บทที่ 4125 กำเนิด ศาสตราจารย์เบเนดิกต์ คอร์เตซ ฝากความหวังอันยิ่งใหญ่ไว้กับโครงการมาร์สมาเนิ่นนานแล้ว ทุกโครงการออกแบบเมชาผู้เชี่ยวชาญล้วนมีความสำคัญต่อเขาอย่างยิ่งยวด โครงการต่างๆ ที่เขาเคยทำในช่วงครึ่งแรกของชีวิตได้เปิดโลกให้เขาเห็นถึงความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัดที่เหล่านักบินผู้เชี่ยวชาญและวัตถุหายากซึ่งสามารถสั่นพ้องได้นำมามอบให้ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถทำงานกับเมชาผู้เชี่ยวชาญเพิ่มเติมได้อีกเลยในช่วงที่ถูกเนรเทศไปยังสุดขอบอวกาศอันไร้อารยธรรม แต่ภาพของพวกมันไม่เคยจางหายไปจากความคิดของเขา บัดนี้ เมื่อเขาได้ขึ้นเป็นหัวหน้านักออกแบบของตระกูลครอส ในที่สุดเขาก็ได้รับโอกาสให้กลับมาทำงานในโครงการออกแบบเมชาผู้เชี่ยวชาญอีกครั้งหนึ่ง ผลงานชิ้นแรกของเขาคือตอนที่ได้ช่วยเหลือตระกูลลาร์คินสันในการพัฒนาเมชาผู้เชี่ยวชาญตัวใหม่ๆ อย่าง ซี-แมน และ เบลด เชสเซอร์ มาร์ค ทู แม้เขาจะเพลิดเพลินกับโอกาสในการทำงานกับเมชาผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้นมากเพียงใด แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็ยังคงเป็นผลงานของเหล่านักออกแบบเมชาแห่งตระกูลลาร์คินสัน การมีส่วนร่วมของเขาถูกจำกัดอยู่เพียงไม่กี่ด้านที่เหล่านักออกแบบระดับเชี่ยวชาญยังไม่สามารถทำได้สำเร็จ เนื่องจากพวกเขาขาดการเข้าถึงความลับอันยิ่งใหญ่ของเมชาผู้เชี่ยวชาญ จนกระทั่งเขาได้รับอนุญาตให้เป็นผู้นำโครงการมาร์สนี่เอง ที่เขาจะได้ถ่ายทอดวิสัยทัศน์ของตนเองลงไปในงานออกแบบเมชาผู้เชี่ยวชาญอันทรงพลังได้อย่างแท้จริง! เขาใช้ประโยชน์จากโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตนี้อย่างเต็มที่เพื่อหลอมรวมเอกลักษณ์ของเขาเข้ากับการออกแบบของมาร์ส ในขณะที่คนอื่นๆ อย่างเวสและกลอเรียน่าได้เพิ่มสัมผัสอันเป็นเอกลักษณ์ของตนเองเข้าไปในโครงการมาร์ส แต่อิทธิพลของพวกเขาก็ค่อนข้างจำกัด ไม่ว่าจะอย่างไร ศาสตราจารย์เบเนดิกต์ คอร์เตซ ก็กุมอำนาจและทิศทางการออกแบบของมาร์สไว้อย่างเหนียวแน่น นี่คือเมชาที่ทรงพลังที่สุดที่เขาเคยสร้างสรรค์ขึ้นมาในเส้นทางอาชีพอันผันผวนของเขา และมันอาจเป็นโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับเขาที่จะบรรลุการทะลวงผ่านครั้งสำคัญในปรัชญาการออกแบบของตนเอง แม้ว่าความหวังเหล่านั้นจะดูเลือนรางในอดีต แต่บัดนี้มันแตกต่างออกไป เมื่อแรงบันดาลใจได้พรั่งพรูเข้ามาสู่ตัวเขาอย่างฉับพลัน เมื่อจิตใจและจิตวิญญาณของเขาเปี่ยมล้นไปด้วยพลังงาน เขามองไปยังงานออกแบบและผลงานของตนเองด้วยมุมมองที่เข้าถึงแก่นแท้มากกว่าที่เคยเป็น ม่านหมอกที่บดบังผลงานและทฤษฎีของเขามาเนิ่นนาน บัดนี้มิอาจขวางกั้นวิสัยทัศน์ของเขาได้อีกต่อไป! "การออกแบบดั้งเดิมจำเป็นต้องเปลี่ยน จงตามผมมาและให้ความช่วยเหลืออย่างสุดความสามารถ" ศาสตราจารย์เบเนดิกต์สั่งการเหล่านักออกแบบเมชาแห่งตระกูลลาร์คินสัน ด้วยพลังแห่งเครือข่ายการออกแบบของอเล็กซานเดรีย เวส, กลอเรียน่า, จูเลียต และซาร่า ต่างเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าผู้อาวุโสต้องการอะไรจากพวกเขา ความสงสัยและความเข้าใจผิดแทบไม่เกิดขึ้นเลย เนื่องจากการแบ่งปันแนวคิดในทันทีด้วยความเที่ยงตรงสูงยิ่งกว่าการสื่อสารรูปแบบอื่นใดจะทำได้นั้นมีชัยเหนือทุกสิ่งตลอดระยะเวลาความร่วมมือของพวกเขา หลายชั่วโมงผ่านไป ขณะที่เหล่านักออกแบบเมชาต่างควบคุมเครื่องจักรต่างๆ และผลิตชิ้นส่วนที่พวกเขาได้รับมอบหมายมาแต่เดิม ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวในตอนนี้คือ ศาสตราจารย์เบเนดิกต์ได้ปรับเปลี่ยนการออกแบบหรือคุณสมบัติของชิ้นส่วนบางชิ้น ณ ตรงนั้นทันที เพื่อจุดประสงค์ใดกันแน่ ทั้งเวสและเหล่านักออกแบบระดับเชี่ยวชาญคนอื่นๆ ก็มิอาจล่วงรู้ได้ นั่นเป็นเพราะศาสตราจารย์เบเนดิกต์ไม่ได้เปิดเผยทฤษฎีและความตั้งใจทั้งหมดให้พวกเขาฟัง ไม่ใช่เพราะผู้อาวุโสหวงแหนแนวคิดของตน แต่เป็นเพราะมันลึกซึ้งและก้าวล้ำเกินกว่าที่ชาวลาร์คินสันจะเข้าใจได้ในระดับของพวกเขา ด้วยวิธีนี้ เวสและคนอื่นๆ จึงสามารถปฏิบัติงานของตนได้อย่างมีทิศทางที่ชัดเจนยิ่งขึ้น แต่ก็ไม่ถึงขั้นที่จะทำให้พวกเขาไขว้เขวและสับสนไปกับแนวคิดและโซลูชันใหม่ล่าสุดของศาสตราจารย์เบเนดิกต์ ขณะที่เหล่านักออกแบบเมชาต่างผลิตชิ้นส่วนออกมาอย่างต่อเนื่องชิ้นแล้วชิ้นเล่า ผู้นำของการผลิตครั้งนี้ก็ได้ควบคุมเครื่องซูเปอร์แฟ็บชั้นหนึ่งของตระกูลครอสอย่างระมัดระวังและเป็นระบบ ความรับผิดชอบของเขาเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอยู่แล้วในแผนการผลิตเดิม แต่ด้วยการเปลี่ยนแปลงใหม่ที่เขาตั้งใจจะนำเสนอ เขากลับมีบทบาทที่สำคัญยิ่งกว่าเดิม เขารู้ดีว่ามันเป็นข้อห้ามร้ายแรงในสายอาชีพของเขาที่จะเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบสำคัญของการออกแบบโดยพลการในระหว่างกระบวนการสร้างแบบจำลอง แต่ครั้งนี้เขาไม่อาจห้ามใจตนเองได้ เช่นเดียวกับเมื่อหลายปีก่อน ตอนที่เขาหมกมุ่นอยู่กับการสร้างสรรค์เมชารูปหัวกะโหลกตัวแรกของเขาให้สำเร็จ ศาสตราจารย์เบเนดิกต์ได้หวนกลับไปสู่นิสัยเดิมๆ ของเขาอีกครั้งและตกอยู่ในสภาวะจดจ่ออยู่กับเป้าหมายเดียวจนไม่สนใจสิ่งรอบข้าง แต่ความแตกต่างในครั้งนี้คือ เขามีความรู้และความมั่นใจมากกว่าแต่ก่อนอย่างเทียบไม่ติด! ในอดีต เขาถูกขับเคลื่อนสู่ความหมกมุ่นด้วยสมมติฐานที่มองโลกในแง่ดีเกินไปและหลักฐานที่ไม่น่าเชื่อถือ แต่ครั้งนี้ เขามีรากฐานทางทฤษฎีที่หนักแน่นกว่ามาก! ด้วยความช่วยเหลือและข้อมูลเชิงลึกจากวัลแคน ศาสตราจารย์เบเนดิกต์ได้เข้าถึงการรู้แจ้งอย่างสมบูรณ์ในแบบที่เขาไม่เคยสัมผัสได้มาก่อนในอดีต ความรู้และความเข้าใจอันเปี่ยมล้นนี้เองที่ผลักดันให้เขากล้าที่จะทำการปรับเปลี่ยนครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างมั่นใจ ขณะที่เขาทำเช่นนั้น เขาได้สร้างความกระตือรือร้นและความคาดหวังมากมายจนทัศนคติเชิงบวกอันเปี่ยมล้นของเขาได้แพร่กระจายไปสู่นักออกแบบเมชาคนอื่นๆ ในเครือข่ายการออกแบบ เหล่านักออกแบบเมชาแห่งตระกูลลาร์คินสันทุกคนต่างทำงานได้ดีขึ้นเล็กน้อย ขวัญและกำลังใจก็เพิ่มสูงขึ้น และเริ่มที่จะแบ่งปันความหวังและความฝันบางส่วนของศาสตราจารย์เบเนดิกต์! แม้ในขณะที่กลอเรียน่าและนักออกแบบเมชาคนอื่นๆ จะหยุดพักตามกำหนดเวลา แต่ศาสตราจารย์เบเนดิกต์กลับไม่หยุดเลย เขากำลังเข้าด้ายเข้าเข็มและไม่ต้องการสูญเสียแรงผลักดัน รวมถึงพลาดแรงบันดาลใจที่กำลังส่งผลและเสริมพลังให้กับอารมณ์ทั้งหมดของเขาในขณะนั้น ทั้งวันทั้งคืน เขาทำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อผลิตชิ้นส่วนที่จำเป็นในการประกอบมาร์ส ขณะเดียวกันก็นำโซลูชันการออกแบบใหม่ที่ละเอียดอ่อนยิ่งขึ้นมาปรับใช้กับการออกแบบปัจจุบัน มันเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่เปี่ยมไปด้วยประสิทธิภาพและน่าเพลิดเพลินที่สุดช่วงหนึ่งในชีวิตของเขา! ในช่วงเวลาชั่วโมงและวันที่สำคัญเหล่านี้เองที่เขาได้กลับไปเชื่อมโยงกับความรักและความหลงใหลแต่ดั้งเดิมที่เขามีต่อเมชาอย่างเต็มเปี่ยม! เขาไม่เพียงแต่ระลึกถึงความเสียใจในอดีต แต่ยังหวนนึกถึงความฝันที่ถูกลืมเลือนและโครงการมากมายที่เขาได้ละทิ้งไปตลอดเส้นทางอาชีพของเขา เขาทบทวนถึงความล้มเหลวและโอกาสที่พลาดไปเหล่านั้น ขณะเดียวกันก็ยังคงมีสมาธิอย่างเต็มที่กับงานตรงหน้าเพื่อรักษากำหนดการให้ดำเนินต่อไป แม้ว่าเส้นทางในฐานะนักออกแบบเมชาของเขาจะห่างไกลจากความราบรื่นและไม่อาจเทียบได้กับเส้นทางที่ตรงไปตรงมาของปรมาจารย์คาร์มิน โอลสัน แต่ศาสตราจารย์เบเนดิกต์ก็ยังคงภาคภูมิใจในผลงานของตนเอง ทั้งผลลัพธ์ที่ดีและไม่ดีต่างหล่อหลอมตัวเขาและปรัชญาการออกแบบของเขาจนกลายเป็นบุรุษเช่นทุกวันนี้ เขาเติบโตขึ้นอย่างมหาศาลในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และช่วงเวลาที่เขาใช้ไปในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงไม่เพียงแต่ขยายมุมมองของเขาให้กว้างขึ้น แต่ยังเพิ่มความสามารถในการปรับตัวของเขาอย่างรวดเร็ว ซึ่งท้ายที่สุดแล้วได้เปลี่ยนให้เขากลายเป็นนักออกแบบเมชาที่มีความยืดหยุ่นและปรับตัวได้ดีเยี่ยม เมชาที่ดีและไม่ดีทั้งหมดที่เขาเคยพบเจอมาตลอดชีวิตได้มอบแรงบันดาลใจและแนวทางเพิ่มเติมให้กับเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมชาที่พัฒนาโดยเวสและตระกูลลาร์คินสันนั้นโดดเด่นเป็นพิเศษ เนื่องจากพวกมันเดินตามเส้นทางที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงเพื่อเสริมพลังให้กับเครื่องจักรให้สูงขึ้นไปอีก เขายังระลึกถึงผลงานล่าสุดของเขา เมชาที่เขาออกแบบให้กับตระกูลครอสในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานั้นไม่ได้น่าตื่นเต้นนัก แต่นั่นก็ไม่ใช่จุดประสงค์ของพวกมัน เมชาของเขาทั้งหมดถูกออกแบบในแนวทางเดียวกับที่เขาเคยพัฒนาเมชาให้กับกองทหารม้าสีน้ำเงินในอดีต เนื่องจากตระกูลครอสมีลักษณะเป็นกองทัพอย่างยิ่ง ผลิตภัณฑ์ของเขาจึงเข้ากันได้ดีกับลูกค้ารายใหม่ ชาวครอสไม่มีความต้องการที่ผิดปกติใดๆ และมีความสุขมากกว่าที่จะได้ขับเมชาเกรดทหารที่แข็งแกร่งทนทาน ซึ่งสามารถต่อสู้ได้เป็นระยะเวลานานขึ้นและไม่หมดแรงเร็วเกินไป ทว่า... แม้การออกแบบร่วมสมัยของเขาจะดูมีประสิทธิภาพและน่าเชื่อถือเพียงใด แต่อัตราประสิทธิภาพการใช้พลังงานของพวกมันก็ยังคงจำกัดกว่าที่เขาต้องการเล็กน้อย ปริมาณพลังงานที่ป้อนเข้าไปในแหล่งเก็บสำรองไม่เท่ากับปริมาณพลังงานที่ถูกแปลงไปเป็นผลลัพธ์ที่เป็นประโยชน์ การกระทำต่างๆ เช่น การเคลื่อนเมชาไปข้างหน้าหรือการยิงอาวุธพลังงาน ทำให้เครื่องจักรสูญเสียพลังงานจำนวนมากในทุกขั้นตอน พลังงานที่สูญเสียไปนั้นส่วนใหญ่จะเปลี่ยนเป็นความร้อนซึ่งต่อมาก็สูญเปล่าไป มันเป็นความฝันของเขาเสมอมาที่จะบรรลุประสิทธิภาพ 100 เปอร์เซ็นต์ หากนั่นเป็นไปไม่ได้ เขาก็ยินดีที่จะยอมรับที่ประสิทธิภาพ 95 หรือ 90 เปอร์เซ็นต์ น่าเสียดายที่นั่นเป็นเพียงตัวเลขในฝันสำหรับอุตสาหกรรมเมชาส่วนที่เหลือ มีหลายครั้งที่ศาสตราจารย์เบเนดิกต์รู้สึกอยากจะยอมแพ้ต่อความทะเยอทะยานดั้งเดิมของเขา มันเป็นไปไม่ได้ที่จะบรรลุระดับประสิทธิภาพที่บ้าคลั่งเช่นนี้ เว้นแต่เขาจะออกแบบเมชาที่เก่งกาจในด้านนี้เพียงด้านเดียว โดยใช้เทคโนโลยีและวัสดุที่แพงที่สุดเท่าที่มนุษยชาติจะมีได้ แต่หลังจากคิดถึงการเสียสละมากมายที่เกิดขึ้นเพื่อให้เขามาถึงจุดนี้ เขาก็ไม่อาจทนคิดที่จะละทิ้งเจตจำนงดั้งเดิมของเขาได้ บัดนี้ ขณะที่เขาและเพื่อนนักออกแบบเมชาคนอื่นๆ ได้เสร็จสิ้นขั้นตอนสำคัญขั้นแรกของการผลิต เขาก็พร้อมที่จะนำโซลูชันการออกแบบใหม่อันน่าทึ่งของเขามาทดสอบแล้ว! "มาเตรียมประกอบเมชากันเถอะ" เขาเอ่ยขึ้น เหล่านักออกแบบเมชาตรวจสอบชิ้นส่วนที่พวกเขาเพิ่งผลิตเสร็จก่อนเป็นอันดับแรก แต่ละชิ้นล้วนประณีตงดงามอย่างยิ่ง ไม่มีชิ้นใดแสดงให้เห็นถึงความเบี่ยงเบนหรือตำหนิใดๆ ที่อาจทำให้ผลงานที่เสร็จสมบูรณ์ต้องมัวหมอง สิ่งนี้ทำให้พวกเขาสามารถดำเนินการประกอบต่อได้โดยไม่ล่าช้า เหล่านักออกแบบเมชาส่วนใหญ่ทำตามแผนเดิม โดยแต่ละคนมุ่งเน้นไปที่การสร้างเมชาขึ้นมาพร้อมกับจัดการชิ้นส่วนที่ตนเองผลิตให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ศาสตราจารย์เบเนดิกต์มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในขั้นตอนนี้อีกครั้ง เนื่องจากแกนกลางและหัวใจส่วนใหญ่ของเมชาล้วนสร้างขึ้นโดยเขา เขาวางชิ้นส่วนแต่ละชิ้นลงในโครงสร้างอย่างมีเป้าหมาย ยิ่งมาร์สใกล้จะเสร็จสมบูรณ์มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งเข้าใกล้การบรรลุแผนการใหม่อันทะเยอทะยานของเขามากเท่านั้น สิ่งที่พิเศษในครั้งนี้คือ เขายังได้ขอให้ผู้นำตระกูลเรจินัลด์ ครอส เข้ามาช่วยเหลือในการประกอบเมชาผู้เชี่ยวชาญที่ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ของเขาอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น "ข้าจะทำอะไรได้บ้าง เบเนดิกต์?" นักบินผู้เชี่ยวชาญเอ่ยถามอย่างสงสัย "ข้าต้องการให้ท่านยืนใกล้ๆ เมชาผู้เชี่ยวชาญและสั่นพ้องไปกับมัน" เบเนดิกต์ร้องขอ "...ท่านก็รู้ว่ามาร์สยังไม่เสร็จสมบูรณ์ใช่หรือไม่? ข้าจะเชื่อมต่อกับมันได้อย่างไรในเมื่อมันยังไม่สามารถเปิดเครื่องได้ในตอนนี้?" "นั่นแหละคือประเด็น เรจินัลด์ ท่านไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น ท่านเป็นนักบินผู้เชี่ยวชาญระดับสูง ท่านควรจะสามารถสร้างการเชื่อมต่อและเตรียมความพร้อมให้กับเมชาผู้เชี่ยวชาญของท่านได้โดยไม่จำเป็นต้องเชื่อมต่อด้วยวิธีปกติ มาร์สนั้นถูกออกแบบมาเพื่อสั่นพ้องกับท่านโดยเฉพาะอยู่แล้ว มันจะตอบสนองต่อท่านแม้จะอยู่ในสภาพที่ไม่สมบูรณ์" "นั่นจะ...สร้างการรบกวนกระบวนการประกอบหรือไม่?" ผู้นำตระกูลเรจินัลด์ถามด้วยความกังวล "ไม่ มันอาจจะก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลง แต่นั่นคือสิ่งที่ข้ากำลังพยายามจะทำให้เกิดขึ้นพอดี พวกเราจะพยายามปรับตัวตามสถานการณ์ให้ดีที่สุด ได้โปรดดำเนินการต่อเถิด เรจินัลด์" นักบินผู้เชี่ยวชาญทำตามที่ถูกร้องขออย่างไม่เต็มใจนัก และเริ่ม 'เตรียมความพร้อม' ให้กับเมชาของเขาด้วยวิธีการที่ได้รับคำแนะนำ น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง เรจินัลด์สามารถสร้างรูปแบบการสั่นพ้องขั้นพื้นฐานกับมาร์สได้จริงๆ แม้ว่ามันจะเสร็จสมบูรณ์เพียงครึ่งเดียวในขั้นตอนนี้! แม้ว่ามันจะเป็นอันตรายอย่างยิ่งที่จะนำนักบินผู้เชี่ยวชาญเข้ามาใกล้เครื่องจักรที่กำลังถูกสร้างขึ้นอย่างแข็งขัน แต่ศาสตราจารย์เบเนดิกต์ก็มุ่งมั่นที่จะสร้างมาร์สให้เสร็จในขณะที่มันกำลังสั่นพ้องกับผู้นำตระกูลเรจินัลด์อยู่ตลอดเวลาล่วงหน้า! เหล่านักออกแบบเมชาแห่งตระกูลลาร์คินสันไม่เข้าใจโดยสิ้นเชิงว่าขั้นตอนพิเศษนี้มีไว้เพื่ออะไร แม้แต่เวสผู้ซึ่งรู้เรื่องวิศวกรรมจิตวิญญาณมากที่สุดก็ยังไม่แน่ใจนักว่าเกิดอะไรขึ้น โชคดีที่ใช้เวลาไม่นานนักในการทำให้กระบวนการผลิตที่ทุกคนตั้งตารอคอยนี้เสร็จสิ้นลง เมื่อชิ้นส่วนเกือบทั้งหมดถูกประกอบเข้าที่ ก็เป็นที่ประจักษ์ว่าการปรับเปลี่ยนอย่างหนึ่งของศาสตราจารย์เบเนดิกต์ได้จงใจทิ้งช่องว่างที่เห็นได้ชัดเจนไว้ภายในเมชาผู้เชี่ยวชาญ ศาสตราจารย์เบเนดิกต์เปิดส่วนอกของเมชาเอาไว้เพื่อให้เขาสามารถเพิ่มส่วนประกอบพิเศษเข้าไปในมาร์สซึ่งไม่ได้มีอยู่ในการออกแบบดั้งเดิม เขาสั่งให้ผู้ช่วยไปนำชิ้นส่วนพิเศษจากห้องเก็บของนิรภัยส่วนตัวของเขาล่วงหน้า เมื่อเขาหยิบกล่องโลหะนิรภัยที่ซ่อนไว้ด้านข้างขึ้นมาในที่สุด เขาเปิดมันออกและหยิบกุญแจที่เขาเก็บรักษาไว้อย่างดีมาเนิ่นนานเผื่อในกรณีที่เขาเห็นโอกาสที่จะทำให้ความฝันของเขาเป็นจริง เขาเอื้อมแขนออกไปอย่างระมัดระวังและหยิบหัวกะโหลกที่สะอาดและถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีขึ้นมาอย่างนอบน้อม เวสซึ่งเฝ้ามองอยู่จากด้านข้าง ถึงกับตกตะลึงกับสิ่งที่ปรากฏ! "หัวกะโหลกนั่น...!" แม้จะอยู่ห่างไกล เขาก็สัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งและเจตจำนงที่ยังคงยึดติดอยู่กับวัตถุอันน่าสยดสยองชิ้นนั้น! "สวัสดี สติกสัน สหายเก่าของข้า" ศาสตราจารย์เบเนดิกต์กระซิบอย่างสะเทือนอารมณ์ "ข้ากลับมาคุยกับเจ้าอีกครั้ง" พลังเจตจำนงอันแข็งแกร่งที่แผ่ออกมาจากหัวกะโหลกมนุษย์อย่างต่อเนื่องดูเหมือนจะตอบสนองต่อเบเนดิกต์ แม้ว่านั่นอาจเป็นเพียงภาพลวงตาก็ตาม อย่างไรก็ตาม หัวกะโหลกนั้นคือกุญแจสำคัญที่จะทำให้วิสัยทัศน์ที่เบเนดิกต์ได้ปลูกฝังไว้ในสมองของเขาเมื่อนานมาแล้วเป็นจริงขึ้นมา! หลังจากร่อนเร่ผ่านความฝันอันไม่สงบสุขมาเพียงลำพังนานกว่าครึ่งศตวรรษ ในที่สุดเขาก็มาถึงแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์แล้ว ศาสตราจารย์เบเนดิกต์เริ่มลอยตัวขึ้นเหนือพื้นห้องปฏิบัติการขณะถือหัวกะโหลกของสหายเก่าของเขาไว้ เขาบินไปยังโพรงที่เปิดอยู่ภายในทรวงอกของเมชาและเข้าไปข้างในโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น ทุกคนต่างเงียบกริบขณะที่ศาสตราจารย์เบเนดิกต์เคลื่อนไหว เมื่อผู้อาวุโสไปถึงพื้นผิวของเตาปฏิกรณ์พลังงาน เขาก็บรรจงติดตั้งหัวกะโหลกมนุษย์เข้าที่อย่างทุ่มเท เขาปรับชิ้นส่วนหลายชิ้นเพื่อให้ส่วนเพิ่มเติมล่าสุดของเขาได้รับการปกป้องอย่างดี เมื่อเขาถอยออกมาและลดตัวลงสู่พื้น เขาก็ดำเนินการขั้นตอนสุดท้ายในการสร้างมาร์สด้วยตนเอง ทันทีที่เขาวางชิ้นส่วนสุดท้ายเข้าที่ มาร์สที่เสร็จสมบูรณ์ก็เริ่มส่องแสงเรืองรองและเริ่มแปรรูปไปต่อหน้าต่อตาพวกเขา! ปฏิสัมพันธ์ที่แตกต่างกันมากมายเกิดขึ้นพร้อมกันในคราวเดียว! ไม่เพียงแต่มาร์สจะเปิดใช้งานร่างเทวะของมันเท่านั้น แต่มันยังกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าอีกด้วย! "ผลงานชิ้นเอก!" กลอเรียน่าร้องเรียกอย่างกระตือรือร้น "ศาสตราจารย์เบเนดิกต์ทำได้! เขาทำได้แล้ว! มาร์ส... กลายเป็นผลงานชิ้นเอกแล้ว!" ในความเป็นจริง มาร์สนั้นเป็นมากกว่าผลงานชิ้นเอก ทุกสิ่งที่เบเนดิกต์และคนอื่นๆ ทุ่มเทลงไปในงานออกแบบเมชาผู้เชี่ยวชาญนั้นยิ่งใหญ่ถึงขนาดที่มันทะยานข้ามขีดจำกัดของเมชาผลงานชิ้นเอกไปไกล! คุณภาพของมันไต่ระดับขึ้นสู่ขั้นที่สองของบันไดแห่งงานฝีมือ ทำให้มันทรงพลังและงดงามยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา! ในขณะเดียวกัน ผู้นำตระกูลเรจินัลด์ก็ไม่เคยหยุดกิจกรรมของเขาเลย เขายังคงสัมผัสที่ด้านข้างขาของเมชาผู้เชี่ยวชาญตัวใหม่ของเขาอย่างต่อเนื่องและสั่นพ้องกับเครื่องจักรที่หลับใหลอย่างแข็งขัน ทำให้มันส่องสว่างเจิดจ้ายิ่งขึ้นเรื่อยๆ! ศาสตราจารย์เบเนดิกต์ท่วมท้นไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกจนในที่สุดเขาก็ไม่สามารถควบคุมตนเองได้อีกต่อไป น้ำตาหยดหนึ่งไหลรินจากดวงตาของเขาขณะที่หัวเข่าพลันอ่อนแรง เขาคุกเข่าลงราวกับกำลังน้อมคารวะและสวดภาวนาเพื่อบูชาเทพเจ้าที่เรืองรองซึ่งเขาได้สร้างขึ้นมากับมือ "มาร์ส..." เขากระซิบในโถงห้องปฏิบัติการที่ตกอยู่ในความเงียบงันโดยสมบูรณ์ ไม่มีใครเอ่ยคำใดเป็นเวลานานหลายนาที แม้ในขณะที่มาร์สกำลังแปรสภาพกลายเป็นเมชาที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน