## บทที่ 5038: เมคผู้เชี่ยวชาญสำแดงแสนยานุภาพ การก่อรูปขบวนพิฆาตแห่งมรณะอันเลื่องชื่อ ที่คณะภคินีผู้สำนึกบาปและเหล่าผู้แสวงหาเกียรติยศเคยใช้กวาดล้างเมคและลูกเรือยานอวกาศจำนวนมหาศาลได้อย่างฉับพลัน ได้พลิกผันทิศทางแห่งสมรภูมิไปแล้ว! แม้ความศรัทธาอันแข็งแกร่งของเหล่าลูกเรือชาววีดนาร์จะเสริมสร้างจิตวิญญาณให้แก่กล้าภายใต้การแผ่รังสีอันแปลกประหลาด แต่ก็ยังไม่นานพอที่ผลจากการเสริมสร้างนี้จะช่วยชีวิตพวกเขาส่วนใหญ่ให้รอดพ้นจากอำนาจอันเกรียงไกรของเฮเลนาได้! ยิ่งไปกว่านั้น เหล่า นักบินเมคหญิง ยังมีศรัทธาอันคลั่งไคล้ต่อ ธิดาแห่งมรณะ ยิ่งกว่าสิ่งใด ความเชื่ออันแน่วแน่และเป็นหนึ่งเดียวที่มีต่อเฮเลนา ช่วยให้พวกเธอสามารถถ่ายทอดพลังอันทรงอานุภาพและอันตรายถึงชีวิตของนางออกมาได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงขึ้นอย่างมหาศาล! โดยสรุปแล้ว ลูกเรือต่างเผ่าพันธุ์เพียงส่วนน้อยนิดเท่านั้นที่มีหวังจะรอดชีวิตจากคลื่นมรณะอันน่าสะพรึงกลัว และแม้จะรอดมาได้ ก็ยังคงบอบช้ำสาหัสไม่ต่างกัน ยานรบที่ได้รับผลกระทบแต่ละลำ พังทลายลงอย่างง่ายดายในเวลาไม่กี่นาทีต่อมา แม้ยานจะสามารถต้านทานการบุกทะลวงของเมคหลายร้อยตัวได้ แต่ระบบอัตโนมัติของพวกมันก็ไม่อาจปรับตัวตามสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วได้ การขาดการควบคุมและปฏิบัติการโดยมนุษย์ ส่งผลให้โล่พลังงานทรานส์เฟสิกแตกสลาย และลำตัวยานเผยออกสู่ภายนอกโดยสิ้นเชิงอย่างรวดเร็ว! เมคของพันธมิตรหัวกะโหลกทองคำไม่ได้ทำลายยานที่อ่อนแอจนสิ้นซาก แต่กลับเลือกที่จะจำกัดความเสียหายด้วยการปลดระเบิดปืนใหญ่ และทำลายระบบสำคัญอื่นๆ เช่น ระบบขับเคลื่อน หรือแหล่งพลังงานที่เข้าถึงได้ง่าย การกู้คืนยานอวกาศที่ยังคงอยู่ในสภาพเกือบสมบูรณ์นั้น ทำกำไรได้มากกว่าอย่างยิ่ง! อาจเป็นไปได้ด้วยซ้ำที่จะดัดแปลงพวกมันให้มนุษย์ใช้งานได้ หากพันธมิตรหัวกะโหลกทองคำบังเอิญครอบครองโทเค็นยานรบที่เหมาะสม! ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ชาววีดนาร์ที่เหลืออยู่ซึ่งประจำการอยู่บนยานที่ไม่ได้รับผลกระทบ ยิ่งสิ้นหวังมากขึ้นเมื่อทราบถึงสิ่งที่เกิดขึ้น "ทวยเทพได้ลิขิตชะตากรรมอันเลวร้ายของเราไว้แล้ว! เราต้องสละชีพ เพื่อให้บ้านเกิดของเราดำรงอยู่!" "อย่าได้คร่ำครวญถึงความตายของพวกเจ้า! ตราบใดที่พวกเจ้าสามารถลากเอาปีศาจมนุษย์อย่างน้อยหนึ่งตนลงไปกับพวกเจ้าได้ เผ่าพันธุ์ของเราก็จะคงอยู่สืบไป!" แม้เผ่าพันธุ์วีดนาร์จะมีข้อบกพร่องทั่วไปอยู่มาก แต่เหล่าทหารที่ได้รับมอบหมายภารกิจจู่โจมนี้ ตระหนักดีถึงสิ่งที่เดิมพันอยู่ พวกเขาไม่ได้ลังเลหรือสิ้นหวัง เมื่อตระหนักว่าไม่มีหนทางใดที่จะชนะหรือหลบหนีจากการรบครั้งนี้ได้เลย แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พวกเขากลับพุ่งเข้าสู่หน้าที่ของตนด้วยความมุ่งมั่นที่ยิ่งกว่าเดิมเสียอีก! ความเชื่อมั่นในเหล่าเทพเจ้าพื้นถิ่นที่เคยนำพา 'มหาสมุทรแดง' ให้รอดพ้นจากเงื้อมมือของ 'รังใหญ่' พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง! ความปรารถนาร่วมกันในการปกป้องบ้านเกิด และยับยั้งไม่ให้มนุษย์ก่อภัยคุกคามต่อเผ่าพันธุ์ได้อีกต่อไป ผลักดันให้พวกเขาต่อสู้จนถึงที่สุด! การต่อต้านจากยานรบต่างเผ่าพันธุ์ที่เหลืออยู่ ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อโล่พลังงานทรานส์เฟสิกของพวกมันต้องรับแรงกดดันที่หนักหนาสาหัสยิ่งขึ้น เมคยิ่งแตกสลายเป็นชิ้นๆ หรือระเหยหายไปมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อยานรบต่างเผ่าพันธุ์ที่เกรี้ยวกราดสามารถโจมตีพวกมันโดยตรงด้วยปืนใหญ่อันมหึมา แต่ก็มีเครื่องจักรหุ่นยนต์จำนวนมากเกินไปที่จะกวาดล้างทั้งหมดด้วยวิธีนี้ได้! ขณะที่หน่วยเมคมาตรฐานของพันธมิตรหัวกะโหลกทองคำยังคงบั่นทอนการป้องกันของยานรบอีกประมาณหลายสิบที่เหลืออยู่ เหล่าเมคชั้นสูงก็เริ่มแสดงแสนยานุภาพด้วยวิธีที่หลากหลาย! ตัวอย่างเช่น อมารันโต ที่ยังคงประจำการอยู่กับกองยานสำรวจ เป็นหนึ่งในเครื่องจักรไม่กี่ลำที่สามารถให้การสนับสนุนได้อย่างมีประสิทธิภาพในระยะไกล เมคผู้เชี่ยวชาญระดับมาสเตอร์เวิร์คอันทรงพลังลำนั้น เข้าประจำการในบังเกอร์ที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่บนยาน Spirit of Bentheim ที่ได้รับการปรับปรุง ในเวลานี้ หัวแมวสีทองมหึมาที่ติดตั้งอยู่บนหัวเรือของโรงงาน ได้แง้มปากเล็กน้อยเพื่อเปิดช่องยิงขนาดเล็ก ช่องยิงนี้มีขนาดพอดีสำหรับสวมใส่ปากกระบอกปืนของเครื่องมือแห่งหายนะ! ขณะที่ท่านผู้ทรงเกียรติ เดเวีย สตาร์ค ประสานคลื่นสัญญาณกับเมคมีชีวิตของเธอ รวมถึงปืนใหญ่ลูมินาร์ทรานส์เฟสิกอันทรงพลัง เธอใช้เวลาทั้งนาทีในการปรับเป้าเล็ง เนื่องจากเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่จะยิงให้แม่นยำในระยะที่ไกลเกินจริงเช่นนี้ ในขณะเดียวกัน เธอประสานคลื่นสัญญาณกับเฟสคิง และขอให้จิตวิญญาณแห่งการออกแบบอวยพรแก่เครื่องมือแห่งหายนะของเธอ เพื่อเพิ่มพลังทะลวง! เมื่อนักบินผู้เชี่ยวชาญรู้สึกว่าใกล้จะคำนวณวิถีการยิงเสร็จสิ้น เธอได้ตวาดคำสั่งเดียวผ่านเครือข่ายคำสั่ง "เปิดทางให้หน่อย และออกไปให้พ้น!" เมคหลายร้อยตัวที่กำลังโอบล้อมเรือลาดตระเวนหนักชาววีดนาร์ที่ทนทานเป็นพิเศษลำหนึ่ง ได้ถอยร่นอย่างกะทันหัน และสร้างระยะห่างระหว่างตนเองกับยานเป้าหมาย เมคอื่นๆ ที่บังเอิญอยู่ในแนวการยิงของอมารันโต ก็ได้รับคำสั่งเร่งด่วนให้ออกไปจากแนวด้วยเช่นกัน! หลังจากเมคทั้งหมดนี้ถอนกำลังออกไปแล้ว ท่านสตาร์คจึงได้เหนี่ยวไก "ยิง!" ลำแสงเลเซอร์สีขาวเจิดจ้าและหนาทึบได้พุ่งออกมาจากปากของหัวแมวสีทอง! หากคนอื่นๆ ไม่ได้มีความรู้ใดๆ เลย พวกเขาคงจะคิดว่าตระกูลลาร์คินสันได้ละเมิดข้อห้ามที่เกี่ยวกับเรือรบไปแล้ว! พลังอำนาจและอำนาจการทะลวงของลำแสงเลเซอร์ทรานส์เฟสิกที่ได้รับพรและเสริมพลังด้วยการประสานคลื่นนั้น เหนือกว่าเมคธรรมดา หรือแม้แต่เมคผู้เชี่ยวชาญอย่างยิ่ง! คุณสมบัติบางประการของมันยังทัดเทียมได้กับพลังการโจมตีครั้งร้ายแรงของเอซเมค! การเล็งของท่านสตาร์คแม่นยำยิ่งนัก ลำแสงเลเซอร์พาดผ่านระยะทางหลายพันกิโลเมตรด้วยความเร็วแสง และพุ่งเข้าใกล้ใจกลางรูปทรงของเรือลาดตระเวนหนักมาก จนแทบไม่มีใครในกองยานจะทำได้ดีไปกว่านี้อีกแล้ว! โล่พลังงานทรานส์เฟสิกที่ถูกแบ่งส่วนและอ่อนแอลง ไม่สามารถต้านทานการโจมตีขนาดมหึมานี้ได้ การประสานคลื่นและเฟสวอเตอร์แท้จริงที่เสริมพลังลำแสงเลเซอร์อันหนาทึบนั้น สูงส่งมากจนปราการป้องกันหลักของยานต่างเผ่าพันธุ์พังทลายลงในพริบตา! แม้ลำแสงเลเซอร์จะสูญเสียพลังส่วนใหญ่ไปหลังจากการทะลวงผ่านอุปสรรคนี้ ลำตัวยานที่อ่อนแอต้องประสบกับชะตากรรมที่เลวร้ายจากพลังงานที่ยังคงหลงเหลืออยู่! การโจมตีที่ยังคงทรงพลังได้เผาไหม้และทะลุผ่านห้องโดยสารหลายสิบห้อง ขณะที่โครงสร้างลำตัวที่ค่อนข้างอ่อนแอกว่า แสดงให้เห็นว่าด้อยประสิทธิภาพอย่างมากในการทนทานต่อการโจมตีขนาดนี้! เรือลาดตระเวนหนักเริ่มทำงานผิดปกติในไม่ช้าหลังจากการโจมตีสิ้นสุดลง ลูกเรือได้รับแรงกระแทกมากเกินไป และลำแสงเลเซอร์ได้ทำลายระบบเพียงพอที่จะขัดขวางการทำงานของส่วนที่เหลือของยาน เมื่อโล่พลังงานทรานส์เฟสิกหลายชั้นเริ่มอ่อนกำลังลง เมคที่อยู่รายล้อมก็หันกลับมาและดิ่งลงสู่ยานต่างเผ่าพันธุ์ที่อ่อนแอราวกับฝูงแร้ง! ณ ที่แห่งอื่น เอเวอร์เชนเจอร์ ได้แยกตัวออกจากคณะภคินีผู้สำนึกบาป นักบินเมควาลคีรี ได้ใช้พลังจิตของพวกเธอส่วนใหญ่ไปกับการดำเนินรูปขบวนการรบอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกเธอแล้ว ท่านโจชัวแทบไม่ได้ใช้พลังงานของตนเองเลย และเอเวอร์เชนเจอร์ของเขาก็ยังกระหายการต่อสู้ "ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว โจชัว เจ้าไม่สามารถอ่อนโยนใจได้เหมือนแต่ก่อน มนุษยชาติสีแดงกำลังตกอยู่ในอันตรายที่จะสูญสิ้น และเหล่าเอเลี่ยนพวกนี้ก็ได้ก้าวแรกสู่การทำให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นแล้ว ด้วยการกวาดล้างอาณานิคมที่อยู่ใกล้เคียง" "ข้ารู้ นั่นแหละเอเวอร์เชนเจอร์ ไม่ต้องห่วง คราวนี้ข้าจะไม่ยั้งมือ" โจชัวตอบ แม้โจชัวจะปรารถนาอนาคตที่มนุษย์และเอเลี่ยนสามารถละทิ้งความเกลียดชังและอยู่ร่วมกันอย่างสันติ แต่สภาพการณ์ในปัจจุบันก็ไม่อำนวยให้เป็นเช่นนั้นอย่างชัดเจน เมื่อมนุษยชาติสีแดงถูกตัดขาดจากกาแล็กซีทางช้างเผือก เอเลี่ยนพื้นเมืองทุกเผ่าพันธุ์ต่างกระตือรือร้นที่จะกวาดล้างผู้รุกรานที่มีจำนวนน้อยกว่า! แม้โจชัวจะให้คุณค่าแก่ทุกชีวิต แต่ก็เป็นที่แน่ชัดว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการต่อสู้เพื่อความอยู่รอดของมนุษยชาติสีแดงก่อนที่เขาจะสามารถบรรลุเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นได้! เมื่อเซ็นเซอร์ของเอเวอร์เชนเจอร์จับภาพการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ที่ถูกทำลายจนเป็นหลุมเป็นบ่อบนพื้นผิวดาวเคราะห์ใกล้เคียงได้อย่างชัดเจน โจชัวก็รู้สึกโกรธแค้นต่อชาววีดนาร์เหล่านี้มากขึ้น "พวกเอเลี่ยนที่สังหารผู้ตั้งถิ่นฐานชาวมนุษย์ไปอย่างโหดเหี้ยมสมควรได้รับการให้อภัยจากข้าอย่างนั้นหรือ!" "มาทำให้พวกมันเสียสติกันเถอะ เอเวอร์เชนเจอร์!" "ข้ารอคำนั้นอยู่" เมคผู้เชี่ยวชาญมีชีวิตของเขาตอบกลับด้วยความกระตือรือร้นอย่างยิ่ง นักบินและเมคผู้เชี่ยวชาญของเขาประสานงานกันจนรู้ทันทีว่าต้องทำอะไรต่อไป เอเวอร์เชนเจอร์บินตรงไปยังจุดรวมกลุ่มของยานรบเอเลี่ยนที่หนาแน่นที่สุด แม้การโจมตีด้วยรูปขบวนล่าสุดจะทำให้ชาววีดนาร์หวาดกลัวจนต้องขับยานอวกาศของพวกมันให้ห่างกัน แต่เอเวอร์เชนเจอร์ก็ยังสามารถหาตำแหน่งที่เหมาะสมระหว่างเรือลาดตระเวนเบาของเอเลี่ยนสองลำได้ เอเวอร์เชนเจอร์ดำเนินการหมุนจิตวิญญาณแห่งการออกแบบของตนไปยังไซกรา, ลูฟา และคิลานโซ การผสมผสานแบบคลาสสิกนี้สร้างแสงสว่างที่ทำให้เกิดอาการสับสนเฉพาะจุด ซึ่งปิรันย่าดุร้ายและทหารยามแห่งหายนะกำลังใช้อยู่แล้วอย่างได้ผล! อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพของพวกมันต่อยานรบนั้นค่อนข้างจำกัด เนื่องจากระยะของแสงสว่างที่กดดันพวกมันนั้นส่งไปถึงเพียงช่องภายนอกของยานเอเลี่ยนส่วนใหญ่ในสนามรบเท่านั้น แต่เอเวอร์เชนเจอร์แตกต่างออกไป ทันทีที่ท่านโจชัวประสานคลื่นสัญญาณกับเมอร์คิวรี่สีรุ้งที่ผสานรวมเข้ากับเมคผู้เชี่ยวชาญของเขา รัศมีของแสงสว่างก็ขยายออกไปหลายเท่า! ทรงกลมที่มองไม่เห็นขยายออกไปรอบๆ เมคฮีโร่ผู้เชี่ยวชาญ และครอบคลุมเรือลาดตระเวนเบาใกล้เคียงทั้งสองลำ! แม้ยานจะไม่แสดงการเปลี่ยนแปลงที่ปรากฏ แต่ชาววีดนาร์ที่ประจำการอยู่ภายในกลับกรีดร้องและใช้แขนหน้าคว้าศีรษะของตนเอง! แสงสว่างที่สลับกันของลูฟาและไซกราทำให้พวกเขาทุกคนเสียสติ ขณะที่พวกเขายังคงได้รับผลกระทบจากท่าทางอันทรงพลังของจิตวิญญาณแห่งการออกแบบอันทรงพลังสองตน! มีเพียงผู้นำที่แข็งแกร่งที่สุด เก่าแก่ที่สุด หรือศรัทธามากที่สุดในหมู่พวกเขาเท่านั้นที่สามารถรักษาสติสัมปชัญญะไว้ได้ ขณะที่ได้รับผลกระทบจากแสงสว่างนี้ แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะควบคุมเรือลาดตระเวนเบาได้เต็มประสิทธิภาพ! ขณะที่ลูกเรือชาววีดนาร์หลายพันคนยังคงถูกกดดันโดยแสงสว่างที่ขยายใหญ่ขึ้นของเอเวอร์เชนเจอร์ เมคที่อยู่รายล้อมก็ฉวยโอกาสจากสถานการณ์ใหม่นี้ และบั่นทอนการป้องกันของเรือลาดตระเวนเบาทั้งสองลำได้อย่างง่ายดาย การกระทำอื่นๆ ที่เอเวอร์เชนเจอร์ทำคือการยกไรเฟิลไวทาลัสของตนขึ้น และยิงลำแสงรบกวนไปยังยานลำหนึ่ง เพื่อบั่นทอนการป้องกันให้เร็วขึ้น ณ ที่แห่งอื่น โปรเมเธีย บินเคียงข้างสตาร์แดนเซอร์ มาร์ค II ท่านอิโซเบล โคติน และท่านบรูตัส โวเดน ได้เลือกที่จะร่วมมือกันในครั้งนี้ ปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์อิกนิทรอนของโปรเมเธียยังคงยิงลำแสงพลังงานที่ก่อให้เกิดการระเบิดอันทรงพลังซึ่งเสริมพลังด้วยการประสานคลื่น ทำให้โล่พลังงานทรานส์เฟสิกของเรือลาดตระเวนเบาของเอเลี่ยนตึงเครียดอย่างรุนแรง ปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์เฮกซาคริสของสตาร์แดนเซอร์เอง ยิงลำแสงพลังงานจำนวนมากที่อาจไม่มีความแรงในการโจมตีแต่ละครั้งมากนัก แต่ชดเชยด้วยอัตราการยิงที่สูงกว่า! การยิงคู่ของเมคไรเฟิลแมนทั้งสองลำนี้ ทำให้ยานรบเบาของเอเลี่ยนสูญเสียเกราะป้องกันไปอย่างรวดเร็ว! ด้วยความช่วยเหลือจากการโจมตีของหน่วยเมคอื่นๆ เรือลาดตระเวนวีดนาร์ก็เปิดโล่ง ทำให้เมคผู้เชี่ยวชาญทั้งสองลำสามารถปลดปล่อยพลังการยิงของตนได้อย่างเต็มที่! "อย่าเผาเรือล่ะ อิโซเบล" บรูตัสเตือนนักบินคู่หูของตนอย่างนุ่มนวล ขณะที่เมคผู้เชี่ยวชาญของเขาปลดระเบิดปืนใหญ่ต่างๆ และโมดูลอื่นๆ บนลำตัวอย่างแม่นยำ "จะเหลือซากยานที่สมบูรณ์ให้เก็บกู้ได้ไม่มากนัก ถ้าเธอปล่อยให้ไฟลามไปทั่ว" "ไม่จำเป็นต้องเตือนข้าหรอก เฮกเซอร์" โปรเมเธียเพียงแค่ระดมยิงปืนใหญ่หลักที่ใหญ่ที่สุดและทนทานที่สุดของเรือลาดตระเวนเบาที่เปิดโล่ง ด้วยลำแสงโพสิตรอนที่ระเบิด ก่อนจะเคลื่อนตัวไปกดดันยานรบที่ยังสมบูรณ์อีกลำหนึ่ง ขณะที่นักบินผู้เชี่ยวชาญหลายคนทำงานเพื่อเจาะทะลวงการป้องกันของเหยื่อ และขจัดภัยคุกคามของพวกมันต่อกองยานสำรวจ บุคคลพิเศษคนหนึ่งได้ปรากฏตัวในสนามรบอย่างล่าช้าภายใต้การจับตามองที่น่าประหลาดใจ ไม่มีใครจำเมคที่ตามหลังหน่วยเมคหลักได้เลย แต่รูปลักษณ์ ลักษณะการออกแบบ และ IFF ของมันบ่งชี้อย่างชัดเจนว่าเป็นเมคมีชีวิตอีกหนึ่งลำจากตระกูลลาร์คินสัน เมคดูเหมือนเมคมาตรฐานเมื่อแรกเห็น แต่กลับแผ่พลังที่น่าประหลาดใจสำหรับโครงสร้างของมัน โคโรนาเล็กๆ ก่อตัวขึ้นรอบๆ ด้านนอก แม้จะจางๆ แต่มันแสดงให้เห็นว่านักบินของมันไม่ธรรมดาเลยแม้แต่น้อย! ภายในห้องนักบิน นักบินสูงวัยแต่กลับดูอ่อนเยาว์ขึ้นอย่างรวดเร็ว หลับตาลง หลังจากเกษียณมานานกว่าครึ่งศตวรรษ สุนัขแก่ตัวนี้ก็ได้กลับสู่สมรภูมิอีกครั้ง! "ข้าคิดถึงสิ่งนี้" เสียงแก่โพล่งออกมาพร้อมแกนเหล็ก "นี่คือสิ่งที่การรบเป็นเช่นนี้เอง" บลัดสตาร์ ตอบกลับคู่หูนักรบสูงวัยของตน "มัน...อลหม่าน ยานรบพวกนี้มีอาวุธที่น่าสะพรึงกลัว" "ก็เป็นเช่นนั้นแหละ แต่นั่นคือเหตุผลที่เราต้องเข้าร่วม ถ้าเราต้องการแสวงหาความแข็งแกร่งที่ยิ่งใหญ่กว่า เราก็ต้องกล้าหาญ!" บลัดสตาร์เริ่มเร่งความเร็วขึ้น ขณะที่ท่านเบนจามิน ลาร์คินสัน เริ่มคุ้นเคยกับความตื่นเต้นของการรบอีกครั้ง! บัดนี้เองที่เขารู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้นกว่าที่เคยเป็นมาหลายทศวรรษ!