บทที่ 1920: สมรภูมิโกลาหล IV การเคลื่อนไหวของเกรย์และคริสในสนามรบไม่ได้รอดพ้นสายตาของศัตรู ในไม่ช้าพวกเขาก็ถูกพวกโนมรุมล้อมเพิ่มขึ้น อีกสามตัวอยู่ในระดับเก้า และอีกแปดตัวอยู่ในระดับแปดและเจ็ด นี่เป็นครั้งแรกที่เกรย์และคริสได้ต่อสู้ร่วมกันอย่างจริงจัง และการประสานงานของพวกเขาก็ยอดเยี่ยมมาก ราวกับว่าพวกเขาต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมานานนับปี ทั้งเกรย์และคริสมีความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว ทำให้สามารถหลบหลีกการโจมตีส่วนใหญ่ที่พุ่งเข้ามาหาพวกเขาได้ ธาตุมิติของเกรย์ทำให้พวกเขาเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือได้ยากในยามที่ถูกรุม โดยเฉพาะเมื่อมีพวกโนมระดับต่ำกว่าแทรกตัวอยู่ท่ามกลางวงล้อม แม้ว่าพวกเขาจะตกอยู่ในอันตรายจากการต้องเผชิญหน้ากับศัตรูจำนวนมาก แต่การดึงดูดความสนใจของพวกโนมจำนวนมหาศาลเช่นนี้ก็ช่วยลดภาระให้กับเหล่าจอมราชันย์จุดสูงสุดคนอื่น ๆ ที่มาด้วยกัน จากที่เกรย์พอจะสังเกตเห็น จอมราชันย์จุดสูงสุดคนหนึ่งในกลุ่มของพวกเขาเสียชีวิตไปแล้ว และอีกคนก็ดูเหมือนกำลังจะสิ้นใจ ต่อให้จอมราชันย์คนนั้นไม่ต้องเข้าร่วมการต่อสู้อีก โอกาสรอดชีวิตของเขาก็แทบจะเป็นศูนย์ จำนวนของพวกโนมที่กำลังลดลงอย่างรวดเร็วจากฝีมือของเกรย์และคริส จู่ ๆ ก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเมื่อจอมราชันย์จุดสูงสุดอีกสองตัวกระโจนเข้าสู่การต่อสู้ เมื่อทั้งสองมาถึง พวกมันไม่ได้โจมตีเกรย์หรือคริส แต่พุ่งเป้าไปที่เหล่าจอมราชันย์จุดสูงสุดที่กำลังลำบากอยู่ก่อนแล้ว พวกมันดูออกว่าเกรย์และคริสรับมือได้ยากเพราะความเร็ว ดังนั้นพวกมันจึงเลือกที่จะกำจัดจอมราชันย์คนอื่นก่อน แล้วค่อยจัดการกับทั้งสองด้วยจำนวนที่เหนือกว่า ตราบใดที่พวกโนมระดับกึ่งเทพสามารถสกัดกั้นผู้เชี่ยวชาญระดับกึ่งเทพของเผ่ามนุษย์เอาไว้ได้ พวกมันก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของตัวเอง เกรย์และคริสสังเกตเห็นการปรากฏตัวของจอมราชันย์จุดสูงสุดที่เพิ่งมาถึง แต่น่าเสียดายที่พวกเขาทำอะไรไม่ได้เลย ในวินาทีที่โนมทั้งสองปรากฏตัว จอมราชันย์ระดับเก้าอีกสี่ตัวก็พุ่งเข้ามาสมทบ เพิ่มแรงกดดันให้พวกเขาหนักหนายิ่งขึ้น ก่อนที่โนมทั้งสี่จะมาถึง เกรย์และคริสพยายามจะกำจัดหนึ่งในสามจอมราชันย์ระดับเก้าที่พวกเขากำลังรับมืออยู่ แต่ก็ล้มเหลวเพราะพวกโนมมีความระแวดระวังตัวสูง หลังจากเห็นเกรย์สลับตำแหน่งกับโนมตัวไหนก็ตามที่เขาเลือกยกเว้นสามตัวระดับเก้านั้น พวกมันก็เลิกจับกลุ่มกัน แต่ละตัวทิ้งระยะห่างจากกันอย่างน้อยสามสิบเมตร แม้ว่าสามสิบเมตรจะเป็นระยะที่ผู้เชี่ยวชาญระดับพวกเขาข้ามผ่านได้ในเสี้ยววินาที แต่นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้พวกมันตอบสนองต่อการโจมตีฉับพลันได้ทัน เกรย์และคริสสังหารพวกโนมระดับแปดไปได้เพียงสองตัว ก่อนที่จะถูกบีบให้ต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่องโดยพวกโนมที่เพิ่งมาถึง คริสรู้ดีว่าสถานการณ์เริ่มอันตรายเกินไปแล้ว เขาจึงบอกเกรย์และรีบหาทางหนีออกจากวงล้อม เกรย์ทำเช่นเดียวกันโดยหวังว่าพวกเขาจะสามารถพุ่งไปหาจอมราชันย์จุดสูงสุดที่เหลือจากฝ่ายของพวกเขาและอาศัยพลังของคนเหล่านั้นช่วยรับมือ พวกโนมเห็นดังนั้นก็แค่นเสียงหัวเราะ พวกมันไม่มีทางปล่อยให้ทั้งสองหนีรอดไปจากวงล้อมได้ เหตุผลที่พวกมันมาที่นี่ก็เพื่อกำจัดคริสและเกรย์ที่กลายเป็นหนามยอกอกของพวกมัน เมื่อถูกปิดกั้น คริสและเกรย์จึงถูกบีบให้กลับเข้ามาอยู่กลางวงล้อมอีกครั้ง โดยที่พวกโนมไม่ยอมขยับเข้ามาใกล้ พวกมันรู้ดีถึงความสามารถของเกรย์ในการสลับตำแหน่งกับใครก็ได้ ดังนั้นพวกจอมราชันย์ระดับเก้าจึงอยู่ด้านหลังเหล่าโนมระดับเจ็ดและแปด และผลักดันให้พวกระดับต่ำกว่าขึ้นหน้า “แย่แล้ว นายยังมีลูกเล่นอะไรอีกไหม?” คริสถามขณะพยายามหอบหายใจ แม้จะมีความเร็วขนาดนี้ แต่เมื่อต้องเจอกับศัตรูจำนวนมากเขาก็ไม่มีทางรับมือได้ หากเขาเอาชีวิตเข้าแลก การหนีก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เพียงแต่เขาคงต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการพยายามครั้งนี้ และนั่นยังไม่รวมถึงเกรย์ด้วย เขาไม่สามารถแม้แต่จะคิดเรื่องการทิ้งลูกศิษย์ไว้ข้างหลัง ไม่ต้องพูดถึงการลงมือทำจริง เกรย์สำรวจสถานการณ์โดยรวมและสีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมขึ้น “เราแค่ต้องยื้อไว้สักพัก วอยด์กับเคลาส์อยู่ไม่ไกลจากที่นี่แล้ว” ระหว่างทางมาที่นี่ เขาพบว่าเขาสามารถติดต่อกับวอยด์ได้ จึงแจ้งวอยด์เกี่ยวกับภารกิจของพวกเขา วอยด์ส่งต่อข้อความไปยังเคลาส์ซึ่งตัดสินใจรีบมาที่นี่เพื่อช่วย เกรย์ไม่สามารถห้ามพวกเขาไม่ให้มาช่วยได้ และเมื่อเห็นจำนวนของพวกโนมที่อยู่ตรงหน้า เขาก็รู้สึกว่าพวกเขาตัดสินใจผิดพลาดที่มาที่นี่โดยไม่มีกำลังพลเพียงพอ อันที่จริงเขาคิดว่านักเวทธาตุระดับกึ่งเทพที่มาด้วยกันจะสามารถรับมือกับผู้เชี่ยวชาญระดับกึ่งเทพเพียงไม่กี่ตัวของเผ่าโนมได้ จนกระทั่งการต่อสู้เริ่มขึ้นนั่นแหละ เขาถึงตระหนักว่าพวกเขาทำพลาดครั้งใหญ่ พวกเขาคิดว่าจะมีพวกโนมระดับกึ่งเทพอย่างมากที่สุดก็แค่สองตัว แต่จากการที่นักเวทธาตุระดับกึ่งเทพทั้งเจ็ดคนยังคงติดพันการต่อสู้ตั้งแต่นาทีที่พวกเขามาถึง นั่นหมายความว่าพวกโนมได้ส่งผู้เชี่ยวชาญระดับกึ่งเทพมามากกว่าสองตัว ซึ่งเป็นสิ่งที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของพวกเขาไปไกล “วอยด์ แมวประหลาดของนายงั้นเหรอ?” คริสแปลกใจที่กำลังเสริมกำลังมาถึง แต่อย่างไรก็ตาม เมื่อดูสถานการณ์ของพวกเขาแล้ว เคลาส์และวอยด์อาจไม่ได้ช่วยอะไรได้มากนัก เพราะเขาไม่คิดว่าใครในพวกนั้นจะแข็งแกร่งไปกว่าตัวเขาหรือเกรย์ หากพวกเขาไม่เก่งเท่ากับพวกเขาทั้งสองคน การเข้าร่วมการต่อสู้ก็คงไม่เปลี่ยนแปลงอะไร เกรย์พยักหน้าเมื่อเห็นสายตาที่กังขาของอาจารย์ เขาจึงอธิบายว่า “ไม่ต้องห่วงพวกเขาหรอก มีวอยด์อยู่ด้วย เคลาส์จะไม่ตกอยู่ในอันตรายแน่ แล้วยังมีหัวหน้าต่ายอยู่อีกคนด้วย” คริสอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ตัดสินใจเงียบไว้ ทั้งสองคนกำลังมุ่งหน้ามาที่นี่ และเขาไม่มีเวลามากพอที่จะมานั่งห่วงความปลอดภัยของคนที่ยังไม่ได้เข้าร่วมสนามรบด้วยซ้ำ ขณะที่เกรย์และคริสกำลังจดจ่ออยู่กับการป้องกัน เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก็ดังขึ้นและขาดหายไปอย่างกะทันหัน เมื่อมองไปในทิศทางนั้น พวกเขาก็พบว่าจอมราชันย์จุดสูงสุดอีกคนหนึ่งได้ร่วงลงไปแล้ว