Chapter 2056 - “Cradle” กรี๊ดดดด! เสียงกรีดร้องโหยหวนของสัตว์อสูรดังระงมออกมาจากหุบเขาที่แตกสลายและมืดมิดเบื้องหน้า กลิ่นอายทำลายล้างที่แผ่ออกมานั้นอยู่ในระดับเทพเจ้าผู้ปกครอง “อา!” หญิงสาวอุทานออกมาด้วยความตกใจก่อนจะถอยไปหลบหลังชายหนุ่มพลางร้องขอ “มันคือสัตว์อสูรขุมนรก! ช่วยปกป้องฉันด้วยนะนายน้อยหยุน!” หยุนเช่อชูมือขึ้น แสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้น สัตว์อสูรขุมนรกตัวนั้นก็กลายเป็นน้ำแข็งตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนที่มันจะทันได้เข้าใกล้พวกเขาเสียด้วยซ้ำ แสงสีฟ้าในมือของเขากลายเป็นกระแสน้ำวน และสายลมอ่อนๆ ก็พัดพาสัตว์อสูรที่ถูกแช่แข็งให้กระเด็นออกไปจากพวกเขา ในขณะเดียวกันร่างของมันก็แตกสลายกลายเป็นผงน้ำแข็งละเอียด ฮัวไฉ่หลี่ชะโงกหน้าออกมาจากด้านหลังของหยุนเช่ออย่างประหม่า จากนั้นดวงตาของเธอก็เปล่งประกายเป็นดาวระยิบระยับพลางเอ่ยชม “สมกับเป็นนายน้อยหยุนจริงๆ ท่านแข็งแกร่งมากเลย!” หยุนเช่อตอบกลับด้วยน้ำเสียงกึ่งหยอกล้อกึ่งระอา “เล่นพอหรือยัง?” มันก็แค่ระดับเทพเจ้าผู้ปกครอง... น่าสงสารจริงๆ... “ฮิฮิ” ดวงตาของฮัวไฉ่หลี่โค้งเป็นจันทร์เสี้ยว เธอหัวเราะคิกคักเหมือนวัยรุ่นที่ไร้เดียงสา “ฉันชอบเวลาที่ถูกท่านปกป้องค่ะ” จากนั้นเธอก็คว้าแขนของหยุนเช่อแล้วถามด้วยความกังวล “อาการบาดเจ็บของท่านเป็นอย่างไรบ้างคะ? ท่านบาดเจ็บหนักกว่าฉันมากเลยนะ” หยุนเช่อเผยรอยยิ้ม “ข้ามีพลังลมปราณแสงอยู่ในตัว ความเร็วในการฟื้นฟูของข้าเหนือกว่าคนทั่วไปมาก เต็มที่อีกครึ่งเดือนข้าก็น่าจะหายเป็นปกติแล้ว” มันเป็นคำโกหก หากเขาไม่ยับยั้งความเร็วในการฟื้นฟูตัวเอง เขาไม่จำเป็นต้องใช้เวลาถึงครึ่งเดือนด้วยซ้ำ และถ้าหลี่ซัวยื่นมือเข้ามาช่วย เขาก็คงจะกลับมาสมบูรณ์เต็มร้อยไปนานแล้ว หญิงสาวมองเขาด้วยความชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง “นายน้อยหยุนเป็นผู้ครอบครองพลังลมปราณแสงเพียงหนึ่งเดียวในโลกนี้ แน่นอนว่าท่านย่อมได้รับพรที่ดีที่สุด” “ข้าไม่ใช่หรอกนะ” เธอเบาเสียงลงและจงใจพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแรง “ฉันฟื้นตัวช้ากว่าท่านมาก ความจริงแล้วฉันรู้สึกเหมือนไม่มีแรงจะเดินต่อไปแล้ว” มุมปากของเธอขยับยิ้ม ก่อนจะโผเข้าหาแผ่นหลังของหยุนเช่ออย่างกะทันหันพร้อมกับตวัดขาโอบรอบเอวเขา “ท่านต้องอุ้มฉันไปแล้วล่ะ” หยุนเช่อเผยรอยยิ้มอีกครั้งแล้วเอื้อมมือไปคว้าเอวเธอ ด้วยแรงเพียงเล็กน้อยเขาก็ย้ายหญิงสาวมาไว้ที่ด้านหน้า ทำให้เธอร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ ก่อนที่เขาจะอุ้มเธอในท่าเจ้าหญิง “เจ้าไม่ถือสาใช่ไหม?” ปลายจมูกของทั้งคู่สัมผัสกัน ลมหายใจอุ่นๆ คลอเคลียกัน พวงแก้มของหญิงสาวเปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่อ เธอโอบแขนรอบคอของหยุนเช่อและซบหน้าลงกับซอกคอเขา “เมื่อครู่เจ้าพูดถึงอาณาจักรเทพแห่งสุดท้ายที่เจ้าไปเยือน ข้าสงสัยนักว่าทำไมอาณาจักรเทพนกเค้าแมวผีเสื้อถึงถูกเรียกว่าอาณาจักรเทพนกเค้าแมวผีเสื้อ? ไม่เพียงแต่มันจะฟังดูไม่เข้าท่า แต่มันยังขาดความน่าเกรงขามสมกับเป็นอาณาจักรเทพไปเสียสนิท เจ้าไม่คิดอย่างนั้นหรือ?” หยุนเช่อถามอย่างไม่ใส่ใจ “จากที่ท่านพ่อบอกฉัน ‘นกเค้าแมวผีเสื้อ’ เป็นชื่อที่ได้รับประทานจากองค์ราชันขุมนรกด้วยพระองค์เอง อาณาจักรเทพอื่นๆ ล้วนเคยเปลี่ยนชื่อมาก่อน แต่นี่คือข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียว ส่วนเหตุผลน่ะเหรอ แม้แต่ท่านพ่อยังให้คำตอบฉันไม่ได้เลย ฉันเคยถามท่านอาราชันขุมนรกเป็นการส่วนตัวด้วย แต่ท่านกลับแกล้งทำเป็นไม่ได้ยินแล้วปฏิเสธที่จะตอบ” “...” หยุนเช่อขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ไม่ได้ซักไซ้ต่อ เขาเปลี่ยนไปถามคำถามถัดไป “ทำไมท่านพ่อของเจ้าถึงปฏิเสธที่จะพาเจ้าไปอาณาจักรเทพนิรันดร์ราตรี?” “ท่านพ่อบอกว่าองค์หญิงผู้ปกครองไร้แสงเป็นคนที่น่ากลัวและไม่สามารถเจรจาด้วยได้อย่างเด็ดขาด และนางเกลียดผู้ชายเข้าไส้ ถึงขนาดที่ไม่อนุญาตให้ผู้ชายจากภายนอกก้าวเท้าเข้าไปในอาณาจักรเทพของนางแม้แต่ก้าวเดียว เช่นเดียวกับที่ห้ามไม่ให้ผู้ชายในอาณาจักรออกไปไหน ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขายังเป็นได้เพียงทาสที่อยู่ในชนชั้นต่ำที่สุดอีกด้วย” “โห... นั่นฟังดูน่ากลัวนิดหน่อยนะ” ครู่ต่อมา... “ศิษย์พี่หญิงฮัว เจ้ารู้จัก... หรือพอจะรู้จักสำนักหรือตระกูลไหนที่มีแซ่ ‘เซี่ย’ บ้างไหม?” “เซี่ย... อื้ม? มีคนที่มีแซ่แบบนั้นด้วยเหรอคะ?” “ข้าติดค้างบุญคุณใหญ่หลวงกับคนแซ่เซี่ยคนหนึ่ง... บางทีข้าอาจจะจำผิดหรือได้ยินชื่อมาผิดไป” “อื้ม...” “...” “ศิษย์พี่หญิงฮัว?” เสียงลมหายใจที่ซอกคอของเขารู้สึกอุ่นและสม่ำเสมอผิดปกติ จนกระทั่งเขาก้มลงมองถึงได้รู้ว่าฮัวไฉ่หลี่ได้หลับไปในอ้อมแขนของเขาแล้ว เขาไม่ได้เดินทางต่อ แต่เดินไปที่ผนังหินสูงและค่อยๆ วางหญิงสาวที่กำลังหลับใหลลง จากนั้นเขาก็แอบเหลือบมองท้องฟ้าเหนือศีรษะ นับตั้งแต่ฮัวชิงอิ่งส่งตัวฮัวไฉ่หลี่มาให้เขา นางก็ไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย ราวกับว่านางได้จากไปแล้วจริงๆ แน่นอนว่าฮัวชิงอิ่งไม่มีทางจากไปไหน วันเวลาผ่านไปหลายวันนับจากวันนั้น แต่นางไม่เพียงแต่จะไม่สงบลง ความรู้สึกของนางกลับยิ่งซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ นางเห็นฮัวไฉ่หลี่เปิดเผยหัวใจทั้งหมดให้หยุนเช่อเห็นและแสดงด้านที่นางไม่เคยคิดว่าจะมีอยู่จริง นางเห็นสายฟ้าในดวงตาของหลานสาวถูกสมานด้วยเงาร่างของหยุนเช่อ นางเห็นหลานสาวทำตัวเป็นหญิงสาวไร้เดียงสาที่ไม่อยากทำอะไรไปมากกว่าการติดหนึบอยู่กับหยุนเช่อตลอดเวลา โดยไม่มีท่าทีที่ธิดาเทพพึงมี... และตอนนี้ ในสถานที่ที่อันตรายที่สุดของขุมนรกแห่งนี้ นางกลับหลับใหลลงไปง่ายๆ เช่นนี้ คนตาบอดก็ดูออกว่านางไว้วางใจและพึ่งพาหยุนเช่ออย่างหมดหัวใจ นางคือธิดาเทพที่มีพรสวรรค์ที่สุดในประวัติศาสตร์ของอาณาจักรเทพสวรรค์แตกหัก นางมีใบหน้าที่งดงามไร้ผู้ใดเปรียบในขุมนรก และเป็นภาชนะที่บรรจุความรักและการดูแลทั้งหมดจากราชันย์จิตรกรใจและฮัวชิงอิ่ง ทว่า... ดูเหมือนทุกอย่างจะไร้ความหมาย และสุดท้ายผลประโยชน์ทั้งหมดกลับตกไปอยู่ที่ชายผู้นี้ อันที่จริง จะบอกว่าความรู้สึกของนางซับซ้อนก็ยังถือว่าน้อยไป นางไม่สามารถแม้แต่จะบรรยายความรู้สึกนั้นออกมาได้ นับประสาอะไรกับการปลดเปลื้องตัวเองจากมัน นางไม่รู้เลยว่าจะเผชิญหน้ากับฮัวฝูเฉินและอธิบายเรื่องทั้งหมดนี้อย่างไร ...... “อืม...” มีเสียงพึมพำแผ่วเบา ฮัวไฉ่หลี่ลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือและเงยหน้ามอง “ตื่นแล้วหรือ?” เสียงและลมหายใจอุ่นๆ ของหยุนเช่อทำให้เธอจักจี้ที่หู “เจ้าเพิ่งหลับไปได้สี่ชั่วโมงเองนะ” ฮัวไฉ่หลี่กะพริบตาครั้งหนึ่ง ใบหน้าที่พร่ามัวของหยุนเช่อก็ชัดเจนขึ้นทันที จู่ๆ เธอก็โน้มตัวไปจุมพิตที่ริมฝีปากของหยุนเช่อครั้งหนึ่ง จากนั้นก็ล้มตัวลงนอนบนไหล่ของเขาและหลับตาลงอย่างเกียจคร้าน “นายน้อยหยุน ข้าอยากได้ยินคำสัญญาของท่านอีกครั้ง” เธอเอาหน้าถูไถกับไหล่ของเขาอย่างออดอ้อนพลางเอ่ยคำขอที่เธอพูดซ้ำมาเกินสามสิบครั้งในช่วงห้าวันที่ผ่านมา “ได้สิ” หยุนเช่อตอบรับอย่างว่าง่ายเหมือนทุกครั้งด้วยน้ำเสียงเอาอกเอาใจ “ข้ารักศิษย์พี่หญิงฮัวที่สุด ข้าจะไม่หนีไปไหนคนเดียวอีกแล้ว” “ฮิฮิ...” เธอหัวเราะคิกคักอย่างพอใจ เธอเชื่อในคำสัญญา หรืออย่างน้อยเธอก็เชื่อในทุกคำสัญญาจากหยุนเช่ออย่างหมดใจ เธอไม่หวาดกลัวสิ่งใดตราบใดที่เขาไม่จากไป ตราบใดที่เขายังอยู่เคียงข้างเธอ หยุนเช่อถอนหายใจออกมาพลางกล่าวอย่างกึ่งจริงกึ่งเล่น “ดูท่าข้าคงต้องฝึกฝนให้หนักขึ้นเสียแล้ว ไม่อย่างนั้นพ่อของเจ้าอาจจะจามใส่ข้าจนตายในวันที่เราพบกัน” “พัฟ...” หญิงสาวหัวเราะคิกคักและปกป้องพ่อของเธอ “อย่าพูดอย่างนั้นสิ ท่านพ่อไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้น ถึงท่านจะเป็นถึงองค์ราชันผู้ปกครอง แต่ท่านเป็นหนึ่งในคนที่อ่อนโยนที่สุดเท่าที่ฉันเคยรู้จัก ฉันยังไม่เคยเห็นท่านโกรธใครเลยด้วยซ้ำ” นั่นก็เพราะเจ้าเป็นลูกสาวของเขาน่ะสิ หยุนเช่อบ่นในใจ “ไม่ใช่แค่พ่อของเจ้าเท่านั้น ยังมีองค์ชายเทพที่หมั้นหมายกับเจ้าด้วย” น้ำเสียงของหยุนเช่อหนักแน่นขึ้นเล็กน้อย “เขาคงจะเกลียดข้าเข้าไส้เมื่อได้ยินเรื่องนี้ ถึงเวลานั้น...” “ท่านกังวลมากเกินไปแล้ว!” ฮัวไฉ่หลี่แอบสอดมือเข้าไปในเสื้อของเขาแล้ววาดวงกลมบนหน้าอกเขา “พี่ใหญ่หัวโตเป็นคนใจดีมาก เขาไม่ได้น่ากลัวอย่างที่ท่านจินตนาการหรอก” “ขอโทษนะ?” หยุนเช่อสงสัยหูตัวเองไปชั่วขณะ “เจ้าพูดว่า... พี่ใหญ่หัวโต?” เขาถามอย่างหยั่งเชิง “ข้ากำลังพูดถึงคู่หมั้นของเจ้า องค์ชายเทพไร้ขอบเขต เตียนจิวจือ นะ” “ใช่ไงคะ? พี่ใหญ่หัวโตคือองค์ชายเทพไร้ขอบเขต” ฮัวไฉ่หลี่ตอบอย่างเป็นธรรมชาติ หยุนเช่อ: (?_?)...... “นั่น... เป็นชื่อเล่นที่พิเศษมาก” หยุนเช่อกล่าวพลางมุมปากกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ ฮัวไฉ่หลี่หัวเราะคิกคักเมื่อสัมผัสได้ถึงความประหลาดใจของเขา เธออธิบายว่า “ตอนเขายังเด็ก เขามีหัวที่ใหญ่ผิดปกติเลยถูกคนอื่นเรียกว่า ‘เตียนหัวโต’ ตอนแรกฉันนึกว่านั่นเป็นชื่อจริงของเขา แต่ฉันมารู้ทีหลังว่าไม่ใช่ จริงๆ แล้วชื่อเดิมของเขาถูกทุกคนลืมไปหมดแล้ว” “ตอนนี้ข้าเริ่มสงสัยแล้วสิ หัวของเขาใหญ่แค่ไหนกัน?” หยุนเช่อถาม ฮัวไฉ่หลี่ลุกขึ้นแล้วชูนิ้วสองนิ้วเหนือไหล่ซ้ายและขวา จากนั้นเธอก็เปลี่ยนใจและขยายช่วงกว้างขึ้น “ประมาณนี้ค่ะ” “อะไรนะ...” หยุนเช่ออุทานด้วยความตกใจก่อนจะถามว่า “แต่ข้าได้ยินมาว่าองค์ชายเทพไร้ขอบเขตเป็นชายหนุ่มที่สง่างามและมีราศี... ข่าวลือพวกนั้นเป็นเรื่องเท็จหรือ?” ฮัวไฉ่หลี่ส่ายหัว “ไม่หรอกค่ะ พี่ใหญ่หัวโตเป็นอย่างที่ข่าวลือบอกทุกอย่าง” เธออธิบายอย่างละเอียด “ในอดีต เขามีหัวที่ใหญ่เป็นพิเศษไม่ใช่เพราะพิการหรือป่วย แต่เป็นเพราะเขาเกิดมาพร้อมกับเส้นชีพจรเทพแห่งโทสะที่อยู่ในหัว” “...” คิ้วของหยุนเช่อกระตุกอย่างเห็นได้ชัด ฮัวไฉ่หลี่สังเกตเห็นปฏิกิริยาของเขาแต่ไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย “ฉันรู้ว่าท่านต้องรู้จักเส้นชีพจรเทพแห่งโทสะ” หยุนเช่อส่ายหัว “นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ยินชื่อเส้นชีพจรเทพแห่งโทสะ แต่ข้าเคยได้ยินชื่อ ‘กายาเทพแห่งโทสะ’ มาก่อน” เมื่อเขาพูดเช่นนั้น เขาก็เห็นปากของฮัวไฉ่หลี่อ้าค้างเป็นรูปตัวโอ บนท้องฟ้าสูงลิ่ว สายตาของฮัวชิงอิ่งพุ่งตรงมาที่หยุนเช่อทันที หยุนเช่อเลิกคิ้ว “อื้ม? ข้าได้ยินชื่อนี้มาจากอาจารย์ของข้า แต่... มันมีอยู่จริงหรือ?” เรื่องนี้ไม่น่าจะเป็นไปได้ องค์เทพบรรพกาลเองเคยประกาศว่า “กายาเทพแห่งโทสะ” เป็นของเซี่ยหยวนป้าก่อนที่เซี่ยชิงเยว่จะ “ถือกำเนิด” ระดับของมันคือ... “ใช่ค่ะ” ฮัวไฉ่หลี่พยักหน้าก่อนจะก้มหัวลงและลดเสียงลงโดยสัญชาตญาณ “จากที่ท่านพ่อบอกฉัน ท่านอาราชันขุมนรกครอบครองกายาเทพแห่งโทสะ” “ข้าเข้าใจแล้ว...” หยุนเช่อพยักหน้าอย่างเรียบเฉย ทั้งที่ภายในใจกำลังตื่นตระหนกอย่างหนัก ฮัวไฉ่หลี่กล่าวต่อ “กายาเทพแห่งโทสะมีต้นกำเนิดมาจากยุคโบราณและเป็นขององค์ราชันขุมนรกเพียงผู้เดียว มันเป็นกายาเทพสูงสุดที่อาจไม่มีวันปรากฏขึ้นในโลกนี้อีก ท่านพ่อบรรยายว่ามันคือกายาแห่งราชันที่เหนือกว่าสรรพสิ่ง” “แน่นอนว่าเส้นชีพจรเทพแห่งโทสะไม่อาจเทียบกับกายาเทพแห่งโทสะได้ แต่มันมีต้นกำเนิดเดียวกันอย่างแน่นอน พวกมันคือปาฏิหาริย์จากสิ่งที่เรียกว่า... พลังปฐมกาล มันน่าจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปรากฏออกมา” “พี่ใหญ่หัวโตมีหัวที่ใหญ่ผิดปกติเพราะมัน มันไม่เคยปรากฏในขุมนรกจนกระทั่งถึงตัวเขา และมันอยู่ในสภาพหลับใหลจนแม้แต่องค์ราชันผู้ปกครองไร้ขอบเขตยังไม่ทันสังเกตเห็น” “ต่อมา เขาก็ปลุกเส้นชีพจรเทพแห่งโทสะขึ้นมาอย่างกะทันหันและกลายเป็นคนใหม่ไปโดยสิ้นเชิง เขายังปลุกแก่นแท้เทพขึ้นมาได้ถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์และสั่นสะเทือนไปทั้งอาณาจักรเทพไร้ขอบเขต จนกระทั่งองค์ราชันผู้ปกครองไร้ขอบเขตพาเขาไปพบท่านอาราชันขุมนรกนั่นแหละ ถึงได้รู้ว่ามันคือเส้นชีพจรเทพแห่งโทสะ” หยุนเช่อฟังอย่างตั้งใจจนจบก่อนจะครุ่นคิด “สรุปคือ รูปลักษณ์ของเขากลับมาเป็นปกติหลังจากที่เขาปลุกเส้นชีพจรเทพแห่งโทสะสำเร็จ?” “อื้ม!” ฮัวไฉ่หลี่พยักหน้า “ตอนนี้เขาคือองค์ชายเทพที่แข็งแกร่งและหล่อเหลาที่สุด ถ้าพูดถึงแค่รูปลักษณ์ เขาก็แค่... ไม่สิ ด้อยกว่าท่านไปเยอะเหมือนกันค่ะ” หยุนเช่อขมวดคิ้วเล็กน้อย “แล้วทำไมเจ้ายังเรียกเขาว่า ‘พี่ใหญ่หัวโต’ อีก?” ฮัวไฉ่หลี่ตอบ “ตอนที่ฉันเจอเขาครั้งแรกที่อาณาจักรเทพไร้ขอบเขต ฉันนึกว่าเตียนหัวโตคือชื่อของเขา เลยเรียกเขาว่าพี่ใหญ่หัวโต ต่อมาเขาเปลี่ยนไปมากและกลายเป็นองค์ชายเทพของอาณาจักรเทพไร้ขอบเขต ฉันเลยเรียกเขาว่าองค์ชายเทพไร้ขอบเขต” “อย่างไรก็ตาม เขาบอกฉันว่าเขาชอบชื่อเล่น ‘พี่ใหญ่หัวโต’ มากกว่า ฉันเลยเรียกเขาแบบนั้นมาตลอดจนถึงทุกวันนี้” หยุนเช่อเอื้อมมือไปบีบแก้มเธอเบาๆ จากนั้นกล่าวอย่างจริงจัง “ต่อจากนี้ไป อย่าเรียกเขาแบบนั้นอีก” “เอ๊ะ? ทำไมล่ะคะ?” ฮัวไฉ่หลี่พองแก้มอย่างงุนงง หยุนเช่อกล่าว “เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ที่ผิดปกติของเขา เขาต้องเผชิญกับคำเยาะเย้ยและคำดูถูกมากกว่าความสงสารเป็นแน่ ดังนั้น ‘หัวโต’ จึงเป็นความเจ็บปวดและความอับอายที่เขาคงไม่อยากได้ยินอีกตลอดไป” “อย่างไรก็ตาม มันเป็นความทรงจำพิเศษระหว่างเจ้าสองคน เป็นชื่อเล่นพิเศษที่มีเพียงเจ้าสองคนเท่านั้นที่รู้” เขาบีบแก้มเธออีกครั้งแล้วถาม “เข้าใจไหม?” ฮัวไฉ่หลี่กะพริบตาถี่ๆ ก่อนจะฉีกยิ้มกว้าง “เข้าใจแล้วค่ะ ท่าน... หึงใช่ไหมคะ?” “หือ?” หยุนเช่อมองอย่างประหลาดใจ “ใครสอนคำนี้ให้เจ้า?” “ท่านย่าหลิงเซียนค่ะ” หญิงสาวฉีกยิ้มกว้างขึ้นเมื่อเห็นเขาไม่ปฏิเสธ “ท่านย่าหลิงเซียนบอกว่าคนที่ชอบใครมากๆ เท่านั้นถึงจะหึงหวงแทนอีกคน” “เอาล่ะ ถ้าท่านไม่ชอบ ฉันจะไม่เรียกเขาแบบนั้นอีกแล้ว” เธอโน้มตัวไปข้างหน้าและเอาแก้มแนบกับหยุนเช่ออย่างออดอ้อน “ต่อจากนี้ไป ฉันจะเรียกท่านและท่านเพียงคนเดียวว่าพี่ใหญ่ ดีไหมคะ?” “แน่นอน... เดี๋ยวก่อน” รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏบนใบหน้าของหยุนเช่อ “ถ้าว่ากันตามอายุจริงๆ เจ้าต่างหากที่เป็น... แต่ข้าก็ไม่ว่าอะไรหรอกถ้าเจ้าไม่ถือสา” เขาคิดว่าฮัวไฉ่หลี่จะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟหรือตำหนิเขา แต่เธอกลับพูดด้วยความจริงจังว่า “ท่านไม่เคยถามอายุฉันมาก่อน และนับว่าเป็นเรื่องดีที่ท่านไม่ถาม เพราะตอนนั้นฉันคงไม่สามารถบอกความจริงท่านได้” เมื่อเห็นสีหน้าสับสนของหยุนเช่อ เธอก็สารภาพว่า “จริงๆ แล้วฉันอายุน้อยกว่าท่านมากค่ะ ฉันควรจะเรียกท่านว่าพี่มาตั้งแต่แรกแล้ว... ถึงแม้จะไม่ใช่ความผิดของฉันที่ท่านยืนกรานจะเรียกฉันว่าศิษย์พี่หญิงก็เถอะ” “???” ดวงตาที่บริสุทธิ์ของฮัวไฉ่หลี่ทำให้ชัดเจนว่าเธอไม่ได้โกหก นั่นเป็นเหตุผลที่หยุนเช่อสับสนยิ่งกว่าเดิม ฉายา “ธิดาเทพแก้วสายรุ้ง” มีอยู่ในขุมนรกมาอย่างน้อยหลายพันปี แล้วจะเป็นไปได้อย่างไร...? ฮัวไฉ่หลี่เข้าใจความสับสนของเขาเป็นอย่างดี “ฉันเกิดมาได้หมื่นสิบเจ็ดปีหกเดือนแล้วค่ะ แต่จริงๆ แล้วฉันเพิ่งอายุสิบเก้าปีแปดเดือนเท่านั้นเอง” “...” คำอธิบายของฮัวไฉ่หลี่ทำให้หยุนเช่อยิ่งงงหนักกว่าเดิม จากนั้นฮัวไฉ่หลี่ก็เปิดเผยความลับของแดนบริสุทธิ์ก่อนที่ฮัวชิงอิ่งจะทันห้ามปราม “ฉันหลับใหลอยู่ใน ‘เปลอู่’ ของแดนบริสุทธิ์ จนกระทั่งถึงเมื่อสิบเก้าปีแปดเดือนที่แล้วค่ะ” “เปล... อู่?” มันเป็นคำที่หยุนเช่อไม่เคยได้ยินมาก่อน มันไม่มีอยู่ในข่าวลือที่เขารวบรวมมา หรือแม้แต่ในความทรงจำของโม่เป่ยเฉินและเมิ่งเจี้ยนโจว “มันเป็นสถานที่มหัศจรรย์ที่ซึ่งห้วงอวกาศ... หยุดนิ่งสนิทค่ะ”