บทที่ 977: สถานที่ที่อันตรายอย่างยิ่ง ร่างของมนุษย์ผู้หนึ่งกำลังยืนอยู่เหนือผืนป่าเขียวขจี สายตาของเขามองไปยังท้องฟ้าทางทิศเหนือ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อยในขณะที่แสงอาทิตย์สาดส่องลงบนใบหน้า ในวินาทีนี้ ใบหน้าของผู้เชี่ยวชาญคนนี้กลับเผยความลังเลและเสียดายออกมาอย่างกะทันหัน หากคู่ต่อสู้ของเขามาเห็นสีหน้านี้คงรู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างมาก เพราะไม่นึกว่าคนที่โหดเหี้ยมผิดปกติคนนี้จะแสดงสีหน้าเช่นนี้ออกมาได้ การที่ตระกูลหานถูกกักบริเวณโดยศาลาลมสายฟ้าเป็นสิ่งที่เซียวเหยียนคาดไม่ถึงจริงๆ อย่างไรเสีย ไม่ว่าจะมองอย่างไร ตระกูลหานก็มีน้ำหนักพอสมควรภายในเมืองเทียนเป่ย ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาไม่ได้เข้ามาแทรกแซงเรื่องนี้เลย แต่นึกไม่ถึงว่าพวกสวะจากศาลาลมสายฟ้าจะทำเรื่องต่ำช้าถึงเพียงนี้ เป้าหมายของศาลาลมสายฟ้าที่กระจายข่าวว่าตระกูลหานถูกกักบริเวณนั้นเป็นสิ่งที่ชัดเจนจนไม่จำเป็นต้องพูดถึง พวกเขาต้องการบีบให้เซียวเหยียนปรากฏตัวเพื่อมาช่วยเหลือคนเหล่านั้น เซียวเหยียนมั่นใจว่าเมืองเทียนเป่ยคงถูกผู้เชี่ยวชาญจากศาลาลมสายฟ้ายึดครองไว้หมดแล้วในตอนนี้ ทันทีที่เขาเผยตัว เขาคงต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้อันดุเดือดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในเวลานี้ เมืองเทียนเป่ยได้กลายเป็นกับดักที่รอให้เซียวเหยียนกระโจนลงไปแล้ว กับดักนี้ไม่ใช่สิ่งที่ศาลาลมสายฟ้าปกปิดไว้เป็นความลับ และเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะซ่อนมันไว้ แม้แต่ชาวบ้านธรรมดาก็ยังรู้ว่ามันคืออะไร แล้วเซียวเหยียนจะมองไม่ออกได้อย่างไร หากจะพูดกันตามตรง เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเพิกเฉยต่อการกระทำเช่นนี้โดยสิ้นเชิง เว้นเสียแต่ว่าเขาจะเป็นคนไร้หัวใจ กับดักที่เรียกว่าแบบนี้ย่อมใช้ไม่ได้ผลกับคนจำพวกนั้น อย่างไรก็ตาม เซียวเหยียนไม่ใช่คนไร้หัวใจ สำหรับศัตรูเขาอาจจะโหดเหี้ยมได้ แต่สำหรับคนทั่วไปหรือคนที่เขารู้จัก เขาเป็นคนที่มีเมตตาอย่างยิ่ง และนิสัยส่วนนี้เองที่ทำให้เขามีเพื่อนและผู้เชี่ยวชาญมากมายมารวมตัวอยู่รอบกาย ไม่ว่าจะเป็นไห่ป๋อตง, เสี่ยวอี้เซียน, ราชินีเมดูซ่า หรือแม้แต่เทียนหั่วจุนเจ่อ ต่างก็สัมผัสได้ถึงเรื่องนี้ คนที่แม้แต่เพื่อนฝูงยังเย็นชาใส่ย่อมยากที่จะได้รับความจริงใจจากผู้อื่น และนี่คือส่วนหนึ่งของเสน่ห์ในตัวเซียวเหยียน เซียวเหยียนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถอนหายใจ "ศาลาลมสายฟ้านี่น่ารังเกียจจริงๆ พวกมันต้องการบีบให้ข้าออกมา ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะทำตามที่พวกมันต้องการ..." "เจ้าหนู เจ้าคิดจะมุ่งหน้าไปที่เมืองเทียนเป่ยงั้นหรือ? ที่นั่นเวลานี้ต้องเต็มไปด้วยยอดฝีมืออย่างแน่นอน" เสียงหัวเราะแก่ชราดังขึ้นในใจของเซียวเหยียน "ลูกผู้ชายย่อมมีสิ่งที่ทำได้และทำไม่ได้ เรื่องนี้เกิดขึ้นเพราะข้า ด้วยนิสัยของข้า การจะให้ยืนดูเฉยๆ มันทำได้ยากเหลือเกิน..." เซียวเหยียนตอบกลับเบาๆ "เค่ๆ คำพูดนี้เป็นความจริงแท้ ข้าเฒ่าเกลียดนักพวกที่ทำให้เพื่อนฝูงเดือดร้อนแล้วยังทำตัวขี้ขลาด แม้เจ้าจะยังอายุน้อย แต่ถูกใจข้าเฒ่าจริงๆ หากเจ้าไม่ได้บอกว่ามีอาจารย์อยู่แล้ว ข้าคงรับเจ้าเป็นศิษย์ไปนานแล้ว" เทียนหั่วจุนเจ่อหัวเราะร่า "ท่านเหยาชมเกินไปแล้ว" เซียวเหยียนยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น ไหล่ของเขาสั่นไหวและปีกกระดูกคริสตัลคู่หนึ่งก็ค่อยๆ กางออก เขาแย้มยิ้มแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เราไปกันเถอะ..." "วางใจเถอะ ตราบใดที่ข้าเฒ่ายังอยู่ ข้ารับรองว่าจะไม่มีอะไรทำอันตรายเจ้าได้ ตราบใดที่เราไม่ไปเจอผู้เชี่ยวชาญระดับจุดสูงสุดของขอบเขตโต้วจง" เทียนหั่วจุนเจ่อหัวเราะเสียงดัง "ถ้าเช่นนั้น ข้าต้องขอขอบคุณท่านเหยา..." เซียวเหยียนหัวเราะออกมาดังๆ เช่นกัน เขาสูงหน้ามองไปยังผืนป่าเขียวขจีสุดลูกหูลูกตา ความทระนงพุ่งพล่านขึ้นในใจโดยไม่รู้ตัว เขาแผดเสียงคำรามก้องฟ้า เสียงตะโกนนั้นดั่งเสียงนกกระเรียนที่สะท้อนก้องเหนือผืนป่าอย่างไม่ขาดสาย "ต่อให้ศาลาลมสายฟ้าของพวกเจ้าจะเปลี่ยนเมืองเทียนเป่ยให้เป็นสถานที่อันตรายอย่างยิ่ง แต่คนอย่างเซียวเหยียนผู้นี้ก็ไม่กลัว!" เสียงคำรามค่อยๆ จางหายไปก่อนที่ปีกกระดูกบนหลังของเซียวเหยียนจะกระพือ ร่างของเขาแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงพุ่งตรงไปยังเมืองเทียนเป่ย... ........ บรรยากาศภายในเมืองเทียนเป่ยในช่วงไม่กี่วันนี้ค่อนข้างแปลกประหลาด เพราะทุกคนต่างรู้ดีว่ายอดฝีมือจำนวนมากจากศาลาลมสายฟ้าได้เร่งรุดมาตามคำสั่ง พวกเขาทำให้หลายขุมกำลังภายในเมืองเกิดความวิตกกังวล ด้วยความแข็งแกร่งของศาลาลมสายฟ้า พวกเขาไม่มีสิทธิ์โต้แย้งแม้แต่น้อยหากถูกศาลาลมสายฟ้าขับไล่ออกไป อย่างไรก็ตาม โชคดีที่สิ่งที่พวกเขาหวาดกลัวไม่ได้เกิดขึ้น เหล่ายอดฝีมือจากศาลาลมสายฟ้าไม่ได้ทำอันตรายใดๆ ต่อพวกเขา สิ่งแรกที่คนกลุ่มนี้ทำเมื่อมาถึงคือการปิดล้อมคฤหาสน์ตระกูลหาน ไม่ให้ใครเข้าหรือออกได้ ทั้งตระกูลถูกกักขังอยู่ภายในคฤหาสน์ แม้ตระกูลหานจะมีพลังอำนาจค่อนข้างมากในเมืองเทียนเป่ย แต่ก็ไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อศาลาลมสายฟ้ามากนัก ผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลหาน หานเฟย อาจเคยปะทะกับยอดฝีมือของศาลาลมสายฟ้าด้วยความโกรธแค้นในตอนนั้น แต่เขาก็ทำได้เพียงยอมจำนนด้วยความคับแค้นใจเมื่อผู้อาวุโสทั้งสามจากศาลาลมสายฟ้าแดนเหนือร่วมมือกันจู่โจม พลังของเขาอย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงต่อกรกับผู้อาวุโสคนเดียวเท่านั้น ย่อมพ่ายแพ้อย่างแน่นอนหากทั้งสามคนรุมโจมตีพร้อมกัน อย่างไรก็ตาม การต่อต้านของหานเฟยไม่ใช่ว่าจะไม่มีผลเสียทีเดียว ยอดฝีมือจากศาลาลมสายฟ้าเพียงแค่ปิดกั้นทางเข้าออกและไม่ได้บุกเข้าไปในคฤหาสน์ สิ่งนี้ทำให้ตระกูลหานรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย สมาชิกตระกูลหานเข้าใจจุดประสงค์ของการกระทำจากศาลาลมสายฟ้าแดนเหนือในครั้งนี้ได้อย่างชัดเจน พวกเขาต้องการใช้สิ่งนี้บีบให้เซียวเหยียนที่ซ่อนตัวอยู่ในสถานที่ที่ไม่ทราบแน่ชัดยอมเผยตัวออกมา ทว่านอกจากคนไม่กี่คน สมาชิกส่วนใหญ่ของตระกูลหานไม่คิดว่าเซียวเหยียนจะยอมปรากฏตัวออกมาเพราะเรื่องนี้จริงๆ ในขณะนี้ มีศิษย์ระดับหัวกะทิจากศาลาลมสายฟ้าอยู่ในเมืองเทียนเป่ยจำนวนไม่น้อย ที่สำคัญที่สุดคือมีผู้อาวุโสทั้งสาม ได้แก่ เฟิง เล่ย และเตี่ยน พลังของคนทั้งสามนี้แข็งแกร่งกว่าเฉินหยุนเล็กน้อย หากไม่ใช่ปีศาจเฒ่าระดับโต้วจงแล้ว ก็มีน้อยคนนักที่จะต่อกรกับพวกเขาได้เมื่อร่วมมือกัน แม้ว่าเซียวเหยียนจะมีความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวจนสังหารเฉินหยุนได้ แต่คงเป็นเรื่องยากที่จะต่อสู้กับผู้อาวุโสทั้งสามที่มีชื่อเสียงของศาลาลมสายฟ้าแดนเหนือ... แน่นอนว่าไม่ใช่เพียงแค่สมาชิกตระกูลหานเท่านั้นที่คาดเดาไปต่างๆ นานา ทั้งเมืองเทียนเป่ยและเมืองใกล้เคียงที่ได้ยินข่าวลือต่างพยายามวิเคราะห์ว่าเซียวเหยียนจะโผล่หัวออกมาจริงๆ หรือไม่ ทว่าคนส่วนใหญ่เดาว่าเซียวเหยียนคงไม่ปรากฏตัว ในมุมมองของพวกเขา คงไม่มีใครที่มีสติสัมปชัญญะครบถ้วนกล้าบุกเข้าไปในดินแดนอันตรายนั้น ต่อให้จะเป็นชายหนุ่มที่ชื่อเซียวเหยียน ผู้ซึ่งเคยสร้างความตกตะลึงให้พวกเขาบนเวทีศิลาฟ้าในตอนนั้นก็ตาม เจ็ดวันผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์นับไม่ถ้วน เมืองเทียนเป่ยยังคงเงียบสงบเหมือนก่อนหน้าเจ็ดวันนี้ การต่อสู้ครั้งใหญ่ที่พวกเขาจินตนาการไว้ไม่ได้เกิดขึ้น ส่งผลให้ผู้คนจำนวนไม่น้อยรู้สึกผิดหวัง ดูเหมือนว่าเซียวเหยียนจะไม่กล้ามาจริงๆ... บางครั้งมนุษย์ก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาด เมื่อก่อนหน้านี้พวกเขาคาดเดาอย่างไม่แน่ใจ พวกเขากลับคิดว่าการที่เซียวเหยียนบุกเข้ามาเป็นความคิดที่โง่เขลาสุดๆ แต่ตอนนี้ เมื่อมั่นใจว่าเขาจะไม่ปรากฏตัว พวกเขากลับอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวัง พวกเขาถึงกับแอบดูถูกอยู่ในใจ โดยเอาความผิดฐานทิ้งเพื่อนฝูงไปแปะไว้บนหัวของเซียวเหยียน .......... ร่างอรชรที่งดงามกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้หินในสวนเล็กๆ อันเงียบสงบภายในคฤหาสน์ตระกูลหาน ดวงตาสวยคู่นั้นเหม่อลอยไปทั่วบริเวณ หานเสวี่ยในปัจจุบันซูบผอมลงกว่าแต่ก่อนมาก แม้จะยังคงความเย็นชาไว้ แต่เธอกลับดูมีเสน่ห์และน่าสงสารยิ่งขึ้น หานเสวี่ยถอนหายใจเบาๆ ในขณะที่ดวงตาสวยจดจ่ออยู่ครู่หนึ่ง "เสวี่ยเอ๋อร์ เจ้าวิ่งมาที่นี่ทุกวันเลยนะ..." เสียงนุ่มนวลอย่างหมดหนทางดังขึ้นจากด้านหลังหานเสวี่ยในขณะที่เธอกำลังถอนหายใจ หานเสวี่ยหันหน้าไปและพบว่าเป็นหานเย่ว์ ใบหน้าสวยของหานเสวี่ยแดงระเรื่อเล็กน้อย เธอจ้องมองความสงสารบนใบหน้าของหานเย่ว์ก่อนจะกำมือแน่นแล้วถามขึ้นกะทันหันว่า "ท่านพี่ ท่านคิดว่า... เขาจะมาไหม?" หานเย่ว์ชะงักเมื่อได้ยินดังนั้น เจ็ดวันผ่านไปแล้วและไม่มีข่าวคราวของเซียวเหยียนเลย จากความเข้าใจที่เธอมีต่อเซียวเหยียน เขาไม่ใช่คนไร้น้ำใจ อย่างไรก็ตาม การรอคอยหลายวันทำให้ความมั่นใจในใจของเธอสั่นคลอนอย่างเห็นได้ชัด "เขาควรจะ... น่าจะมานะ" หานเย่ว์กล่าวในที่สุดหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าหวังว่าเขาจะไม่มา... เจ้าคนแก่ทั้งสามจากศาลาลมสายฟ้าแดนเหนือเป็นคนที่แม้แต่ท่านทวดก็ยังเกรงกลัวอย่างมาก แม้เซียวเหยียนจะแข็งแกร่งมาก แต่เขาก็คงไม่ใช่คู่มือของคนแก่ทั้งสามคนนั้น..." ขนตายาวของหานเสวี่ยกระพริบเบาๆ ในขณะที่เธอกล่าวอย่างแผ่วเบา "เจ้าจะไม่ผิดหวังหรอกหรือหากเขาไม่มาจริงๆ? เจ้าจะไม่รู้สึกเหมือนว่าเจ้ามองคนผิดไปหรือ?" หานเย่ว์เงยหน้าสวยขึ้นถามด้วยรอยยิ้ม หานเสวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย คำถามนี้ทำให้เธอรู้สึกหนักใจจริงๆ อย่างไรก็ตามเธอยังคงพยักหน้าอย่างจริงจังในครู่ต่อมา เธอกล่าวว่า "ข้าคงผิดหวังเล็กน้อย... แต่ข้าก็ยังหวังว่าเขาจะไม่มา..." "เด็กโง่..." หานเย่ว์ส่ายหัว เธอขยี้ผมสีดำของหานเสวี่ยและปลอบใจด้วยรอยยิ้ม "วางใจเถอะ เจ้าชายในหัวใจของเจ้าจะมาถึงเมืองเทียนเป่ยพร้อมกับปีกกระดูกที่งดงามของเขา และจัดการพวกสวะจากศาลาลมสายฟ้าแดนเหนือพวกนี้ให้ราบคาบเลย" หานเสวี่ยเผลอยิ้มหวานออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธออ้าแขนโอบกอดเอวบางของหานเย่ว์ ศีรษะพิงไหล่ของหานเย่ว์และดวงตาสวยนั้นก็มีความชื้นแฉะเล็กน้อย หานเสวี่ยพึมพำเบาๆ ด้วยเสียงที่ได้ยินเพียงผู้เดียว "ได้โปรดอย่ามาเลย..." "ปัง!" หานเสวี่ยเพิ่งพึมพำกับตัวเองจบ เสียงสายฟ้าฟาดกึกก้องก็ดังสนั่นขึ้นในท้องฟ้าเหนือเมืองเทียนเป่ยทันที ทันใดนั้น คนทั้งเมืองสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ที่ไม่ได้ปิดบังแม้แต่น้อย พุ่งตรงมายังเมืองด้วยความเร็วสูงอย่างยิ่ง เมืองเทียนเป่ยทั้งเมืองตกอยู่ในความโกลาหลเมื่อกลิ่นอายนี้ปรากฏขึ้น สายตาจำนวนนับไม่ถ้วนมองไปยังทิศทางที่เป็นต้นกำเนิดของกลิ่นอายนั้น ลำแสงสายหนึ่งกำลังแหวกอากาศเข้ามาด้วยความเร็วราวกับสายฟ้าจากทิศทางนั้น "เซียวเหยียน? เขามาจริงๆ งั้นหรือ?" "เจ้าหมอนี่มีความกล้าหาญจริงๆ ฮ่าๆ ดูเหมือนว่าข้าเฒ่าจะเป็นฝ่ายชนะพนันในครั้งนี้เสียแล้ว..." เมืองเทียนเป่ยที่เงียบเหงามาหลายวันดูเหมือนจะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งในทันที สายตาอันร้อนแรงจำนวนนับไม่ถ้วนมองขึ้นไปบนท้องฟ้าภายนอกเมือง พวกเขารู้ว่าวันนี้เมืองเทียนเป่ยจะไม่มีวันเงียบสงบอีกต่อไป... ชายชราสามคนที่อยู่บนยอดไม้รอบคฤหาสน์ตระกูลหานลืมตาขึ้นทันทีเมื่อกลิ่นอายปรากฏ พวกเขาค่อยๆ เงยหน้ามองไปยังระยะไกล รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่แก่ชราของพวกเขา "ในที่สุดเขาก็มาถึงจนได้สินะ..."