Chapter 1449: That May Not Be The Case

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 00:07

บทที่ 1449: นั่นอาจจะไม่ใช่แบบนั้น “พรึ่บ!” หลังจากหยิบเมล็ดพันธุ์พระโพธิสัตว์ออกมา เสี่ยวเหยียนก็สะบัดมือผ่านพื้นที่ว่างตรงหน้า วัตถุดิบทางยาจำนวนมากพุ่งทะยานออกมาจากแหวนเก็บของของเขาอย่างต่อเนื่อง เพียงพริบตาเดียวพวกมันก็กองรวมกันอยู่กลางอากาศเหนือศีรษะของเขา หากกวาดสายตามองดูเพียงครู่เดียวจะพบว่ามีจำนวนไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันชิ้น วัตถุดิบทางยาจำนวนมหาศาลเช่นนี้ทำเอาเหล่าปรุงยาที่อยู่รอบข้างถึงกับพูดไม่ออก เสี่ยวเหยียนไม่สนใจสายตาตื่นตะลึงของคนเหล่านั้น เขาใช้มือกดลงบนอากาศเบาๆ วัตถุดิบทางยาจำนวนมากที่แยกตัวออกจากกองด้านบนถูกโยนเข้าไปในเตาหลอมอย่างรวดเร็ว ก่อนจะถูกมังกรเพลิงที่อยู่ภายในเตาเขมือบหายไป กองวัตถุดิบทางยาบนท้องฟ้าเคลื่อนตัวเป็นแถวภายใต้การควบคุมของเสี่ยวเหยียน และไหลทะลักเข้าสู่เตาหลอมอย่างต่อเนื่อง ภายในเวลาไม่กี่นาที คลื่นพลังงานที่น่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกมาจากเตาหลอม พลังงานนี้ทำให้มิติโดยรอบสั่นไหวอย่างช้าๆ “วัตถุดิบทางยาจำนวนมากขนาดนี้เกินกว่าความจำเป็นในการนำมาปรุงร่วมกับเมล็ดพันธุ์พระโพธิสัตว์ไปไกลโข เป็นไปได้ไหมว่าเขาไม่ได้กำลังปรุงยาเม็ดพระโพธิสัตว์? แต่ทำไมวัตถุดิบส่วนใหญ่ถึงคล้ายกับส่วนประกอบที่ต้องใช้ในการปรุงยาเม็ดพระโพธิสัตว์กันล่ะ?” สวนคงจื่อขมวดคิ้วพลางพึมพำ เหยาเหล่าและอีกสองคนทำได้เพียงส่ายหัวช้าๆ เมื่อได้ยินคำถามนี้ พวกเขาก็ไม่รู้เช่นกันว่าเสี่ยวเหยียนกำลังวางแผนจะทำอะไร “ตอนนี้พวกเราทำได้เพียงรอจนกว่าทุกอย่างจะจบลง...” พวกเขาสองสามคนถอนหายใจ พลางข่มความสงสัยในใจไว้และเริ่มจดจ่ออยู่กับการแข่งขันอย่างเต็มที่ ความวุ่นวายที่การปรุงยาของเสี่ยวเหยียนสร้างขึ้นอาจจะยิ่งใหญ่ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะจับจ้องมาที่เขา ที่นี่คือหอคอยปรุงยาจิ๋ว ซึ่งเป็นแหล่งรวมยอดฝีมือด้านการปรุงยาที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในทวีปกลาง มาตรฐานของพวกเขาอยู่ในระดับสูงเนื่องจากเหล่านักปรุงยาที่อยู่ข้างๆ เสี่ยวเหยียนต่างก็เป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดากันทั้งสิ้น เสียงลมและสายฟ้าดังก้องเคล้าไปกับการปรุงยาของพวกเขาจนเกิดเป็นกลิ่นอายพลังอันทรงพลังล้อมรอบตัวทุกคน หากการแข่งขันนี้จัดขึ้นในทวีปกลาง นักปรุงยาหลายคนคงจะเคลิบเคลิ้มไปกับมัน... นอกจากเสี่ยวเหยียนแล้ว คนที่ดึงดูดความสนใจได้มากที่สุดในหมู่นักปรุงยาจำนวนมากคือปีศาจเฒ่าโหว ไม่ว่าเขาจะเป็นคนน่ารังเกียจเพียงใด แต่ไม่มีใครกล้ากังขาในความสามารถด้านการปรุงยาของเขา การที่สามารถเกือบจะแย่งชิงตำแหน่งผู้ชนะงานชุมนุมปรุงยามาจากเหยาเหล่าได้นั้น เพียงพอแล้วที่จะบ่งบอกถึงพรสวรรค์ของเขา ยิ่งไปกว่านั้นปีศาจเฒ่าโหวในปัจจุบันไม่ใช่ชายหนุ่มคนเดิมในอดีตอีกต่อไป หลังจากผ่านการฝึกฝนมาหลายปี ความสามารถในการปรุงยาของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย แม้แต่ในหอคอยปรุงยาจิ๋วแห่งนี้ก็แทบไม่มีใครเหนือกว่าเขาได้ ปีศาจเฒ่าโหวคนนี้มีโอกาสชนะในการคัดเลือกผู้อาวุโสสูงที่สุด ในขณะนี้ ปีศาจเฒ่าโหวจดจ่ออยู่กับเตาหลอมของเขาอย่างเต็มที่ วงแหวนวัตถุดิบทางยาสองสามวงยังคงหมุนวนอยู่รอบตัวเขา ในบางครั้งเขาก็จะโยนวัตถุดิบทางยาที่มีพลังงานเข้มข้นลงไปในเตา หลังจากนั้นพวกมันจะถูกหลอมละลายอย่างรวดเร็วก่อนจะจับตัวกันเป็นก้อน ขั้นตอนต่างๆ ถูกดำเนินการด้วยความชำนาญ ท่าทางของเขาเผยให้เห็นถึงความสง่างามของปรมาจารย์ สายตาของผู้อาวุโสทั้งเจ็ดบนเวทีหินกวาดมองไปทั่วลานประลองอย่างช้าๆ ก่อนจะพยักหน้าในที่สุด “ดูเหมือนว่าปีศาจเฒ่าโหวมีโอกาสชนะสูงมากในครั้งนี้” ผู้อาวุโสคนหนึ่งมองดูท่าทีของปีศาจเฒ่าโหวแล้วอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ที่เหลือต่างพยักหน้าเห็นด้วยหลังจากได้ยินคำพูดของเขา ทักษะการปรุงยาของปีศาจเฒ่าโหวไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเขาสักนิด ผู้อาวุโสสูงสุดในชุดผ้าลินินไม่ได้เอ่ยปากพูดสิ่งใด มือทั้งสองข้างถูกเก็บไว้ในแขนเสื้อขณะที่สายตาอันสงบนิ่งเลื่อนไปทางตำแหน่งของเสี่ยวเหยียน ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ มีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เขามองไม่ออก และไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใด ชายหนุ่มที่ชื่อเสี่ยวเหยียนผู้นี้กลับทำให้เขารู้สึกเช่นนั้น... ความรู้สึกนี้ทำให้เขาสังหรณ์ใจไม่ดี การคัดเลือกครั้งนี้อาจจะมีม้ามืดปรากฏตัวขึ้น... การปรุงยา โดยเฉพาะการปรุงยาเม็ดระดับสูง มักจะใช้ระยะเวลานาน เป็นเรื่องปกติมากสำหรับนักปรุงยาระดับเสี่ยวเหยียนที่จะต้องใช้เวลาตั้งแต่สิบวันไปจนถึงครึ่งเดือนในการปรุงยา นักปรุงยาที่อยู่รอบข้างต่างรู้ดีถึงข้อนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีท่าทีอดทนแต่อย่างใด แต่กลับเฝ้ามองเตาหลอมหลายใบด้วยความเพลิดเพลิน คนนอกอาจจะมองเพียงเพื่อความบันเทิง แต่สำหรับคนในวงการแล้ว พวกเขากำลังสังเกตทักษะที่เกี่ยวข้อง คนอื่นอาจจะรู้สึกใจร้อนขณะชมการแข่งขันปรุงยา แต่สำหรับเหล่านักปรุงยาแล้วมันเป็นสิ่งที่น่าสนใจอย่างยิ่ง เวลาล่วงเลยไปและห้าวันก็ผ่านไปในพริบตา ความผันผวนของพลังงานที่โกลาหลแผ่กระจายออกมาจากเตาหลอมหลายใบ ทำให้แก่นแท้ทางยาจำนวนมากถูกทำลายลง อย่างไรก็ตามไม่มีใครรู้สึกผิดหวังกับการล้มเหลว ความล้มเหลวเป็นเรื่องที่ธรรมดาเกินไปสำหรับผู้ที่อยู่ในที่นี้ ไม่มีใครสามารถรับประกันได้ว่าตนเองจะมีอัตราความสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์ แม้แต่เสี่ยวเหยียนก็ไม่สามารถพูดเช่นนั้นได้ เพราะอัตราความล้มเหลวของเขาในช่วงห้าวันนี้ค่อนข้างสูง เขาทิ้งวัตถุดิบทางยาไปถึงสามเตา แต่ละความล้มเหลวมีสาเหตุแตกต่างกันไป โชคดีที่หลังจากผ่านความล้มเหลวมาสามครั้ง การปรุงยาของเสี่ยวเหยียนก็ราบรื่นและรวดเร็วขึ้นมาก เขาได้รับความเข้าใจมากมายจากความล้มเหลวของตัวเอง หลังจากผ่านไปห้าวัน ทุกคนก็เริ่มเข้าที่เข้าทาง อัตราความล้มเหลวก็ลดลง ผ่านไปอีกห้าวัน เตาหลอมของนักปรุงยาบางคนก็เริ่มเผยให้เห็นรูปทรงของยาเม็ดตัวอ่อน ความผันผวนของพลังงานโดยรอบก็เริ่มรุนแรงขึ้น... ตามกาลเวลาที่ไหลผ่าน บรรยากาศภายในลานประลองเริ่มเคร่งขรึมขึ้น ทุกคนสัมผัสได้ว่าช่วงเวลาที่น่าสนใจที่สุดกำลังจะมาถึง... “เปรี้ยง!” จู่ๆ ก้อนเมฆสีดำก็รวมตัวกันบนท้องฟ้า และสายฟ้าก็เต้นระบำผ่านพวกมันอย่างรวดเร็วราวกับงูสีเงิน ครู่ต่อมา ชั้นสีต่างๆ ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนเมฆจนเห็นได้ครบเจ็ดสี สีเหล่านั้นหยุดลงที่สีที่เจ็ดอย่างช้าๆ สายฟ้าโอสถเจ็ดสี! หากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในทวีปกลาง มันคงดึงดูดสายตาที่ตื่นตะลึงนับไม่ถ้วน แต่ผู้คนมากมายที่อยู่ในที่นี้ต่างส่ายหัวเมื่อเห็นสายฟ้าโอสถเจ็ดสี เห็นได้ชัดว่าผลลัพธ์นี้ไม่เพียงพอที่จะทำให้ได้รับชัยชนะ เพราะพวกเขาได้เห็นสายฟ้าโอสถเจ็ดสีมาแล้วถึงห้าครั้งในช่วงสามวันที่ผ่านมา... “สายฟ้าโอสถเจ็ดสีอีกแล้ว...” สวนคงจื่อมองดูสายฟ้าโอสถบนท้องฟ้าแล้วหัวเราะ “เฒ่าหลิงดูจะหดหู่นิดหน่อยนะ...” เหยาเหล่าอมยิ้ม เขามองไปยังชายชราที่เป็นคนเรียกสายฟ้าโอสถเจ็ดสีนี้มา ในขณะนี้เฒ่าหลิงกำลังส่ายหัวอย่างจนใจ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจกับผลลัพธ์นี้ เสวียนอี้นางยิ้มพลางพยักหน้า สายตาของนางเลื่อนไปทางที่เสี่ยวเหยียนอยู่แล้วกล่าวเบาๆ ว่า “ดูเหมือนว่าเจ้าหนูน้อยคนนี้จะเป็นคนที่ใจเย็นที่สุดในที่นี้เลยนะ...” เหยาเหล่าฝืนยิ้มและเอียงศีรษะหลังจากได้ยินคำกล่าวนี้ บางคนที่รวดเร็วกว่าได้เรียกสายฟ้าโอสถออกมาได้แล้ว ส่วนคนที่ช้ากว่าก็ได้สร้างรูปทรงของยาเม็ดตัวอ่อนขึ้นมาแล้ว แต่เตาหลอมของเสี่ยวเหยียนกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย แต่ทว่าบนใบหน้าของเขากลับไม่มีความกังวลปรากฏให้เห็น ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังใจเย็นหรือแค่แสร้งทำเป็นกล้าหาญกันแน่ “ปีศาจเฒ่าโหวควรจะหลอมยาสำเร็จภายในสามวัน หากข้าเดาไม่ผิด เขาควรจะกำลังปรุง ‘ยาเม็ดเทพศาสตราอสูรเพลิงลึกลับ’ หากเขาปรุงสำเร็จ เขาจะต้องดึงดูดสายฟ้าโอสถเก้าสีออกมาอย่างแน่นอน...” สวนคงจื่อแจ้งทุกคน “อื้ม ทักษะการปรุงยาของเจ้าเฒ่านี่สูงขึ้นมากตลอดหลายปีที่ผ่านมา” เหยาเหล่าพยักหน้าเล็กน้อยพลางตอบกลับ “หากเสี่ยวเหยียนต้องการเอาชนะเขา เขาต้องปรุงยาเม็ดระดับ 9 ให้ได้ แต่ไม่ว่าใครจะยกระดับยาเม็ดพระโพธิสัตว์อย่างไร มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะก้าวข้ามไปสู่ระดับเก้า” เสวียนอี้ออกความเห็น แม้ว่าเสี่ยวเหยียนจะพึ่งพาสิ่งของภายนอกเพื่อยกระดับคุณภาพของยาเม็ดในงานชุมนุมปรุงยา แต่คราวนี้มันคงใช้ไม่ได้ผล ท้ายที่สุดแล้วระดับเก้ากับระดับแปดเป็นแนวคิดที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง “เขามีแผนของเขาเอง” เหยาเหล่าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ประโยคนั้นคือทั้งหมดที่เขาตอบกลับได้ อย่างไรก็ตามเขาก็รู้สึกกังวลอยู่ลึกๆ วัตถุดิบทางยาที่เสี่ยวเหยียนใช้ในการปรุงครั้งนี้ไม่ตรงกับยาเม็ดระดับ 9 ชนิดใดเลยที่เขามอบให้เสี่ยวเหยียน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เว้นเสียแต่ว่าเสี่ยวเหยียนจะครอบครองสูตรยาเม็ดระดับ 9 อื่น... เขาก็แค่กำลังทำอะไรบางอย่างที่ดูไร้ทิศทาง ... สามวันผ่านไปในพริบตา ขณะนี้มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ยังคงปรุงยาอยู่ในลานประลอง คนส่วนใหญ่ที่เหลือปรุงยาสำเร็จโดยเรียกสายฟ้าโอสถออกมาแล้วจึงถอนตัวออกไป สายตาของทุกคนในที่นี้รวมไปถึงบุคคลสองคน บุคคลทั้งสองคือปีศาจเฒ่าโหวและเสี่ยวเหยียน ทุกคนระบุยาเม็ดของปีศาจเฒ่าโหวได้แล้ว หากยาเม็ดนั้นถือกำเนิดขึ้นสำเร็จ มันจะดึงดูดสายฟ้าโอสถเก้าสี มันจะเป็นสายฟ้าโอสถที่รุนแรงที่สุดที่ปรากฏในการคัดเลือกครั้งนี้ ส่วนเสี่ยวเหยียนนั้นดึงดูดสายตาเพราะการกระทำที่แปลกประหลาดของเขา เตาหลอมของเขาไม่ได้แสดงสัญญาณของยาเม็ดตัวอ่อนเลยตั้งแต่ต้น มีเพียงมังกรเพลิงที่เต้นระบำอยู่ภายในเตาเท่านั้น แต่พวกเขากลับไม่สามารถสัมผัสถึงความผันผวนของยาเม็ดใดๆ จากมังกรเพลิงตัวนี้ได้ “เปรี้ยง!” เสียงดังสนั่นต่ำๆ ดังออกมาจากท้องฟ้าอย่างกะทันหันในขณะที่ทุกคนกำลังรู้สึกฉงน คลื่นพลังงานที่ทรงพลังอย่างยิ่งแผ่ซ่านออกมาในทันที ก้อนเมฆเริ่มรวมตัวกันบนท้องฟ้าด้วยความเร็วราวกับสายฟ้า “ปีศาจเฒ่าโหวใกล้จะปรุงยาสำเร็จแล้วงั้นหรือ?” ใครบางคนอุทานออกมาหลังจากเห็นก้อนเมฆเหล่านี้ก่อตัวขึ้น ปีศาจเฒ่าโหวยืนขึ้นต่อหน้าสายตานับคู่ไม่ถ้วน ใบหน้าที่เหมือนคนตายของเขาเผยให้เห็นรอยยิ้มที่น่าเกลียด เขามองไปทางเสี่ยวเหยียนอย่างเย้ยหยัน มือทั้งสองข้างถูกไพล่ไว้ด้านหลังขณะที่เขามองดูเมฆพายุบนท้องฟ้า เมฆพายุเคลื่อนตัวอยู่สองสามครั้งก่อนจะเผยให้เห็นเก้าสี... “มันเป็นสายฟ้าโอสถเก้าสีจริงๆ!” ทุกคนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาหลังจากเห็นสีเหล่านั้น “ฮ่าฮ่า เหยาเฉิน ดูเหมือนว่าตัวข้าผู้นี้จะเป็นผู้ชนะในครั้งนี้สินะ!” ปีศาจเฒ่าโหวแหงนหน้ามองเมฆพายุ ครู่ต่อมาเขาก็หันศีรษะมองเหยาเหล่าที่อยู่ในกลุ่มผู้คนแล้วหัวเราะอย่างเย็นชา เหยาเหล่าอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วหลังจากได้ยินคำพูดของเขา เขาเพียงแค่กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ก็มีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้น “นั่นอาจจะไม่ใช่แบบนั้น” ใบหน้าของปีศาจเฒ่าโหวทรุดลงหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ สายตาของเขามองหาแหล่งที่มาของเสียง เสี่ยวเหยียนซึ่งหลับตามาตลอดได้ลืมตาขึ้นในขณะนี้

React

พูดคุย