บทที่ 1459: “ฉี่!” ร่างหนึ่งพุ่งผ่านทะเลสาบสีเหลืองขุ่นมัวไปด้วยความเร็วประดุจสายฟ้า เปลวเพลิงล้อมรอบร่างนั้นเอาไว้ ทุกครั้งที่เปลวเพลิงสัมผัสกับน้ำโดยรอบ มันจะส่งเสียงซู่ซ่าออกมาเป็นระลอก “สมกับที่เป็นบ่อน้ำพุเก้าชั้นฟ้า พลังแห่งความมืดมิดและหนาวเหน็บที่แฝงอยู่นั้นน่าหวาดหวั่นจริงๆ” ร่างกายของเซียวเหยียนพุ่งตรงไปยังก้นบ่ออย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน สีหน้าเคร่งขรึมก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา พลังแห่งความมืดมิดและหนาวเหน็บที่บรรจุอยู่ภายในบ่อน้ำพุเก้าชั้นฟ้าราวกับจะสามารถแช่แข็งโต้วชี่ได้ เซียวเหยียนยังคงรู้สึกถึงอาการชาตามแขนขาแม้จะมีเปลวเพลิงสวรรค์คอยปกป้องอยู่ โต้วชี่ที่กำลังไหลเวียนอยู่รอบร่างกายของเขาเริ่มแสดงสัญญาณว่าจะเชื่องช้าลง “ดูเหมือนว่าฉันต้องเพิ่มความเร็วขึ้นอีก ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่จะอยู่ได้นาน!” การใช้เปลวเพลิงสวรรค์เพื่อต้านทานพลังแห่งความมืดและหนาวเหน็บทำให้โต้วชี่ของเซียวเหยียนต้องสูญสิ้นไป แม้ว่าเซียวเหยียนจะก้าวเข้าสู่ระดับโต้วเซิ่งและสามารถควบคุมพลังงานธรรมชาติได้แล้ว แต่พลังแห่งความมืดและหนาวเหน็บที่เต็มอยู่ในบ่อนี้กลับเป็นสิ่งที่เกินจินตนาการ ยิ่งไปกว่านั้น เซียวเหยียนยังไม่สามารถควบคุมหรือดูดซับพลังงานนี้ได้เลย ร่างกายของเซียวเหยียนเคลื่อนที่เร็วขึ้นหลังจากความคิดนี้แวบเข้ามาในใจ ความเร็วของเขาพุ่งสูงขึ้นอีกครั้งจนเกิดเป็นทางน้ำลึกทิ้งไว้เบื้องหลังขณะที่เขาแหวกว่ายไป น้ำค่อยๆ เริ่มปั่นป่วนและไหลกลับมาถมที่เดิมหลังจากเขาผ่านไป กลบเส้นทางที่เขาเพิ่งสร้างไว้ในกระบวนการนั้น เปลวเพลิงสวรรค์กระโจนโลดแล่นอย่างบ้าคลั่งในขณะที่เซียวเหยียนบุกลึกเข้าไปในบ่อน้ำพุเก้าชั้นฟ้า ยิ่งเขาลึกลงไปเท่าใด พลังแห่งความมืดและหนาวเหน็บก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นหลายเท่าตัว ในท้ายที่สุด เซียวเหยียนต้องใช้กำลังทั้งหมดที่มีเพื่อหมุนเวียนโต้วชี่และขับไล่ไอเย็นที่รุกรานเข้ามาในร่างกายของเขา “ไม่รู้ว่าบ่อน้ำพุเก้าชั้นฟ้านี้จะลึกแค่ไหนกัน หากยังเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันคงต้องหันหลังกลับแล้ว” เซียวเหยียนมองไปยังก้นทะเลสาบที่มืดมิดสนิท เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาจำเป็นต้องมั่นใจว่ามีโต้วชี่เพียงพอสำหรับการเดินทางกลับ พลังแห่งความมืดและหนาวเหน็บภายในบ่อน้ำพุเก้าชั้นฟ้านี้ดูเหมือนจะมีผลในการกัดกร่อนโต้วชี่เป็นพิเศษ หากไม่ได้เปลวเพลิงสวรรค์ช่วยแยกตัวเอาไว้ การที่เซียวเหยียนจะมาถึงจุดนี้ได้คงเป็นเรื่องยาก “ฟ่อ ฟ่อ!” เสียงแผ่วเบาแต่ไม่ปกติเสียงหนึ่งดังเข้าสู่หูของเซียวเหยียนในขณะที่เขากำลังหนักใจกับบ่อน้ำพุเก้าชั้นฟ้านี้ เขาสัมผัสได้ทันทีว่าน้ำด้านหลังเขากำลังถูกบีบอัดอย่างรวดเร็ว “ปัง!” เซียวเหยียนชกหมัดไปด้านหลังอย่างกะทันหันเมื่อกระแสน้ำทวีความรุนแรงขึ้น พลังอันน่าสะพรึงกลัวบนหมัดของเขาใช้เคล็ดลับพิเศษในการแทรกผ่านกระแสน้ำและทุบเข้าใส่ร่างสีดำอย่างโหดเหี้ยม จนร่างนั้นระเบิดออกในทันที “ไม่นึกเลยว่าจะมีสิ่งมีชีวิตอยู่ในบ่อน้ำพุเก้าชั้นฟ้าแห่งนี้ด้วย” ความประหลาดใจฉายชัดในดวงตาของเซียวเหยียนขณะที่เขามองไปยังสิ่งมีชีวิตนั้น มันถูกอัดจนกลายเป็นก้อนเลือด พลังแห่งความมืดและหนาวเหน็บในทะเลสาบนี้รุนแรงถึงขนาดที่แม้แต่เผ่างูหลามดินลึกเก้าชั้นฟ้ายังทนอยู่ได้ไม่นาน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการอาศัยอยู่เป็นเวลานาน “ฟ่อ ฟ่อ!” ก่อนที่เซียวเหยียนจะดำดิ่งลงไปต่อหลังจากจัดการร่างสีดำนั่น เขาก็สัมผัสได้ว่าน้ำเริ่มสั่นไหวมากขึ้น หมอกสีดำเริ่มปกคลุมขอบสายตาของเขาอย่างรวดเร็ว สีหน้าของเซียวเหยียนเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อเห็นหมอกสีดำนี้ มันไม่ใช่ ‘หมอกดำ’ ของจริง แต่ ‘หมอกดำ’ นี้ประกอบขึ้นจากงูสีดำประหลาดจำนวนนับไม่ถ้วนที่มีเกล็ดผิดปกติ เสียงฟ่อเหล่านั้นเปล่งออกมาจากงูประหลาดพวกนี้เอง “ฉี่ ฉี่!” งูประหลาดเหล่านี้อ้าปากที่ดุร้ายของพวกมันในขณะที่ยังอยู่ห่างจากเซียวเหยียนมาก ลูกธนูน้ำสีดำสนิทจำนวนมากพุ่งออกมาจากปากของพวกมัน น้ำในทะเลสาบแยกออกจากกันเมื่อลูกธนูเหล่านั้นสัมผัสถูก ส่งผลให้ความเร็วของลูกธนูน้ำเพิ่มขึ้น เสียงหึ่งๆ ของลูกธนูที่พุ่งแหวกน้ำทำให้ทะเลสาบโดยรอบสั่นสะเทือนจนเกิดเสียงระเบิดดังก้อง “พลังงานที่มืดและหนาวเย็นชะมัด...” เซียวเหยียนเหลือบมองลูกธนูน้ำสีดำทมิฬแล้วขมวดคิ้ว ลูกธนูน้ำเหล่านี้คล้ายกับพลังแห่งความมืดและหนาวเหน็บของบ่อน้ำพุเก้าชั้นฟ้า แต่พวกมันมีพลังทำลายล้างที่ยิ่งใหญ่กว่า “สถานที่ที่แปลกประหลาด ย่อมสร้างสิ่งที่แปลกประหลาดขึ้นมาเสมอ” เซียวเหยียนนึกถึงโลกแมกม่าภายใต้สถาบันเจียหนานขึ้นมาได้ทันทีเมื่อความคิดนี้แวบผ่านเข้ามาในใจ โลกใต้ดินแห่งนั้นเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตลึกลับที่ไม่มีใครในโลกภายนอกรู้จัก ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นยังมีจำนวนมากจนน่าสะพรึงกลัว... “ฉันต้องไม่ไปยุ่งกับไอ้พวกของแปลกพวกนี้ มิฉะนั้น ฉันจะเสียโต้วชี่มากเกินไป...” ร่างกายของเซียวเหยียนขยับ ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นกะทันหันจนกลายเป็นสายฟ้าที่ฉีกผ่านทะเลสาบ เขาพุ่งตรงไปยังก้นบ่อน้ำพุเก้าชั้นฟ้าอย่างรวดเร็ว แต่พวกงูสีดำประหลาดก็รีบกลับตัวตามเซียวเหยียนมาทันทีที่เขาพยายามหนี พวกมันไล่ล่ามาจากทุกทิศทุกทาง “ฉี่!” เซียวเหยียนรีบปลดปล่อยพลังของเขาจนถึงขีดจำกัด แม้จะอยู่ลึกลงไปใต้น้ำ แต่ความเร็วอันน่าสะพรึงกลัวของเขาก็ยังสร้างภาพติดตาเอาไว้ตลอดทาง ภาพติดตาเหล่านั้นถูกทะลวงด้วยลูกธนูน้ำนับไม่ถ้วนที่ยิงตามหลังมา “ไอ้พวกน่ารำคาญจริงๆ!” งูประหลาดพวกนี้ยังคงติดตามเซียวเหยียนราวกับปลิงที่ไม่ยอมปล่อย ไม่ว่าเขาจะเพิ่มความเร็วขึ้นเพียงใด ในที่สุด สีหน้าของเขาก็เย็นชาลง เขาเหลือบมองด้านหลังก่อนจะกำมือแน่น เปลวเพลิงกลุ่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมือ จากนั้นเขาก็ขว้างเปลวเพลิงนั้นออกไปก่อนที่มันจะพุ่งสูงขึ้น เปลวเพลิงเปลี่ยนรูปร่างเป็นเมฆไฟที่แผ่ขยายออกไป “ฟ่อ ฟ่อ!” เมฆไฟแผ่ขยายกลายเป็นทะเลเพลิง แม้พลังแห่งความมืดและหนาวเหน็บจะไม่ถูกทำลายลงได้ แต่งูประหลาดพวกนั้นก็พุ่งชนเข้ากับทะเลเพลิงเพราะหยุดไม่ทัน อุณหภูมิที่สูงลิ่วเผาผลาญงูประหลาดทุกตัวที่พุ่งชนจนมอดไหม้ในพริบตา “ฟ่อ ฟ่อ!” งูประหลาดพวกนั้นเริ่มเผยให้เห็นความหวาดกลัวเมื่อสัมผัสได้ถึงเปลวเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวนี้ หลังจากพวกมันตายไปเป็นกลุ่มใหญ่ พวกมันก็หยุดชะงักและไม่กล้าบุกเข้ามาอีก พวกมันถอยกลับไปและคอยยิงลูกธนูน้ำสีดำจากระยะไกลเพื่อดับทะเลเพลิงอย่างช้าๆ... ในขณะที่งูประหลาดพวกนั้นพยายามดับไฟอย่างสุดกำลัง เซียวเหยียนก็ฉวยโอกาสรีบดิ่งลงไปด้านล่าง ในที่สุดเขาก็สลัดพวกมันหลุด “บ่อน้ำพุเก้าชั้นฟ้านี้ไม่ธรรมดาจริงๆ งูประหลาดพวกนั้นไม่ได้แข็งแกร่งมาก แต่ลูกธนูน้ำที่มืดและหนาวเหน็บของพวกมันนั้นดุร้ายเกินไป แม้แต่ยอดฝีมือระดับกึ่งโต้วเซิ่งหากถูกเข้าสักดอกก็คงรู้สึกแย่เหมือนกัน” เซียวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากหนีจากสิ่งน่ารำคาญพวกนั้นมาได้ สายตาของเขากวาดมองพื้นที่ด้านล่าง ก่อนจะพบว่ามีแสงสว่างปรากฏขึ้น เขาตั้งสมาธิและเร่งความเร็วขึ้น ครู่ต่อมา ในที่สุดเขาก็ปรากฏตัวขึ้นที่จุดที่มีแสงสว่างนั้น “นี่คือก้นบ่อน้ำพุเก้าชั้นฟ้าอย่างนั้นหรือ?” พื้นทรายขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเซียวเหยียน เศษหินขนาดเท่ากำปั้นจำนวนนับไม่ถ้วนวางกระจัดกระจายอยู่บนพื้น มีแสงวูบวาบส่องประกายออกมาจากเศษหินเหล่านี้ แสงสว่างที่เปล่งออกมานี่เองคือสาเหตุที่ก้นทะเลสาบดูสว่างไสวขึ้นมาบ้าง “บ่อน้ำพุเก้าชั้นฟ้าควรจะทอดยาวลึกลงไปใต้ดิน หากฉันบุกลึกลงไปกว่านี้ แม้แต่ฉันก็คงกลายเป็นน้ำแข็ง...” เซียวเหยียนสำรวจพื้นที่ขณะที่ชะลอความเร็วลง เขาเริ่มมองหาสิ่งที่เรียกว่าผลึกโลหิตน้ำพุ แต่เขากลับประหลาดใจที่พบว่าไม่ว่าจะมองไปทางไหนก็หาไม่เจอเลย “ไม่มีผลึกโลหิตน้ำพุอยู่ที่นี่ หรือว่าพวกมันจะถูกเผ่างูหลามดินลึกเก้าชั้นฟ้าเอาไปหมดแล้ว?” สีหน้าของเซียวเหยียนเริ่มดูไม่สู้ดีหลังจากค้นหาอยู่นานแต่ไม่พบอะไรเลย เขาใช้ความพยายามอย่างมหาศาลเพื่อมาถึงที่แห่งนี้ จะต้องกลับไปมือเปล่าอย่างนั้นหรือ? “อ๊ะ... ช่วย... ฉันด้วย...” เสียงครวญครางแผ่วเบาอย่างยิ่งแทรกผ่านน้ำเข้ามาในหูของเซียวเหยียนในขณะที่เขากำลังขมวดคิ้ว “ใคร?” สีหน้าของเซียวเหยียนเปลี่ยนไปทันทีหลังจากได้ยินเสียงแผ่วเบานี้ โต้วชี่ระเบิดออกมาจากร่างกายของเขาพร้อมเสียง ‘ปัง’ สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง มีคนอื่นอยู่ที่นี่ด้วยหรือ? ทำไมเขาถึงไม่รู้สึกตัวมาก่อน? อย่างไรก็ตาม เสียงนั้นก็หายไปอย่างสมบูรณ์เมื่อเซียวเหยียนตั้งสมาธิและรอคอยมัน ราวกับว่าทุกอย่างที่เขาได้ยินก่อนหน้านี้เป็นเพียงภาพหลอน “เป็นไปได้ไหมว่าฉันหูฝาดไปเอง?” เซียวเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ในใจของเขารู้ดีว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะหูฝาดในระดับพลังของเขา เขาค่อยๆ ก้มหน้าลงและร่อนลงบนผืนทราย หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ชกหมัดไปด้านหน้าอย่างกะทันหัน “เคร้ง!” รอยฝ่ามือปรากฏบนผืนทรายหลังจากเซียวเหยียนเอื้อมมือออกไป โซ่เหล็กขนาดพันฟุตถูกเปิดเผยให้เซียวเหยียนเห็นในขณะที่เศษหินทรายกลิ้งหล่นลงมา เซียวเหยียนหรี่ตาลงเมื่อเห็นโซ่เหล็กขนาดใหญ่ยักษ์นี้ปรากฏขึ้น เขาคว้าด้วยมือแล้วโซ่เหล็กก็ค่อยๆ ถูกดึงขึ้นมา หลังจากนั้นพื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนก่อนที่โซ่เหล็กอีกสามเส้นจะผุดขึ้นมาจากพื้นดิน โซ่เหล็กเหล่านี้เชื่อมต่อเข้ากับภูเขาหินยื่น มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะขยับมันด้วยการกระตุก ดวงตาของเซียวเหยียนไม่สนใจว่าโซ่เหล็กเชื่อมต่อไปที่ไหน สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่ตรงกลางของโซ่ทั้งสี่ มีโคลนสีดำกองใหญ่อยู่ที่นั่น... เซียวเหยียนโบกมือขณะสำรวจกองโคลนนั้น โคลนกระจัดกระจายออกในกระบวนการนั้น สิ่งที่อยู่ข้างในก็ถูกเปิดเผยออกมาหลังจากโคลนกระจายออกไป มันคือคน! ร่างของคนที่ผอมแห้งและเหี่ยวแห้งราวกับโครงกระดูก! “คนผู้นี้มีกลิ่นอายที่ทรงพลังมาก คาดว่าคงเป็นยอดฝีมือระดับโต้วเซิ่งที่ความแข็งแกร่งถึงขั้นสามดาว เหตุใดถึงถูกขังไว้ในสถานที่แบบนี้?” เซียวเหยียนพึมพำ ความตกใจฉายชัดในดวงตาขณะที่เขามองดูร่างมนุษย์ที่เหมือนโครงกระดูกนั้น “ช่วยข้า... ช่วยข้า... ช่วยข้า แล้วข้าจะทำให้ทั้งเผ่างูหลามดินลึกเก้าชั้นฟ้ามาเป็นข้ารับใช้เจ้า!” ร่างที่เหี่ยวแห้งลืมตาขึ้นทั้งสองข้างในขณะที่เซียวเหยียนกำลังมองดูเขา ดวงตาคู่นั้นดูคลุ้มคลั่งเล็กน้อยขณะจ้องมองมาที่เซียวเหยียน เสียงคำรามแหบพร่าดังก้องไปทั่วก้นบ่อน้ำพุนี้ ราวกับเสียงร้องของวิญญาณร้ายที่ทำให้ผู้ฟังรู้สึกหนาวสะท้านถึงขั้วหัวใจ