บทที่ 1450: สายฟ้าอสูรทมิฬ สายตาทุกคู่โดยรอบต่างฉายแววประหลาดใจขณะหันไปมองเซียวเหยียน พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่าเขาจะกล่าววาจาเช่นนั้นออกมา “เจ้าหนู การพยายามเอาชนะด้วยปากเปล่าในที่แห่งนี้ไม่ได้เป็นผลดีกับเจ้าหรอกนะ” ปีศาจเฒ่าโหวจ้องมองเซียวเหยียนพลางหัวเราะเย็นเยียบ สายตาของมันกวาดผ่านหม้อปรุงยาเบื้องหน้าเซียวเหยียนอีกครั้งขณะกล่าว แต่ถึงกระนั้นมันก็ยังสัมผัสไม่ได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของเม็ดยา รอยยิ้มเยาะเย้ยจางๆ ปรากฏขึ้นในแววตาของมัน เซียวเหยียนเพียงแค่แสยะยิ้มตอบกลับเสียงหัวเราะเย็นเยียบของปีศาจเฒ่าโหว จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนท่ามกลางสายตานับไม่ถ้วน “ครืน!” หม้อปรุงยาตรงหน้าเซียวเหยียนพลันส่งเสียงสั่นสะเทือนเบาๆ ในขณะที่เขาลุกขึ้นยืนอย่างเชื่องช้า “นั่นมัน...” ผู้คนมากมายเผยสีหน้าตื่นตะลึงเมื่อเห็นเขาลุกขึ้น “มีแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อยของเม็ดยาแผ่ออกมาจากหม้อปรุงยา...” ผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งในชุดผ้าลินินบนแท่นหินกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงแหบพร่าแต่ทว่าสงบนิ่ง ผู้อาวุโสอีกหกคนที่เหลือเผยแววตาตกตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดของเขา แม้แต่ระดับความสามารถของพวกเขาเองก็ยังสัมผัสไม่ได้ถึงสิ่งใด ทว่าไม่มีใครในกลุ่มที่สงสัยในตัวผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่ง สายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจนับไม่ถ้วนจึงพุ่งตรงไปยังเซียวเหยียนในทันที “แค่ลูกไม้ตื้นๆ!” ปีศาจเฒ่าโหวก็ตกใจเล็กน้อยกับการสั่นสะเทือนนี้เช่นกัน แต่ทว่ามันก็ขมวดคิ้วแล้วเอ่ยอย่างดูแคลน เซียวเหยียนทำราวกับไม่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น เขายกมือขึ้นช้าๆ เล็งไปยังหม้อปรุงยาจากระยะไกลก่อนจะกำหมัดแน่นในทันใด “โฮก!” มังกรเพลิงที่ขดตัวอยู่ภายในหม้อปรุงยาพลันแผดเสียงคำรามก้องอย่างชัดเจนในจังหวะที่เซียวเหยียนกำหมัด ร่างของมันขยายตัวขึ้นอย่างรวดเร็วท่ามกลางสายตานับไม่ถ้วน “เปรี้ยง!” หม้อปรุงยาไม่อาจทนรับไหวหลังจากมังกรเพลิงขยายร่าง มันส่งเสียงระเบิดดังสนั่นจนแตกกระจาย คลื่นความร้อนแผ่พุ่งออกไปทุกทิศทางในทันที ส่งผลให้อุณหภูมิบนยอดเขานี้พุ่งสูงขึ้นในชั่วพริบตา นักปรุงยาบางคนที่อยู่ใกล้เคียงต่างรีบถอยหลังด้วยสีหน้าที่เปลี่ยนไป “โฮก!” หลังจากทำลายเตาหลอม มังกรเพลิงก็ขยายร่างจนมีความยาวนับพันฟุต มันวนเวียนอยู่บนท้องฟ้าพร้อมกับแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ซ่านออกไป แม้แต่กลุ่มเมฆสายฟ้าโอสถเก้าสีก็เริ่มมีสัญญาณของการหดตัว “เจ้าหนู เจ้าคิดจะทำอะไร?” หัวใจของปีศาจเฒ่าโหวหล่นวูบเมื่อเห็นเมฆสายฟ้าเก้าสีแสดงสัญญาณของการหดตัว มันรีบตะโกนก้องด้วยความตื่นตระหนก “หนวกหู!” สีหน้าของเซียวเหยียนเย็นชาลง ดวงตาของเขาตวัดมองไปยังปีศาจเฒ่าโหวทันที เสียงตะคอกที่แฝงไปด้วยแรงกดดันอันมหาศาลระเบิดขึ้นข้างหูของอีกฝ่าย แรงกดดันนั้นสั่นคลอนจนเลือดในกายของปีศาจเฒ่าโหวปั่นป่วน มันเซถอยหลังไปหลายก้าว แม้จะมีทักษะการปรุงยาที่ยอดเยี่ยม แต่พลังต่อสู้ของมันอยู่ในระดับที่เซียวเหยียนสามารถปลิดชีพได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว “เจ้า!” ปีศาจเฒ่าโหวทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างมากหลังจากถูกแรงกดดันจากเสียงของเซียวเหยียนผลักให้ถอยหลัง ในเสี้ยววินาทีนี้เองที่มันตระหนักได้ว่าพลังของเซียวเหยียนนั้นก้าวข้ามความคาดหมายของมันไปไกลแล้ว เซียวเหยียนไม่ได้ทำเกินเลยไปมากกว่านี้หลังจากทำให้ปีศาจเฒ่าโหวตกตะลึง เพราะที่นี่คือหอโอสถเล็ก ผู้อาวุโสเหล่านั้นคงไม่พอใจหากเห็นเขาโจมตีปีศาจเฒ่าโหว เขาจึงรวบรวมสมาธิอีกครั้งและจ้องมองไปยังมังกรเพลิงร่างยักษ์บนท้องฟ้า มือของเขาประสานอินเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วจนเกิดเป็นภาพติดตา... “มังกรเพลิงหลอมรวมโอสถ!” หลังจากเซียวเหยียนประสานอินต่อเนื่องกัน มังกรเพลิงบนท้องฟ้าก็แผดเสียงคำรามสะเทือนเลื่อนลั่นอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกัน พลังงานที่น่าตกใจก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างของมังกรเพลิงในทันที... “นี่มัน... แรงสั่นสะเทือนของเม็ดยาอย่างนั้นหรือ?” สีหน้าตื่นตะลึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนักปรุงยามากมายหลังจากสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนนี้ พวกเขาไม่สามารถรู้สึกถึงเศษเสี้ยวของมันได้เลยตลอดช่วงหลายวันที่ผ่านมา! “การใช้เปลวเพลิงสร้างวัตถุเพื่อซ่อนเม็ดยาเอาไว้ข้างใน นี่คือวิธีการสร้างวัตถุเพื่อเก็บรักษาโอสถ เฒ่าเหยา แม้แต่ท่านก็ไม่มีความสามารถนี้ใช่หรือไม่? เซียวเหยียนเรียนรู้วิธีนี้มาได้อย่างไร?” ซวนคงจื่อร้องออกมาด้วยความตกใจเมื่อสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของเม็ดยาที่ค่อยๆ กระจายออกมาจากร่างมังกรเพลิงบนฟ้า “เรื่องนี้...” เหยาเหล่าอ้าปากค้าง เขาทำได้เพียงยิ้มขื่นๆ พลางส่ายหน้า การสร้างวัตถุเพื่อกักเก็บโอสถไว้นั้น จำเป็นต้องมีการควบคุมเปลวเพลิงและพลังจิตที่สูงส่งจนยากจะบรรลุ นักปรุงยาทั่วไปรวมถึงตัวเขาเองก็ไม่กล้าใช้วิธีนี้ เขาไม่คิดเลยว่าเซียวเหยียนจะฝึกฝนจนเชี่ยวชาญได้ด้วยตนเอง ในขณะที่กลุ่มของซวนคงจื่อกำลังรู้สึกทึ่งกับภาพที่เห็น ยังมีนักปรุงยาคนอื่นๆ ที่ค้นพบเทคนิคการปรุงยาที่เซียวเหยียนใช้ เสียงอุทานดังระงมราวกับคลื่น จำนวนคนที่มีความสามารถใช้วิธีการปรุงยานี้ในที่แห่งนี้มีไม่ถึงห้าคนด้วยซ้ำ “ศิษย์ของเหยาเฉินผู้นี้ร้ายกาจจริงๆ...” ผู้อาวุโสสองสามท่านบนแท่นหินมองหน้ากันและถอนหายใจเบาๆ “เปรี้ยง!” เมื่อแรงสั่นสะเทือนจากร่างมังกรเพลิงทวีความรุนแรงขึ้น เสียงคำรามกึกก้องที่ดังฟังชัดก็สะท้อนไปทั่วท้องฟ้า ทุกคนรู้สึกได้ว่ายอดเขามืดครึ้มลงในขณะที่เมฆหมอกพุ่งรวมตัวกันจากทุกทิศทาง กลุ่มเมฆที่กำลังก่อตัวไม่ใช่เมฆสายฟ้าสีเทา แต่กลับเป็นสีดำสนิทที่ดูลึกสุดหยั่ง เมฆสีดำแผ่ปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า แม้จะไม่มีเสียงฟ้าผ่าคำราม แต่จิตวิญญาณของทุกคนกลับสั่นสะท้านยามจ้องมองเข้าไปในกลุ่มเมฆสีดำทมิฬนั้น ราวกับว่ามันสามารถดูดกลืนสายตาของคนให้จมดิ่งลงไปได้ เมฆสายฟ้าเก้าสีเหนือศีรษะของปีศาจเฒ่าโหวหดตัวลงอย่างรวดเร็วเมื่อกลุ่มเมฆสีดำแผ่ขยาย ราวกับว่ามันได้เผชิญหน้ากับสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า “นั่นมันเมฆสายฟ้าประเภทใดกัน? ถึงกับทำให้เมฆสายฟ้าเก้าสีหวาดกลัวได้...” ดวงตาของหลายคนหรี่ลงเมื่อเห็นภาพนี้ ความคิดอันน่าขนลุกก่อตัวขึ้นในใจของพวกเขา เม็ดยาเพียงหนึ่งเดียวในโลกที่ทรงพลังยิ่งกว่าเม็ดยาระดับแปด ซึ่งสามารถดึงดูดสายฟ้าโอสถเก้าสีได้ ก็คือเม็ดยาที่อยู่ในระดับที่สูงกว่า เหนือระดับแปดขึ้นไป... ก็คือระดับเก้าในตำนาน “เซียวเหยียนผู้นี้กำลังปรุงเม็ดยาระดับเก้าอย่างนั้นหรือ?” ในขณะนี้ แม้แต่เหล่าปรมาจารย์นักปรุงยาที่ผ่านประสบการณ์มาอย่างโชกโชนยังเผยสีหน้าที่น่าสนใจออกมา “สายฟ้าอสูรทมิฬ... หลายปีแล้วที่ข้าไม่ได้พบเห็นเจ้า” ผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งในชุดผ้าลินินเงยหน้าขึ้นและพึมพำกับตนเอง ขณะมองดูกลุ่มเมฆสีดำบนท้องฟ้าซึ่งเต็มไปด้วยกลิ่นอายประหลาด สายตาของเซียวเหยียนเองก็เคร่งขรึมยามจ้องมองกลุ่มเมฆสีดำที่กำลังปั่นป่วนอยู่บนท้องฟ้าจากพื้นเบื้องล่าง เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังแห่งการทำลายล้างที่เข้มข้นอย่างยิ่งในกลุ่มเมฆเหล่านี้ พลังงานชนิดนี้รุนแรงกว่าสายฟ้าโอสถเก้าสีหลายเท่านัก... ชั้นเมฆสีดำยังคงหมุนวนอยู่บนท้องฟ้าไกลออกไป ทั่วทั้งลานประลองเงียบกริบ ไม่มีเสียงฟ้าผ่าที่ดังสนั่น แต่ทว่าความเงียบงันมรณะนี้เองที่ทำให้ทุกคนรู้สึกหวาดกลัว สิบนาทีหลังจากกลุ่มเมฆหมุนวนอย่างต่อเนื่อง ช่องว่างทรงกลมพลันก่อตัวขึ้นตรงกลางกลุ่มเมฆ หลุมนั้นยังคงเป็นสีดำมืดมิด ปรากฏคล้ายหลุมดำที่ลึกสุดหยั่ง... ขนอ่อนทั่วร่างของเซียวเหยียนลุกชันในทันทีที่ช่องว่างเสมือนจริงนี้ปรากฏขึ้น กลิ่นอายอันมหาศาลพุ่งทะลักออกมาจากร่างของเขาในที่สุดโดยไม่มีการยับยั้งชั่งใจ “ฉี!” เสียงประหลาดดังออกมาจากหลุมนั้นหลังจากกลิ่นอายของเซียวเหยียนพุ่งสูงขึ้น ไม่นานนัก สายฟ้าสีดำขนาดเท่าต้นแขนก็พุ่งโพล่งออกมา มันพุ่งตรงไปยังมังกรเพลิงเบื้องล่างอย่างเงียบเชียบ เหล่านักปรุงยาโดยรอบต่างเผยสีหน้าตกตะลึงเมื่อเห็นสายฟ้าสีดำนี้ มันดูไม่ใหญ่โตนัก แต่พวกเขาก็รีบถอยกรูออกไป เซียวเหยียนจ้องมองสายฟ้าสีดำที่แม้แต่เขายังรู้สึกถึงอันตราย เขาดีดนิ้วห้าครั้ง ร่างแสงสีทองห้าร่างพุ่งออกจากแหวนเก็บของ หุ่นเชิดปีศาจเวหาซึ่งสามารถดูดซับสายฟ้าโอสถปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้าเหนือมังกรเพลิงในทันที “เปรี้ยง!” สายฟ้าสีดำวับวาบและปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของหุ่นเชิดปีศาจเวหาร่างแรกก่อนจะฟาดฟันลงบนร่างของมัน ครานี้ หุ่นเชิดปีศาจเวหาที่ไม่เคยพลาดมาก่อน กลับแข็งทื่อในทันทีที่สายฟ้าสีดำสัมผัสถูก ร่างอันแข็งแกร่งของมันส่งเสียง ‘เปรี้ยง’ ก่อนจะแตกสลายกลายเป็นผุยผง... “เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง!” หลังจากหุ่นเชิดปีศาจเวหาร่างแรกถูกทำลาย หุ่นเชิดอีกสี่ร่างที่เหลือก็ไม่อาจต้านทานสายฟ้าสายนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ร่างของพวกมันแข็งทื่อในทันทีที่สัมผัสถูกสายฟ้าสีดำเพียงเล็กน้อยก่อนจะถูกระเบิดจนกลายเป็นผุยผง นี่เป็นครั้งแรกที่เซียวเหยียนได้เห็นเหตุการณ์เช่นนี้หลังจากผ่านมาหลายปี สีหน้าของเซียวเหยียนเคร่งขรึมขึ้นอย่างมากหลังจากสูญเสียหุ่นเชิดปีศาจเวหาไปทั้งห้าตัว เขาไม่ได้นำหุ่นเชิดออกมาอีก เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ที่หุ่นเชิดเหล่านี้จะดูดซับพลังทำลายล้างภายในสายฟ้าสีดำด้วยพลังของพวกมัน เขาจำเป็นต้องลงมือด้วยตัวเอง “เฮ้อ...” เซียวเหยียนถอนหายใจเบาๆ ในใจ เขาขยับฝีเท้าและร่างของเขาก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือมังกรเพลิง เขาเงยหน้าขึ้นและดวงตาสีดำสนิทของเขาจ้องมองสายฟ้าสีดำที่พุ่งตรงเข้ามา เซียวเหยียนค่อยๆ กำหมัดแน่นยามเฝ้ามองสายฟ้าสีดำพุ่งเข้ามาใกล้ หลังจากที่เขากำหมัด พลังงานรอบภูเขาก็ราวกับถูกดึงดูดโดยบางสิ่ง มันพุ่งรวมตัวเข้าสู่หมัดของเขาจากทุกทิศทาง ยอดฝีมือระดับโต้วเซิ่งสามารถควบคุมพลังงานธรรมชาติภายในอาณาเขตที่กำหนดได้ ระดับโต้วเซิ่งสามารถอาศัยพลังงานนี้สร้างการโจมตีที่ทรงพลังแม้ร่างกายจะหมดสิ้นซึ่งโต้วชี่ นี่คือแง่มุมที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของยอดฝีมือระดับโต้วเซิ่ง! “สลายไป!” พลังงานที่น่าสะพรึงกลัวรวมตัวอยู่ที่หมัดของเซียวเหยียน แสงสว่างสดใสดุจคริสตัลวับวาบพร้อมประกายที่เจิดจ้า จากนั้นหมัดก็ถูกเหวี่ยงเข้าปะทะกับสายฟ้าสีดำอย่างโหดเหี้ยมท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของคนนับไม่ถ้วน “เปรี้ยง!” เมื่อปะทะกัน พายุแห่งการทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวพลันกวาดออกไปทุกทิศทางโดยมีจุดกำเนิดอยู่ที่จุดปะทะระหว่างคนและสายฟ้า ท้องฟ้าทั้งผืนราวกับกลายเป็นกระจกแตกละเอียดและถูกระเบิดออกด้วยเสียงแตกร้าว ห่างออกไปไม่ไกล สายฟ้าโอสถหลากสีเหนือศีรษะปีศาจเฒ่าโหวถูกพายุอันน่าสะพรึงกลัวนี้ฉีกกระชากจนมลายสิ้น สีหน้าของปีศาจเฒ่าโหวกลายเป็นสิ่งที่น่าสนใจยิ่งยามจ้องมองไปยังท้องฟ้าที่ว่างเปล่าในพริบตา...