Chapter 1460: เหยาหมิง เซียวเหยียนขมวดคิ้วขณะจ้องมองร่างมนุษย์ที่ซูบผอมจนเหลือแต่กระดูก ร่างนั้นดิ้นรนอยู่ภายใต้พันธนาการของโซ่โลหะ หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เซียวเหยียนจึงเอ่ยถาม “เจ้าเป็นใคร? ทำไมถึงถูกขังไว้ที่นี่?” “ฮู่... ฮู่...” ร่างที่ดูเหมือนโครงกระดูกมนุษย์นั้นใช้พลังไปมหาศาลจากการดิ้นรนเมื่อครู่จนเริ่มหอบหายใจ เซียวเหยียนสัมผัสได้ถึงพลังงานที่ดำมืดและหนาวเหน็บอย่างสุดขีดซึ่งแผ่ออกมาจากโซ่โลหะขนาดใหญ่ทั้งสี่เส้น มันกำลังสูบกินโต่วชี่ของคนผู้นี้ ทำให้เขาตกอยู่ในสภาพอ่อนแอถึงขีดสุด แต่ก็ไม่ถึงขั้นเสียชีวิต สิ่งที่คนผู้นี้ทำได้มีเพียงแค่ประคองลมหายใจสุดท้ายเอาไว้ท่ามกลางความอ่อนแรงที่ไม่มีวันจบสิ้น “คนที่ขังเจ้าคนนี้ไว้ช่างโหดเหี้ยมนัก นี่มันเลวร้ายยิ่งกว่าการฆ่าให้ตายเสียอีก...” ความประหลาดใจวาบผ่านเข้ามาในใจของเซียวเหยียน เขาคาดไม่ถึงเลยว่าจะมาพบกับเรื่องลึกลับเช่นนี้ที่ก้นบึ้งของบ่อน้ำพุเก้านภา “ข้าคือหัวหน้าเผ่าของเผ่าอสรพิษเก้านภาดินลึก เหยาหมิง...” ร่างที่ดูเหมือนโครงกระดูกสูดหายใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบคำถามของเซียวเหยียน เสียงของเขาแหบพร่าอย่างยิ่ง มันฟังดูเหมือนหินที่ครูดไปบนกระจก เป็นเสียงที่บาดหูอย่างที่สุด “ช่วยข้าที ตราบใดที่เจ้าช่วยข้าได้ ข้าจะตกลงตามเงื่อนไขทุกอย่างที่เจ้าเสนอ!” คนที่เรียกตัวเองว่าเหยาหมิงจ้องมองเซียวเหยียนด้วยสายตาอ้อนวอนขณะร้องขอออกมา “หัวหน้าเผ่าของเผ่าอสรพิษเก้านภาดินลึก?” เซียวเหยียนขมวดคิ้วแต่ยังคงนิ่งเฉยต่อคำขอร้องนั้น เขาตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “เท่าที่ข้ารู้ หัวหน้าเผ่าของเผ่าอสรพิษเก้านภาดินลึกควรจะเป็นคนที่ชื่อว่า เหยาเซี่ยวเทียน ไม่ใช่หรือ?” “ไอ้คนโฉด ไอ้สารเลวตัวนั้น! มันเป็นคนที่ใช้แผนชั่วแย่งชิงตำแหน่งของข้าและผนึกข้าไว้ที่ก้นบึ้งของบ่อน้ำพุเก้านภานี้! อ่า! ไอ้สารเลวนั่น มันทำให้ข้าต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ในพลังที่มืดมิดและหนาวเหน็บนี้มานานหลายศตวรรษ หากข้าโชคดีได้เห็นท้องฟ้าอีกครั้ง ข้า เหยาหมิง จะทำให้มันต้องพบกับจุดจบที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย!” ดวงตาของเหยาหมิงเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานทันทีที่ชื่อเหยาเซี่ยวเทียนเข้าสู่โสตประสาท ความเกลียดชังอันไร้ขอบเขตพลุ่งพล่านอยู่ในดวงตา เสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งของเขาดังก้องไปทั่วก้นบึ้งของบ่อน้ำพุ เซียวเหยียนนิ่งเงียบเมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องนี้ ชายผู้นี้ถูกผนึกอยู่ที่นี่มานานหลายศตวรรษ ชะตากรรมนี้ช่างน่าสมเพชนัก พลังที่มืดมิดและหนาวเหน็บของบ่อน้ำพุเก้านภานั้นเปรียบเสมือนใบมีดแหลมคมที่คอยทิ่มแทงร่างกาย ความเจ็บปวดที่บาดลึกเช่นนั้นคือสิ่งที่คนธรรมดาไม่อาจทนได้ แต่คนตรงหน้าเขากลับต้องทนทุกข์ทรมานกับความขมขื่นนี้มานานหลายศตวรรษ แม้แต่เซียวเหยียนยังส่ายหน้าโดยไม่ตั้งใจเมื่อได้รับรู้ข้อมูลนี้ “เจ้าช่วยเล่าความสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับเหยาเซี่ยวเทียนให้ข้าฟังได้ไหม?” เซียวเหยียนแบมือทั้งสองข้างออกแล้วถาม “ข้าเป็นพี่ชายสายเลือดเดียวกันของเหยาเซี่ยวเทียน” เหยาหมิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “ข้าควรจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งหัวหน้าเผ่าอสรพิษเก้านภาดินลึกที่แท้จริง ผู้อาวุโสหลายคนในเผ่าต่างสนับสนุนข้า ปกติแล้วมันเป็นไปไม่ได้เลยที่เหยาเซี่ยวเทียนจะได้เป็นหัวหน้าเผ่า มันเองก็เข้าใจเรื่องนี้ดีในใจ ดังนั้นมันจึงมักจะแสดงความเคารพข้าอย่างยิ่ง แต่ลับหลังมันกลับซุ่มวางแผนชั่วร้าย มันเริ่มจากการวางยาพิษข้าแล้วฉวยโอกาสจู่โจมตอนที่พลังของข้าลดลง สุดท้ายมันก็ผนึกข้าไว้ที่ก้นบึ้งของบ่อน้ำพุเก้านภานี้” “ทำไมมันถึงไม่ฆ่าเจ้าให้ตายไปเลยล่ะ? นั่นจะช่วยประหยัดเวลาและปัญหาไปได้เยอะนะ” เซียวเหยียนถาม “นั่นก็เพราะมันไม่ต้องการให้ข้าตายง่ายๆ น่ะสิ... ฮ่าๆ พี่ชายของข้าผู้นี้ช่าง ‘ดูแล’ ข้าได้ดีเป็นพิเศษจริงๆ!” เหยาหมิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะแหบพร่าออกมาหลังจากพูดประโยคสุดท้าย เสียงหัวเราะของเขาเต็มไปด้วยความทุกข์ระทมและความโกรธแค้น เซียวเหยียนเงียบไป เซียวติงและเซียวลี่พี่ชายของเขาพร้อมจะสละชีวิตเพื่อปกป้องเขา ดังนั้นเขาจึงนึกภาพไม่ออกเลยว่าคนสองคนที่เป็นพี่น้องกันจะลงเอยด้วยการเกลียดชังกันได้มากขนาดนี้ “เจ้าต้องการให้ข้าช่วยเจ้า? เจ้าควรจะเข้าใจนะว่าปัจจุบันเหยาเซี่ยวเทียนเป็นหัวหน้าเผ่าอสรพิษเก้านภาดินลึก เขาต้องสามารถควบคุมผู้อาวุโสหลายคนได้อย่างแน่นอน ชะตากรรมของเจ้าคงไม่สู้ดีนักหรอกหากเจ้าปรากฏตัวขึ้นมา” เซียวเหยียนตั้งข้อสังเกต “ข้ามีกระบองเก้านภาล้ำลึก มันคือของสำคัญประจำตัวหัวหน้าเผ่าอสรพิษเก้านภาดินลึก มีเพียงหัวหน้าเผ่าที่แท้จริงเท่านั้นที่ถือครองมันได้ ทันทีที่ข้าหลุดพ้นไปและจัดการเหยาเซี่ยวเทียนได้ ข้าก็จะเป็นหัวหน้าเผ่าคนใหม่ ผู้อาวุโสคนอื่นๆ จะไม่กล้าต่อต้านข้า!” เหยาหมิงรีบอธิบาย “ระดับพลังของเจ้าเป็นอย่างไร? แล้วไอ้เหยาเซี่ยวเทียนนั่นแข็งแกร่งแค่ไหน?” เซียวเหยียนหรี่ตาลงแล้วถาม “ตอนที่ข้าถูกผนึก ข้าเป็นเพียงระดับกึ่งเซียนขั้นกลางเท่านั้น การต้องแช่อยู่ในน้ำพุมาหลายศตวรรษแม้จะทำให้ข้าต้องทนทุกข์ไม่สิ้นสุด แต่มันก็ทำให้พลังของข้าพุ่งทะยานขึ้น ข้ามาถึงขั้นดาราสองของระดับโต่วเซียนแล้ว หากข้าได้เห็นท้องฟ้าอีกครั้ง โต่วชี่ในร่างกายจะฟื้นตัวอย่างรวดเร็วและกลับสู่สภาพจุดสูงสุด...” เหยาหมิงกล่าว “ยิ่งไปกว่านั้น เหยาเซี่ยวเทียนในตอนนั้นเป็นเพียงระดับโต่วจุนขั้นสูงสุดในขณะที่ข้าเป็นกึ่งเซียน ด้วยพรสวรรค์ของมัน มันน่าจะบรรลุระดับโต่วเซียนหนึ่งดาวหลังจากผ่านไปหลายปี แต่มันมีผู้ช่วยคนสำคัญอยู่คนหนึ่ง คือผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่าอสรพิษเก้านภาดินลึก จากที่ข้าคาดเดา ผู้อาวุโสคนนี้ก็น่าจะมีพลังระดับโต่วเซียนหนึ่งดาวแล้วในตอนนี้ เมื่อก่อนเจ้าสุนัขแก่ตัวนี้ก็เป็นคนที่ช่วยเหยาเซี่ยวเทียนในการลอบทำร้ายและผนึกข้าเช่นกัน” “โต่วเซียนหนึ่งดาวสองคน?” หัวใจของเซียวเหยียนรู้สึกตกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินระดับพลังนี้ เผ่าอสรพิษเก้านภาดินลึกมีรากฐานที่แข็งแกร่งจริงๆ มันสามารถนับยอดฝีมือระดับโต่วเซียนได้ถึงสองคนในเผ่าเดียว หากนับรวมเหยาหมิงเข้าไปด้วย ก็มีโต่วเซียนถึงสามคน พลังขนาดนี้สมควรแก่การเป็นหนึ่งในสามเผ่าพันธุ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกอสูรอย่างแท้จริง สิ่งที่ทำให้เซียวเหยียนประหลาดใจคือเหยาหมิงไม่ได้ทรงพลังอย่างที่เขาคาดไว้ ซึ่งอาจเป็นเพราะร่างกายของเขา อสูรนั้นแตกต่างจากมนุษย์อยู่บ้าง “อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดของข้าคือคนสองคนนั้น เผ่าอสรพิษเก้านภาดินลึกจะถูกข้าควบคุมทันทีที่กำจัดพวกมันได้ สหายตัวน้อย เจ้าจะเป็นผู้ช่วยชีวิตข้า ข้า เหยาหมิง อาจไม่ใช่คนจิตใจดีมีเมตตา แต่ข้าเป็นคนรักษาคำพูด... ทันทีที่ข้าควบคุมเผ่าอสรพิษเก้านภาดินลึกได้ ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำตามคำขอทุกอย่างที่เจ้าต้องการ” ดวงตาของเหยาหมิงเป็นประกายขณะจ้องมองเซียวเหยียนและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เซียวเหยียนกำหมัดใต้แขนเสื้อ แต่ไม่ได้ตอบกลับในทันที ดวงตาของเขาฉายแววครุ่นคิด เขากำลังหาวิธีที่จะทำลายพันธมิตรของสามเกาะมังกรและคิดหาวิธีหาพันธมิตรภายนอกมาช่วยจื่อเอี๋ยนตั้งแต่ได้ยินเรื่องราวทั้งหมด แต่เขากลับคิดไม่ออกไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ตาม ท้ายที่สุดเผ่าอสรพิษเก้านภาดินลึกก็ไม่ใช่ฝ่ายที่สำนักสวรรค์ลี้ลับจะเทียบได้ เผ่านี้มีพลังมหาศาล เขาอาจจะสามารถต่อสู้กับเผ่านี้ได้หากเรียกยอดฝีมือจากพันธมิตรมาช่วย แต่การจะจัดการด้วยตัวคนเดียวคงเป็นเรื่องยากแน่นอน เซียวเหยียนเคยได้ยินเรื่องของเหยาเซี่ยวเทียนมาบ้าง คนผู้นี้ใช้ทุกเล่ห์เหลี่ยมเพื่อบรรลุเป้าหมายของตน เขาเย็นชาและโหดเหี้ยม สนใจเพียงแต่ผลประโยชน์ของตนเอง ด้วยนิสัยเช่นนั้น เขาย่อมตกลงเป็นพันธมิตรกับสามเกาะมังกรเพื่อต่อต้านเกาะมังกรตะวันออกของจื่อเอี๋ยนอย่างแน่นอน หากเขามองเห็นผลประโยชน์มากพอ เมื่อถึงเวลานั้นจื่อเอี๋ยนจะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูมากมาย แม้ว่านางจะมีร่างกายมังกร-หงส์ที่หายากยิ่ง แต่นางก็คงไม่อาจรับมือกับพวกมันทั้งหมดได้ อย่างไรก็ตาม หากเหยาหมิงสามารถยึดอำนาจในเผ่าอสรพิษเก้านภาดินลึกได้สำเร็จ มันย่อมทำลายแผนการของสามเกาะมังกรอย่างไม่ต้องสงสัย การสูญเสียกำลังเสริมเช่นนี้ย่อมเป็นความเสียหายครั้งใหญ่สำหรับพวกมัน “ข้าเชื่อใจเจ้าไม่ได้” ความคิดนี้วาบผ่านเข้ามาในใจของเซียวเหยียนชั่วครู่ก่อนที่เขาจะเงยหน้าขึ้น เขาจ้องมองเหยาหมิงแล้วส่ายหน้าช้าๆ เขารู้เรื่องของเหยาหมิงน้อยเกินไป ไม่สามารถเข้าใจนิสัยใจคอที่แท้จริงได้ หากคนผู้นี้กลายเป็นคนเนรคุณหลังจากถูกช่วยออกมาแล้วหันมาแว้งกัดเขา เขาคงจะรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมเป็นแน่ เมื่อได้ยินเซียวเหยียนเอ่ยเช่นนั้น เหยาหมิงอ้าปากค้างแต่กลับพูดอะไรไม่ออก เขาคงไม่อาจทำให้เซียวเหยียนเชื่อใจได้ในทันทีที่พบกัน “แต่ยังมีวิธีที่ทำให้ข้าช่วยเจ้าได้ ข้าสามารถช่วยเจ้าชิงตำแหน่งหัวหน้าเผ่ากลับคืนมาหลังจากช่วยเจ้าแล้ว แต่มีเงื่อนไขหนึ่งข้อ...” ดวงตาของเซียวเหยียนวาวโรจน์ เขาจ้องเหยาหมิงเขม็งก่อนจะยื่นข้อเสนอ “เจ้าต้องปล่อยจิตวิญญาณออกมาและยอมให้ข้าประทับตราวิญญาณไว้ในนั้น หากเจ้าโกหกข้า ข้าจะระเบิดตราประทับนั้นทิ้งเสีย เมื่อถึงเวลานั้น ต่อให้เจ้าเป็นถึงโต่วเซียน เจ้าก็จะได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน และพลังของเจ้าจะหยุดชะงักไม่มีวันก้าวหน้า” สีหน้าของเหยาหมิงเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินความคิดนี้ มันไม่ต่างอะไรกับการยื่นชีวิตของตนให้ผู้อื่น “ข้าเชื่อใจเจ้าได้ก็ต่อเมื่อทำเช่นนี้เท่านั้น หากเจ้าปฏิเสธ ข้าก็จะหันหลังเดินจากไปทันที บอกตามตรง ข้าไม่อยากเอาตัวไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยากนี้เลย” เซียวเหยียนอธิบายด้วยน้ำเสียงจริงจัง เหยาหมิงขบกรามแน่น ดวงตาไหวระริกอย่างต่อเนื่อง นิสัยของเขาคือการไม่ยอมให้ใครมาควบคุม แต่ความโกรธแค้นและความเกลียดชังในใจกลับพลุ่งพล่านขึ้นมาทันทีที่คิดถึงความขมขื่นที่ตนต้องทนมานานหลายร้อยปี เขาตัดสินใจขบฟันแน่นแล้วคำรามออกมาเบาๆ “ได้ เราจะทำตามที่เจ้าว่า ข้าไม่อาจทนกับความเกลียดชังในใจได้อีกต่อไป ข้าต้องฉีกไอ้สารเลวนั่นเป็นชิ้นๆ!” “ดี!” เซียวเหยียนร้องออกมาด้วยความดีใจเมื่อได้ยินว่าเหยาหมิงยอมรับข้อเสนอ “ฮู่...” เหยาหมิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แสงวูบวาบปรากฏขึ้นที่หน้าผากของเขา พลังวิญญาณที่มองไม่เห็นพุ่งออกมา ในที่สุดมันก็ก่อตัวเป็นงูสีดำขนาดใหญ่ต่อหน้าเขา เซียวเหยียนยิ้มเมื่อเห็นเหยาหมิงยอมเรียกจิตวิญญาณของตนออกมาแต่โดยดี จิตใจของเขาขยับ กลิ่นอายวิญญาณอันร้อนแรงสายหนึ่งพุ่งออกไปอย่างรวดเร็วก่อนจะบุกเข้าไปในหน้าผากของงูยักษ์สีดำตนนั้น ร่างของงูสั่นสะท้านอย่างรุนแรงในวินาทีที่ตราประทับวิญญาณเข้าไปถึง งูตนนั้นสลายตัวลงอย่างรวดเร็วและกลับคืนสู่หน้าผากของเหยาหมิง เซียวเหยียนสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวทางวิญญาณของเหยาหมิงทันทีที่มันกลับสู่หน้าผาก สิ่งที่เซียวเหยียนต้องการมีเพียงความคิดเดียว ตราประทับวิญญาณซึ่งแฝงไปด้วยพลังของเพลิงสวรรค์ก็จะระเบิดออกและทำลายวิญญาณของเหยาหมิงจนแตกสลาย “จริงสิ ข้ามาที่บ่อน้ำพุเก้านภานี้เพื่อตามหาผลึกโลหิตน้ำพุ เจ้าพอจะรู้ไหมว่ามันอยู่ที่ไหน?” เซียวเหยียนยิ้มและถามหลังจากจัดการปัญหาเรื่องความเชื่อใจ “ผลึกโลหิตน้ำพุหายากมากแม้แต่ในบ่อน้ำพุเก้านภา ปกติแล้วต้องใช้เวลาถึงพันปีถึงจะก่อตัวเป็นชิ้นขนาดเท่าฝ่ามือ ข้ากลืนพวกมันลงไปในช่วงไม่กี่ร้อยปีที่ผ่านมานี้เอง...” เหยาหมิงลังเลครู่หนึ่งหลังจากได้ยินคำถาม ทันใดนั้นเขาก็อ้าปากและมีแสงสีเลือดพุ่งออกมา ในที่สุดแสงสีเลือดนั้นก็หยุดลงตรงหน้าเซียวเหยียน มันคือผลึกสีเลือดขนาดเท่าฝ่ามือ ตรงกลางของผลึกดูเหมือนจะมีเลือดไหลเวียนอยู่ไม่สิ้นสุด ทำให้มันดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง “นี่คือผลึกโลหิตน้ำพุสินะ...” เซียวเหยียนพึมพำเบาๆ ขณะพินิจดูผลึกสีเลือดที่มีความลึกลับน่าอัศจรรย์นี้