บทที่ 1463: คทาเก้าวิญญาณล้ำลึก เซียวเหยียนค่อยๆ ชักหมัดกลับหลังจากได้ยินเสียงคำรามกึกก้องที่ดังกังวานมาจากเบื้องบน ทว่าเท้าทั้งสองข้างของเขายังคงเหยียบร่างของเหยาเสี่ยวเทียนไว้อย่างโหดเหี้ยม เพลิงสวรรค์แผ่ซ่านไปทั่วฝ่าเท้าซึ่งบังเอิญกดทับลงบนจุดสำคัญบริเวณเจ็ดนิ้วจากกึ่งกลางลำตัวของอสรพิษ นี่คือจุดตายของเผ่าอสรพิษ หากถูกโจมตีที่จุดนี้ ต่อให้เป็นระดับโต่วเซิ่งผู้ทรงพลังก็ยังต้องทรมานอย่างแสนสาหัส เซียวเหยียนเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า เขาพบว่าบัดนี้บนน่านฟ้าเต็มไปด้วยเหล่าผู้เชี่ยวชาญจากเผ่าอสรพิษเก้าวิญญาณลึกลับ คนเหล่านั้นกำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาโกรธเกรี้ยว ไม่ว่าจะมองในมุมไหน เผ่าอสรพิษเก้าวิญญาณลึกลับก็เป็นหนึ่งในสามเผ่าพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกอสูรมายา ในเวลานี้ ชายผู้นี้ไม่เพียงแต่บุกรุกเข้ามาในดินแดนของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังทำร้ายหัวหน้าเผ่าของพวกเขาอีกด้วย ไม่มีใครยอมรับความอัปยศนี้ได้ “เจ้าหนู เจ้าเป็นใครกัน? กล้าดียังไงถึงมาอาละวาดในดินแดนของเผ่าอสรพิษเก้าวิญญาณลึกลับของข้า!” ชายชราผู้มีงูพิษสีแดงสดพันอยู่บนไหล่ยืนอยู่กลางเวหา ดวงตาของเขาจ้องเขม็งมาที่เซียวเหยียนพร้อมกับตะโกนก้อง เขามองไปยังงูยักษ์สีดำใต้ร่างยักษ์ทองคำของเซียวเหยียนหลังจากเปล่งเสียงคำรามเย็นเยือก หัวใจของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย คาดไม่ถึงเลยว่าเหยาเสี่ยวเทียนจะถูกบุคคลนิรนามผู้นี้กดขี่จนถึงขั้นนี้ แม้ว่าเขาจะมีพลังฝีมือสูงส่งก็ตาม “ไม่ว่ามันจะเป็นใคร วันนี้เราต้องหยุดมันให้ได้! ไม่อย่างนั้นหากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เผ่าอสรพิษเก้าวิญญาณลึกลับของเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในโลกอสูรมายา!” ชายชราผมสีเทาที่ยืนอยู่ข้างๆ ผู้อาวุโสอีกคนตะโกนออกมาด้วยความเดือดดาล “หน่วยพิทักษ์อสรพิษเงียบสงัด จงฟังคำสั่ง จับตัวคนผู้นี้ซะ!” ชายชราผมสีเทาสั่งการด้วยความเกรี้ยวกราด “รับทราบ!” เสียงขานรับอย่างเป็นระเบียบดังขึ้นหลังจากเสียงตะโกนของชายชราสิ้นสุดลง เสียงแหวกอากาศดังก้อง ร่างจำนวนมากในชุดเกราะรูปทรงงูพุ่งออกมาจากภูเขาลูกต่างๆ พวกเขาปรากฏตัวล้อมรอบเซียวเหยียนภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วพริบตา กลิ่นอายจำนวนมากพุ่งเป้าไปที่เขาทันที “พื้นฐานของเผ่าอสรพิษเก้าวิญญาณลึกลับนี้แข็งแกร่งไม่เบา หน่วยพิทักษ์อสรพิษเงียบสงัดเหล่านี้ต่างมีกลิ่นอายที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น การเคลื่อนไหวของพวกเขายังแสดงให้เห็นถึงการประสานงานที่สมบูรณ์แบบอีกด้วย” สายตาของเซียวเหยียนกวาดมองหน่วยพิทักษ์อสรพิษเงียบสงัดกว่าร้อยคน และมีความประหลาดใจวาบขึ้นในใจ กองทัพชั้นยอดนี้คือสิ่งที่ ‘พันธมิตรคฤหาสน์ฟ้า’ ยังไม่มี “ปัง!” พลันมีแรงกระแทกปะทุขึ้นจากร่างของเหยาเสี่ยวเทียนภายใต้เท้าของเซียวเหยียน ในขณะที่เซียวเหยียนกำลังประหลาดใจ เหยาเสี่ยวเทียนใช้แรงเฮือกสุดท้ายหลุดจากการพันธนาการของเซียวเหยียนและรีบพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยสภาพที่ค่อนข้างอนาถ ดวงตาของเขาทั้งสองข้างแดงฉานขณะจ้องมองเซียวเหยียนแล้วคำรามว่า “ผู้อาวุโสทุกคนฟังให้ดี สร้างค่ายกลหมื่นอสรพิษ! สังหารมันซะ!” เหล่าผู้อาวุโสบนท้องฟ้าตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงคำรามของเหยาเสี่ยวเทียน แต่พวกเขาก็รีบขานรับด้วยน้ำเสียงเคารพในทันที เสียงลมพัดผ่านดังก้อง เหล่าผู้อาวุโสผู้เปี่ยมด้วยพลังต่างกระจายตัวออกไปบนท้องฟ้า พวกเขาตั้งค่ายกลลึกลับขึ้นเพื่อกักขังเซียวเหยียนไว้ภายใน เซียวเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นเหล่าผู้อาวุโสลงมือ แม้แต่ยอดวีรชนก็ยังไม่อาจต่อสู้กับคนจำนวนมากเพียงลำพังได้ นี่คือกองบัญชาการหลักของเผ่าอสรพิษเก้าวิญญาณลึกลับ การจะรับมือกับการโจมตีที่ไม่หยุดยั้งเหล่านี้ย่อมยากลำบากอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้วทั้งเหยาเสี่ยวเทียนและชายชราที่มีงูสีแดงสดบนไหล่ต่างก็เป็นระดับโต่วเซิ่งของจริง “หัวหน้าเผ่าจากเผ่าต่างๆ โปรดถอยกลับไปก่อน ปล่อยให้เรื่องนี้เป็นหน้าที่ของข้าที่จะจัดการเอง!” ดวงตาของเหยาเสี่ยวเทียนวูบไหวหลังจากกักขังเซียวเหยียนได้ เขาหันหน้าไปทางหัวหน้าเผ่าต่างๆ ที่ยืนอยู่ไม่ไกลแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ หัวหน้าเผ่าต่างๆ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่พวกเขาก็ค่อยๆ พยักหน้า ไม่กล้าขัดคำสั่งของหัวหน้าเผ่า “ฮิฮิ เหยาเสี่ยวเทียน เจ้ากำลังวางแผนจะกำจัดข้าให้เงียบเชียบโดยไม่มีใครรู้ หลังจากไล่หัวหน้าเผ่าคนอื่นๆ ออกไปอย่างนั้นรึ?” อย่างไรก็ตาม เสียงหัวเราะเย็นเยือกก็ดังขึ้นทันทีหลังจากเหยาเสี่ยวเทียนตะโกนสั่ง ร่างหนึ่งพุ่งตัวออกมาและปรากฏขึ้นกลางอากาศ ร่างที่ปรากฏตัวขึ้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเหยาหมิง ผู้ที่ได้รับการช่วยเหลือจากบ่อน้ำเก้าวิญญาณลึกลับโดยเซียวเหยียน ทว่าร่างของเขากลับไม่เหี่ยวแห้งอีกต่อไป กลับกันมันกลับดูใหญ่โตและแข็งแรงขึ้น ใบหน้าของเขามืดมนเล็กน้อย กลิ่นอายชั่วร้ายแผ่ซ่านออกมาขณะที่ดวงตาของเขาสั่นระริก เหล่าสมาชิกเผ่าอสรพิษเก้าวิญญาณลึกลับต่างตกตะลึงเมื่อเห็นใบหน้าของเหยาหมิง ซึ่งคล้ายคลึงกับใบหน้าของเหยาเสี่ยวเทียน ผู้อาวุโสบางคนถึงกับอุทานออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อในเวลาต่อมา “หัวหน้าเผ่าเหยาหมิง? เป็นไปได้อย่างไร? ไม่ใช่ว่าท่านตายไปแล้วเพราะฝึกวิชาผิดพลาดหรอกหรือ?” “หัวหน้าเผ่าเหยาหมิง?” “ดูเหมือนเขาจะเป็นพี่ชายของหัวหน้าเผ่าเสี่ยวเทียน หัวหน้าเผ่าคนก่อน แต่หัวหน้าเผ่าเสี่ยวเทียนบอกว่าเขาตายไปแล้วหลังจากเกิดความผิดพลาดในการฝึกฝน เขาหายสาบสูญไปนานนับร้อยปี เขาจะกลับมาปรากฏตัวได้อย่างไร?” ใบหน้าของเหยาเสี่ยวเทียนกระตุกยิกๆ หลังจากได้ยินเสียงสนทนาที่ดังขึ้นทั่วบริเวณ ดวงตาของเขาเลื่อนไปมองชายชราที่มีงูสีแดงสดบนไหล่ทันใดนั้นเขาก็ตะโกนด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “เงียบซะ! อย่าได้หลงเชื่อคนผู้นี้ มันเป็นพวกพ้องของไอ้คนนั้นแน่นอน มันจงใจปลอมตัวเป็นพี่ชายของข้าเพื่อสร้างความปั่นป่วนในเผ่าของเรา เหล่าผู้อาวุโสทั้งหลาย พวกเจ้ายังไม่รีบเปิดใช้งานค่ายกลอีกหรือ? ฆ่ามัน!” เหล่าผู้อาวุโสนั้นตื่นตระหนกเมื่อได้ยินคำสั่งของเหยาเสี่ยวเทียน แต่พวกเขาก็ยังลังเลที่จะลงมือ “ฮ่าฮ่า เหยาเสี่ยวเทียน เจ้าใจร้อนอยากจะปิดปากข้าถึงขนาดนี้เลยหรือ?” เหยาหมิงหัวเราะขึ้นสู่ท้องฟ้า จากนั้นสายตาของเขาก็กวาดมองผู้อาวุโสสองสามคน “ผู้อาวุโสเซียน ผู้อาวุโสมิ่ง ผู้อาวุโสหลิว พวกเจ้าสามคนสนิทกับข้าที่สุดในตอนนั้น อย่าบอกนะว่าแม้แต่พวกเจ้าก็จำข้าไม่ได้?” ผู้อาวุโสผมขาวทั้งสามกวาดสายตามองเหยาหมิงหลังจากได้ยินเสียงหัวเราะของเขา ความตื่นเต้นปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่พวกเขากล่าวว่า “นั่นคือหัวหน้าเผ่าเหยาหมิงจริงๆ พวกเราทั้งสามคนคุ้นเคยกับกลิ่นอายของเขาเป็นอย่างดี” “มิ่งชาง พวกเจ้าทั้งสามอย่าได้สร้างความสับสนภายในเผ่า ปัจจุบันหัวหน้าเผ่าอสรพิษเก้าวิญญาณลึกลับคือเหยาเสี่ยวเทียน พวกเจ้ากำลังพยายามทรยศต่อเผ่าหรืออย่างไร?” ชายชราผู้มีงูสีแดงสดบนไหล่จ้องมองพวกเขาด้วยสายตาอำมหิตและถามอย่างเย็นชา “ผู้อาวุโสใหญ่ นี่คือหัวหน้าเผ่าเหยาหมิงจริงๆ นะขอรับ มีเรื่องเข้าใจผิดอะไรกันหรือเปล่า?” ผู้อาวุโสทั้งสามรีบตอบ “ไม่มีเรื่องเข้าใจผิดอะไรทั้งนั้น ตอนนั้นที่ข้าหายตัวไปก็เพราะน้องชายที่ดีของข้าคนนี้และผู้อาวุโสใหญ่นั่นแหละ พวกมันร่วมมือกันวางยาพิษและลอบทำร้ายข้า แถมยังผนึกข้าไว้ที่ก้นบ่อน้ำเก้าวิญญาณลึกลับ ถ้าหากข้าไม่ได้รับการช่วยเหลือในครั้งนี้ ข้าคงต้องถูกขังอยู่ใต้บ่อน้ำเก้าวิญญาณลึกลับไปชั่วชีวิต พวกมันรู้ว่าข้าหนีออกมาได้ในวันนี้ จึงจำเป็นต้องรีบปิดปากข้า...” เหยาหมิงหัวเราะแผ่วเบา “อะไรนะ?” คำพูดของเหยาหมิงเปรียบเสมือนสายฟ้าที่ฟาดลงกลางใจทุกคน ดวงตาทุกคู่จับจ้องไปที่เหยาเสี่ยวเทียนและผู้อาวุโสใหญ่ “ผู้อาวุโสใหญ่ สิ่งที่หัวหน้าเผ่าเหยาหมิงพูดเป็นความจริงหรือไม่?” ผู้อาวุโสบางคนร้องถามขึ้นทันที “คนผู้นี้เป็นตัวปลอม พวกเจ้าจะเชื่อคำพูดของมันได้ยังไง?” ผู้อาวุโสใหญ่ในชุดสีเทาตอบด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม เขารีบสะบัดแขนเสื้อและกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงดุดัน “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะจับตัวมันด้วยตนเอง! ข้าจะเค้นความจริงจากปากมัน และจัดการมันให้สาสม!” ร่างของผู้อาวุโสใหญ่หายวับไปทันทีหลังจากคำพูดของเขาสิ้นสุดลง เขาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเหยาหมิงแล้ว ฝ่ามือเหี่ยวแห้งของเขากลายเป็นสีดำสนิทขณะที่มีกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงแผ่ออกมา “ฝ่ามือพิษใบไม้อาดูร!” “ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านรีบร้อนที่จะปิดปากเขาจริงๆ นะ” สายลมเพิ่งจะก่อตัวจากฝ่ามือของผู้อาวุโสใหญ่ ก็มีเสียงหัวเราะดังลั่นมาจากด้านล่าง พร้อมกับแสงสีทองที่พุ่งพล่าน ร่างมนุษย์สีทองขนาดมหึมาปรากฏขึ้นระหว่างเหยาหมิงและผู้อาวุโสใหญ่ แสงสีทองปะทะเข้ากับผู้อาวุโสใหญ่อย่างรุนแรง “เคร้ง!” พายุพลังงานกวาดผ่านออกไปเมื่อทั้งสองปะทะกัน พลังนั้นเขย่าขุนเขาขนาดใหญ่เบื้องล่างจนเริ่มปริแตก ผู้อาวุโสใหญ่ถอยหลังไปสองก้าวหลังจากปะทะกัน ดวงตาของเขาหม่นแสงขณะจ้องเขม็งไปที่ร่างมนุษย์สีทองเบื้องหน้าเหยาหมิง สีหน้าอันดุร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “ไอ้หนู แกกำลังหาที่ตาย!” “หึ ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านดูจะร้อนรนยิ่งกว่าเดิมเสียอีก...” เหยาหมิงก้าวไปข้างหน้า ดวงตาของเขาดุดันและเย็นชาขณะจ้องไปยังผู้อาวุโสใหญ่ เขาสะบัดปากออกฉับพลัน แสงสีดำสายหนึ่งพุ่งออกมากลายเป็นคทายาวห้าฟุต คทาด้ามนี้เป็นสีดำสนิทโดยมีงูพิษสองตัวที่ดูสมจริงพันเกี่ยวกันอยู่ที่ส่วนหัว ตรงกลางระหว่างงูทั้งสองมีลูกแก้วสีดำขนาดเท่ากำปั้น มันเปล่งแสงเย็นเยียบออกมาจางๆ “เหล่าผู้อาวุโสทั้งหลาย พวกเจ้ายังจำสิ่งนี้ได้หรือไม่?” “คทาเก้าวิญญาณล้ำลึก? นั่นมันคทาเก้าวิญญาณล้ำลึกที่สูญหายไปนานนับร้อยปี!” “มันคือของประจำตำแหน่งหัวหน้าเผ่า!” สีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสบนท้องฟ้าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อเห็นคทาสีดำปรากฏขึ้น ความร้อนรุ่มที่บ้าคลั่งพุ่งพล่านในแววตา พวกเขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากภายในสายเลือดที่มาจากคทาเล่มนั้น มีคำเล่าขานกันว่าลูกแก้วอสรพิษบนคทาเก้าวิญญาณล้ำลึกมีสายเลือดของเผ่าราชาอสรพิษเก้าวิญญาณที่บริสุทธิ์ยิ่ง หากเผ่าอสรพิษเก้าวิญญาณลึกลับในปัจจุบันได้รับสายเลือดนี้ไป ก็จะช่วยให้พวกเขาสามารถชะลอการเจือจางของสายเลือดได้มากอย่างแน่นอน “ไม่น่าล่ะ ข้าถึงหาคทาเก้าวิญญาณล้ำลึกไม่พบไม่ว่าจะค้นหาที่ไหน ที่แท้มันถูกเจ้ากลืนเข้าไปในท้องนี่เอง” สีหน้าของเหยาเสี่ยวเทียนมืดมนอย่างยิ่งขณะมองเหยาหมิง กำปั้นของเขาแน่นจนสั่น “เหล่าผู้อาวุโสทั้งหลาย เราต้องไม่ฟังความข้างเดียว ทุกคนย่อมรู้ดีว่าเผ่าอสรพิษเก้าวิญญาณลึกลับภายใต้การนำของหัวหน้าเผ่าเสี่ยวเทียนเป็นอย่างไร แม้เหยาหมิงจะเป็นอดีตหัวหน้าเผ่า แต่เขาก็ได้รับการแต่งตั้งในอดีต หากเขายอมมอบคทาเก้าวิญญาณล้ำลึกออกมา เขาก็ยังมีที่ยืนในเผ่าอสรพิษเก้าวิญญาณลึกลับในอนาคต...” ผู้อาวุโสใหญ่จ้องมองเซียวเหยียนอย่างโหดเหี้ยมขณะเอ่ยปากตะโกน “จริงด้วย หัวหน้าเผ่าเหยาหมิง ท่านควรส่งมอบคทาเก้าวิญญาณล้ำลึกให้กับหัวหน้าเผ่าเสี่ยวเทียนเถิด” ผู้อาวุโสบางคนเอ่ยขึ้นในเวลานี้เช่นกัน พวกเขาคือพรรคพวกของเหยาเสี่ยวเทียน ซึ่งย่อมเข้าใจดีว่าควรช่วยเหลือฝ่ายใดในเวลานี้ เหยาหมิงยิ้มเย็นเมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสเหล่านั้น “ผู้อาวุโสใหญ่เข้าใจผิดแล้ว ใครก็ตามที่ถือครองคทาเก้าวิญญาณล้ำลึก ผู้นั้นคือหัวหน้าเผ่าอสรพิษเก้าวิญญาณลึกลับของเรา นี่คือกฎของเผ่าเรามาทุกยุคทุกสมัย ตอนที่เราอนุญาตให้เหยาเสี่ยวเทียนเป็นหัวหน้าเผ่าในตอนนั้น เราตกลงกันว่ามันเป็นเพียงการชั่วคราว ยิ่งไปกว่านั้นพวกเจ้าทุกคนยังตกลงกันไว้ด้วยว่าจะคืนตำแหน่งหัวหน้าเผ่าให้กับเหยาหมิงหากเขากลับมา” ผู้อาวุโสทั้งสามคนที่ถูกเหยาหมิงเอ่ยนามก่อนหน้านี้หันไปมองหน้ากันก่อนจะกล่าวขึ้นพร้อมกัน พวกเขาไม่ใช่คนธรรมดาและย่อมเดาความจริงของเรื่องนี้ออก “ผู้อาวุโสทั้งสามพูดถูก...” เห็นได้ชัดว่ามีผู้สนับสนุนเหยาหมิงในหมู่ผู้อาวุโสเหล่านี้อยู่มาก จึงมีเสียงเห็นด้วยดังขึ้นเป็นระยะ “ไอ้สารเลว ไปตายซะ!” สีหน้าของเหยาเสี่ยวเทียนและผู้อาวุโสใหญ่เปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นเล็กน้อยหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ พวกเขาสบตากันและพุ่งตัวออกไปพร้อมกันในทันที พวกเขาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเซียวเหยียนในชั่วพริบตา พายุพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวกวาดผ่านขณะที่พวกเขาโจมตีเซียวเหยียนอย่างโหดเหี้ยม ดูเหมือนว่าพวกเขาต้องการใช้กลยุทธ์สายฟ้าแลบเพื่อกำจัดเซียวเหยียนและเหยาหมิงให้สิ้นซาก มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่พวกเขาจะสามารถควบคุมสถานการณ์ได้ สองระดับโต่วเซิ่งลงมือพร้อมกัน พลังนั้นเรียกได้ว่าสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วผืนปฐพี!