บทที่ 1469: การหาผู้ช่วย กลุ่มของไฉ่หลินยืนอยู่ใกล้กับแท่นบูชาและจ้องมองเซียวเหยียน ผู้ซึ่งนั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้หินมาตลอดทั้งบ่าย ไฉ่หลินขมวดคิ้วเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว แผ่นหินนี้ดูไม่ธรรมดา พลังที่แฝงอยู่ภายในนั้นอยู่ในระดับที่แม้แต่ยอดฝีมืออย่างเหยาหมิงก็ไม่กล้าประมาท แม้พวกเขาจะมั่นใจในตัวเซียวเหยียนมาโดยตลอด แต่ในขณะนี้หัวใจของพวกเขากลับอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลเล็กน้อย "หัวหน้าเผ่าเหยาหมิง ยอดฝีมือจากเผ่าของท่านเคยใช้เวลานานขนาดนี้ตอนที่เข้าไปในแผ่นหินนี้หรือไม่?" ไฉ่หลินขมวดคิ้วถามในที่สุดหลังจากรอมาสักพัก เหยาหมิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งหลังจากได้ยินคำถามของนาง เขาส่ายหัวแล้วตอบว่า "ในอดีตตอนที่ยอดฝีมือจากเผ่าของข้าเข้าไปในแผ่นหิน ไม่มีใครทนอยู่ได้นานเกินครึ่งชั่วยามเลย แต่พลังจิตวิญญาณของน้องชายเซียวเหยียนนั้นแข็งแกร่งผิดปกติ ไม่น่าจะมีเรื่องร้ายเกิดขึ้นหรอก..." คิ้วของไฉ่หลินขมวดแน่นขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดของเหยาหมิง แต่นางทำได้เพียงสะกดความกังวลในใจเอาไว้ นางทำใจให้สงบและรอคอยให้เซียวเหยียนออกมา เวลาผ่านไปอีกครึ่งชั่วยามในพริบตาขณะที่พวกเขารอคอย กลุ่มของไฉ่หลินไม่สามารถรอต่อไปได้อีกเมื่อจู่ๆ ก็มีแสงเจิดจ้าพุ่งออกมาจากศิลาเวท ดวงวิญญาณดวงหนึ่งลอยออกมาท่ามกลางแสงนั้นและกลับเข้าสู่ร่างของชายหนุ่มที่นั่งอยู่บนเก้าอี้หินต่อหน้าต่อตาของทุกคนที่เฝ้ารอด้วยความดีใจ "แค็ก..." เซียวเหยียนผู้ซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้หินลืมตาที่ปิดสนิทขึ้นทันที สีหน้าของเขาซีดเผือดลงในทันทีพร้อมกับอาการไออย่างหนักที่สั่นสะท้านไปทั่วร่างเผยให้เห็นถึงความอ่อนแอ อาการบาดเจ็บจากการรับ 'โทสะเทพวายุเหลือง' ได้ถูกเปิดเผยออกมาในวินาทีนี้ "เซียวเหยียน เจ้าเป็นอะไรไหม?" ไฉ่หลินและสตรีอีกสองนางรีบถามขึ้นทันทีหลังจากเห็นสีหน้าของเซียวเหยียน "ข้าไม่เป็นไร เศษเสี้ยววิญญาณของนักบุญปีศาจหวงเฉวียนนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง..." เซียวเหยียนค่อยๆ หายใจหอบ เขาโบกมือและถอนหายใจเบาๆ "น้องชายเซียวเหยียน แม้แต่ท่านก็ไม่สามารถจัดการกับเศษเสี้ยววิญญาณที่ตกค้างนั่นได้งั้นหรือ?" เหยาหมิงอุทาน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินข่าวนี้ "ข้าโชคดีพอที่จะชนะมาได้อย่างหวุดหวิด อย่างไรก็ตาม เศษเสี้ยววิญญาณที่อยู่ภายในแผ่นหินได้หายไปแล้ว..." เซียวเหยียนตอบเบาๆ โดยไม่ได้ปิดบังสิ่งใด "ปัง!" แผ่นหินตรงหน้าส่งเสียงดังสนั่นขึ้นทันทีหลังจากคำตอบของเซียวเหยียน ทุกคนสามารถเห็นรูปปากปรากฏขึ้นช้าๆ เหนือตำแหน่งนิ้วและฝ่ามือ แรงสั่นสะเทือนลึกลับถูกปลดปล่อยออกมาจากปากนั้น "โทสะเทพวายุเหลือง!" เหยาหมิงตกใจหลังจากเห็นรูปปากนั้นก่อตัวขึ้น เขาเผยสีหน้าดีใจสุดขีดและรีบนั่งลงทันที พลังจิตวิญญาณของเขาแผ่ออกไปอย่างรวดเร็วและสัมผัสกับรูปปากนั้น แต่ก่อนที่เขาจะได้รับข้อมูลที่อยู่ภายใน จู่ๆ ก็มีการจู่โจมทางจิตวิญญาณที่ทรงพลังอย่างยิ่งปะทะเข้ากับวิญญาณของเขาอย่างรุนแรง "อั้ก!" การโจมตีที่ดุดันและรุนแรงนี้ทำให้เหยาหมิงกระอักเลือดออกมาคำหนึ่งและกระเด็นถอยหลังไป ในที่สุดเขาก็ตกลงมาจากขั้นบันไดสูงเสียดฟ้าในสภาพน่าอนาถ ครู่ต่อมาเขาก็บินกลับขึ้นมาด้วยร่างกายที่ดูย่ำแย่และใบหน้าที่ซีดเผือดเล็กน้อย ก่อนจะลงจอดต่อหน้าสายตาที่แปลกประหลาดของกลุ่มเซียวเหยียน "เป็นการโจมตีทางจิตวิญญาณที่น่ากลัวอะไรเช่นนี้ ดูเหมือนว่าข้าจะยังไม่ผ่านเงื่อนไขในการฝึก 'โทสะเทพวายุเหลือง'..." เหยาหมิงหัวเราะขื่นๆ ให้กับสายตาแปลกประหลาดของกลุ่มเซียวเหยียน เขาเช็ดคราบเลือดที่มุมปากและถอนหายใจด้วยความเสียดาย "แผ่นหินหวงเฉวียนนี้แปลกประหลาดจริงๆ เศษเสี้ยววิญญาณนักบุญปีศาจที่อยู่ภายในนั้นหายไปแล้ว แต่ก็ยังคงมีอำนาจถึงเพียงนี้ ไม่มีใครเทียบความสามารถของนักบุญปีศาจหวงเฉวียนในสมัยนั้นได้เลย..." เซียวเหยียนหยิบเม็ดยาฟื้นฟูจิตวิญญาณออกมาจากแหวนเก็บของ เขาใส่เข้าไปในปากก่อนจะให้ความเห็นเกี่ยวกับศิลานี้ "อย่างไรก็ตาม ไม่จำเป็นต้องร้อนใจไป วิธีการฝึก 'โทสะเทพวายุเหลือง' ถูกสลักไว้บนแผ่นหิน ท่านสามารถฝึกมันได้เมื่อบรรลุเงื่อนไขที่มันต้องการในอนาคต..." "ตอนนี้ข้าเป็นโต้วเซิ่งสองดาวขั้นสูง หากข้ายังไม่สามารถฝึกมันได้ด้วยพลังระดับนี้ ข้าก็ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานเท่าใดกว่าจะถึงเงื่อนไขที่กำหนด ดูเหมือนว่าข้าจะไม่มีวาสนากับ 'โทสะเทพวายุเหลือง' นี้เสียแล้ว" เหยาหมิงถอนหายใจและดูเหมือนจะตัดใจไปแล้ว แต่เขากลับมองไปที่เซียวเหยียนด้วยสายตาตื่นเต้นอย่างรวดเร็ว เขาถูมือเข้าด้วยกันและหัวเราะแห้งๆ "น้องชายเซียวเหยียน ในเมื่อท่านเอาชนะเศษเสี้ยววิญญาณภายในแผ่นหินได้สำเร็จ เป็นไปได้ว่าท่านคงได้รับ 'เลือดแก่นแท้นักบุญปีศาจ' มาแล้วใช่ไหม?" "วางใจเถอะ แผ่นหินนี้เป็นของเผ่าพยัคฆ์อสรพิษเก้าขุมนรกของท่าน ข้าจะไม่เอาทุกอย่างไปเพียงผู้เดียวแน่นอน" เซียวเหยียนยิ้มจางๆ ขณะตอบ "น้องชายเซียวเหยียนพูดอะไรเช่นนั้น อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นสิ่งที่ท่านเสี่ยงชีวิตเพื่อให้ได้มา ข้าก็พอใจแล้วหากท่านแบ่งให้ข้าสักเล็กน้อย..." เหยาหมิงตอบด้วยความเกรงใจ เซียวเหยียนยิ้ม เขาประสานมือเข้าหากันแล้วของเหลวสีทองก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ พลังงานมหาศาลที่แผ่ออกมาจากเลือดทำให้สภาพอากาศรอบข้างดูเหมือนจะเดือดพล่าน "หัวหน้าเผ่าเหยาหมิง ใครที่ร่วมอยู่ในเหตุการณ์ก็ควรได้รับส่วนแบ่ง ไฉ่หลินและสตรีอีกสองนางก็อยู่ที่นี่ด้วย ท่านคงไม่มีข้อโต้แย้งที่จะมอบให้พวกนางสามคนใช่ไหม?" เซียวเหยียนถือเลือดสีทองไว้และยิ้มถาม สตรีทั้งสามคนเป็นโต้วจุนเก้าดาว แม้พวกนางจะมีพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะบรรลุระดับกึ่งโต้วเซิ่ง หากพวกนางได้รับเลือดแก่นแท้นักบุญปีศาจหวงเฉวียน ผู้ซึ่งก้าวขาเข้าไปในระดับโต้วตี้แล้วครึ่งก้าว พวกนางจะประหยัดเวลาฝึกฝนไปได้มาก โอกาสนี้เป็นสิ่งที่แม้แต่เซียวเหยียนก็ไม่เคยพบเจอมาก่อน เพราะขนาดท่านอาจารย์เหยาก็ยังไม่มีความสามารถที่จะหาของลึกลับเช่นนี้ได้ "ฮ่าฮ่า น้องชายเซียวเหยียนจะแบ่งอย่างไรก็ได้ตามใจท่านเลย" เหยาหมิงดูใจกว้างมาก เขาเข้าใจดีว่าตนเองคงไม่มีทางได้รับส่วนแบ่งนี้หากปราศจากเซียวเหยียน เซียวเหยียนยิ้ม เขาดีดนิ้วก้อนเลือดสีทองในมือก็เปลี่ยนเป็นลำแสงสีทองสี่สายพุ่งเข้าหาเหยาหมิง ไฉ่หลิน และสตรีอีกสองคน พวกเขารีบคว้าเลือดนั้นไว้ด้วยท่าทางที่มั่นคงและกระตือรือร้น หากเรื่องเช่นนี้แพร่ออกไป แม้แต่โต้วเซิ่งระดับสูงก็คงจะมาแย่งชิงมัน ก้อนเลือดในฝ่ามือของเซียวเหยียนเหลือเพียงขนาดเท่าหัวแม่มือหลังจากแบ่งแสงสีทองทั้งสี่สายออกไปแล้ว อย่างไรก็ตาม พลังงานที่บรรจุอยู่ภายในยังคงน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง เซียวเหยียนเพียงยิ้มขณะพิจารณาหยดเลือดสีทองนี้ นอกจากหยดนี้แล้ว ยังมีเลือดแก่นแท้นักบุญปีศาจอีกหยดหนึ่งในแหวนเก็บของของเขา นี่คือสิ่งที่เขาเตรียมไว้ให้ท่านอาจารย์เหยา ปัจจุบันท่านอาจารย์เหยาอยู่ในระดับกึ่งโต้วเซิ่งขั้นสูง มันคงไม่ยากหากเขาได้รับพลังงานเพียงพอที่จะกลายเป็นโต้วเซิ่งหนึ่งดาว เลือดแก่นแท้นักบุญปีศาจหยดนี้จะเป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการเลื่อนระดับอย่างไม่ต้องสงสัย สิ่งที่เขาได้รับในครั้งนี้เกินความคาดหมายไปมากนัก "ฮ่าฮ่า ด้วยเลือดแก่นแท้นักบุญปีศาจหยดนี้ ข้ามีความมั่นใจที่จะบุกทะลวงสู่ระดับโต้วเซิ่งสามดาวภายในสามปี..." เหยาหมิงเก็บเลือดแก่นแท้นักบุญปีศาจอย่างมีความสุขขณะพูดด้วยความปิติ เซียวเหยียนยิ้มหลังจากได้ยินความดีใจของเหยาหมิง เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้นทันทีว่า "หัวหน้าเผ่าเหยาหมิง จริงๆ แล้วข้ามีคำขอหนึ่งประการในการมาเยือนเผ่าพยัคฆ์อสรพิษเก้าขุมนรกในครั้งนี้" "โอ้? น้องชายเซียวเหยียน เชิญพูดได้เลย ท่านเป็นผู้มีพระคุณของข้าและยังช่วยให้ข้าได้รับเลือดแก่นแท้นักบุญปีศาจ ลืมเรื่องคำขอไปได้เลย แม้ท่านจะอยากเป็นรองหัวหน้าเผ่าพยัคฆ์อสรพิษเก้าขุมนรกของข้า ข้าก็ยังยินดีตกลง" เหยาหมิงโบกมือและหัวเราะ "ฮ่าฮ่า เรื่องที่ข้าจะเป็นรองหัวหน้าเผ่าเอาไว้ก่อนเถอะ..." เซียวเหยียนหัวเราะ สีหน้าของเขาจริงจังขึ้นมากเมื่ออธิบายเรื่องเกี่ยวกับเผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณให้ฟังคร่าวๆ "สงครามกลางเมืองในหมู่มังกรว่างเปล่าโบราณงั้นหรือ? เรื่องนี้ไม่เกินความคาดหมาย ข้ารู้อยู่แล้วว่าวันหนึ่งมันต้องเกิดขึ้น..." แม้เหยาหมิงจะประหลาดใจเล็กน้อยกับสิ่งที่เซียวเหยียนพูด แต่เขาก็ไม่ได้ตกใจสุดขีด เขากล่าวต่อ "หากเกาะมังกรทั้งสามให้รางวัลที่เพียงพอ เหยาเซี่ยวเทียนย่อมจะใช้พยัคฆ์อสรพิษเก้าขุมนรกเข้าช่วยเหลือพวกมันอย่างแน่นอนตามนิสัยของเขา แต่ตอนนี้เมื่อเปลี่ยนหัวหน้าเผ่าแล้ว สถานการณ์ย่อมเปลี่ยนไป น้องชายเซียวเหยียนวางใจเรื่องนี้ได้ พยัคฆ์อสรพิษเก้าขุมนรกจะไม่ช่วยเหลือเกาะมังกรทั้งสามอย่างแน่นอน" เหยาหมิงตบหน้าอกขณะพูดด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด เหยาเซี่ยวเทียนสนใจแต่ผลประโยชน์ แต่เหยาหมิงมองการณ์ไกลกว่าเหยาเซี่ยวเทียนมาก หากเกาะมังกรทั้งสามชนะสงครามครั้งนี้ก็คงไม่มีอะไร แต่หากพวกมันแพ้ เผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณจะต้องลากเผ่าพยัคฆ์อสรพิษเก้าขุมนรกให้เข้าไปพัวพันด้วยอย่างแน่นอน แม้พวกเขาจะเป็นหนึ่งในสามเผ่าใหญ่ แต่เหยาหมิงรู้ดีในใจว่าเผ่าพยัคฆ์อสรพิษเก้าขุมนรกนั้นไม่ใช่อาจเทียบกับมังกรว่างเปล่าโบราณได้เลย เผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณได้เข้าสู่สภาวะชะงักงัน อย่างไรก็ตาม เกาะมังกรตะวันออกมีสายเลือดมังกรฟีนิกซ์ในตำนาน ไม่มีใครสามารถคาดเดาความสำเร็จของตัวตนเช่นนั้นได้ ดังนั้น เหยาหมิงจึงไม่ลังเลเมื่อได้ยินคำขอของเซียวเหยียน เหยาเซี่ยวเทียนอาจคิดว่าเกาะมังกรทั้งสามจะได้รับชัยชนะ แต่เหยาหมิงไม่ได้คิดเช่นนั้น... "อย่างไรก็ตาม แม้เผ่าพยัคฆ์อสรพิษเก้าขุมนรกจะไม่แทรกแซง แต่เผ่าหงส์อัคนีฟ้าจะต้องส่งยอดฝีมือไปช่วยสามราชาพยัคฆ์มังกรอย่างแน่นอน..." เหยาหมิงมองเซียวเหยียนขณะเผยความคิดของตน เซียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย เหตุผลที่เขาสามารถแก้ไขปัญหาของเผ่าพยัคฆ์อสรพิษเก้าขุมนรกได้นั้นเป็นเพราะโชคล้วนๆ เขาไม่หวังให้เผ่าหงส์อัคนีฟ้ายืนดูอยู่เฉยๆ "ถ้าพวกมันยืนกรานที่จะแทรกแซง ข้าคงต้องทำอย่างอื่นบ้าง" เซียวเหยียนตอบเบาๆ เขามีความสัมพันธ์ที่ดีมากกับจื่อเหยียน ดังนั้นเขาจะไม่ยอมยืนดูนางถูกเกาะมังกรทั้งสามเอาชนะไปง่ายๆ "ฮ่าฮ่า ทำไม? น้องชายเซียวเหยียนเตรียมเซอร์ไพรส์ไว้แล้วงั้นหรือ?" เหยาหมิงถามด้วยรอยยิ้ม ใบหน้าของเขาสั่นไหวเล็กน้อยหลังจากได้ยินคำเหล่านั้น "ในเมื่อพวกมันอยากส่งยอดฝีมือมาช่วย ข้าก็ทำได้แค่สังหารพวกที่ถูกส่งมาให้หมดระหว่างที่พวกมันกำลังเดินทาง..." เซียวเหยียนยิ้ม สายตาของเขาเหลือบมองเหยาหมิงขณะกล่าวว่า "อย่างไรก็ตาม ข้าเกรงว่าจะต้องรบกวนให้หัวหน้าเผ่าเหยาหมิงช่วยเหลือในเรื่องนี้ ท่านว่าอย่างไร?" เหยาหมิงเผยสีหน้าครุ่นคิดขณะไตร่ตรองความคิดบางอย่าง เขาเข้าใจดีว่าเขาจะต้องต่อต้านเผ่าหงส์อัคนีฟ้าหากเขาตอบตกลง "หากเราแก้ไขเรื่องนี้ได้จริง ข้าเอาชีวิตเป็นประกันได้เลยว่าในอนาคตเผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณและเผ่าพยัคฆ์อสรพิษเก้าขุมนรกจะเป็นพันธมิตรที่เหนียวแน่นที่สุด ถึงเวลานั้นเผ่าหงส์อัคนีฟ้าจะต้องถูกกำจัดออกจากหนึ่งในสามเผ่าใหญ่ได้อย่างแน่นอน" เซียวเหยียนกล่าวเบาๆ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความครุ่นคิดของเหยาหมิงค่อยๆ เปลี่ยนไปเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ไม่มีใครสงสัยในความแข็งแกร่งของเผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณ แม้เผ่าจะแตกแยกกัน แต่พลังของเกาะใดเกาะหนึ่งก็ไม่ได้อ่อนแอไปกว่าเผ่าของเขาเลย หากรวมเป็นหนึ่งได้ในอนาคต พลังของพวกมันจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า การได้เป็นพันธมิตรกับพวกที่เย่อหยิ่งเหล่านั้น จะทำให้ตำแหน่งของพยัคฆ์อสรพิษเก้าขุมนรกในโลกสัตว์เวทไม่มีวันสั่นคลอน เหยาหมิงเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเงยหน้าขึ้นในที่สุด เขามองไปที่เซียวเหยียนและตัดสินใจด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "หากคำรับรองของน้องชายเซียวเหยียนเป็นจริง ข้า เหยาหมิง จะร่วมเดินทางไปกับพวกท่านในความบ้าคลั่งนี้ด้วยความมั่นใจ..." เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเซียวเหยียนก็ทอประกายแห่งความยินดีออกมาอย่างแผ่วเบา