บทที่ 1451: ยาเม็ดล้ำค่าระดับเก้า “ครืน!” พายุพลังงานที่น่าสะพรึงกลัวกำลังบ้าคลั่งอยู่บนท้องฟ้า ทุกสิ่งที่อยู่ภายในรัศมีหมื่นฟุตกลายเป็นสีดำมืดในชั่วพริบตา พื้นที่ว่างเปล่าถึงกับพังทลายลงจากการปะทะกันอันรุนแรงนี้! สีหน้าของคนส่วนใหญ่เปลี่ยนไปเมื่อเห็นพื้นที่ว่างสีดำบนท้องฟ้า แม้ว่าพวกเขาจะมีชีวิตอยู่มานานหลายปี แต่ก็หาได้ยากยิ่งที่จะได้เห็นการปะทะกันในระดับนี้ ทุกคนต่างเข้าใจดีว่าด้วยพลังของตน พวกเขาคงไม่สามารถต้านทานพายุพลังงานนั้นได้แม้เพียงเสี้ยววินาที แม้แต่วิญญาณของพวกเขาก็คงจะแตกสลายไป “เสี่ยวเหยียนผู้นั้นกล้าเผชิญหน้ากับสายฟ้าปีศาจทมิฬ!” ผู้อาวุโสสองสามคนที่อยู่บนแท่นหินอดไม่ได้ที่จะพึมพำด้วยความตกตะลึงหลังจากเห็นเสี่ยวเหยียนชกหมัดออกไป “เสี่ยวเหยียนผู้นั้นเป็นเพียงโต้วเซิ่งหนึ่งดาวระยะเริ่มต้น การรับมือกับสายฟ้าปีศาจทมิฬไม่น่าจะยากเกินไปสำหรับเขา” ผู้อาวุโสสูงสุดในชุดผ้าลินินเหลือบมองท้องฟ้าแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “สายฟ้าปีศาจทมิฬนี้อาจจะไม่ได้มีจำนวนมากมายเหมือนสายฟ้าทัณฑ์ยาเม็ดระดับเก้า แต่พลังของมันนั้นน่าหวาดหวั่นอย่างยิ่ง แม้แต่ยอดฝีมือระดับกึ่งโต้วเซิ่งก็ยังไม่กล้าที่จะรับการโจมตีเมื่อครู่อย่างประมาท” “โต้วเซิ่งหนึ่งดาวงั้นหรือ?” ชายชราทั้งหกคนรู้สึกใจสั่นหลังจากได้ยินคำพูดของชายชุดผ้าลินิน แม้ว่าพวกเขาจะคาดเดาความแข็งแกร่งของเสี่ยวเหยียนไว้บ้างแล้ว แต่พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะตกใจเมื่อได้ยินผู้อาวุโสสูงสุดยืนยันเช่นนั้น พวกเขาฝึกฝนมาหลายปีจนแทบตายกว่าจะก้าวขึ้นสู่ระดับกึ่งโต้วเซิ่งได้ แต่เสี่ยวเหยียนผู้นี้กลับเหนือกว่าพวกเขาตั้งแต่อายุยังน้อย พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมรับว่าเขาเหนือกว่าจริงๆ “ดูเหมือนว่าเสี่ยวเหยียนจะเป็นผู้ชนะในการคัดเลือกครั้งนี้...” ผู้อาวุโสคนหนึ่งถอนหายใจ “หากเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็จะได้เปรียบในเรื่องของการสร้างพันธมิตร” “การสร้างพันธมิตรอาจจะขัดต่อกฎของหอคอยโอสถ แต่คนเราต้องทำในสิ่งที่จำเป็นในเวลาที่เหมาะสม หอคอยวิญญาณนั้นทรงพลัง และยังมีกลุ่มฮุนหนุนหลังอยู่ การแสวงหาพันธมิตรเป็นทางออกที่สมเหตุสมผลเพื่อให้หอคอยโอสถอยู่รอดได้” ผู้อาวุโสสูงสุดเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “กฎของหอคอย... กฎของหอคอย... กฎจะมีอยู่ได้ก็ต่อเมื่อหอคอยยังคงตั้งอยู่ หากแม้แต่หอคอยหายไป จะมีประโยชน์อะไรที่จะพูดถึงกฎเกณฑ์ใดๆ?” ทุกคนมองหน้ากันหลังจากได้ยินเสียงที่อ่อนลงของผู้อาวุโสสูงสุด พวกเขาทำได้เพียงค่อยๆ ส่ายหัว พายุพลังงานที่บ้าคลั่งบนท้องฟ้าดำเนินต่อไปนานกว่าสิบนาทีก่อนจะค่อยๆ สลายไป หลังจากการสลายตัวของพายุ พื้นที่ที่พังทลายก็เริ่มซ่อมแซมตัวเองทีละน้อย แสงแดดอบอุ่นสาดส่องลงมาจากท้องฟ้าสู่ภูเขาแห่งนี้อีกครั้ง ดวงตาหลายคู่กลับมาจับจ้องที่ท้องฟ้าหลังจากพายุสงบลง พวกเขาเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ที่นั่น พายุพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่ไม่สามารถสร้างความเสียหายแม้แต่น้อยให้กับเขาได้ ร่างกายที่ตึงเครียดของเสี่ยวเหยียนค่อยๆ ผ่อนคลายลงเมื่อเขาสัมผัสได้ว่าพายุบนท้องฟ้าได้จางหายไป เขาขำหมัดแน่น ความรู้สึกชาแล่นผ่านมือเข้ามา พลังของสายฟ้าปีศาจทมิฬนั้นเหนือความคาดหมายของเขาไปบ้าง จากการสัมผัสเมื่อครู่ เสี่ยวเหยียนเข้าใจดีว่าชะตากรรมของเขาคงไม่ดีไปกว่าหุ่นเชิดปีศาจฟ้าทั้งห้าตัว หากเขาไม่ได้เลื่อนระดับเป็นกึ่งโต้วเซิ่ง “นี่คือสายฟ้าทัณฑ์ที่ถูกดึงดูดมาโดยยาเม็ดล้ำค่าระดับเก้าหรือ? มันทรงพลังจริงๆ...” เสี่ยวเหยียนชื่นชมอยู่ในใจ อย่างไรก็ตาม สายฟ้าปีศาจทมิฬนี้ไม่ได้มีปริมาณมากมายนักแม้ว่าพลังจะน่าตกใจ ดังนั้นชั้นเมฆสีดำหนาบนท้องฟ้าจึงค่อยๆ หายไปหลังจากสายฟ้าสีดำสองสามสายปะทุออกมาจากมัน “โฮก!” มังกรไฟเบื้องล่างคำรามใส่ท้องฟ้าทันทีที่เมฆดำสลายไป แสงสว่างจ้าปะทุออกมาจากร่างอันมหึมาของมันอย่างกะทันหัน คลื่นพลังงานอันน่าตกใจระเบิดออกมาจากร่างของมัน “ปัง!” ความผันผวนของพลังงานนี้กลายเป็นป่าเถื่อนและรุนแรง ในท้ายที่สุด มังกรไฟก็ส่งเสียงคำราม ร่างอันใหญ่โตของมันระเบิดออกต่อหน้าสายตาหลายคู่ที่ตกตะลึง ลำแสงพุ่งออกมาจากร่างของมังกรไฟทันทีที่มันระเบิดออก ลำแสงนี้บินขึ้นสู่ท้องฟ้า หลบหนีจากเปลวเพลิงที่กักขังมันไว้ “คิดจะหนีงั้นหรือ?” อย่างไรก็ตาม เสี่ยวเหยียนหัวเราะเสียงดังทันทีที่ลำแสงนี้พุ่งออกไป ร่างของเขาวูบหายไปและปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าลำแสงนั้นราวกับภูตผี มือใหญ่ของเขาคว้าไปที่แสงนั้น “โฮก!” ลำแสงนั้นขยายตัวอย่างรวดเร็วในขณะที่เสี่ยวเหยียนพยายามคว้ามัน ในพริบตา มันก็กลายเป็นสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ มันใช้กรงเล็บอันมหึมาฟาดเข้าใส่เสี่ยวเหยียนพร้อมกับลมที่คมกริบ “ปัง!” สัตว์ร้ายขนาดใหญ่ส่งเสียงร้องอย่างเจ็บปวดหลังจากการปะทะ ร่างอันใหญ่โตของมันกระเด็นถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว เสี่ยวเหยียนยิ้มหลังจากส่งสัตว์ร้ายนั้นให้กระเด็นออกไป จากนั้นเขาก็ไล่ตามมันไปอีกครั้ง แสงสว่างอันรุนแรงปะทุออกมาจากร่างของสัตว์ร้ายอีกครั้งเมื่อมันเห็นเสี่ยวเหยียนรีบพุ่งเข้ามา ร่างของมันหดตัวลงอย่างรวดเร็ว และในพริบตาเดียว มันก็กลายเป็นรูปร่างมนุษย์ แสงนั้นหายไป และเสี่ยวเหยียนก็ตกตะลึงไปชั่วขณะเพราะมี “เสี่ยวเหยียน” อีกคนปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า “น่าสนใจ นี่คือยาเม็ดล้ำค่าระดับเก้าหรือ? มันสามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้ด้วย” เสี่ยวเหยียนอดไม่ได้ที่จะยิ้มและส่ายหัวหลังจากเห็นรูปร่างมนุษย์นี้ หากยาเม็ดล้ำค่าระดับเก้านี้ถูกปล่อยให้หนีไป มันอาจจะกลายเป็นสิ่งที่แปลกประหลาดและลึกลับจริงๆ แน่นอนว่าอีกสถานการณ์ที่มีความเป็นไปได้มากกว่าคือมีผู้เชี่ยวชาญคนอื่นสัมผัสได้ถึงความพิเศษของมันและจับตัวไปเพื่อกลืนกิน แม้ว่ายาเม็ดล้ำค่าระดับเก้าจะมีความฉลาดอยู่บ้าง แต่พลังของมันก็ไม่สามารถต่อกรกับผู้เชี่ยวชาญอย่างเสี่ยวเหยียนได้ “โฮก!” ยาเม็ดล้ำค่าระดับเก้าที่กลายเป็น “เสี่ยวเหยียน” เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจภาษาคน ดังนั้นมันจึงทำได้เพียงคำรามใส่เสี่ยวเหยียน การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดนี้ดึงดูดสายตาที่แปลกประหลาดมากมาย แม้แต่ปรมาจารย์นักปรุงยาที่อยู่ ณ ที่นั้นก็ยังหาโอกาสพบเจอได้ยากที่จะได้เห็นยาเม็ดล้ำค่าระดับเก้า ดังนั้นพวกเขาจึงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นยาเม็ดแปลงร่างเป็นมนุษย์ “ฮ่าฮ่า เจ้าหนูนี่กลั่นมันได้สำเร็จจริงๆ แต่น่าสงสัยว่ามันเป็นยาเม็ดชนิดใด มันเป็นไปไม่ได้ที่จะกลั่นยาเม็ดระดับเก้าโดยไม่มีสูตรยา” เสวียนคงจื่อหัวเราะ เยาเหล่าส่ายหัว เขาไม่รู้จักยาเม็ดที่เสี่ยวเหยียนกลั่นออกมา สิ่งเดียวที่เขาสัมผัสได้คือกลิ่นอายของยาเม็ดโพธิสัตว์ภายในยาเม็ดนี้ อย่างไรก็ตาม ยาเม็ดนี้ทรงพลังกว่ายาเม็ดโพธิสัตว์หลายเท่า เสี่ยวเหยียนไม่ได้มัวแต่ต่อสู้กับยาเม็ดล้ำค่าระดับเก้าบนท้องฟ้า เขาหาโอกาสขย้ำมือและล็อกยาเม็ดนั้นไว้กับที่ หลังจากนั้นเขาก็รีบพุ่งตัวเข้าไปและกดมือลงบนหน้าผากของมัน ร่างของยาเม็ดล้ำค่าระดับเก้าสั่นสะท้านอย่างรวดเร็ว ร่างกายของมันหดตัวลงอย่างรวดเร็วก่อนจะกลายเป็นยาเม็ดสีมรกตกลมเกลี้ยงขนาดเท่าตานกฮูก ยาเม็ดลอยนิ่งอยู่ในฝ่ามือของเสี่ยวเหยียน หมอกยาชั้นแล้วชั้นเล่ากระจายออกมาจากตัวยาจนฟุ้งไปทั่วบริเวณ เมื่อมองดูแล้ว มันให้ความรู้สึกที่ลึกลับเป็นพิเศษ เสี่ยวเหยียนเริ่มค่อยๆ ร่อนลงจากท้องฟ้าหลังจากกำราบยาเม็ดระดับเก้าได้ ดวงตาของเขาเหลือบมองใบหน้าที่โกรธจัดของปีศาจเฒ่าโฮ่ว ในขณะนี้ ปีศาจโฮ่วถือยาเม็ดสีแดงเพลิงอยู่ในมือ เขาพ่ายแพ้ให้กับเสี่ยวเหยียนอย่างไม่ต้องสงสัย “เชิญพวกท่านทั้งสองแนะนำยาเม็ดที่พวกท่านกลั่นออกมาด้วยเถิด” ผู้อาวุโสคนหนึ่งหัวเราะหลังจากเห็นเสี่ยวเหยียนลงมาถึงพื้น “ยาเม็ดลึกลับอัคคีปีศาจสงบจิต เป็นยาเม็ดระดับแปดเก้าสี หากผู้ที่ฝึกฝนพลังโต้วชี่ธาตุไฟกลืนมันเข้าไป มีโอกาสที่พลังโต้วชี่ของคนผู้นั้นจะเกิดการเปลี่ยนแปลงและเพิ่มพลังการต่อสู้ขึ้นได้” ปีศาจเฒ่าโฮ่วยกยาเม็ดในมือขึ้น น้ำเสียงของเขามีความภูมิใจแฝงอยู่โดยไม่ตั้งใจ ไม่ว่าเขาจะแพ้หรือชนะ การที่สามารถกลั่นยาเม็ดลึกลับอัคคีปีศาจสงบจิตได้ก็เป็นการพิสูจน์ความสามารถของเขาแล้ว ยาเม็ดที่สามารถเปลี่ยนพลังโต้วชี่ได้ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะกลั่นออกมาได้ง่ายๆ “เสี่ยวเหยียน แล้วเจ้าล่ะ?” เสี่ยวเหยียนยกยาเม็ดสีมรกตนั้นขึ้นเบาๆ เขายิ้มและเริ่มอธิบาย “ยาเม็ดคืนจิตโพธิสัตว์มหาศาล เป็นยาเม็ดล้ำค่าระดับเก้า สรรพคุณของมันคล้ายกับยาเม็ดโพธิสัตว์ แต่เพียงแค่เพิ่มโอกาสที่ยาเม็ดโพธิสัตว์มีในการทะลวงสู่ระดับกึ่งโต้วเซิ่งให้มากขึ้นถึงสองเท่า...” “เพิ่มขึ้นสองเท่า? จะเป็นไปได้อย่างไร?” คำอธิบายของเสี่ยวเหยียนเรียกเสียงอุทานจากผู้คนมากมายในทันที “โอ้?” หลังจากได้ยินคำพูดของเสี่ยวเหยียน แม้แต่ใบหน้าของผู้อาวุโสสูงสุดผู้นั้นก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย การทะลวงผ่านสู่ระดับโต้วเซิ่งเป็นอุปสรรคที่ยากลำบากอย่างยิ่งและเป็นที่รู้กันดีสำหรับยอดฝีมือระดับโต้วจุน ยอดฝีมือระดับสูงจำนวนนับไม่ถ้วนยังคงติดอยู่ที่ขั้นตอนนี้ พวกเขาไม่สามารถก้าวไปสู่ระดับถัดไปได้แม้จะจนวินาทีสุดท้ายของชีวิต เป็นเพราะความไม่สามารถในการเลื่อนระดับนี้เองที่ทำให้ยอดฝีมือระดับโต้วจุนชั้นยอดต่างพากันคลั่งไคล้ในยาเม็ดโพธิสัตว์ ยาเม็ดโพธิสัตว์ดั้งเดิมมีโอกาสสำเร็จเกือบยี่สิบเปอร์เซ็นต์ บัดนี้โอกาสสำเร็จเพิ่มขึ้นอีกสองเท่า อัตราความสำเร็จจึงเพิ่มขึ้นเป็นกว่าห้าสิบเปอร์เซ็นต์ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เพียงยาเม็ดคืนจิตโพธิสัตว์มหาศาลเพียงเม็ดเดียว ก็จะมอบโอกาสสำเร็จถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ให้กับโต้วจุนชั้นยอด! หากข่าวนี้แพร่ออกไป ดวงตาของโต้วจุนชั้นยอดมากมายคงจะเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ พวกเขาคงยอมทุ่มหมดตัวเพื่อที่จะไปยังศาลาตระกูลสตาร์และร้องขอเม็ดยานี้ ยาเม็ดคืนจิตโพธิสัตว์มหาศาลนี้ถือเป็นยาเม็ดโพธิสัตว์เวอร์ชันอัปเกรด มันเป็นยาเม็ดที่เสี่ยวเหยียนได้บรรลุหลังจากผ่านการทดลองนับครั้งไม่ถ้วนในช่วงการกลับชาติมาเกิดนับร้อยครั้งภายในต้นไม้โพธิสัตว์ ยาเม็ดนี้สามารถกลั่นได้โดยเสี่ยวเหยียนคนเดียวเท่านั้นเนื่องจากเขามีเปลวไฟสวรรค์และเคยผ่านประสบการณ์การได้รับพลังจากหัวใจโพธิสัตว์ แม้ว่าผู้อื่นจะเรียนรู้สูตรยานี้ไป ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเพิ่มสรรพคุณของยาเม็ดโพธิสัตว์ให้มากมายถึงเพียงนี้ ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ ยาเม็ดคืนจิตโพธิสัตว์มหาศาลนี้จำเป็นต้องกลั่นโดยใช้เมล็ดโพธิสัตว์เป็นส่วนประกอบหลัก เสี่ยวเหยียนมีวัตถุลึกลับจากธรรมชาตินี้เหลืออยู่ในมือไม่ถึงสิบเมล็ด “เสี่ยวเหยียน เจ้าควรรู้ไว้ว่าคำกล่าวอ้างที่เป็นเท็จในเวลานี้จะนำไปสู่การถูกตัดสิทธิ์ของเจ้า” ผู้อาวุโสคนหนึ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเตือนเสี่ยวเหยียน “ท่านผู้อาวุโส วางใจได้ เสี่ยวเหยียนจะรับผิดชอบต่อผลของการกล่าวอ้างที่เป็นเท็จทุกประการ” เสี่ยวเหยียนหัวเราะด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ผู้อาวุโสสองสามคนนั้นแลกเปลี่ยนสายตากันหลังจากได้ยินคำตอบ ในท้ายที่สุด พวกเขาทำได้เพียงพยักหน้าช้าๆ “ถ้าเช่นนั้น...” ผู้อาวุโสสูงสุดชุดผ้าลินินเหลือบมองเสี่ยวเหยียนแล้วเอ่ยในที่สุด “ระดับของยาเม็ดคืนจิตโพธิสัตว์มหาศาลได้เหนือกว่ายาเม็ดลึกลับอัคคีปีศาจสงบจิต ผู้ชนะเลิศของการคัดเลือกในครั้งนี้คือ... เสี่ยวเหยียน”