ตอนที่ 1503: ทลายอุปสรรค หัวใจของเซียวเหยียนเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกขณะจ้องมองเปลวเพลิงสีครีมขาวที่ลุกโชนอยู่บนร่างของเย่าเหล่า เขาเข้าใจดีว่าการขับไล่เปลวเพลิงปีศาจที่เผาไหม้อยู่ภายในร่างกายนั้นยากเย็นเพียงใด หากเขาไม่มี "เพลิงสวรรค์" ถึงห้าชนิดในครอบครอง เขาคงได้รับบาดเจ็บสาหัสจากเปลวเพลิงปีศาจเหล่านั้นไปก่อนหน้านี้แล้ว แม้ว่าเย่าเหล่าจะเป็นถึงโต้วเซิ่งผู้แข็งแกร่ง แต่ในเวลานี้เขากลับไม่มีเพลิงสวรรค์คอยปกป้องร่างกาย หากปล่อยให้เปลวเพลิงปีศาจแทรกซึมเข้าสู่ภายใน ร่างกายของเขาจะต้องได้รับบาดเจ็บหนักอย่างแน่นอน “ฉี!” ร่างกายของเซียวเหยียนเคลื่อนไหวไปตามสัญชาตญาณขณะที่หัวใจยังคงรู้สึกสั่นคลอน เขาปรากฏตัวขึ้นข้างกายเย่าเหล่าในพริบตา ก่อนจะฟาดฝ่ามือลงบนแผ่นหลังของเย่าเหล่าอย่างแรง พร้อมกับส่งเสียงร้องทุ้มต่ำออกมาจากลำคอ เซียวเหยียนได้ผสมผสานกระแสพลังวิญญาณเข้าไปในเสียงร้องนั้น คลื่นเสียงที่แฝงไปด้วยพลังวิญญาณส่งผ่านเข้าไปในหูของเย่าเหล่าและปะทะเข้ากับจิตวิญญาณของเขาอย่างรุนแรง ส่งผลให้ใบหน้าของเย่าเหล่าซีดเผือด และดวงตาที่ปิดสนิทอยู่ก็ลืมขึ้นในทันที “หู่ หู่...” เย่าเหล่าที่ลืมตาขึ้นมองดูเซียวเหยียนที่อยู่ข้างกาย เขาหอบหายใจออกมาทางปากอย่างต่อเนื่อง ครู่ต่อมาเขาก็ปาดเหงื่อเย็นออกจากหน้าผากแล้วกล่าวว่า “เปลวเพลิงดอกบัวปีศาจชำระล้างนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวนัก ไม่นึกเลยว่ามันจะจงใจสร้างภาพลวงตาขึ้นมาเพื่อปั่นป่วนอารมณ์และล่อลวงให้เราถูกเปลวเพลิงเผาผลาญตัวเอง หากเจ้าไม่เตือนข้าก่อนหน้านี้ เกรงว่าจุดจบของข้าคงไม่น่าดูนัก” เซียวเหยียนหัวเราะอย่างขมขื่น สายตาของเขากวาดมองไปรอบข้างพลางกล่าวว่า “หมอกในสถานที่แห่งนี้ดูแปลกพิกล เราออกไปจากบริเวณนี้ก่อนเถอะ” “บรรพบุรุษหัวหยุนและคนอื่นๆ หายไปไหน?” เย่าเหล่าขมวดคิ้วถามด้วยน้ำเสียงกังวล ดินแดนเปลวเพลิงปีศาจนี้ลึกลับเกินไปและเต็มไปด้วยอันตรายถึงชีวิต แม้แต่โต้วเซิ่งผู้ยิ่งใหญ่หากก้าวเข้ามาก็ต้องเผชิญกับบททดสอบไม่หยุดหย่อน “ข้าตามหาพวกเขาแล้ว แต่ไม่มีร่องรอยของพวกเขาในแถบนี้เลย แม้แต่ซวินเอ๋อร์และคนอื่นๆ ก็หายไป...” เซียวเหยียนส่ายหน้าและกล่าวความคิดของเขา “พวกเขาคงจะอยู่กับซวินเอ๋อร์ จื่อเหยียน และคนอื่นๆ กลุ่มนั้นมีพลังแกร่งกล้า การจะหนีจากภาพลวงตาไม่น่าจะเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขา” “อืม” เย่าเหล่าพยักหน้า แม้เขาจะอยากไปช่วย แต่ในสถานที่แปลกประหลาดเช่นนี้เขาก็ไม่อาจทำอะไรได้ สิ่งเดียวที่เขารู้สึกโชคดีคือเขาไม่ได้พาคนจำนวนมากเข้ามาด้วย มิเช่นนั้นทุกคนคงพินาศไปหมดแล้ว “ไปกันเถอะ” เซียวเหยียนโบกมือ สายตาของเขาเหลือบมองผู้คนที่ยังคงจมอยู่ในภาพลวงตา ก่อนจะรีบพุ่งตัวออกจากหมอกควันไป เขาไม่ได้ใจดีพอที่จะช่วยทุกคนในที่นี้ คนส่วนใหญ่ที่นี่ล้วนมาเพื่อแย่งชิงเปลวเพลิงดอกบัวปีศาจชำระล้าง ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นคู่แข่งของเขา เซียวเหยียนไม่ต้องการให้ความเมตตาของเขานำปัญหามาสู่ตนเองในภายหลัง เซียวเหยียนและเย่าเหล่าหลุดพ้นจากภาพลวงตาและไม่ได้รั้งรออยู่ในบริเวณนั้น หลังจากบินผ่านไปครู่หนึ่ง พวกเขาก็สามารถพุ่งทะยานออกมาจากพื้นที่ที่เต็มไปด้วยหมอกควันได้สำเร็จ ร่างของเซียวเหยียนและเย่าเหล่ารู้สึกเบาหวิวขึ้นเล็กน้อยหลังจากหลุดพ้นจากหมอก พวกเขาหันกลับไปมองหมอกสีครีมขาวประหลาดนั่น เซียวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกในขณะที่ยังคงรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ในใจ “ท่านพี่เซียวเหยียน!” เสียงร้องอย่างดีใจดังขึ้นจากระยะไม่ไกลนักหลังจากที่ทั้งสองเร่งรีบออกมาจากหมอก เซียวเหยียนเงยหน้าขึ้นมองเห็นแท่นหินขนาดใหญ่ลอยอยู่กลางอากาศห่างออกไปไม่ไกล ที่ปลายแท่นหินนั้นมีประตูสีขาวบานใหญ่ตั้งอยู่ ขณะนี้กลุ่มของซวินเอ๋อร์กำลังรวมตัวกันอยู่บนแท่นหิน ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความยินดีเมื่อเห็นเซียวเหยียนและเย่าเหล่าที่พุ่งออกมาจากหมอก เซียวเหยียนร่อนลงจอดช้าๆ เมื่อเห็นซวินเอ๋อร์ จื่อเหยียน และคนอื่นๆ เขาแลกเปลี่ยนสายตากับเย่าเหล่าและจู่ๆ ก็มีเปลวเพลิงวาบขึ้นในดวงตาของเขา แต่ทว่าพื้นที่ตรงหน้ากลับไม่มีสิ่งใดเปลี่ยนแปลงไป “พวกนี้ไม่ใช่ภาพลวงตา...” เซียวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรผิดปกติ เขายิ้มและถามว่า “พวกเจ้าสบายดีนะ?” “พวกเราสบายดี...” กลุ่มของซวินเอ๋อร์รีบก้าวเข้ามาหา นางยิ้มและส่ายหน้าก่อนจะอุทานว่า “ไม่นึกเลยว่าเปลวเพลิงดอกบัวปีศาจชำระล้างจะสามารถปล่อย ‘หมอกสวรรค์แห่งฝันร้าย’ ออกมาได้ ดูเหมือนว่าพลังของมันจะเพิ่มขึ้นมากหลังจากผ่านไปหนึ่งพันปี...” “หมอกสวรรค์แห่งฝันร้าย?” เซียวเหยียนประหลาดใจ “มันเป็นหมอกที่สามารถทำให้ผู้คนจมดิ่งลงสู่ภาพลวงตาไปตลอดกาล นี่เป็นวิชาไม้ตายอันเป็นเอกลักษณ์ของนักบุญดอกบัวปีศาจชำระล้าง มีคำเล่าลือว่านักบุญดอกบัวปีศาจชำระล้างเคยใช้วิชานี้ครอบคลุมทั้งเมือง ผู้คนที่อยู่ในเมืองต่างรู้สึกราวกับว่าได้ใช้ชีวิตไปนานนับศตวรรษ กว่าจะรู้ตัวอีกทีเมื่อหมอกสลายไป ประสบการณ์ร้อยปีนั้นกลับเป็นเพียงแค่ความฝัน” กู่หนานไห่ยิ้มจางๆ ก่อนจะถอนหายใจ “ว่ากันว่าเมื่อหนึ่งพันปีก่อนเปลวเพลิงดอกบัวปีศาจชำระล้างยังไม่สามารถใช้วิชานี้ได้ ไม่นึกเลยว่าในครั้งนี้... การเดินทางครั้งนี้คงเต็มไปด้วยอันตรายจริงๆ” “นักบุญดอกบัวปีศาจชำระล้าง...” เซียวเหยียนนึกถึงกลุ่มแสงเมื่อได้ยินชื่อนี้ กลุ่มแสงนั้นน่าจะถูกสร้างขึ้นโดยนักบุญดอกบัวปีศาจชำระล้าง แต่สิ่งที่ทำให้เซียวเหยียนประหลาดใจคือกลุ่มแสงที่เคยตอบสนองต่อเปลวเพลิงดอกบัวปีศาจชำระล้าง กลับนิ่งสงบไปหลังจากเข้ามาในดินแดนแห่งนี้ “คนอื่นๆ ล่ะ?” สายตาของเซียวเหยียนกวาดมองไปรอบๆ เขาสำรวจดูทั่วบริเวณกลับไม่พบใครอื่นนอกจากพวกเขากลุ่มนี้บนลานกว้าง “ดินแดนนี้คือโลกของเปลวเพลิงดอกบัวปีศาจชำระล้าง เราตกอยู่ในกำมือของมันตั้งแต่วินาทีที่ก้าวผ่านรอยแยกนั้นเข้ามา สถานที่ที่เราจะถูกส่งไปขึ้นอยู่กับเจตจำนงของมัน...” ซวินเอ๋อร์อธิบาย “มันจงใจปล่อยให้เรามารวมตัวกัน ดินแดนแห่งนี้ลึกลับอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้ข้าได้ลองทดสอบพลังดูแล้ว หากข้าพยายามฝืนพังทลายพื้นที่นี้ออกไป แม้แต่ข้าก็ยังต้องได้รับแรงสะท้อนกลับมหาศาล สถานที่แห่งนี้เปรียบเสมือนคุกที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เป็นไปไม่ได้ที่จะทำลายมัน!” กู่หนานไห่ส่ายหน้า สายตาของเขาจับจ้องไปยังประตูบานใหญ่ที่ปิดสนิทและกล่าวว่า “ตามที่บรรพบุรุษในตระกูลกล่าวไว้ เหตุการณ์ลักษณะเดียวกันนี้ก็เคยเกิดขึ้นในตอนนั้น หากเราเดินผ่านประตูบานใหญ่นี้ไป เราย่อมจะได้พบกับเปลวเพลิงดอกบัวปีศาจชำระล้างอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม จะมีอุปสรรคมากมายรออยู่หลังประตูบานใหญ่ เราต้องเอาชนะมันให้ได้หากต้องการเข้าถึงตัวเปลวเพลิงดอกบัวปีศาจชำระล้าง...” “สถานที่แห่งนี้ถูกกำหนดขึ้นโดยเปลวเพลิงดอกบัวปีศาจชำระล้าง การจะใช้กำลังพุ่งทะลวงผ่านไปคงไม่ใช่เรื่องง่าย” เซียวเหยียนขมวดคิ้วและตั้งข้อสังเกต “นี่คืออาณาเขตของเปลวเพลิงดอกบัวปีศาจชำระล้าง แม้แต่พวกเราก็ทำได้เพียงปฏิบัติตามกฎของมันก่อนที่จะพบร่างจริงของมัน” กู่หนานไห่หัวเราะเบาๆ เขากำลังจะกล่าวต่อแต่ทันใดนั้นมิติโดยรอบก็สั่นไหว อุณหภูมิอันน่าสะพรึงกลัวค่อยๆ แผ่ออกมาล้อมรอบตัวพวกเขา “ระวัง!” กู่หนานไห่ขมวดคิ้วและร้องเตือนหลังจากรับรู้ถึงความผิดปกติ แน่นอนว่าคำเตือนของเขาไม่จำเป็นต้องเอ่ยซ้ำ ในขณะนี้ทุกคนต่างระมัดระวังตัวกันเต็มที่ สายตาของพวกเขาจับจ้องอย่างระแวดระวังไปยังความบิดเบี้ยวของมิติรอบข้าง ดินแดนเปลวเพลิงปีศาจลึกลับเกินไป พวกเขาจำเป็นต้องระมัดระวังให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ “ปัง ปัง!” พื้นที่รอบตัวพวกเขายิ่งบิดเบี้ยวมากขึ้นก่อนที่รอยแตกจำนวนมากจะปรากฏขึ้น คลื่นเปลวเพลิงสีครีมขาวระลอกแล้วระลอกเล่าพุ่งออกมาจากรอยแยกเหล่านั้น ไม่นานนัก ร่างมนุษย์จำนวนมากที่มีเปลวเพลิงสีครีมขาวล้อมรอบกายก็พุ่งทะลักออกมาจากรอยแยกเหล่านั้นราวกับกระแสน้ำท่วม ในชั่วพริบตา ท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยร่างมนุษย์ที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงเหล่านี้ ร่างมนุษย์เหล่านั้นปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิง ทั้งหมดถือหอกเพลิงยาวไว้ในมือ ดวงตาที่ไร้อารมณ์จ้องมองมาที่กลุ่มของเซียวเหยียน ดวงตาของเซียวเหยียนเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกขณะจ้องมองร่างมนุษย์เพลิงจำนวนมหาศาลเหล่านั้น เขาประหลาดใจที่พบว่าพวกเขามีร่างกายที่แท้จริงและออร่าของพวกเขาก็ทรงพลังอย่างยิ่ง “ระวัง พวกมันคือทาสเพลิง ผู้เชี่ยวชาญที่ถูกหลอมโดยเปลวเพลิงดอกบัวปีศาจชำระล้าง พวกมันเป็นหุ่นเชิดในอีกรูปแบบหนึ่ง!” กู่หนานไห่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเมื่อเห็นร่างมนุษย์เพลิงเหล่านี้ปรากฏตัว “โฮก!” ร่างมนุษย์เพลิงนับหมื่นส่งเสียงคำรามอย่างดุร้ายหลังจากเสียงของกู่หนานไห่สิ้นสุดลง ร่างกายของพวกมันเคลื่อนไหวพร้อมเพรียงกันพุ่งเข้าหากลุ่มของเซียวเหยียนจากทุกทิศทาง แรงกระตุ้นของพวกมันช่างสั่นสะเทือนปฐพีอย่างแท้จริง เซียวเหยียนขมวดคิ้วเมื่อเห็นกระแสมนุษย์เพลิงพุ่งเข้ามาด้วยความดุร้าย เขายื่นมือออกไปและพลังมหาศาลก็แผ่กระจายออกไป ร่างมนุษย์เพลิงนับร้อยระเบิดออกทันที ซวินเอ๋อร์และคนอื่นๆ ก็เริ่มโจมตีเช่นเดียวกับเซียวเหยียน ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นโต้วเซิ่งผู้แข็งแกร่ง การโจมตีของพวกเขาย่อมทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ร่างเพลิงเหล่านั้นถูกทำลายจนสลายไปเป็นกลุ่มๆ แต่ไม่ว่าการโจมตีของกลุ่มเซียวเหยียนจะรุนแรงเพียงใด ก็ยังมีทาสเพลิงจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากรอยแยกเหล่านั้นไม่หยุดหย่อน การเข่นฆ่านี้ไม่มีที่สิ้นสุด! “การสังหารต่อไปก็ไร้ประโยชน์ เราต้องมุ่งหน้าเข้าไปข้างในเท่านั้น!” กู่หนานไห่ตะโกนบอกด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เซียวเหยียนขมวดคิ้ว เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ไปกันเถอะ!” ปลายเท้าของเซียวเหยียนกดลงบนพื้นหลังจากเสียงของเขาสิ้นสุดลง ร่างของเขาพุ่งไปข้างหน้า ทาสเพลิงที่ขวางทางอยู่ระเบิดออกเมื่อเข้าใกล้รัศมีร้อยฟุตจากตัวเขา กลุ่มของพวกเขาเริ่มพุ่งทะลวงฝ่าฝูงมนุษย์เพลิงอย่างง่ายดาย ทุกคนต่างซัดฝ่ามือของตนเข้าใส่ประตูบานใหญ่ที่ขวางอยู่อย่างไร้ปราณี “ปัง!” ประตูบานใหญ่แตกกระจายออกจากการโจมตีร่วมกันของเหล่าผู้เชี่ยวชาญจำนวนมาก ทาสเพลิงที่ถาโถมเข้ามาหยุดชะงักในวินาทีที่ประตูบานใหญ่พังทลาย พวกมันยังคงลอยอยู่บนท้องฟ้าเบียดเสียดกันแน่นขนัด “ไปกันเถอะ ตามคำกล่าวของบรรพบุรุษในตระกูล เปลวเพลิงปีศาจตั้งอยู่ที่ปลายสุดของโถงเปลวเพลิงปีศาจแห่งนี้!” กู่หนานไห่ร้องบอก กลุ่มของเย่าเหล่าหันสายตามาทางเซียวเหยียนในทันที เซียวเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเหลือบมองกองทัพทาสเพลิงที่ไม่มีที่สิ้นสุดเบื้องหลัง แล้วมองไปยังพื้นที่หลังประตูบานใหญ่ หลังจากเงียบไปชั่วครู่ เขาก็พยักหน้าและกล่าวว่า “ไปกัน!” กู่หนานไห่ก้มศีรษะลงหลังจากเห็นเซียวเหยียนตกลง ร่างของเขาเคลื่อนไหวและเป็นผู้นำเข้าสู่ประตูบานใหญ่ ซวินเอ๋อร์และคนอื่นๆ ติดตามเขาไปข้างหลัง เซียวเหยียนขมวดคิ้วแน่นขณะมองดูผู้คนจำนวนมากที่พุ่งไปข้างหน้า การอยู่ที่นี่ต่อไปหมายถึงการต้องเผชิญกับกองทัพทาสเพลิงที่ไม่รู้จักจบสิ้น ดูเหมือนว่าหนทางเดียวที่จะหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้ได้คือการมุ่งหน้าต่อไปเท่านั้น... ไม่รู้ด้วยเหตุผลอันใด หัวใจของเซียวเหยียนกลับรู้สึกไม่สบายใจอย่างประหลาด ดินแดนเปลวเพลิงปีศาจแห่งนี้ลึกลับเกินไป...