บทที่ 1507: การร่วมมือ สถานที่ทั้งแห่งเงียบลงอย่างรวดเร็วขณะที่ทุกคนจ้องมองไปยังชายในชุดขาวซึ่งปรากฏตัวขึ้นบนเสาแมกมาอย่างกะทันหัน ดวงตานับคู่ต่างจับจ้องไปที่เขาด้วยความตื่นเต้นและความโลภ ด้วยสายตาของทุกคนที่อยู่ที่นี่ พวกเขาย่อมระบุได้ทันทีว่าร่างจริงของชายที่อยู่ตรงหน้าคือ ‘เพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์’! “เพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์ ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะฝึกฝน ‘หมอกนรกมายา’ ของนักบุญบัวโลหิตพิสุทธิ์จนถึงขั้นนี้ได้ในเวลาหนึ่งพันปี เจ้าทำให้ข้าต้องมองเจ้าด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปจริงๆ” ประมุขหอวิญญาณในชุดคลุมสีดำซึ่งอยู่บนโขดหินภูเขาเงยหน้าขึ้น สีหน้าของเขาดูไม่ค่อยดีนักขณะจ้องมองไปที่เพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์ เขาก็เคยติดอยู่ในภาพมายาก่อนหน้านี้เช่นกัน หากภาพมายานั้นไม่แตกสลายลงอย่างกะทันหัน แม้แต่เขาก็คงไม่อาจรู้ตัวได้ว่าตนเองยังคงอยู่ในภาพมายา “เปลวเพลิงปีศาจตนนี้เริ่มแปลกประหลาดขึ้นทุกที ครั้งนี้เราต้องไม่ปล่อยให้มันเพ่นพ่านต่อไป หากปล่อยให้มันหนีไปได้ ดินแดนจงโจวจะต้องประสบกับหายนะครั้งใหญ่แน่นอน!” ผู้อาวุโสเย่าหว่านกุ่ยจากเผ่าเย่าจ้องมองเพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์ด้วยดวงตาที่ร้อนผ่าว ความโลภยังคงหลั่งไหลออกมาจากหัวใจของเขา ตั้งแต่เริ่มฝึกฝนมา เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าเพลิงสวรรค์จะสามารถสร้างภาพมายาที่แปลกประหลาดจนแม้แต่ตัวเขาเองยังตรวจจับไม่ได้ ประสบการณ์ก่อนหน้านี้ทำให้เขารู้สึกได้ว่าเพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด และก็เพราะพลังนี้เองที่ทำให้ความโลภในหัวใจของเขาพุ่งสูงขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า ผู้คนมากมายโดยรอบพยักหน้าหลังจากได้ยินคำพูดของเย่าหว่านกุ่ย ใบหน้าของพวกเขาดูหวาดหวั่นเล็กน้อยขณะจ้องมองไปที่เพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์ พลังที่เพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์แสดงออกมานั้นน่ากลัวเกินไป ชายชุดขาวบนเสาแมกมามองไปที่ประมุขหอวิญญาณและคนอื่นๆ โดยไม่มีอารมณ์ใดๆ ปรากฏในแววตาของเขาเลยแม้แต่น้อย แต่เขากลับเพิกเฉยต่อพวกเขาและหันไปจ้องมองเซียวเหยียนซึ่งยังคงนิ่งเงียบ ครู่ต่อมา เสียงที่เย็นเยียบของเขาก็เอ่ยถามอย่างช้าๆ “ทำไมเจ้าถึงทำลายภาพมายานรกของข้าได้?” “ข้าคงโชคดีมั้ง” เซียวเหยียนแบมือออก แน่นอนว่าเขาไม่มีทางเปิดเผยความจริง ดินแดนแห่งเปลวเพลิงปีศาจนี้เต็มไปด้วยกลิ่นอายที่แปลกประหลาด เพียงแค่กวาดตามองก็รู้ได้ทันทีว่าเพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์ตนนี้เป็นตัวตนที่รับมือยากอย่างยิ่ง เขายังไม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถสยบมันได้ในตอนนี้ ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มแสงลึกลับในหัวของเขายังเป็นความหวังเดียวของเขา เขาจึงไม่มีทางเปิดเผยมันออกมาแน่นอน “เป็นเด็กคนนี้จริงๆ หรือที่ทำลายภาพมายาได้?” ผู้คนมากมายบนท้องฟ้าโดยรอบต่างหันมามองเซียวเหยียนด้วยสายตาประหลาดใจหลังจากได้ยินคำพูดของเพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์ พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเซียวเหยียนจะเป็นคนแรกที่ทำลายภาพมายาที่เพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์สร้างขึ้นมากว่าพันปีได้ ด้วยระดับพลังเพียงโต้วเซิ่งสองดาวเท่านั้น “พี่เซียวเหยียนมีฝีมือจริงๆ ฮ่าๆ ดูเหมือนว่าพวกเราทุกคนที่นี่จะติดค้างบุญคุณท่านแล้ว” ฮั่วเซวียนซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกลหัวเราะขึ้น ประมุขหอวิญญาณและคนจากเผ่าเย่าต่างแค่นเสียงเมื่อได้ยินเสียงหัวเราะนี้ แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีทางยอมรับว่าตนเองถูกปล่อยตัวออกมาเพราะความหวังดีของเซียวเหยียน เซียวเหยียนก็แค่พยายามเอาตัวรอดเท่านั้น... ชายชุดขาวจ้องมองเซียวเหยียนด้วยสายตาที่เย็นชาและเฉยเมย เขาไม่มีทางเชื่อเหตุผลนั้น หมอกนรกมายาที่เขาสร้างขึ้นจะกลายเป็นเรื่องตลกไปทันทีหากใครสักคนจะสามารถทำลายมันได้เพียงเพราะโชคช่วย “ช่างเถอะ ข้าจะทำให้เจ้าอธิบายให้ข้าฟังอย่างละเอียดเองว่าเจ้าทำลายมันได้อย่างไรเมื่อเจ้ากลายเป็นทาสเพลิงของข้า แม้ว่าการที่พวกเจ้าทุกคนหลุดพ้นจากภาพมายาจะเหนือความคาดหมายของข้าไปบ้าง แต่จุดจบสุดท้ายของพวกเจ้าก็จะยังคงเหมือนเดิม” ชายชุดขาวสะบัดมือและเกิดการสั่นไหวที่มองไม่เห็นกระจายออกไป กลุ่มแสงสีครีมบนท้องฟ้าค่อยๆ เลือนหายไปในระหว่างนั้น ทุกคนตกใจเมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ เพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์ได้ปิดกั้นทางเชื่อมมิติไว้แล้ว ดูจากท่าทางแล้ว เป็นที่ชัดเจนว่าเพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์ตั้งใจจะสังหารทุกคนที่อยู่ที่นี่! “เปลวเพลิงปีศาจชำระล้างสวรรค์!” เปลวเพลิงสีขาวครีมที่ดุร้ายปะทุออกจากร่างของชายชุดขาวทันทีหลังจากที่ทางเชื่อมมิติถูกลบออก มันขยายตัวอย่างรวดเร็ว ภายในพริบตา มันได้ห่อหุ้มพื้นที่ทั้งหมดไว้ราวกับกรงขังเพลิงที่ล้อมรอบกลุ่มของเซียวเหยียนเอาไว้ จากนั้น ม่านเพลิงสีขาวครีมขนาดมหึมาสี่ผืนก็เทลงมาจากท้องฟ้า มันเชื่อมต่อกับทะเลแมกมาเบื้องล่าง หากมองจากระยะไกล ดูเหมือนว่ามีการสร้างกรงขังรูปทรงลูกบาศก์ที่เชื่อมต่อระหว่างท้องฟ้าและผืนดินเอาไว้ กลุ่มของเซียวเหยียนรวมตัวกัน เซียวเหยียนทำหน้าเคร่งขรึมขณะมองไปรอบๆ พวกเขาสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิที่น่าสะพรึงกลัวจนทำให้สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วและพากันถอยห่างออกมา “มันต้องการหลอมพวกเราทุกคน...” เย่าเหล่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด “พลังของเพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์น่ากลัวอย่างยิ่ง ร่างปัจจุบันของมันน่าจะเทียบเท่ากับโต้วเซิ่งห้าดาวระดับสูงสุด เมื่อรวมกับความสามารถพิเศษของเปลวเพลิงปีศาจ มันก็น่าจะต่อกรได้แม้กระทั่งโต้วเซิ่งหกดาว ไม่มีใครที่นี่จะสามารถเหนือกว่ามันในแง่ของพลังได้เลย...” เซียวเฉินซึ่งไม่ได้เปิดปากพูดก่อนหน้านี้กล่าวขึ้นอย่างช้าๆ เขาเข้าใจเพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์เป็นอย่างดีและมีแนวคิดที่ชัดเจนเกี่ยวกับพลังในปัจจุบันของมัน “ห้าดาวระดับสูงสุด...” สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินข้อมูลนี้ ช่องว่างระหว่างแต่ละระดับในระดับโต้วเซิ่งนั้นกว้างขวางอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อร่างจริงของคู่ต่อสู้คือเพลิงสวรรค์อันดับสามอย่างเพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์ การต่อสู้กับมันจะเป็นเรื่องที่ยุ่งยากอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ “ปัง ปัง!” เสียงระเบิดต่ำๆ ดังขึ้นอย่างกะทันหันห่างออกไปไม่ไกลขณะที่ทุกคนกำลังระแวดระวัง กลุ่มของเซียวเหยียนรีบหันศีรษะไปมอง และพบร่างจำนวนมากระเบิดออกกลายเป็นหมอกเลือด หมอกเลือดเพิ่งจะปรากฏขึ้นก็ถูกระเหยกลายเป็นไอด้วยอุณหภูมิที่สูงจนน่าสะพรึงกลัวนั้น การตายอย่างกะทันหันจากการที่ร่างกายระเบิดออกนี้ทำให้ผู้คนมากมายตื่นตระหนกทันที พวกเขาไม่เห็นว่ามีการโจมตีใดถูกปล่อยออกมา แต่คนเหล่านั้น... ร่างของผู้คนมากมายเริ่มระเบิดออกกลางอากาศโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำให้ทุกคนเริ่มรู้สึกตื่นตระหนกมากขึ้น เสียงระเบิดทึบๆ ทำให้หนังศีรษะของคนรู้สึกชาไปหมด วิธีการสังหารแบบนี้ไม่ได้ทิ้งร่องรอยไว้เลย... “ระวังตัวไว้ เพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์นั้นแปลกประหลาดอย่างยิ่ง มันสามารถใช้อารมณ์ของคนเป็นแหล่งพลังในการเผาร่างกายได้ ใครที่ไม่ต้องการตายจงอย่าคิดฟุ้งซ่าน!” ผู้ที่มีประสบการณ์สูงในที่สุดก็ตะโกนออกมาเมื่อความตื่นตระหนกนี้เริ่มกระจายออกไป ผู้คนที่เหลือต่างรีบระงับความผันผวนของอารมณ์ในหัวใจของตนเองหลังจากได้ยินเสียงตะโกนนี้ พวกเขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะรักษาความสงบและเหตุการณ์ที่ร่างกายระเบิดตัวเองก็ค่อยๆ ลดลง “คนพวกนี้ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาเป็นทาสเพลิงของข้าด้วยซ้ำ...” ชายชุดขาวเงยตาขึ้นด้วยท่าทางเฉยเมย เสียงของเขาเย็นเยียบและลึกลับ “ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับโต้วเซิ่ง จงระเบิดออกเป็นเปลวเพลิง!” “ปัง ปัง ปัง ปัง!” พื้นที่ทั้งหมดกลายเป็นโกลาหลในวินาทีที่คำพูดสุดท้ายของชายชุดขาวดังขึ้น เหล่าชนชั้นนำระดับโต้วจุนกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ต่างระเบิดออกในเวลานี้ ดูเหมือนว่ามีระเบิดถูกฝังอยู่ในร่างกายของพวกเขา... “วิธีการของคนผู้นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวนัก...” กลุ่มของเซียวเหยียนเริ่มรู้สึกเย็นเยียบที่ฝ่าเท้าเมื่อเห็นผู้คนกว่าครึ่งบนท้องฟ้าหายไปในพริบตา โชคดีที่เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากพันธมิตรเทียนฝูไม่ได้เข้ามา มิฉะนั้น พวกเขากว่าครึ่งคงต้องตายเพราะคำพูดเพียงประโยคเดียวของชายชุดขาวผู้นี้ “เอาล่ะ เหลือเพียงพวกที่เหลืออยู่นี่เท่านั้นที่มีสิทธิ์เป็นทาสเพลิงของข้า...” ใบหน้าที่หล่อเหลาของชายชุดขาวเผยให้เห็นรอยยิ้มหลังจากเห็นว่าท้องฟ้าดูว่างเปล่าขึ้นมาก เขาสะบัดมือและเสาแมกมาสิบต้นพุ่งออกมาจากทะเลแมกมาเบื้องล่าง เสาแมกมาระเบิดออกและร่างสิบร่างในชุดเกราะเปลวเพลิงสีขาวครีมก็ปรากฏขึ้นรอบตัวชายชุดขาว “นั่นมัน... ทั้งหมดคือชนชั้นนำระดับโต้วเซิ่ง!” เซียวเหยียนสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างรวดเร็วขณะมองไปที่ร่างสิบร่างนั้นด้วยดวงตาที่ว่างเปล่า ร่างทั้งสิบนี้ล้วนเป็นทาสเพลิง สิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือคนเหล่านี้ทั้งหมดบรรลุระดับโต้วเซิ่งแล้ว! ทาสเพลิงที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มพวกเขามีพลังระดับโต้วเซิ่งสามดาวขั้นสูง! ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างนิ่งงันเมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพของเพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์ แม้แต่ประมุขหอวิญญาณยังต้องขมวดคิ้ว “มีคนมากมายที่คิดว่าตัวเองเก่งกาจและบุกเข้ามาทุกครั้งที่ข้าฉีกผนึกออก น่าเสียดายที่ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาทั้งหมดล้วนกลายเป็นทาสเพลิงที่เชื่องเชื่อของข้า...” ชายชุดขาวแย้มยิ้มขณะมองทุกคนและกล่าวเบาๆ “ครั้งนี้ รางวัลของข้าจะต้องยิ่งใหญ่กว่าเดิมมากแน่นอน” “หึ...” ประมุขหอวิญญาณจ้องมองไปยังกองกำลังในระยะไกล คนหนึ่งที่มีพลังใกล้เคียงระดับโต้วเซิ่งหกดาว และอีกสิบคนที่เป็นระดับโต้วเซิ่งหนึ่งถึงสามดาว กองกำลังนี้เป็นสิ่งที่แม้แต่หอวิญญาณก็ยังไม่สามารถจัดหาออกมาได้! “ทุกคน ไม่ว่าพวกเราจะมีเรื่องบาดหมางอะไรต่อกัน แต่เราต้องร่วมมือกันหากต้องการรอดชีวิตและเอาชนะเพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์ในครั้งนี้...” ประมุขหอวิญญาณมองไปทางกลุ่มของเซียวเหยียนก่อน จื่อเหยียนและกูหนานไห่ต่างเป็นบุคคลที่โดดเด่นอย่างยิ่ง เรื่องราวจะยุ่งยากมากขึ้นหากพวกเขาปฏิเสธที่จะร่วมมือ ดวงตาของผู้เชี่ยวชาญหลายคนกะพริบไหวเล็กน้อยหลังจากได้ยินคำพูดของประมุขหอวิญญาณ ด้วยชื่อเสียงที่ดุร้ายของหอวิญญาณ ไม่เคยมีใครคิดที่จะร่วมมือกับคนกลุ่มนี้มาก่อน... ประมุขหอวิญญาณไม่ได้แปลกใจที่เห็นทุกคนเงียบไป เขาเสริมด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “พวกเจ้าทุกคนรีบตัดสินใจเถอะ แน่นอนว่าหากใครมั่นใจว่าจะสามารถจัดการเพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์ได้เพียงลำพัง ข้ารับรองว่าจะไม่เข้าไปยุ่ง...” “แม้ว่าชื่อเสียงที่ฉาวโฉ่ของหอวิญญาณจะแพร่กระจายไปไกล แต่สิ่งที่ท่านพูดก็พอจะมีเหตุผล เพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์นี้ดูเหมือนจะไม่ได้ตั้งใจให้เราจากไปง่ายๆ...” ผู้อาวุโสฮั่วเย่าจากเผ่าเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยอมเปิดปากพูด ในสถานการณ์ปัจจุบัน การจับมือกันเป็นสิ่งที่พวกเขาจำเป็นต้องทำอย่างแน่นอน ผู้อาวุโสของเผ่าเย่า เผ่าเหลย และเผ่าสือไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าหลังจากได้ยินเผ่าเหยียนตกลงตามข้อเสนอ “พวกเราควรทำอย่างไรดี?” ซวินเอ๋อร์ถามเบาๆ หลังจากเห็นประมุขหอวิญญาณมองมาที่พวกเขา การร่วมมือกับหอวิญญาณนั้นไม่ต่างอะไรกับการร่วมมือกับเสือร้าย เซียวเหยียนเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาประสานกับประมุขหอวิญญาณอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มออกมา เขาพูดเบาๆ “เราจะทำตามที่ท่านประมุขแนะนำ มาร่วมมือกันเอาชนะเพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์ก่อนเถอะ...” ผู้ที่ตกลงร่วมมือต่างก็มีความคิดที่จะแย่งชิงเพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์มาเป็นของตนเอง ไม่ว่ากรณีใดก็ตาม สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการเอาชนะเพลิงบัวโลหิตพิสุทธิ์ให้ได้ก่อน เพราะพวกเขามีทางรอดก็ต่อเมื่อมันถูกกำจัดลงเท่านั้น ในขณะเดียวกัน พวกเขาทุกคนต่างก็รอคอยโอกาสที่จะฉกฉวยร่างของเปลวเพลิงปีศาจนั้น! ทุกคนต่างวางแผนการของตนเอง แม้ว่าจะตัดสินใจร่วมมือกันก็ตาม