Chapter 1476: การเผชิญหน้า กลุ่มแสงจางๆ พุ่งผ่านห้วงมิติที่ว่างเปล่าด้วยความเร็วปานสายฟ้า ในชั่วพริบตามันก็ปรากฏตัวขึ้นที่ขอบของความมืดมิดก่อนจะเลือนหายไปในที่สุด... “พี่เสี่ยวเหยียน ด้วยความเร็วระดับนี้ เราน่าจะไปถึงเกาะมังกรตะวันออกได้ในอีกสิบกว่านาทีครับ...” เหยาหมิงเงยหน้ามองไปยังทิศทางที่แสงวูบไหวนั้นหายไป เขาหันกลับมาพูดกับเสี่ยวเหยียนที่อยู่ข้างๆ “อืม งั้นเราเร่งความเร็วกันหน่อย” เสี่ยวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย สายตาของเขามองลึกเข้าไปในความมืดมิดพร้อมกับกำหมัดในแขนเสื้อแน่นขึ้นช้าๆ เขาตวัดแขนเสื้อส่งผลให้ความเร็วของเขาพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง เหยาหมิงและคนอื่นๆ เห็นดังนั้นจึงรีบเร่งความเร็วตามไปทันที “เดี๋ยวก่อน... มีกลิ่นอายที่คุ้นเคย” การเดินทางดำเนินต่อไปได้เพียงไม่กี่นาที ร่างของเสี่ยวเหยียนก็ชะงักกึก เขาขมวดคิ้วพลางมองไปยังจุดหนึ่งในห้วงมิติว่างเปล่าทางด้านซ้ายมือ “ตู้ม!” แรงระเบิดจากพลังงานอันรุนแรงดังสนั่นออกมาจากห้วงมิติ ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็กระอักเลือดออกมาและกระเด็นถอยหลังไปตกอยู่ท่ามกลางกลุ่มคน ใบหน้าของคนผู้นั้นซีดเผือดขณะที่ดวงตาจ้องมองไปรอบตัวอย่างกราดเกรี้ยว อีกหนึ่งชั่วอึดใจต่อมา ร่างกว่าสิบร่างก็ปรากฏขึ้นรอบๆ กลิ่นอายของพวกเขาทุกคนทรงพลังอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือ โดยเฉพาะชายชราสองคนที่นำกลุ่มมา แม้กลิ่นอายของพวกเขาจะดูธรรมดา แต่กลับมีแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมา พวกเขาคือยอดฝีมือระดับสูงสุดที่ก้าวเข้าสู่ขั้นกึ่งเซียนถึงสองคน! “เกาะมังกรทั้งสาม พวกเจ้าช่างบังอาจนักที่กล้าโจมตีฝ่าบาทจักรพรรดิมังกร!” มีผู้คนประมาณเจ็ดถึงแปดคนถูกล้อมโดยคนทั้งสิบนี้ แต่ส่วนใหญ่ได้รับบาดเจ็บสาหัส ท่ามกลางคนเหล่านั้นมีใบหน้าที่คุ้นเคยอยู่สองคน หากมองให้ดีพวกเขาคือเฮยชิง ผู้ที่เคยช่วยเหลือเสี่ยวเหยียนมาแล้วสองสามครั้ง และผู้อาวุโสจูหลี่ที่เสี่ยวเหยียนเคยพบหน้าเมื่อครั้งก่อน ในกลุ่มนี้มีเพียงแค่สองคนนี้เท่านั้นที่ดูมีสภาพดีกว่าคนอื่นเล็กน้อย แต่ใบหน้าของพวกเขากลับดูหม่นหมองอย่างที่สุด พวกเขาออกลาดตระเวนอยู่ ใครจะไปคาดคิดว่าเมื่อกลับมาจากการลาดตระเวนจะได้รับข่าวว่าเกาะมังกรทั้งสามแห่งบุกโจมตีเกาะมังกรตะวันออก ก่อนที่พวกเขาจะรีบรุดกลับไปได้ พวกเขาก็มาเจอกับกลุ่มคนจากเกาะมังกรทั้งสามที่ปิดล้อมเกาะมังกรตะวันออกอยู่ การต่อสู้ครั้งใหญ่จึงปะทุขึ้นในทันที ผลลัพธ์นั้นไม่ต้องพูดถึง ด้วยการที่มีระดับกึ่งเซียนถึงสองคน อีกฝ่ายจึงเอาชนะพวกเขาได้อย่างง่ายดายและไล่ล่ามาจนถึงที่นี่ เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายวางแผนจะกำจัดทุกคนให้สิ้นซาก “ฮิฮิ จูหลี่ ราชาเกาะมังกรทั้งสามคือผู้ปกครองที่แท้จริง พวกเจ้าไปหาตัวปลอมจากไหนก็ไม่รู้มาเพื่อพยายามรวมเผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณ ช่างไร้เดียงสานัก” ชายคนหนึ่งที่สวมชุดเกราะหัวเราะเยาะพลางมองจูหลี่ด้วยสายตาดูแคลน เขาเป็นหนึ่งในผู้บัญชาการของหน่วยนี้และมีพลังอยู่ในระดับกึ่งเซียนขั้นกลาง “พวกเจ้าก็รู้อยู่แก่ใจดีกว่าใครว่ามันคือตัวปลอมหรือไม่ ดูเหมือนว่าพวกเจ้าจะลืมกฎของเผ่าเราไปเสียแล้วภายใต้การปกครองของราชาเกาะมังกรทั้งสาม...” สีหน้าของจูหลี่หม่นหมองขณะวิจารณ์สถานการณ์ ชายชราในชุดเกราะขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ สีหน้าของเขาดูไม่เป็นธรรมชาติ ภายในเผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณ ราชวงศ์ถือเป็นผู้มีอำนาจเบ็ดเสร็จเหนือสมาชิกเผ่าทั่วไป แรงกดดันที่มาจากสายเลือดทำให้สมาชิกเผ่าทั่วไปหวาดกลัวที่จะต่อสู้กับราชวงศ์ ทั้งสองคนนี้มีสถานะสูงส่งภายในเกาะมังกรทั้งสาม พวกเขาจึงเข้าใจดีว่าจักรพรรดิมังกรเยาว์วัยบนเกาะมังกรตะวันออกมีสายเลือดราชวงศ์ที่บริสุทธิ์อย่างแท้จริง แต่พวกเขาก็ถูกปกครองโดยราชาเกาะมังกรทั้งสามมาเป็นเวลานานจนความคิดถูกบิดเบือนไป พวกเขาอาจไม่กล้าโจมตีจักรพรรดิมังกรเยาว์วัยผู้นั้นโดยตรง แต่ก็ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวอะไรนักเมื่อต้องโจมตีคนอื่น “เฉียนเสวียน อย่าไปเสียเวลากับไอ้แก่คนนี้เลย รีบจัดการพวกมันให้จบๆ ไปเถอะ การขัดขืนจากเกาะมังกรตะวันออกรุนแรงกว่าที่เราคิดไว้ เราต้องรีบกลับไป...” ชายชราหน้าแดงคนหนึ่งโบกมืออย่างใจร้อนและตะโกนขึ้นขณะยืนอยู่ข้างชายชราในชุดเกราะ “ไอ้แก่สารเลวทั้งสอง เกาะมังกรทั้งสามของพวกเจ้าไม่มีปัญญาทำลายเกาะมังกรตะวันออกของข้าได้หรอก! เมื่อจักรพรรดิมังกรแข็งแกร่งขึ้น เกาะมังกรทั้งสามของพวกเจ้าก็จะทำได้เพียงรอความตาย!” เฮยชิงตะโกนด่าทออย่างกราดเกรี้ยว “หึ นั่นก็ต่อเมื่อพวกเจ้าสามารถรอจนถึงเวลานั้นได้น่ะนะ...” ชายชราหน้าแดงหัวเราะเย็นเยียบ ดวงตาของเขาทันใดนั้นก็เปลี่ยนเป็นเหี้ยมเกรียมขณะซัดฝ่ามือใส่เฮยชิงผ่านห้วงมิติ ลมพายุอันน่าสะพรึงกลัวฉีกอากาศและกระแทกเข้าที่ร่างของเฮยชิงด้วยความเร็วปานสายฟ้า “อั่ก!” ปัจจุบันเฮยชิงอาจจะบรรลุถึงจุดสูงสุดของการเปลี่ยนผ่านครั้งที่แปดของระดับโต้วจุนแล้ว แต่จะเอาไปเปรียบเทียบกับระดับกึ่งเซียนขั้นสูงได้อย่างไร? ชุดเกราะบนร่างของเขาสลายไปในทันที เขาพ่นเลือดออกมาคำโตขณะที่ร่างกระแทกเข้ากับสมาชิกเผ่าคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลัง “ไอ้แก่ที่ไม่รู้จักเจียมตัว กล้าดีอย่างไรมาตะคอกใส่ผู้อาวุโสคนนี้!” ชายชราหน้าแดงหัวเราะเย็นด้วยความดูแคลนหลังจากทำให้เฮยชิงกระอักเลือดและกระเด็นออกไปด้วยฝ่ามือเดียว “ไอ้คนสารเลว!” ดวงตาของเฮยชิงเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำทันทีหลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัส ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่าในทันใด “ฆ่าพวกมันให้หมด อย่าให้ใครรอดไปได้!” ชายชราหน้าแดงยิ้มเย็นและส่ายหัวเมื่อเห็นเฮยชิงคลุ้มคลั่ง เขาเพียงแค่โบกมือและออกคำสั่ง “กล้าดียังไง!” จูหลี่โกรธจัด พลังโต้วฉี่มหาศาลปะทุออกมาขณะที่เขาชกหมัดไปข้างหน้า พลังโต้วฉี่ที่ยิ่งใหญ่รวมตัวกันกลายเป็นมังกรขนาดยักษ์พันฟุตที่พุ่งเข้าใส่ชายชราหน้าแดงอย่างบ้าคลั่ง “โฮก!” ร่างของชายชราในชุดเกราะขยายใหญ่ขึ้นเมื่อจูหลี่โจมตี ในชั่วพริบตา เขาก็เปลี่ยนร่างเป็นสถานะนักรบครึ่งคนครึ่งมังกร เขาคำรามขึ้นสู่ท้องฟ้าก่อนจะพุ่งตัวออกไปเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่ ด้วยการชกเพียงหมัดเดียว เขาก็ทำลายมังกรพลังงานยักษ์จนแตกสลายไปจนหมดสิ้น “จูหลี่ พลังของพวกเราทั้งคู่พอๆ กัน เจ้าจะสู้ข้าได้อย่างไรในเมื่อเจ้าบาดเจ็บอยู่เช่นนี้?” ผู้อาวุโสที่กลายร่างเป็นครึ่งมังกรก้าวผ่านห้วงอากาศ ร่างของเขาปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของผู้อาวุโสจูหลี่อย่างประหลาด พร้อมกับกรงเล็บมังกรขนาดใหญ่ที่ฉีกผ่านอากาศอย่างรุนแรง ตามมาด้วยลมคมกริบ “ตู้ม!” ผู้อาวุโสจูหลี่กัดฟันแน่นขณะที่การโจมตีอันดุร้ายนี้พุ่งลงมาจากด้านบน ชุดเกราะที่มีสัญลักษณ์มังกรปรากฏขึ้นรอบร่างของเขา หลังจากนั้นชุดเกราะก็ดูเหมือนมังกรพิโรธที่ปะทะเข้ากับผู้อาวุโสครึ่งมังกรผู้นั้นอย่างจัง “ตู้ม ตู้ม!” ชายชราหน้าแดงหัวเราะเย็นพลางตวัดแขนเสื้อขณะที่ผู้อาวุโสจูหลี่กำลังติดพันอยู่กับการต่อสู้อันดุเดือดกับผู้อาวุโสครึ่งมังกร ทุกครั้งที่เขาตวัดมือ นักรบจากเกาะมังกรตะวันออกจะกระอักเลือดและกระเด็นถอยหลัง ชุดเกราะบนร่างของพวกเขาก็จะระเบิดออก ในที่สุดเหล่านักรบจากเผ่ามังกรทั้งสามก็จะพุ่งเข้าตะครุบเหยื่อเหล่านั้น... “ข้าจะสู้กับพวกเจ้าจนถึงที่สุด!” ความแค้นอันดุเดือดปะทุขึ้นในดวงตาของเฮยชิงทันทีหลังจากเห็นสมาชิกเผ่าถูกจับไปทีละคน หมัดอันบ้าคลั่งกระแทกเข้าใส่ร่างสองร่างที่พุ่งเข้ามา ทำให้พวกมันกระอักเลือดและกระเด็นถอยไป เขาเท้ากระทืบอากาศและพุ่งร่างเข้าหาชายชราหน้าแดงด้วยความเร็วปานสายฟ้า “สิ่งมีชีวิตดั่งมดปลวก กล้ามาท้าทายข้าหรือ?” ชายชราหน้าแดงหัวเราะเย็นและส่ายหัวเมื่อเห็นการโจมตีนี้ เขาหมัดเข้าหากัน เกล็ดหนาปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาชกหมัดออกไปอย่างรวดเร็วจนเกิดเสียงโซนิคบูมสนั่นหวั่นไหวใต้หมัด จากนั้นมันก็ปะทะเข้ากับเฮยชิงที่พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วเต็มกำลัง “ตู้ม!” การปะทะกันอย่างรุนแรงนี้ทำให้ร่างของชายชราหน้าแดงสั่นเพียงเล็กน้อย เขายังถอยหลังไปเพียงครึ่งก้าว ในทางกลับกัน แขนของเฮยชิงเผยให้เห็นเส้นเลือดที่ปูดโปนและมีเสียง ‘ปุ๊’ ดังออกมาพร้อมกับหยาดเลือดที่พุ่งกระฉูด เสียงกระดูกแตกดังแว่วออกมา มือของเขาตกลงอย่างหมดเรี่ยวแรงขณะที่ร่างกระเด็นถอยหลังไปไกลนับหมื่นฟุต กว่าจะหยุดลงได้ เฮยชิงลอยละล่องอยู่ในห้วงมิติด้วยสภาพร่างกายที่อาบไปด้วยเลือด พลังในร่างของเขาแตกสลายจากการชกเพียงหมัดเดียวของชายชราหน้าแดง หากไม่ใช่เพราะร่างกายของเขาแข็งแกร่งเป็นพิเศษ หมัดนั้นคงจะทำให้ร่างของเขาแหลกละเอียดไปแล้ว “ข้ากำลังจะตายหรือนี่...” ดวงตาของเฮยชิงค่อยๆ พร่ามัว ในขณะนี้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสโดยฝีมือของชายชราหน้าแดง แม้จะรู้สึกไม่ยินยอมในใจ แต่เขาก็เข้าใจดีว่ามีความห่างชั้นกันอย่างมหาศาลระหว่างเขากับอีกฝ่าย “ผ่อนคลายเถอะ ข้าจะโยนเจ้าลงไปในสุสานมังกรหลังจากเจ้าตาย ถือว่านั่นเป็นที่พักผ่อนสุดท้ายสำหรับเจ้า...” มิติเบื้องหน้าเฮยชิงบิดเบี้ยวขณะที่ชายชราหน้าแดงปรากฏตัวขึ้น ดวงตาของเขาเย็นชาและเฉยเมยขณะจ้องมองเฮยชิง หลังจากนั้นเขาก็ค่อยๆ ก้มตัวลงและวางมือเบาๆ เหนือศีรษะของเฮยชิง ประกายเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาที่ขุ่นมัวของเขา “ฮั่วจ้าน จักรพรรดิมังกรจะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่หากเจ้ากล้าฆ่าเขา!” ผู้อาวุโสจูหลี่ที่ถูกลากไปไกลรู้สึกเย็นเยือกไปทั่วร่างเมื่อเห็นสถานการณ์ของเฮยชิง ดวงตาของเขาแดงก่ำขณะตะโกนลั่น “ฮึ จักรพรรดิมังกรน่ะหรือ? นั่นก็ต่อเมื่อนางจะรอดจากพลังรวมของราชาทั้งสามไปได้...” ชายชราหน้าแดงส่ายหัวและเยาะเย้ย เขาห้มลงมองเฮยชิงที่กำลังรวบรวมพลังเพื่อจะโจมตีเป็นครั้งสุดท้าย เขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงสมเพช “เจ้าช่างเป็นคนหัวแข็งเสียจริง แต่น่าเสียดายที่เจ้าเลือกข้างผิด...” ชายชราส่ายหัวอย่างรำคาญใจเล็กน้อยหลังจากพูดจบ เขาคว้าเข้าที่ศีรษะของเฮยชิงและค่อยๆ ออกแรง “ชัยชนะในครั้งนี้เป็นของเกาะมังกรทั้งสาม แต่เจ้าวางใจได้ว่าจะมีคนไปเป็นเพื่อนเจ้าอีกเยอะ อย่างน้อยที่สุด เจ้าก็จะไม่รู้สึกโดดเดี่ยว...” รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายชราหน้าแดง นิ้วมืออันคมกริบของเขากดลงไปเบาๆ จนเกิดเป็นรูเลือดห้ารูบนศีรษะของเฮยชิง แต่ทันใดนั้นเขากลับรู้สึกถึงมือที่เย็นเยียบวางลงบนศีรษะของเขาอย่างเงียบเชียบในขณะที่เขากำลังจะบดขยี้กะโหลกของเฮยชิง ในเวลาเดียวกันนั้น เสียงนุ่มนวลเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูของเขา ร่างของเขาสงบนิ่งราวกับรูปปั้น “บอกข้าหน่อย เจ้าคิดว่าเจ้าจะบดขยี้ศีรษะเขาได้เร็วกว่าที่ข้าจะบดขยี้หัวของเจ้าไหม?” เฮยชิงที่หลับตาลงเพื่อรอรับความตาย ลืมตาขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินน้ำเสียงนุ่มนวลที่ปราศจากความโกรธแค้น ร่างผอมบางที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา “เสี่ยว... เสี่ยวเหยียน?”