Chapter 210: ราชินีเมดูซ่า ภายในพระราชวังอันกว้างขวางและหรูหรา ร่างอรชรที่ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อยกำลังเอนกายพิงพนักเก้าอี้อย่างแผ่วเบา บางครั้งนางก็ทอดสายตาที่แฝงไปด้วยความเกียจคร้านมองไปยังบัลลังก์คริสตัลสีม่วงว่างเปล่าที่ตั้งตระหง่านอยู่บนแท่นสูง แล้วอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า หญิงสาวใช้มืออันบอบบางนวดคลึงหน้าผากที่เนียนเกลี้ยง ก่อนที่ความดีใจจะฉายชัดขึ้นบนใบหน้าสวยงาม นางชูมือขึ้นไปยังภายนอกพระราชวัง และเห็นร่างสีดำสนิทร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาดุจสายฟ้าฟาด “ในที่สุดเจ้าก็มาถึง...” เมื่อเห็นร่างสีดำสนิทเข้ามาในพระราชวัง หญิงสาวก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกอย่างห้ามไม่ได้ “เยี่ยเหมย เกิดอะไรขึ้นกันแน่? คำสั่งกฎอัยการศึกถูกส่งออกไปถึงสามครั้ง พวกมนุษย์พวกนั้นแข็งแกร่งมากหรือ?” ร่างที่เข้ามาในพระราชวังคือมนุษย์งูเพศชายอย่างชัดเจน รูปร่างของชายผู้นี้ค่อนข้างกำยำ สวมใส่เสื้อผ้าเนื้อบางเบาอย่างไม่เป็นระเบียบ แขนของเขาเต็มไปด้วยรอยสักสีดำที่ดูแปลกประหลาด ตรงจุดที่รอยสักลากผ่านฝ่ามือ มันก่อตัวเป็นหัวงูสีดำสองหัวที่ดูดุร้าย หัวงูเหล่านั้นถูกยกขึ้นเล็กน้อย ราวกับว่ามันพร้อมจะหลุดออกมาจากร่างกายและจากไปได้ทุกเมื่อ ซึ่งส่งแรงกดดันอันดุร้ายออกมาจางๆ เยี่ยเหมยเหลือบมองมนุษย์งูเพศชายผู้ดำรงตำแหน่งเดียวกับนางในเผ่าพันธุ์ ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ นางยืดเอวขึ้นเล็กน้อยจนร่างกายอันสมบูรณ์แบบเผยส่วนโค้งเว้าเย้ายวน นางเอ่ยขึ้นอย่างเกียจคร้านว่า “แข็งแกร่งมาก... ข้าเจอพวกเขาเมื่อคืนนี้แล้วถอยออกมา... ข้าคิดว่าพวกเขาน่าจะอยู่แถวๆ บริเวณศาลเจ้า” “โอ้? เจ้ารู้ระดับพลังที่แท้จริงของพวกเขาไหม?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของมนุษย์งูเพศชายก็หดตัวลง เขาเดินเข้าไปในพระราชวังและนั่งลงหน้าโต๊ะตัวใหญ่ ความเย็นเยือกที่ไม่อาจปิดบังได้แผ่ออกมาจากน้ำเสียงของเขา “ระดับโต้วหวงหนึ่งคน, โต้วหวังสามคน และโต้วหลิงสี่คน” เยี่ยเหมยเม้มริมฝีปากสีแดงเซ็กซี่ของนางแล้วกล่าวเบาๆ “มู่ปาซือ ดูเหมือนครั้งนี้พวกเราจะมีปัญหาเสียแล้ว” “เจ้าพวกนี้ จู่ๆ ทำไมถึงรวมตัวผู้แข็งแกร่งมาได้มากมายขนาดนี้?” มนุษย์งูเพศชายที่ถูกเรียกว่ามู่ปาซือกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “เจ้าแจ้งฝ่าบาทหรือยัง? พระนางว่าอย่างไรบ้าง?” “ข้าแจ้งแล้ว แต่ฝ่าบาทดูสงบนิ่งมาก พระนางเพียงสั่งให้ข้าส่งข่าวกรองและเรียกพวกเจ้าทุกคนมาที่นี่” เยี่ยเหมยพยักหน้าและกล่าวอย่างจนใจ “พวกคนพวกนั้นคงมีเหตุผลที่จู่ๆ ก็บุกเข้ามาในทะเลทรายใช่ไหม?” มู่ปาซือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวอย่างไม่มั่นใจ “ข้าปะทะคารมกับพวกเขาเมื่อคืนนี้ จากคำพูดของพวกเขา ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังตามหาฝ่าบาท...” นิ้วเรียวสวยของเยี่ยเหมยเล่นกับปอยผมสีดำและกล่าวด้วยความสนใจ “ตามหาฝ่าบาท?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น มู่ปาซือก็ตกตะลึงเล็กน้อย ไม่ใช่ว่าพวกมนุษย์ที่แข็งแกร่งเหล่านั้นมักจะเป็นพวกที่หวาดกลัวฝ่าบาทที่สุดหรอกหรือ? ทำไมตอนนี้ถึงได้มาที่นี่? “ข้าเองก็ไม่แน่ใจว่าพวกมันต้องการอะไรกันแน่... เมื่อก่อนพวกมันรีบหาทางหนีทันทีที่ได้ยินชื่อฝ่าบาท แต่ตอนนี้พวกมันกลับคิดจะบุกเข้ามา... สมองของคนพวกนี้โดนประตูหนีบหรืออย่างไร?” เยี่ยเหมยเยาะเย้ยเบาๆ มู่ปาซือขมวดคิ้วแน่นและลุกขึ้นยืนกะทันหัน “ข้าต้องการเข้าเฝ้าฝ่าบาท ข้าคิดว่าพวกเราควรทำให้เรื่องทั้งหมดนี้กระจ่างชัด” “อย่าไปเลย ฝ่าบาทไม่พบใครทั้งนั้น แม้แต่ข้าก็ยังเข้าเฝ้าไม่ได้ คำสั่งทั้งหมดถูกส่งผ่านทางหัวหน้าหน่วยองครักษ์งูเมดูซ่า ฮัวเซ่อเอ๋อร์” เยี่ยเหมยเบ้ปาก ก่อนที่ร่างกายอันสวยงามราวกับไร้กระดูกจะทิ้งตัวลงบนเก้าอี้เสมือนงูสาวที่ขี้เกียจ “ฝ่าบาทไม่ปรากฏตัว? จะเป็นไปได้อย่างไร? นี่ไม่ใช่สไตล์ของพระนางเวลาจัดการกับปัญหาเลย” มู่ปาซือขมวดคิ้วแน่นและกล่าวอย่างกังขา “ข้าจะไปลองดู” เมื่อเห็นความไม่เชื่อของมู่ปาซือ เยี่ยเหมยก็ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ ขณะที่นางกำลังจะหลับตาลง สีหน้าสวยงามของนางก็เปลี่ยนไปกะทันหัน ร่างของนางดีดตัวลุกขึ้นจากเก้าอี้ ดวงตายาวรีจ้องมองออกไปบนท้องฟ้านอกพระราชวังด้วยสายตาเย็นชาและกล่าวว่า “พวกมันมาแล้ว!” เมื่อเยี่ยเหมยสัมผัสได้ถึงไอพลังหลายสายที่ปรากฏขึ้นนอกเมืองกะทันหัน มู่ปาซือเองก็สัมผัสได้เช่นกัน สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้นทันที เขาสบตากับเยี่ยเหมยและทั้งสองก็พุ่งตัวออกจากพระราชวังในทันที ร่างของพวกเขาเร่งรีบขึ้นสู่ท้องฟ้า และอีกครู่ต่อมา ทั้งคู่ก็มาถึงกำแพงเมืองที่อยู่ในสภาวะเตรียมพร้อมขั้นสูงสุด ในขณะนี้ มีสัตว์อสูรขนาดมหึมาลอยอยู่กลางอากาศห่างจากกำแพงเมืองไม่กี่ร้อยเมตร ร่างมนุษย์หลายร่างลอยอยู่ห่างจากสัตว์อสูรไม่ไกล ไอพลังที่น่าสะพรึงกลัวที่พวกเขาเพิ่งสัมผัสได้เมื่อครู่ถูกแผ่ออกมาจากร่างกายของคนเหล่านี้ ร่างมนุษย์เหล่านั้นก้าวเดินผ่านอากาศมุ่งหน้าสู่ตัวเมืองด้วยท่าทางผ่อนคลาย ไม่นานนักพวกเขาก็หยุดลงตรงนอกระยะการโจมตีของหอกบิน เมื่อมองดูกลุ่มมนุษย์ที่หยุดอยู่ตรงขอบระยะโจมตี ร่างที่เรืองแสงสองร่างบนกำแพงเมืองก็ค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า เสียงตะโกนอันเย็นเยียบของมู่ปาซือที่เต็มไปด้วยจิตสังหารดังก้องไปทั่วท้องฟ้า “มนุษย์! พวกเจ้าบังอาจบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของเผ่าพันธุ์เราโดยไม่มีอนุญาตได้อย่างไร? หากพวกเจ้าไม่อยากให้เกิดสงครามระหว่างจักรวรรดิเจียหม่ากับเผ่ามนุษย์งู ข้าขอเตือนให้พวกเจ้ากลับไปในที่ที่พวกเจ้าจากมาเสีย!” “ฮ่าฮ่า นี่คงเป็นหัวหน้ามู่ปาซือแห่งเผ่ามู่งูสินะ” จากกลุ่มมนุษย์ในอากาศที่อยู่ไกลออกไป ชายวัยกลางคนผู้มีบุคลิกโดดเด่นค่อยๆ ก้าวเดินออกมาข้างหน้าแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “เจ้าเป็นใคร?” มู่ปาซือกระพือปีกพลังงานบนหลังเล็กน้อย สายตาอันเย็นเยียบของเขาจ้องมองผ่านร่างชายวัยกลางคนก่อนจะกล่าวอย่างเย็นชา “ฮ่าฮ่า ข้าคือ กู่เหอ!” ชายวัยกลางคนยิ้มและตอบกลับเบาๆ โดยไม่สนใจสายตาของมู่ปาซือ “กู่เหอ? เชอะ... เป็นมันจริงๆ ด้วย” เมื่อได้ยินเสียงที่ชัดเจนจากท้องฟ้า เซียวเหยียนที่ซ่อนตัวอยู่ในซอกหินก็ถอนหายใจยาวออกมาทันที หางตาของเขาเหลือบมองขึ้นไปบนฟ้าเพื่อดูชายวัยกลางคนผู้ที่ยังคงรักษาใบหน้ายิ้มแย้มแม้จะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูนับพัน เซียวเหยียนส่ายหน้า เขาต้องยอมรับว่าคนผู้นี้มีสไตล์และนิสัยที่ไม่ยอมแพ้สมกับเป็นผู้แข็งแกร่ง “ราชายา กู่เหอ แห่งจักรวรรดิเจียหม่า? หึ ชื่อนี้คุ้นหูจริงๆ” คำว่า ‘กู่เหอ’ ทำให้ทั้งเยี่ยเหมยและมู่ปาซือรู้สึกประหลาดใจ แม้มนุษย์งูจะแทบไม่ยอมรับมนุษย์ผู้แข็งแกร่งอย่างเป็นทางการ แต่พวกเขาก็ต้องให้ความสำคัญกับปรมาจารย์นักปรุงยาอย่างกู่เหอ เพราะพวกเขารู้ดีว่าปรมาจารย์นักปรุงยาในระดับของกู่เหอนั้นมีความสามารถในการระดมผู้คนได้มากเพียงใด “ฮ่าฮ่า ท่านหัวหน้าทั้งสอง พวกเราเข้ามาในอาณาเขตของพวกท่านอย่างเสียมารยาท เพราะเรามีเรื่องบางอย่างที่อยากจะหารือกับราชินีเมดูซ่า เราขอให้ฝ่าบาทปรากฏตัวออกมาคุยกับเราได้หรือไม่?” กู่เหอยิ้มอย่างสุภาพและกล่าว “เข้าเฝ้าฝ่าบาทงั้นรึ? ข้าเสียใจด้วย เราไม่สามารถถ่ายทอดคำขอของเจ้าได้” มู่ปาซือส่ายหน้าและปฏิเสธโดยไม่ลังเล เขาลืมตาขึ้นเล็กน้อยแล้วกล่าวเรียบๆ “กู่เหอ เจ้าควรพาคนของเจ้าแล้วรีบออกไปให้เร็วที่สุด ผู้คนจากเผ่าใหญ่ทั้งแปดของเรากำลังมุ่งหน้ามาที่ศาลเจ้า เจ้าก็น่าจะรู้ว่าบางคนในนั้นมีความแค้นต่อมนุษย์มากแค่ไหน ดังนั้นเมื่อถึงเวลานั้น แม้เจ้าอยากจะจากไปก็อาจทำไม่ได้แล้ว” “ฮิฮิ เจ้าเฒ่าเหอ นิสัยของเจ้าก็เป็นแบบนี้เสมอ จะไปเสียเวลาพูดกับพวกมันทำไม? แค่พังเมืองนี้ซะก็รู้แล้วว่านางจะโผล่หัวออกมาไหม...” เมื่อหยานสือที่อยู่ข้างๆ ได้ยินคำพูดของมู่ปาซือ เขาก็อดไม่ได้ที่จะก้าวออกมาเยาะเย้ยด้วยเสียงหัวเราะ “หึ ข้านึกว่าเป็นใคร ที่แท้ก็สิงโตสมองกล้ามทึ่มนี่เอง...” มู่ปาซือเย้ยหยันอย่างเย็นชาพร้อมสายตาที่เหลือบมองหยานสือ ดูเหมือนว่าเขาจะรู้จักกับหยานสือเป็นอย่างดี “เฮ้ๆ งูดำจอมกะล่อนอย่างเจ้าก็ดูไม่ได้ดีไปกว่ากันหรอก เมื่อก่อนถ้าเจ้าไม่รีบหนีป่านนี้หัวหน้าเผ่ามู่งูก็คงเป็นคนอื่นไปแล้ว!” หยานสืออ้าปากหัวเราะลั่น “ข้าสงสัยจริงๆ ว่าหลายปีที่ผ่านมานี้เจ้ามีพัฒนาการขึ้นบ้างไหม” “เจ้าลองเข้ามาดูสิ...” ประกายเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาคมกริบของมู่ปาซือขณะที่เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเข้ม “เอาล่ะ เฒ่าสือ หยุดเถียงกับพวกมันได้แล้ว” เมื่อเห็นศัตรูคู่อาฆาตสองคนนี้เดือดดาลขึ้นมาทันทีที่เห็นหน้ากัน กู่เหอก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ เขาโบกมือเพื่อหยุดหยานสือไม่ให้ยั่วยุต่อไป จากนั้นสายตาของเขาก็กวาดไปทั่วเมืองแล้วถอนหายใจเบาๆ ทันใดนั้นเสียงตะโกนก้องที่อาศัยพลังโต้วชี่ก็ดังกลบไปทั่วทั้งเมือง “ราชินีเมดูซ่า ข้าคือ กู่เหอ แห่งจักรวรรดิเจียหม่า เป้าหมายที่ข้ามาที่นี่ไม่ใช่เพื่อเริ่มสงครามกับเผ่าพันธุ์ของท่าน ข้าเพียงแต่มีบางอย่างต้องการจะหารือ โปรดปรากฏตัวออกมาด้วย!” เมื่อเห็นการกระทำของกู่เหอ เยี่ยเหมยและมู่ปาซือก็ขมวดคิ้วเข้าหากัน แต่พวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไรเพื่อขัดขวาง ในสถานการณ์เช่นนี้ หากฝ่าบาทปรากฏตัวออกมาคงจะดีที่สุด ด้วยพลังของพระนาง ศัตรูเหล่านี้คงต้องพบกับจุดจบอันน่าสยดสยองหากพวกมันคิดจะใช้กำลัง เสียงตะโกนก้องยังคงดังกระหึ่มไปทั่วเมือง และผ่านไปครู่ใหญ่ก่อนที่มันจะค่อยๆ เงียบหายไป หลังจากเสียงตะโกนสิ้นสุดลง ทั้งภายในและภายนอกเมืองก็กลับมาเงียบงัน ผ่านไปนานมากก็ยังไม่มีการตอบกลับใดๆ กู่เหอขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นสถานการณ์ เขากำลังจะตะโกนอีกครั้งเมื่อจู่ๆ พื้นที่กลางอากาศเหนือกำแพงเมืองก็เกิดการบิดเบี้ยวอย่างประหลาด เมื่อเห็นฉากนี้ กลุ่มของกู่เหอก็ตกตะลึงเล็กน้อย ยกเว้นบุคคลในชุดคลุมสีดำที่เงียบสนิท คนอื่นๆ ต่างถอยหลังไปหนึ่งก้าวและเฝ้ามองพื้นที่ที่บิดเบี้ยวนั้นอย่างเคร่งขรึม บนท้องฟ้า แสงแดดอัสดงสาดส่องลงมาตกกระทบยังพื้นที่ที่บิดเบี้ยว ทันใดนั้น ร่างที่งดงาม เซ็กซี่ และน่าหลงใหลก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน หญิงสาวสวยที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหันสวมชุดคลุมสีม่วงอันหรูหรา ร่างกายที่ซ่อนอยู่ภายใต้ชุดคลุมนั้นอวบอิ่มและได้สัดส่วนราวกับลูกพีชที่สุกงอม ซึ่งแฝงไปด้วยความรู้สึกเย้ายวนจางๆ เส้นผมสีดำยาวสลวยระลงมาตามหัวไหล่และทอดยาวลงไปจนถึงเอวคอดกิ่ว ด้านล่างของชุดคลุมหรูหราคือหางงูสีม่วง หางงูนั้นแกว่งไกวเล็กน้อย ความงดงามอันดุร้ายและน่าหลงใหลทำให้ผู้คนรู้สึกร้อนรุ่มไปทั่วร่างกาย สายตาของเซียวเหยียนกวาดมองร่างเกือบสมบูรณ์แบบนั้น และหยุดลงที่ใบหน้าอันสวยงาม หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างรุนแรงในทันที การได้เห็นหญิงสาวด้วยตาตัวเองทำให้เซียวเหยียนเข้าใจในที่สุดว่าทำไมผู้คนมากมายรอบทะเลทรายถึงกล่าวว่าความงามที่เลื่องลือของราชินีเมดูซ่านั้นทัดเทียมกับความดุร้ายของนาง สำหรับผู้หญิงแบบนี้ คงมีเพียงคำว่า ‘ยั่วยวน’ เท่านั้นที่ใช้บรรยายถึงนางได้ แต่ภายใต้ความยั่วยวนนั้น กลับมีความสูงส่งและสง่างามดุจราชินี บุคลิกที่น่าหลงใหลนี้ทำให้เซียวเหยียนนึกถึงหญิงสาวสวยที่กล้าต่อกรกับสิงโตปีกสีม่วงในเทือกเขาสัตว์อสูร... มีท่าทีสง่างามของผู้ที่มีตำแหน่งสูงส่งปรากฏอยู่บนร่างของพวกนางทั้งคู่ เมื่อเทียบกับนางแล้ว เยี่ยเหมยที่เคยทำให้เซียวเหยียนรู้สึกทึ่ง กลับดูจืดจางไปถนัดตา “ฝ่าบาท!” หลังจากหญิงสาวผู้ทรงเสน่ห์ปรากฏตัว กลุ่มมนุษย์งูที่อยู่บนกำแพงเมืองด้านล่างต่างคุกเข่าลงทันที เสียงที่เต็มไปด้วยความเคารพของพวกเขาดังทะลุเมฆหมอก เมื่อมองไปยังราชินีเมดูซ่าที่ปรากฏตัวอยู่บนท้องฟ้า ความชื่นชมที่ถูกเก็บซ่อนไว้ในดวงตาอันเย็นชาของมู่ปาซือก็เผยออกมา “นางคือราชินีเมดูซ่าผู้มีชื่อเสียงเรื่องความดุร้ายจนทำให้จักรวรรดิทั้งเล็กและใหญ่ใกล้ทะเลทรายหวาดกลัวงั้นหรือ?” เมื่อมองดูหญิงงามในชุดสีม่วงผู้เย้ายวนและน่าตื่นตาตื่นใจ เซียวเหยียนก็ถอนหายใจเบาๆ และพึมพำกับตัวเอง