Chapter 780: การลอบสังหาร ท้องฟ้ายามค่ำคืนเคลื่อนคล้อยเข้ามาอย่างเงียบเชียบในขณะที่เซียวเหยียนและคนอื่นๆ กำลังเฝ้ารอ เมื่อดวงจันทร์เสี้ยวค่อยๆ คล้อยต่ำลงสู่ท้องฟ้า ความเคลื่อนไหวเล็กน้อยก็เกิดขึ้นภายในหุบเขาที่เป็นแอ่งกระทะซึ่งถูกซ่อนเร้นไว้ด้วยแนวป่า “ท่านไห่ หากการลอบสังหารนี้ดำเนินไปอย่างราบรื่น พวกท่านไม่จำเป็นต้องปรากฏตัว แต่หากมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นระหว่างปฏิบัติการ เราจำเป็นต้องอาศัยพวกท่านช่วยรับมือ” เซียวเหยียนหันไปมองไห่ปัวตงแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำหลังจากเตรียมการร่วมกับเมดูซ่าเสร็จสิ้น “ได้” ไห่ปัวตงพยักหน้า สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขณะกล่าวว่า “ระวังตัวด้วย ข้าจะคอยตรวจสอบสถานการณ์ในเมืองอยู่ตลอด” เซียวเหยียนยิ้ม เขาพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะหันกลับมาและกระซิบกับเมดูซ่าว่า “ไปกันเถอะ” เมดูซ่าซึ่งเปลี่ยนไปสวมชุดสีดำสนิทพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น จากนั้นเธอก็เคลื่อนกายปรากฏขึ้นกลางอากาศ นางมองไปยังเมืองที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งยังคงรักษาการป้องกันไว้อย่างแน่นหนาแม้จะถูกปกคลุมด้วยม่านราตรี เซียวเหยียนไม่ได้เรียกใช้ปีกโต่วชี่เพราะเกรงว่าจะดึงดูดความสนใจมากเกินไป เขาจึงเรียกใช้ 'ปีกเมฆาสีม่วง' ซึ่งไม่ได้ใช้มานานแทน แม้ความเร็วของปีกเมฆาสีม่วงจะไม่สามารถเทียบได้กับปีกโต่วชี่ แต่ข้อดีของมันคือไม่เป็นที่สะดุดตาในยามค่ำคืน ครั้งนี้พวกเขาตั้งใจมาเพื่อลอบสังหาร ไม่ใช่เพื่อบุกโจมตีเมืองอย่างเปิดเผย เซียวเหยียนกระพือปีกเมฆาสีม่วง ร่างของเขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว หลังจากสบตากับเมดูซ่าและพยักหน้าให้กัน ทั้งสองก็กลายเป็นเพียงเงาสีดำที่พุ่งทะยานเข้าสู่ตัวเมืองภายใต้ความมืดมิด ด้วยความเร็วของทั้งสอง ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจพวกเขาก็มาถึงจุดที่ไม่ไกลจากกำแพงเมือง ผู้เชี่ยวชาญระดับโต่วหวังที่ลาดตระเวนอยู่บริเวณนั้นถูกย้ายออกไปเกินครึ่ง ส่วนทหารธรรมดาที่เหลืออยู่แม้จะมีจำนวนมาก แต่ก็ไม่ถือเป็นภัยคุกคามต่อเซียวเหยียนและเมดูซ่าแต่อย่างใด ร่างของทั้งสองยืนหยัดอยู่อย่างเงียบเชียบในความมืด ร่างกายของพวกเขาเปลี่ยนเป็นเส้นสีดำพุ่งทะยานเข้าสู่ตัวเมืองราวกับสายฟ้าในจังหวะที่พื้นที่ว่างปรากฏขึ้นเมื่อผู้เชี่ยวชาญระดับโต่วหวังสองคนเดินสวนกัน ท้ายที่สุด ทั้งสองก็เคลื่อนกายหายลับเข้าไปในเงาของอาคารแห่งหนึ่ง “เราแยกกันตรงนี้ จำไว้ว่าเมื่อสำเร็จแล้วให้ถอนตัวทันที แล้วไปเจอกันที่ป้อมปราการภูเขาสีดำ” เซียวเหยียนเหลือบมองร่างคนที่บินไปมาบนท้องฟ้าอย่างสุ่มเสี่ยง ก่อนจะลดเสียงลงแล้วกระซิบข้างหูเมดูซ่า เมดูซ่ามีท่าทีลังเลเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น สำหรับตัวเธอเองย่อมไม่มีปัญหาในการถอนตัว แต่ถ้าเซียวเหยียนถูกผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากล้อมไว้ การจะตีฝ่าวงล้อมออกไปย่อมตกอยู่ในอันตราย “หึหึ วางใจเถอะ ถึงแม้ข้าจะไม่ใช่โต่วจง แต่ก็ไม่มีโต่วหวงกี่คนหรอกที่จะหยุดข้าได้หากข้าต้องการจะหนีจริงๆ” เซียวเหยียนดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความลังเลในดวงตาของเมดูซ่า เขาจึงยิ้มเล็กน้อยแล้วกระซิบ “อืม... ระวังตัวด้วย” เมดูซ่ากล่าวตอบเบาๆ พลางพยักหน้าเมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเหยียน “อืม... อืม... อืม...” เมดูซ่าพยักหน้าอีกครั้ง เธอไม่รีรอช้าอีกต่อไปหลังจากพยักหน้าครั้งสุดท้าย สายตาของเธอเหลือบมองขึ้นไปยังท้องฟ้าเบื้องบนก่อนที่ร่างจะเคลื่อนไหวและกลายเป็นเงาสีดำเลือนราง พุ่งหายเข้าไปในเมืองราวกับสายฟ้าแลบ เซียวเหยียนเฝ้ามองเมดูซ่าจนกระทั่งร่างของเธอหายลับไปในความมืด เขาถอนหายใจแผ่วเบา หลังจากกำหนดทิศทางได้แล้ว เขาก็บินไปในทิศทางตรงกันข้ามกับเมดูซ่า เสี่ยวอี้เซียนซึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนหลังคาอาคารกว้างขวางใจกลางเมืองค่อยๆ ลืมตาคู่สีเทาอมม่วงของนางขึ้น สายตาของนางกวาดผ่านไปยังทิศทางที่เมดูซ่าและเซียวเหยียนอยู่ นางก้มหน้าลงเล็กน้อยแล้วพึมพำกับตนเอง “ข้าทำในสิ่งที่ทำได้ไปหมดแล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับพวกท่านที่จะทำให้มันสำเร็จ” ค่ายของหุบเขามู่หลานตั้งอยู่ในพื้นที่ใกล้กับฝั่งตะวันตกของเมือง เมื่อเทียบกับพื้นที่มืดมิดส่วนอื่นๆ ของเมือง ที่แห่งนี้ยังคงมีแสงสว่างส่องสว่างแม้จะเป็นเวลาดึกดื่น ทหารพร้อมอาวุธครบมือลาดตระเวนอยู่ทั่วบริเวณ ผู้เชี่ยวชาญระดับโต่วหวังบินผ่านไปมาบนท้องฟ้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า นอกจากนี้ยังมีผู้เชี่ยวชาญที่มีสายตาเฉียบคมคอยเฝ้าระวังอยู่บนหอคอยสูงของค่าย ดวงตาที่คมกริบของพวกเขาคอยกวาดมองความมืดรอบค่ายอยู่ตลอดเวลา หน้าไม้ส่งสัญญาณเตือนในมือพร้อมที่จะยิงได้ทุกเมื่อ เมื่อดูจากการป้องกันที่แน่นหนาเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังเฝ้าระวังภัยอย่างเต็มที่ ร่างมนุษย์เลือนรางร่างหนึ่งจู่ๆ ก็พุ่งผ่านความมืดเข้ามาภายในค่าย รั้วไม้สูงที่สร้างจากเสาไม้หนาและแข็งแรงละลายหายไปอย่างเงียบเชียบจนเกิดเป็นช่องโหว่ขนาดพอเหมาะ ความมืดตรงนั้นสั่นไหวทันทีและร่างมนุษย์ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้าไปข้างในอย่างแปลกประหลาด แม้สถานที่แห่งนี้จะมีการป้องกันแน่นหนา แต่ก็ไร้ซึ่งผู้เชี่ยวชาญระดับโต่วจงที่แท้จริง ดังนั้นมาตรการรักษาความปลอดภัยเหล่านี้จึงแทบไม่มีผลต่อเซียวเหยียน แม้เขาจะเป็นเพียงระดับโต่วหวง แต่เขามีการรับรู้ทางจิตวิญญาณที่เฉียบคมยิ่ง ทำให้เขาสามารถคาดการณ์และลดโอกาสที่จะถูกพบเห็นได้ ทหารที่เดินลาดตระเวนไปมา รวมถึงร่างที่บินอยู่บนอากาศต่างไม่พบเห็นเงาสีดำที่กำลังพุ่งตรงเข้าไปยังใจกลางค่ายที่สว่างไสว ในขณะที่เซียวเหยียนบุกเข้าสู่ค่ายของหุบเขามู่หลาน เมดูซ่าก็ได้มาปรากฏตัวที่เขตชั้นในสุดของนิกายห่านทองคำ บนหลังคาของโถงที่หรูหราซึ่งกินพื้นที่กว้างขวาง ดวงตาของเมดูซ่ากวาดมองไปทั่วด้วยท่าทีเฉยเมย เธอเหลือบมองผ่านช่องว่างระหว่างกระเบื้อง ได้ยินเสียงครวญครางของสตรีดังออกมาจากข้างใน พร้อมกับเสียงหัวเราะลามกของบุรุษที่คุ้นหู ความเย็นชาในดวงตาของเธอยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เธอได้ยินมานานแล้วว่าเจ้าสำนักห่านทองคำเป็นคนมักมากในกาม แต่ไม่คิดว่าเขาจะยังมีเวลาหาความสุขทางกายเช่นนี้ เมดูซ่าดีดนิ้วเพียงเบาๆ พลังงานเจ็ดสีที่เข้มข้นอย่างผิดปกติเส้นหนึ่งก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นที่ปลายนิ้วของเธอ... พลังงานรวมตัวกันอยู่ที่ปลายนิ้วของเมดูซ่า แต่เธอยังไม่ลงมือในทันที เธอหลับตาลงราวกับเข้าสู่สภาวะฝึกฝน ร่างกายของเธอไม่ขยับแม้แต่น้อยในขณะที่พลังงานที่ปลายนิ้วเริ่มหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ต้องการเพียงการโจมตีปลิดชีพครั้งเดียวเท่านั้น! นักฆ่าต้องการเพียงการโจมตีครั้งเดียวเช่นกัน! ดังนั้นเธอจึงต้องคว้าโอกาสที่ดีที่สุด! กระโจมที่ใหญ่กว่ากระโจมทั่วไปตั้งอยู่ตรงกลางพื้นที่ค่ายของหุบเขามู่หลาน เงาสีดำร่างหนึ่งโผล่ออกมาจากเงาของกระโจมอย่างเงียบเชียบ ดวงตาของร่างนั้นจ้องมองกระโจม และความร้อนเล็กน้อยก็แผ่ออกมาในอากาศหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาสร้างรูเล็กๆ ขึ้นบนกระโจมผืนใหญ่ สถานการณ์ภายในกระโจมถูกถ่ายทอดเข้าสู่สายตาของเขาในทันที ชายชราสามคนนั่งอยู่ภายในกระโจมที่สว่างไสวนี้ จากรูปลักษณ์ของพวกเขา พวกเขาคือผู้อาวุโสทั้งสามแห่งหุบเขามู่หลานอย่างแน่นอน ในขณะนี้ทั้งสามนั่งล้อมเป็นรูปสามเหลี่ยม ดวงตาของพวกเขาทั้งสามปิดสนิท ที่จมูกของทั้งสามมีพลังงานสีเลือดแผ่ออกมา พลังงานนี้วนเวียนอยู่รอบๆ ทั้งสามคนก่อนจะไหลเข้าสู่ตัวชายชราที่มีกลิ่นอายอ่อนแอที่สุดอย่างสมบูรณ์ เห็นได้ชัดว่าผู้อาวุโสแห่งหุบเขามู่หลานผู้นี้คือผู้อาวุโสหัวเสือที่เซียวเหยียนทำร้ายบาดเจ็บสาหัสเมื่อวันนั้น เมื่อเห็นการกระทำของทั้งสามคน ดูเหมือนว่าพวกเขาจะกำลังรักษาตัวอยู่ “‘วิชาทารุณสามสัตว์อสูร’ นี้ลึกลับจริงๆ มันสามารถรักษาบาดแผลให้แก่กันและกันได้ ยิ่งไปกว่านั้นผลลัพธ์ของมันยังดีเยี่ยมอีกด้วย ไม่น่าแปลกใจเลยที่มันเป็นวิชาลมปราณที่ลึกซึ้งที่สุดของหุบเขามู่หลาน” เซียวเหยียนซึ่งซ่อนตัวอยู่ในความมืดอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจในใจขณะเฝ้าดูการกระทำของทั้งสามคน เขายิ่งเลื่อมใสในวิชาทารุณสามสัตว์อสูรมากขึ้นไปอีก หากพันธมิตรเหยียนมีผู้เชี่ยวชาญที่ฝึกวิชานี้ พลังที่เพิ่มขึ้นคงจะไม่น้อยเลยทีเดียว... เซียวเหยียนผ่อนลมหายใจอย่างแผ่วเบา เขาค่อยๆ ทำจิตใจให้สงบในขณะที่โต่วชี่ในร่างกายหมุนเวียนอย่างเงียบเชียบ... การรักษาตัวภายในกระโจมดำเนินต่อไปประมาณสิบนาทีก่อนจะหยุดลง ทั้งสามคนค่อยๆ ลืมตาขึ้น “เป็นอย่างไรบ้าง?” อีกสองคนเอ่ยปากถาม พวกเขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นพลังงานสีเลือดนั้นไหลเข้าสู่ร่างของผู้อาวุโสหัวเสือ “ข้าฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อย แต่บาดแผลของข้าค่อนข้างสาหัส ดูเหมือนว่าข้าคงต้องรอเม็ดยาขั้น 6 ที่จะถูกส่งมาจากหุบเขามู่หลาน หากข้าต้องการหายดีอย่างสมบูรณ์...” ผู้อาวุโสหัวเสือตอบด้วยใบหน้าหม่นหมอง “ไม่นึกเลยว่าเจ้าเด็กนั่นจะมีกลวิธีเช่นนี้ เราประเมินมันต่ำไปจริงๆ” ผู้อาวุโสแห่งมู่หลานคนหนึ่งขมวดคิ้วกล่าว “เราแค่เสียเปรียบเพราะถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัวในครั้งนี้ อีกอย่าง ดอกบัวเพลิงที่มันใช้ใส่เหยียนลั่วเทียนดูเหมือนจะทำให้มันหมดแรงจริงๆ มันไม่สามารถฟื้นตัวได้ภายในระยะเวลาอันสั้นหรอก” ความโหดเหี้ยมฉายผ่านแววตาของผู้อาวุโสหัวเสือขณะกล่าว “เมื่อยอดฝีมือจากหุบเขามู่หลานมาถึง เราจะร่วมมือกับนิกายห่านทองคำอีกครั้ง และเราจะถล่มพันธมิตรเหยียนจนเลือดไหลนองเป็นสายน้ำ ต่อให้สำนักพิษจะเลิกเข้าร่วมก็ตาม!” ผู้อาวุโสอีกสองคนพยักหน้าด้วยใบหน้าเคร่งขรึม หากพวกเขากลับไปมือเปล่าจากการร่วมมือกันโจมตีจักรวรรดิเจียหม่า หุบเขามู่หลานของพวกเขาจะเอาหน้าที่ไหนไปยืนอยู่ในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือนี้ในอนาคต? พวกเขาจะต้องได้รับคำเยาะเย้ยอย่างแน่นอนเมื่อต้องเข้าร่วม ‘งานชุมนุมเหล่าสำนัก’ ในครั้งต่อไป “หวีด!” เสียงหวีดแหลมจู่ๆ ก็ดังขึ้นในขณะที่ทั้งสองคนกำลังพยักหน้า เสียงเสียดแทงแก้วหูดังไปทั่วทั้งค่าย สีหน้าของผู้อาวุโสแห่งมู่หลานทั้งสามเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงเมื่อได้ยินเสียงหวีดนี้ พวกเขาไม่รีรอ ร่างสองร่างพุ่งไปปกป้องผู้อาวุโสหัวเสือที่บาดเจ็บอยู่ข้างหลังทันที กระโจมเอนไหวและฉีกขาดออกในวินาทีที่พวกเขาเคลื่อนไหว ร่างมนุษย์ร่างหนึ่งที่ถูกปกคลุมด้วยแสงสีเงินและมาพร้อมกับลมพายุที่คมกริบพุ่งออกมา “เซียวเหยียน? เจ้ามาจริงๆ ด้วย!” ดวงตาของผู้อาวุโสแห่งมู่หลานทั้งสามหดเล็กลงเล็กน้อยเมื่อมองดูร่างสีเงินที่พุ่งเข้ามาราวกับสายฟ้า พวกเขาร้องตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงเฉียบขาดทันที ในขณะเดียวกัน โต่วชี่อันทรงพลังก็ระเบิดออกมา ทั้งสองคนประสานมือกันแล้วพุ่งเข้าโจมตีร่างที่มีแสงสว่างนั้นอย่างเกรี้ยวกราด หมัดทั้งสองนั้นแฝงไปด้วยลมพายุที่รุนแรง รวดเร็วราวกับสายฟ้าและในพริบตานั้น หมัดของพวกเขาก็ปะทะเข้ากับร่างที่มีแสงสว่างอย่างจัง “ฉิ!” ร่างที่มีแสงสว่างสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงเมื่อได้รับแรงกระแทกหนักหน่วง มันสลายไปต่อหน้าต่อตาของผู้อาวุโสทั้งสามที่ตกตะลึง... “ภาพติดตา?” ด้วยประสบการณ์ที่เคยปะทะกับเซียวเหยียนมาก่อน สายฟ้าแลบผ่านใจของผู้อาวุโสทั้งสอง พวกเขารีบหมุนตัวกลับด้วยความตื่นตระหนกและเห็นร่างสีดำร่างหนึ่งยืนอยู่ข้างผู้อาวุโสหัวเสืออย่างกับภูตผี มือที่เหมือนกรงเล็บอินทรีของเขาบีบคอของผู้อาวุโสนั้นไว้อย่างมั่นคง ชายหนุ่มในชุดดำอดไม่ได้ที่จะยิ้มเล็กน้อยให้กับทั้งสองคนที่หันมามอง ฟันสีขาวสะอาดของเขาทำให้ความหนาวเหน็บแผ่ซ่านไปทั่วร่างของทั้งสองคน