Chapter 770: ผู้คนเปลี่ยนไปแม้ทุกสิ่งอย่างอื่นจะยังคงเดิม ราวกับมีพายุลูกใหญ่ก่อตัวขึ้นในหัวใจของเสี่ยวเอี๋ยนเมื่อเขาเฝ้ามองใบหน้างดงามที่ยังคงคุ้นเคยอยู่นี้ เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าผู้ที่ถูกเรียกว่าประมุขแห่งนิกายพิษคนนี้ จะเป็นเพื่อนต่างเพศคนแรกของเขาในสมัยที่เขายังฝึกตนอยู่ในตอนนั้น เธอคือคุณหมอตัวน้อยผู้ที่เหล่าทหารรับจ้างในเมืองชิงซานต่างยกย่องดั่งนางฟ้า! หญิงสาวผู้บริสุทธิ์และใจดีคนนั้น... บัดนี้กลับกลายเป็นประมุขของนิกายพิษ ผู้ซึ่งทำให้ผู้คนมากมายเพียงแค่ได้ยินชื่อก็รู้สึกหวาดกลัว? การเปลี่ยนแปลงอย่างสุดโต่งเช่นนี้ยังคงทำให้เสี่ยวเอี๋ยนรู้สึกไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง ร่างที่งดงามของหญิงสาวผมขาวสั่นสะท้านเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงเรียกที่หลุดออกมาจากปากของเสี่ยวเอี๋ยน ดวงตาสีเทาอมม่วงของเธอสั่นไหววูบ มือสีขาวซีดรีบเช็ดคราบเลือดที่มุมปากออกทันที จากนั้นเธอก็นำเลือดที่ติดอยู่ข้างริมฝีปากไปจ่อที่ปากแล้วดูดเลือดนั้นเข้าไปอย่างระมัดระวัง หลังจากทำเช่นนั้น ดวงตาสีเทาอมม่วงของเธอก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง เธอจ้องมองไปยังเสี่ยวเอี๋ยนอีกครั้งแล้วกล่าวแผ่วเบาว่า “ข้าไม่ใช่คุณหมอตัวน้อยอะไรนั่นหรอก เจ้าคงจำคนผิดแล้ว” “เหลวไหล!” ดวงตาของเสี่ยวเอี๋ยนเบิกกว้างทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาหลุดปากสบถอย่างเกรี้ยวกราดโดยไม่ไว้หน้า หญิงสาวในชุดขาวผู้จิตใจดีในตอนนั้นได้ทิ้งความประทับใจที่ลึกซึ้งเอาไว้ ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายที่ผิดปกติของเธอและความจำเป็นที่ต้องดื่มกินพิษเพื่อเอาชีวิตรอด ทำให้เสี่ยวเอี๋ยนยากจะลืมเลือนเธอได้ ดังนั้นเขาจึงบันดาลโทสะทันทีที่ได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย “เจ้าทำอะไรอยู่? เจ้าก็เป็นคนจากจักรวรรดิเจียหม่ามิใช่หรือ ทำไมถึงยังต้องการก่อสงครามครั้งนี้อีก?” เสี่ยวเอี๋ยนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ความโกรธแค้นเต้นเร่าอยู่ในดวงตาขณะที่เขาถามด้วยน้ำเสียงต่ำ หญิงสาวผมขาวนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวช้าๆ ว่า “คุณหมอตัวน้อยคนที่เจ้ารู้จักตายไปนานแล้ว ตัวข้าในปัจจุบันคือผู้นำนิกายพิษ นามว่าหญิงสาวพิษสวรรค์” เสี่ยวเอี๋ยนรู้สึกถึงความห่างเหินที่แปลกประหลาดขณะที่เขาสังเกตคุณหมอตัวน้อย ผู้ซึ่งมีสีหน้าเย็นชาและไร้ความรู้สึกมาตั้งแต่ต้น ในตอนนั้นเธออาจจะรู้ถึงสภาพร่างกายของตนเอง แต่ก็ยังคงความใจดีเอาไว้ได้อย่างดื้อรั้น เธอปิดกั้นตัวเองไว้อย่างมิดชิดและไม่ปรารถนาให้ผู้คนต้องเจ็บปวดเพราะตัวเธอ รอยยิ้มใจดีที่เข้าไปอยู่ในใจผู้คนนั้นทำให้ใครต่อใครมากมายต้องจมดิ่งลงไป ทว่าสิ่งที่ชวนให้หลงใหลนั้นได้จากไปจากเธอเสียแล้ว “เป็นเพราะ ‘ร่างพิษมรณะ’ อย่างนั้นหรือ?” เสี่ยวเอี๋ยนกำหมัดแน่นขณะเอ่ยถาม การเปลี่ยนแปลงของเธอทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดในใจ “ข้าเกิดมาจากความวิบัติ และเหตุผลที่ข้ายังคงอยู่ก็เพื่อแพร่กระจายความทุกข์โศก” ดวงตาของคุณหมอตัวน้อยเหม่อลอยเล็กน้อยขณะมองเสี่ยวเอี๋ยนที่กำลังโกรธจัด ดูเหมือนเธอจะหวนนึกถึงเรื่องราวในอดีต ใบหน้าที่เย็นชาและเฉยเมยค่อยๆ อ่อนโยนลงเล็กน้อยขณะที่เธอเอ่ยเบาๆ ว่า “ตอนนั้น ข้าเคยบอกเจ้าว่าไม่ช้าก็เร็วข้าก็ต้องลงเอยแบบนี้ นี่คือโชคชะตาของ ‘ร่างพิษมรณะ’ มันเป็นเช่นนี้มาทุกยุคทุกสมัย” “ไม่ใช่ว่า ‘ร่างพิษมรณะ’ จะไม่มีทางรักษาเสียหน่อย เจ้าเพียงแต่ปล่อยให้ตัวเองตกต่ำลงเท่านั้น!” เสี่ยวเอี๋ยนตำหนิอย่างโกรธเคืองด้วยความเจ็บปวดในหัวใจ “ตราบใดที่มีใครมาแตะต้องตัวข้าในตอนนี้ ผู้นั้นจะต้องตายด้วยวิธีที่ทรมานที่สุดต่อหน้าข้า เจ้าไม่เข้าใจหรอกว่าเกิดอะไรขึ้นกับข้าบ้างในช่วงปีที่ผ่านมา...” ใบหน้าของคุณหมอตัวน้อยเผยความอ้างว้าง หลังจากที่เธอจากจักรวรรดิเจียหม่ามาในตอนนั้น เธอเคยคิดว่าเธอจะสามารถระงับสิ่งที่เรียกว่า ‘ร่างพิษมรณะ’ นี้ได้ ทว่าความจริงนั้นโหดร้ายยิ่งนัก เธออาศัยอยู่ในหมู่บ้านบนภูเขาเล็กๆ แห่งหนึ่งเป็นเวลาหนึ่งปีหลังจากออกจากจักรวรรดิเจียหม่า ที่นั่นเธอได้พักอยู่ในบ้านของสองตายายที่ไม่มีลูกหลาน ทั้งสองเห็นว่าเธอน่ารักและมีจิตใจดีจึงชักชวนให้เธอพักอยู่ที่หมู่บ้านเล็กๆ แห่งนั้น ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขามองเธอเสมือนลูกหลานของตนเอง และคนในหมู่บ้านก็มองว่าเธอเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว เธอมีความสุขมากในช่วงปีนั้น เธอผู้ซึ่งต้องเร่ร่อนมาตั้งแต่เด็กไม่เคยได้รับความรู้สึกอันแสนสุขที่มอบความอบอุ่นลึกลงไปในหัวใจเช่นนี้มาก่อน นอกเหนือไปจากมิตรภาพอันแท้จริงที่ไม่อาจลืมเลือนระหว่างเธอกับเสี่ยวเอี๋ยนในเมืองชิงซาน เธอทะนุถนอมความรู้สึกนี้ไว้อย่างยิ่งและสาบานซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะปกป้องมันเอาไว้ ทว่าการระเบิดของ ‘ร่างพิษมรณะ’ ทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนไป เริ่มจากสองตายายที่มองเธอเหมือนลูกสาว ต้องตายลงอย่างทรมานที่สุดต่อหน้าเธอเพียงเพราะพวกเขาได้สัมผัสตัวเธอ แม้ว่าคนชราทั้งสองจะจ้องมองเธอด้วยสายตาที่อ่อนโยนและใจดีก่อนสิ้นลม แต่นั่นคือสายตาที่กรีดหัวใจของเธอให้แตกสลายอย่างแท้จริง มีผู้คนในหมู่บ้านหลายคนที่ต้องตายอย่างทรมานเพราะเธอหลังจากที่คนชราทั้งสองจากไป ท้ายที่สุดเธอก็ลากสังขารที่เหนื่อยล้าของตัวเองจากมาพร้อมกับศพของทั้งสอง โดยมีสายตาที่เกลียดชังและหวาดกลัวของผู้คนในหมู่บ้านจ้องมองตามหลัง เธอฝังศพคนชราทั้งสองและคุกเข่าอยู่หน้าหลุมศพจนเกือบหมดสติไป เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ผมของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีขาวโพลนราวกับหิมะ เธอสัมผัสเส้นผมสีขาวของตนซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้ผู้คนหวาดกลัว และในที่สุดก็เข้าใจว่าเธอคือตัวกาลกิณีที่จะนำพาความวิบัติมาสู่ผู้คนรอบข้าง ในเมื่อเป็นเช่นนั้น การเป็นคนดีไปจะมีประโยชน์อันใด? เธอปฏิบัติกับผู้คนด้วยความใจดีเพื่อที่จะเห็นพวกเขาต้องตายอย่างทรมานที่สุดต่อหน้าเธอ นี่คือความใจดีหรือความโหดร้ายกันแน่? หลังจากทำใจได้เช่นนั้น ความใจดีที่คุณหมอตัวน้อยเคยแสดงออกมาเสมอมาก็ถูกบังคับให้ซ่อนลึกอยู่ในใจ คนที่ถูกปลดปล่อยออกมาคือหญิงสาวพิษสวรรค์ผู้เย็นชาและไร้อารมณ์! เมื่อเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วของคุณหมอตัวน้อย เสี่ยวเอี๋ยนก็ตระหนักได้ว่าเรื่องราวมากมายได้เกิดขึ้นกับเธอในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เหตุการณ์เหล่านี้อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้เธอเปลี่ยนไป เสี่ยวเอี๋ยนถอนหายใจแผ่วเบาในใจ ความรู้สึกของเขาก็ปั่นป่วนจนยุ่งเหยิงไปหมด เขารู้ว่าในเมื่อเธอครอบครอง ‘ร่างพิษมรณะ’ คุณหมอตัวน้อยย่อมไม่มีทางใช้ชีวิตได้อย่างราบรื่น ‘ร่างพิษมรณะ’ จะคอยทรมานทั้งตัวเธอและผู้คนรอบข้างซ้ำแล้วซ้ำเล่า ครึก! เสียงอาเจียนเป็นเลือดดังขึ้นจากด้านหลังเสี่ยวเอี๋ยนในขณะที่เขากำลังถอนหายใจอย่างเงียบๆ เขาหันกลับไปมองด้วยความตกใจ พบว่าสีหน้าของเมดูซ่าพลันซีดเผือดลง “เกิดอะไรขึ้น?” เสี่ยวเอี๋ยนถามด้วยความประหลาดใจขณะรีบหันไปดู “เลือดของนางมีพิษ!” แววตาเจ็บปวดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเมดูซ่า นางรีบขบฟันแน่นและโคจรโต้วชี่ภายในร่าง พยายามอย่างสุดกำลังที่จะขับไล่ของเหลวพิษที่กำลังทำลายภายในร่างกายของนาง สีหน้าของเสี่ยวเอี๋ยนเปลี่ยนไปทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาหันกลับไปจ้องมองคุณหมอตัวน้อยด้วยความโกรธเกรี้ยว “ใครก็ตามที่สัมผัส ‘ร่างพิษมรณะ’ ย่อมต้องโชคร้าย นางทำได้เพียงโทษตัวเองเท่านั้น” คุณหมอตัวน้อยเพิกเฉยต่อสายตาของเสี่ยวเอี๋ยนขณะกล่าว ดวงตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็งคู่นั้นจ้องมองไปยังเมดูซ่า “เพียงแค่ของเหลวมีพิษนิดหน่อย เจ้าก็คิดจะให้ราชินีผู้นี้สยบอย่างนั้นหรือ? ข้าสามารถพรากชีวิตเจ้าได้ก่อนที่พิษจะออกฤทธิ์เสียอีก!” แววตาของเมดูซ่าพลันเย็นเยียบขณะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เจ้าอยากจะลองดูไหมล่ะ?” ดวงตาสีเทาอมม่วงของคุณหมอตัวน้อยปลดปล่อยประกายเย็นเยียบออกมาเช่นกันโดยไม่ถอยหนี “พอได้แล้ว!” เสี่ยวเอี๋ยนตะคอกอย่างบ้าคลั่งทันทีเมื่อเห็นว่าทั้งสองกำลังจะปะทะกันอีกครั้ง เสียงคำรามของเสี่ยวเอี๋ยนทำให้ทั้งสองเงียบลงเล็กน้อย เมื่อเห็นดังนั้น เขาจึงเงยหน้าขึ้นมองคุณหมอตัวน้อยแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “คุณหมอตัวน้อย ข้าเคยบอกเจ้าไว้ในหุบเขาเล็กๆ แห่งนั้นว่า ตัวข้า เสี่ยวเอี๋ยน จะยังคงเป็นเพื่อนของเจ้าเสมอไม่ว่าในอนาคตเจ้าจะมาถึงจุดนี้หรือไม่ก็ตาม คำพูดเหล่านั้นยังคงเป็นเช่นเดิมแม้ในเวลานี้!” “ข้าลืมเรื่องพวกนั้นไปหมดแล้ว” ดวงตาของคุณหมอตัวน้อยวูบไหวขณะตอบกลับอย่างเย็นชา “หากเจ้าลืมไปแล้ว เจ้าก็เข้ามาโจมตีข้าสิ” เสี่ยวเอี๋ยนยิ้มเย็น จากนั้นเขาก็เดินตรงไปยังคุณหมอตัวน้อยโดยไร้ซึ่งการป้องกันใดๆ “ระวังตัวด้วย!” เมดูซ่ารีบเตือนเมื่อเห็นการกระทำของเสี่ยวเอี๋ยน ร่างกายของผู้หญิงคนนั้นเต็มไปด้วยพิษร้ายแรง แม้แต่ตัวนางเองก็ยังรู้สึกยุ่งยากเมื่อต้องสัมผัสกับมัน เสี่ยวเอี๋ยนโบกมือเป็นเชิงบอกให้นางไม่ต้องกังวล ฝีเท้าของเขาไม่มีหยุดชะงักแม้แต่นิดเดียว ใบหน้าของคุณหมอตัวน้อยเปลี่ยนไปอย่างเลือนลางเมื่อเห็นเสี่ยวเอี๋ยนเดินเข้ามา ดวงตาของเธอเผยความรู้สึกที่กำลังต่อสู้ภายในใจ เสี่ยวเอี๋ยนหยุดฝีเท้าลงตรงหน้าคุณหมอตัวน้อย เขามองใบหน้าสีขาวซีดที่กำลังก้มดวงตาสีเทาอมม่วงคู่นั้นลง เขาถอนหายใจ “เจ้ายังไม่ลืมหรอก ‘ร่างพิษมรณะ’ ไม่ใช่สิ่งที่จะไม่มีทางรักษา ไม่จำเป็นต้องสิ้นหวังถึงเพียงนั้น” “พูดง่ายดีนี่!” มุมปากของคุณหมอตัวน้อยเผยให้เห็นความเศร้าสร้อย เธอเข้าใจดีกว่าใครว่า ‘ร่างพิษมรณะ’ นั้นน่ากลัวเพียงใด เสี่ยวเอี๋ยนขมวดคิ้วเมื่อเห็นสีหน้าของเธอ จากนั้นเขาก็ยื่นมือออกไปหวังจะสัมผัสใบหน้าสีขาวซีดของคุณหมอตัวน้อย ทว่าฝ่ายหลังกลับระแวดระวังและถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างรวดเร็ว เธอตะโกนเสียงเข้ม “เจ้าอยากตายหรือไง?” “ข้าเพียงต้องการให้เจ้าได้รับรู้ว่า แม้ ‘ร่างพิษมรณะ’ อาจจะผิดปกติ แต่มันไม่ใช่สิ่งที่จะคร่าชีวิตใครก็ได้ตามใจชอบ ดังนั้นเจ้าไม่จำเป็นต้องทอดทิ้งตัวเอง ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าไม่ใช่เด็กสาวที่ไร้เดียงสาคนเดิมในตอนนั้นแล้ว และตัวข้าก็ไม่ใช่เจ้าหนูระดับโต้วเจ่อที่ต้องหนีตายอย่างอนาถหลังจากถูกกองทหารรับจ้างเล็กๆ ไล่ล่าอีกต่อไป” เสี่ยวเอี๋ยนยิ้ม ฝีเท้าของเขาขยับวูบไปปรากฏตัวข้างคุณหมอตัวน้อย มือของเขาเคลื่อนไหวและคว้าจับมือของคุณหมอตัวน้อยเอาไว้ คุณหมอตัวน้อยร้อนรนเมื่อถูกจับแขน เธอรีบใช้แรงพยายามสะบัดหนีพลางถามอย่างโกรธเคืองว่า “เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่?” เสี่ยวเอี๋ยนยิ้ม เขาชูมือขึ้น ในขณะนี้ฝ่ามือของเขาเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทไปแล้ว ใจของเขาขยับวูบและ ‘เพลิงบัวโลหิตผลาญใจ’ ก็พุ่งพล่านออกมาทันที เมื่อเปลวเพลิงลุกโชน สีดำสนิทนั้นก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา มือของเขาก็กลับมาทรงพลังเช่นเดิม ด้วยการปกป้องจาก ‘เพลิงบัวโลหิตผลาญใจ’ พิษส่วนใหญ่ย่อมถูกชำระล้างด้วยมัน ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือพิษร้ายแรงที่ไม่มีใครเทียบได้เท่านั้น เสี่ยวเอี๋ยนโบกมือไปยังคุณหมอตัวน้อยที่