Chapter 769: บารมี คลื่นเพลิงที่โหมกระหน่ำกวาดลงมาจากฟากฟ้า ในที่สุดมันก็แผ่ขยายครอบคลุมรัศมีหนึ่งพันฟุตจากพื้นดินขึ้นไปจนถึงหมู่เมฆ เมฆเพลิงสามสีที่น่าสะพรึงกลัวบดบังท้องฟ้าไว้จนมิด ในวินาทีนี้ แม้แต่แสงอาทิตย์ก็ยังยากที่จะส่องผ่านลงมาได้ คลื่นเพลิงแผ่ขยายออกไปในลักษณะของระลอกคลื่นก่อนที่ความเร็วจะพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับมีพลังอำนาจมหาศาลผลักดันมันอยู่ ทันใดนั้นมันก็ส่งเสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทและพุ่งทะยานไปสู่เส้นขอบฟ้าด้วยความเร็วสูงยิ่ง กระแสลมรุนแรงที่พัดพามาพร้อมกับคลื่นเพลิงแผ่ซ่านลงสู่พื้นดินโดยฉับพลัน เหล่ากองทัพทหารนับหมื่นที่อยู่ภายนอกป้อมปราการล้มลงระเนระนาดราวกับตัวโดมิโนที่ถูกผลักจนล้มลงไปกองกับพื้น เสียงความวุ่นวายดังระงมไปถึงชั้นบรรยากาศ ต้องใช้เวลาอยู่นานกว่าที่พวกเขาจะตั้งขบวนและเงยหน้าขึ้นมาได้ แววตาของพวกเขาดูเลื่อนลอยและลำคอขยับกลืนน้ำลายอย่างยากลำบากขณะจ้องมองไปยังเมฆเพลิงหนาทึบบนท้องฟ้า แม้แต่ผู้ที่แข็งแกร่งระดับโต่วจง (Dou Zong) ก็ยากที่จะรับมือกับการระเบิดของเพลิงที่น่ากลัวถึงเพียงนี้ได้ เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากสามนิกายที่ลอยอยู่กลางอากาศต่างสั่นสะท้านจากคลื่นดอกบัวเพลิงที่น่าหวาดหวั่นจนใบหน้าซีดเผือด แววตาของพวกเขายังคงหลงเหลือความหวาดกลัวในตอนที่คลื่นเพลิงผ่านพ้นไป แรงระเบิดเช่นนี้มันช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปจริงๆ... ผู้อาวุโสมู่หลานทั้งสองสบตากันในชั่วขณะนั้น ในดวงตาของพวกเขามีความโล่งอกแฝงอยู่เหนือความตกตะลึง โชคดีเหลือเกินที่เซียวเหยียนไม่ได้ใช้เคล็ดวิชาโต่ว (Dou Technique) ที่น่ากลัวเช่นนี้ในตอนที่พวกเขากำลังสู้กับมัน มิเช่นนั้น... ต่อให้พวกเขามี ‘ทักษะสัตว์ป่าสามตน’ ก็คงยากที่จะต้านทานการโจมตีที่น่ากลัวนี้ได้ “ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้าหนุ่มคนนี้สามารถขึ้นเป็นเจ้าสำนักพันธมิตรเหยียนได้ เขามีฝีมือจริงๆ” ทั้งสองกล่าวพึมพำขณะเช็ดเหงื่อเย็นออกจากหน้าผากด้วยความรู้สึกหวาดเสียว “ไม่รู้ว่าเหยียนลั่วเทียนจะเป็นอย่างไรบ้าง แต่เมื่อเผชิญกับการระเบิดของพลังงานที่น่ากลัวขนาดนี้ แม้จะเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับโต่วจง เขาก็คงไม่มีทางจบลงในสภาพที่ดีแน่” สายตาจำนวนนับไม่ถ้วนบนสมรภูมิหยุดนิ่งอยู่ที่เมฆเพลิงหนาทึบบนท้องฟ้าอยู่ชั่วครู่ หลังจากนั้น สายตาทั้งหมดก็หันไปทางร่างหนึ่งที่กำลังร่วงหล่นลงมาจากอากาศ นั่นคือผู้ที่ปลดปล่อยการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวนี้ออกมา ไห่ป๋อตงซึ่งเพิ่งถอยร่นกลับมาที่กำแพงก็หันไปเห็นเซียวเหยียนที่กำลังร่วงหล่นพอดี เขาตกตะลึงไปชั่วครู่ก่อนจะหันไปยิ้มแหยๆ ให้กับเซียวติงและคนอื่นๆ จากนั้นเขาก็รีบหันหลังกลับและพุ่งตัวไปหาเซียวเหยียนอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ร่างของเซียวเหยียนกลับขยับตัวเมื่อเขาไปถึงจุดที่ไม่ห่างนัก ปีกเพลิงที่แผ่นหลังของเซียวเหยียนกางออกอีกครั้ง หลังจากฝืนอยู่สองครั้ง เขาก็สามารถยืนหยัดอยู่กลางอากาศได้อย่างยากลำบากอีกครั้ง “เจ้าเป็นอะไรไหม?” ไห่ป๋อตงถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าเซียวเหยียนยังมีแรงพอที่จะทรงตัวอยู่กลางอากาศได้ เขารีบพุ่งเข้าไปถามทันทีเมื่อเห็นร่างกายของเซียวเหยียนเต็มไปด้วยบาดแผล “แค๊ก...” เซียวเหยียนไอออกมาอย่างรุนแรงหลายครั้ง แม้ใบหน้าจะซีดเผือด แต่ดูเหมือนว่าพลังปราณของเขายังค่อนข้างมั่นคง เขาไม่ได้อยู่ในสภาพที่สติพร่าเลือนเหมือนคราวที่สู้กับนิกายเมฆาเมฆาอีกแล้ว “ข้าไม่เป็นไร แค่รู้สึกเหนื่อยล้าไปบ้าง พลังงานที่สิ่งนั้นใช้ไปมันมากเกินไปจริงๆ” เซียวเหยียนโบกมือ การเคลื่อนไหวดังกล่าวไปกระเทือนบาดแผลบนร่างกาย ทำให้เขาต้องสูดลมหายใจเย็นๆ เข้าไปเบาๆ เขาหยิบขวดหยกสองสามใบออกจากแหวนเก็บของก่อนจะดีดนิ้วเพื่อนำของเหลวโอสถภายในออกมาทาลงบนบาดแผล เซียวเหยียนหยิบเม็ดยาฟื้นฟูโต่วชี่ (Dou Qi) ขึ้นมาอีกสองสามเม็ดหลังจากจัดการกับบาดแผลเสร็จสิ้น เขายัดมันเข้าปากก่อนจะถอนหายใจยาว “เจ้ามันบ้าบิ่นจริงๆ...” ไห่ป๋อตงกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่นหลังจากเห็นเซียวเหยียนทำทุกอย่างเสร็จสิ้น “ช่วยไม่ได้ ก็ต้องยอมจ่ายราคาเพื่อให้จัดการกับยอดฝีมือระดับโต่วจงได้ แต่ครั้งนี้ก็ถือว่าดีกว่าครั้งก่อนมากแล้ว” เซียวเหยียนหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ ไห่ป๋อตงได้แต่หัวเราะอย่างขมขื่นเมื่อได้ยินคำตอบนั้น อย่างไรก็ตาม เขาก็ต้องยอมรับในใจว่าเซียวเหยียนดีขึ้นกว่าครั้งก่อนมาก หากตอนนั้นสรีระของเซียวเหยียนไม่แข็งแกร่งผิดมนุษย์และเป็นโอสถเม็ดยาที่รู้จักวิธีใช้ยาที่ถูกต้อง บาดแผลที่สาหัสขนาดนั้นคงทำให้คนอื่นต้องทนทุกข์ทรมานจากผลกระทบไปตลอดชีวิต แม้จะรักษาจนหายดีแล้วก็ตาม ความสำเร็จในอนาคตของพวกเขาอาจหยุดอยู่ที่ระดับโต่วหวัง (Dou Wang) ตลอดไป “เจ้าหมอนั่นตายหรือยัง?” ไห่ป๋อตงละสายตาไปทางกลุ่มเมฆเพลิงสามสีบนท้องฟ้าที่แม้แต่แสงอาทิตย์ก็ส่องไม่ผ่าน ในขณะที่เอ่ยถามด้วยความลังเล “แม้พลังของ ‘บัวเพลิงพุทธพิโรธ’ จะมหาศาล แต่ท้ายที่สุดข้าก็ยังห่างจากระดับโต่วจงอยู่หนึ่งขั้น การจะฆ่าเขาจึงเป็นเรื่องยากอยู่บ้าง แต่ก็มีความเป็นไปได้ไม่น้อยที่เขาจะได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือถึงขั้นพิการแม้จะรอดตายมาได้ก็ตาม” เซียวเหยียนหัวเราะ มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเย็นชา ไห่ป๋อตงยิ้มเมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเหยียน เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่างแต่แล้วเมฆเพลิงหนาทึบก็สั่นไหวอย่างรุนแรง ทันใดนั้นหลุมขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนเมฆเพลิงต่อหน้าสายตาจำนวนนับไม่ถ้วน แสงสีทองสลัวพุ่งออกมาจากภายใน และมีเสียงสำลักเลือดดังออกมาให้ได้ยินในช่วงเวลานั้น ร่างที่เพิ่งพุ่งทะลุเมฆเพลิงออกมาก็คือเหยียนลั่วเทียน ผู้ซึ่งถูกเปลวเพลิงดอกบัวสามสีโจมตีอย่างรุนแรง ทว่าตอนนี้เขากลับดูอนาถจนน่าเวทนา เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่นเหลือเพียงเศษผ้า ปีกขนาดมหึมาอันงดงามบนแผ่นหลังดูราวกับปีกของนกที่ถูกถอนขนจนหมดสิ้น เหลือเพียงหนังที่เปลือยเปล่าและดูอัปลักษณ์ยิ่งนัก ผมของเหยียนลั่วเทียนกระเซอะกระเซิงปกปิดหน้าผาก ร่างกายของเขาอาบไปด้วยเลือดสดๆ แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือพลังปราณของเหยียนลั่วเทียนในตอนนี้อ่อนแอลงจนถึงขีดสุด เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับบาดเจ็บภายในสาหัสจากการระเบิด แม้จะรักษาชีวิตเอาไว้ได้ก็ตาม ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันเมื่อทุกคนมองดูเหยียนลั่วเทียนที่อยู่ในสภาพอนาถเช่นนี้ ครู่ต่อมา เสียงเชียร์ที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นก็ดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้าเหนือป้อมปราการ พวกเขาได้เป็นพยานด้วยตาตนเองอีกครั้งว่าชายหนุ่มคนนี้ได้สร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาอีกครั้ง เซียวเหยียนเอาชนะผู้อาวุโสมู่หลานทั้งสามและเหยียนลั่วเทียนได้ภายในวันเดียว นี่คือผู้เชี่ยวชาญระดับโต่วจงถึงสองคน! ผลงานอันยิ่งใหญ่ระดับนี้เพียงพอที่จะทำให้เซียวเหยียนโด่งดังไปทั่วทั้งภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือนี้นี้ และด้วยเหตุนี้ สถานะของพันธมิตรเหยียนและจักรวรรดิเจียหม่าจะยกระดับขึ้นในภูมิภาคนี้อย่างแน่นอน! ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่ชายหนุ่มผู้มีใบหน้าซีดเผือดในชุดคลุมสีดำกลางอากาศได้ต่อสู้เพื่อมันโดยเอาชีวิตเป็นเดิมพัน เขาได้ช่วยเหลือจักรวรรดิเจียหม่าที่กำลังเผชิญกับชะตากรรมล่มสลาย และช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วนของจักรวรรดิไม่ให้ต้องกลายเป็นผู้ลี้ภัย! นับจากวันนี้เป็นต้นไป เซียวเหยียนจะกลายเป็นวีรบุรุษที่ได้รับความเคารพสูงสุดในจักรวรรดิเจียหม่า บารมีนี้เป็นสิ่งที่แม้แต่จักรพรรดิองค์ก่อนๆ หรือแม้แต่สำนักเมฆาเมฆาในอดีตก็ยังไม่เคยทำได้! ชายหนุ่มที่ก้าวเดินทีละก้าวจากไอ้สวะแห่งตระกูลเซียวจนมาถึงวันนี้ บางทีอีกหลายปีต่อจากนี้ เมืองที่ชื่อว่าเมืองอูถันจะบอกทุกคนที่มาเยือนด้วยความภาคภูมิใจว่าเมืองของพวกเขาได้สร้างวีรบุรุษผู้กอบกู้จักรวรรดิเจียหม่าทั้งจักรวรรดิขึ้นมา นามของเขาคือ เซียวเหยียน! เซียวเหยียนและไห่ป๋อตงยิ้มออกมาเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงเชียร์ที่สั่นสะเทือนจากป้อมปราการ พวกเขาเงยหน้าขึ้นมองเหยียนลั่วเทียนที่ดูอนาถอยู่กลางอากาศ หลังจากที่เผยตัวออกมา เหยียนลั่วเทียนก็ใช้สายตาที่หวาดกลัวจ้องมองเซียวเหยียนที่อยู่เบื้องล่าง จากนั้นเขาก็รีบพาเรือนร่างที่บาดเจ็บสาหัสถอยหนีไปทางฝั่งของกองทัพพันธมิตรอย่างน่าสมเพช เซียวเหยียนไม่ได้ไล่ตามไปเมื่อเห็นเหยียนลั่วเทียนหนีไป หลังจากใช้ดอกบัวเพลิงสามสี โต่วชี่ในร่างกายของเขาก็ลดลงไปมาก ต่อให้ไล่ตามไปก็ยากที่จะหยุดอีกฝ่ายได้ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยบาดแผลภายในของอีกฝ่าย เซียวเหยียนคาดว่าเขาคงไม่สามารถฟื้นตัวได้เต็มที่ภายในครึ่งปี ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องเกรงกลัวเขาอีก สายตาของเซียวเหยียนเปลี่ยนจากแผ่นหลังของเหยียนลั่วเทียน ไปหยุดอยู่ที่สมรภูมิระหว่างเมดูซ่าและเจ้าสำนักพิษแทน ในขณะนี้ ทั้งสองกำลังพัวพันอยู่กับการต่อสู้อันดุเดือด แม้แต่แรงระเบิดของดอกบัวเพลิงก่อนหน้านี้ก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาสนใจ แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่ได้ยินหรือสัมผัสไม่ได้ แต่พวกเขาไม่สามารถวอกแวกได้เลยแม้แต่น้อย เมื่อต้องเผชิญกับคู่ต่อสู้ระดับนี้ ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจนำไปสู่จุดจบที่เลวร้าย เซียวเหยียนกระพือปีกเพลิง เขาหยุดร่างไว้ ณ จุดที่ไม่ไกลจากสมรภูมิ ก่อนจะตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด “เจ้าสำนักพิษ ยอดฝีมือระดับโต่วจงทั้งสองของฝ่ายเจ้าพ่ายแพ้ไปในวันนี้แล้ว ข้าขอแนะนำให้เจ้าถอยกลับไปเสียเดี๋ยวนี้” ทั้งสองคนที่กำลังต่อสู้อย่างหนักหน่วงไม่สนใจเสียงตะโกนของเซียวเหยียน เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่กำลังสู้กันอย่างดุเดือดและรุนแรง เซียวเหยียนทำได้เพียงส่ายหัวอย่างจนใจเมื่อเห็นว่าเสียงของตนไร้ผล เขาไม่กล้าเข้าไปแทรกแซงหรือเข้าร่วมสมรภูมิในสภาพปัจจุบัน จึงทำได้เพียงเฝ้าดูอยู่ข้างๆ บางทีการปรากฏตัวของเซียวเหยียนอาจดึงดูดความสนใจของใครบางคน แต่การแลกเปลี่ยนท่ารุกรับที่ดุเดือดในสนามรบกลับมีความเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น ทันใดนั้นร่างที่ว่องไวของเจ้าสำนักพิษก็ชะลอตัวลงอย่างกะทันหัน เมดูซ่าฉวยโอกาสนี้อย่างชาญฉลาด มือที่เรียวงามยื่นออกมาราวกับงูพิษก่อนจะประทับลงบนหน้าอกของอีกฝ่ายอย่างประหลาด “อั๊ก!” เลือดคำโตกระอักออกมาจากปากของเจ้าสำนักพิษหลังจากรับการโจมตีนั้น ทว่าเลือดสดๆ ที่กระอักออกมากลับกลายเป็นลูกศรเลือดพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเมดูซ่าอย่างประหลาด ลูกศรเลือดที่พุ่งเข้ามากะทันหันทำให้เมดูซ่าตั้งตัวไม่ทัน ในวินาทีวิกฤต เธอทำได้เพียงยื่นฝ่ามือไปคว้ามันไว้อย่างเกรี้ยวกราด ทว่าลูกศรนั้นกลับละลายหายไปทันทีหลังจากที่เธอคว้าได้ ก่อนจะซึมเข้าสู่มือของเมดูซ่าอย่างน่าประหลาด ความเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา เมื่อเซียวเหยียนตั้งสติได้ เขาก็พบว่าทั้งสองถอยหลังไปหลายก้าว ใบหน้าของพวกเธอดูซีดเผือดลง เจ้าสำนักพิษทรงตัวได้มั่นคง รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นที่มุมปากทันทีเมื่อเห็นเลือดซึมเข้าสู่ร่างกายของเมดูซ่า แต่รอยยิ้มเย็นๆ นั้นยังไม่ทันจางหาย เธอก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างได้ มือของเธอรีบแตะไปที่ใบหน้าก่อนจะพบว่าผ้าคลุมหน้าของเธอหลุดออกไปตอนที่ลูกศรเลือดพุ่งออกมาเมื่อครู่ ดวงตาของเซียวเหยียนเบิกกว้างในขณะที่เธอกำลังแตะใบหน้า ใบหน้าที่สง่างามและคุ้นตาปรากฏขึ้นในสายตาของเขาในทันใด เซียวเหยียนอ้าปากค้างเล็กน้อยเมื่อจ้องมองใบหน้าที่ยังคงคุ้นเคยนั้น ดวงตาของเขากระพริบถี่ๆ ครู่ต่อมา เสียงของเขาก็หลุดออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “หมอเทวดาน้อย?”