บทที่ 76: คำตัดสิน เมื่อปราณกระบี่สีชาดทั้งสามสายฟาดฟันลงไป ปีศาจงูกิเลนหยกตนสุดท้ายก็กรีดร้องโหยหวน ก่อนจะถูกผ่าออกเป็นสองซีกและร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน เหล่ามหาปีศาจทั้งหมดในหุบเขามังกรหยกถูกสังหารจนสิ้น! แม้แต่แก่นแท้ภายใน (Inner Core) ของมหาปีศาจทั้งสองตนก็ถูกควักออกมาและเก็บใส่ถุงของผู้อาวุโสเชียนเหอและผู้อาวุโสลั่วหยวนตามลำดับ งูวิญญาณระดับหนึ่งและระดับสองที่เหลืออยู่ก็กลายเป็นวัตถุดิบจากสัตว์วิญญาณไปโดยปริยาย! ใครเป็นคนสังหารก็ถือเป็นสิทธิ์ของคนนั้น ในสถานการณ์นี้ เหล่าผู้ฝึกตนตระกูลเย่กอบโกยผลประโยชน์ไปได้ไม่น้อย สัตว์วิญญาณของตระกูลเย่พุ่งทะยานไปข้างหน้าโดยไม่เกรงกลัวต่อบาดแผล พวกมันโจมตีซ้ำไปยังเหล่างูวิญญาณที่ได้รับบาดเจ็บเป็นพิเศษ มหาปีศาจระดับจวนสีม่วงทั้งสองตนถูกเก็บไปเรียบร้อยแล้ว ทั้งผู้อาวุโสลั่วหยวนและผู้อาวุโสเชียนเหอต่างหยิบโอสถขึ้นมาคนละเม็ดแล้วนั่งขัดสมาธิทำสมาธิอยู่ตรงนั้นทันที! เห็นได้ชัดว่าการสังหารมหาปีศาจทั้งสองตนนั้นได้สูญเสียพลังไปมหาศาล ในขณะเดียวกัน เหล่าผู้ฝึกตนแห่งสำนักไท่อี้ต่างเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วไปทั่วหุบเขามังกรหยกในมือถือธงค่ายกลจำนวนมากเริ่มลงมือติดตั้งค่ายกล เห็นได้ชัดว่าสำนักไท่อี้ไม่ได้มีแผนเพียงแค่ต้องการกวาดล้างหุบเขาแห่งนี้เท่านั้น พลังวิญญาณ ณ ที่แห่งนี้อุดมสมบูรณ์ เหมาะแก่การสร้างสวนสมุนไพรและแม้กระทั่งบ่อปลาวิญญาณที่สระมังกรหยก สิ่งนี้สร้างผลประโยชน์มหาศาลให้กับสำนักไท่อี้ ผู้ฝึกตนจากสี่ตระกูลสร้างรากฐานและสองตระกูลจวนสีม่วงเริ่มนั่งทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณและรักษาบาดแผล โอสถฟื้นฟูพลังปราณ, โอสถโลหิตวิญญาณ และโอสถเติมเต็มพลังปราณที่เตรียมมาถูกกลืนกินราวกับเม็ดถั่วโดยเหล่าผู้ฝึกตน บรรยากาศค่อนข้างน่าหดหู่ การบุกครั้งนี้ควรจะเป็นการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์สำหรับทุกตระกูลผู้ฝึกตน แต่ตระกูลหลี่กลับได้รับความสูญเสียอย่างหนัก แม้แต่ผู้อาวุโสเชียนเหอก็ได้รับบาดเจ็บไม่น้อย ผลลัพธ์เช่นนี้ย่อมต้องการให้สำนักไท่อี้ต้องทำการตัดสินบางอย่าง เย่จิ่งเฉิงตื่นขึ้นมาตั้งแต่เช้าตรู่ เขาป้อนโอสถบำรุงวิญญาณให้กับสัตว์อสูรเกล็ดทองขณะที่กวาดสายตามองไปรอบๆ เขาสังเกตเห็นว่ามีเกราะวิญญาณขนาดมหึมาปรากฏขึ้นปกคลุมทั่วทั้งป่าตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบได้ ไอพลังของเกราะวิญญาณนี้มีความคล้ายคลึงกับค่ายกลใหญ่ของยอดเขาหลิงหยุนแห่งตระกูลเย่ แต่ลึกล้ำและซับซ้อนกว่า ทำให้เขารู้สึกถึงความล้ำลึกที่เหนือชั้นและดูไร้เทียมทาน! เห็นได้ชัดว่ามันเปรียบเสมือนค่ายกลปกป้องภูเขา แสงแดดที่ร้อนแรงภายใต้ค่ายกลใหญ่กลับอ่อนโยนลง ทำให้รู้สึกเหมือนแสงแดดในยามเช้าของฤดูหนาวที่น่ารื่นรมย์ ความรวดเร็วของผู้ฝึกตนสำนักไท่อี้ทำให้เย่จิ่งเฉิงรู้สึกประหลาดใจ หากเขาจำไม่ผิด เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมงหลังจากที่ค่ายกลถูกติดตั้งเสร็จ ในเวลานี้ ผู้ฝึกตนทุกคนได้มารวมตัวกันที่นี่แล้ว แม้ว่าบางพื้นที่จะยังไม่ได้ถูกสำรวจเนื่องจากการคลื่นงู แต่คำสั่งในปัจจุบันคือให้ทุกตระกูลและผู้ฝึกตนอิสระมามารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้ การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของสัตว์ปีศาจจำเป็นต้องมีคำอธิบาย เช่นเดียวกับการที่ต้องได้รับคำอธิบายจากตระกูลหลี่ และแน่นอนว่าจะต้องรวมถึงตระกูลเย่ด้วย ในขณะนี้ ไอสังหารของเย่ซิงหลิวไม่ได้น้อยไปกว่าหลี่มู่เหอจากตระกูลหลี่เลย ผู้ฝึกตนของตระกูลเย่และตระกูลหลี่ยืนเผชิญหน้ากันด้วยความโกรธแค้นพอๆ กัน แม้แต่ตอนที่นั่งทำสมาธิเพื่อฟื้นฟู พวกเขายังนั่งแยกฝั่งกัน ผู้ฝึกตนตระกูลอื่นเก็บอาวุธเวทไปแล้ว แต่ตระกูลเย่และตระกูลหลี่ยังคงวางอาวุธไว้ข้างกาย อีกทั้งสัตว์วิญญาณของตระกูลเย่ก็ยังไม่ได้ถูกเรียกเก็บคืน ผู้ฝึกตนจำนวนมากเดินทางมาถึงจากที่ไกลๆ และในที่สุด เมื่อพวกที่มาจากส่วนลึกของสระมังกรหยกเดินทางมาถึง ผู้อาวุโสจวนสีม่วงทั้งสองก็ฟื้นตัวขึ้นมาบ้างแล้ว ผู้อาวุโสลั่วหยวนและผู้อาวุโสเชียนเหอสบตากัน ก่อนที่ผู้อาวุโสลั่วหยวนจะเอ่ยขึ้น: "พูดมา ก้าวออกมาด้วยตัวเอง ใครเป็นคนปล่อยโอสถงูวานร!" "ท่านผู้อาวุโสลั่วหยวน ข้าสงสัยว่าโอสถงูวานรถูกปล่อยโดยตระกูลเย่ พวกมันขัดแย้งกับตระกูลหลี่ของเรามาโดยตลอด และครั้งนี้มันก็นำไปสู่การเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าของญาติผู้สร้างรากฐานในตระกูลหลี่ของข้า ตระกูลเย่ได้ผลประโยชน์มากที่สุด!" "ข้าหวังว่าท่านผู้อาวุโสลั่วหยวนและท่านผู้อาวุโสเชียนเหอจะให้ความยุติธรรมแก่คนรุ่นหลังด้วย ไม่อย่างนั้น ข้าคงไม่มีหน้ากลับไปพบคนในตระกูลหลี่อีก!" หลี่มู่เหอกล่าวด้วยความเจ็บปวดอย่างสุดซึ้ง จนน้ำตาไหลรินออกจากหางตา จากนั้นเขาก็โขกศีรษะลงกับพื้นทันที คุกเข่าลงต่อหน้าผู้อาวุโสทั้งสอง ภาพนี้เรียกความเห็นใจจากตระกูลอื่นๆ ซึ่งพากันจ้องมองไปยังตระกูลเย่ โดยเฉพาะผู้อาวุโสเชียนเหอที่เกือบจะใช้แรงกดดันเพื่อบีบบังคับตระกูลเย่ ในขณะนี้ เย่ซิงหลิวก้าวไปข้างหน้าโดยมือข้างหนึ่งถือพัดเมฆเพลิงระดับสองขั้นสูง และอีกมือถือแผ่นหยกบันทึกเอาไว้: "ผู้อาวุโสลั่วหยวน ผู้อาวุโสเชียนเหอ โปรดดูแผ่นหยกบันทึกนี้ด้วย!" เขาไม่ได้ส่งแผ่นหยกนั้นให้ทันที ซึ่งทำให้สีหน้าของผู้อาวุโสทั้งสองดูมืดมนลงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าพัดเมฆเพลิงของเย่ซิงหลิวไม่ได้ทำท่าจะโจมตี พวกเขาก็จดจำได้ว่านี่คืออาวุธเวทที่มีชื่อเสียงของปรมาจารย์ไท่เฮ่าแห่งสำนักไท่อี้ ซึ่งบัดนี้อยู่ในมือของตระกูลเย่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ชัดเจนในตัวมันเองอยู่แล้ว ในวินาทีต่อมา เมื่อเย่ซิงหลิวกระตุ้นพลัง แผ่นหยกก็เริ่มฉายภาพเหตุการณ์ที่แสดงให้เห็นว่าตระกูลหลี่สั่งให้ตระกูลเย่ไปกวาดล้างแม่น้ำที่ทางเข้าหุบเขา! ภาพที่แสดงไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น แต่ยังแสดงให้เห็นผู้ฝึกตนอิสระหลายคนโปรยหญ้างูวานรลงไปในแม่น้ำ ดึงดูดงูวิญญาณและงูเหลือมวิญญาณจำนวนนับไม่ถ้วนเข้ามาในน้ำ ผู้ฝึกตนของตระกูลเย่ปรากฏในภาพขณะกำลังต่อสู้ดิ้นรนกับงูวิญญาณเหล่านั้น! นี่ยังคงเป็นช่วงเริ่มต้นของปฏิบัติการกวาดล้าง แผ่นหยกไม่ได้ถูกกระตุ้นต่อและถูกยื่นให้กับผู้อาวุโสทั้งสองโดยเย่ซิงหลิวโดยตรง เหตุการณ์หลังจากนั้นรวมถึงการเผชิญหน้ากับภาพของจิ้งจกเจ้าถิ่นและเสือตาแขวน แต่เย่ซิงหลิวไม่ได้เปิดเผยให้เห็น แม้จะไม่ได้เปิดเผย แต่ความน่าเกรงขามนั้นกลับมีมากกว่า และมันไม่สามารถถูกปลอมแปลงขึ้นมาได้ เพราะมีสายลับจากตระกูลหลี่อยู่ในกลุ่มผู้ฝึกตนอิสระของตระกูลเย่อยู่หลายคน ส่วนเรื่องบาดแผลนั้นสามารถมองเห็นได้โดยตรง รอยฟันกระบี่ที่ชัดเจนนั้นมาจากงูกิเลนหยกอย่างไม่ต้องสงสัย "ประการที่สอง ท่านผู้อาวุโสลั่วหยวน ท่านผู้อาวุโสเชียนเหอ ข้าขอถามว่าท่านสามารถยืนยันได้หรือไม่ว่ามันคือโอสถงูวานร?" "แน่นอนว่ายืนยันได้ เจ้าสงสัยในตัวชายชราผู้นี้หรือ?" ผู้อาวุโสเชียนเหอแค่นเสียงเย็นชา ในขณะนี้ สีหน้าของเขาดูย่ำแย่อย่างยิ่ง เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าตระกูลหลี่มีความสัมพันธ์กับยอดเขาไท่อี้ธรรมะแห่งสำนักไท่อี้ และพวกเขาก็สมควรได้รับชะตากรรมนี้แล้ว! "สายเลือดของตระกูลเรา รวมถึงท่านอาของข้า ปัจจุบันมีผู้ฝึกตนสร้างรากฐานรวมทั้งหมดเพียงสองคน และเราไม่เคยมีนักปรุงโอสถระดับสองมาก่อน ตระกูลของเรามุ่งเน้นไปที่การจัดการสัตว์วิญญาณมาโดยตลอด เราไม่สามารถปรุงโอสถงูวานรระดับสองขั้นสูงได้!" เย่ซิงหลิวกล่าวทีละประโยค ทุกคำที่เอ่ยออกไปเปรียบเสมือนการแทงมีดเข้าที่หน้าอกของหลี่มู่เหอ ความผิดอยู่ที่ว่ามีเพียงตระกูลหลี่เท่านั้นที่สามารถปรุงโอสถงูวานรได้ และเป็นความจริงที่ผู้ฝึกตนอิสระเหล่านั้นเป็นคนกระจายผงงูวานรที่ทำจากหญ้างูวานร หากผู้ฝึกตนอิสระเหล่านั้นไม่ถูกบันทึกภาพไว้ พวกเขาอาจจะยังพยายามโต้แย้ง แต่บัดนี้เมื่อมีหลักฐาน หากพวกเขายังกล้าที่จะบิดเบือนความจริง เมื่อผู้อาวุโสลั่วหยวนใช้อักขระสอบสวนวิญญาณเพื่อตรวจสอบว่าผู้ฝึกตนอิสระเหล่านี้มีส่วนเกี่ยวข้องหรือไม่ ต่อให้กระโดดลงแม่น้ำเหลืองก็ไม่อาจชำระล้างความผิดนี้ได้ ในขณะนี้ เย่ซิงหลิวได้นำส่วนปลายลิ้นสำคัญของกิ้งก่าพิษห้าสีออกมาอีกชิ้น การปรากฏของปลายลิ้นยิ่งเป็นการปรักปรำตระกูลหลี่มากขึ้นไปอีก! "ผู้อาวุโสลั่วหยวน ผู้อาวุโสเชียนเหอ ตระกูลหลี่คงไม่คิดทำร้ายตัวเองหรอกกระมัง!" "พอได้แล้ว โชคดีที่ครั้งนี้ไม่มีหายนะครั้งใหญ่เกิดขึ้น หากหุบเขามังกรหยกไม่ถูกยึดครองมาได้ ตระกูลของพวกเจ้าทั้งหมดคงต้องเปลี่ยนชื่อแซ่กันหมด!" ผู้อาวุโสเชียนเหอตะคอกเสียงดัง! "ตระกูลหลี่นำความเดือดร้อนมาสู่ตนเอง พวกเขาจะต้องรับผิดชอบต่อความสูญเสียของตนเอง!" "ส่วนตระกูลเย่ พวกเขาได้รับความสูญเสียเช่นกันแต่มีส่วนช่วยในการกู้สถานการณ์ ดังนั้นจึงจะมีการจัดสรรโควตาให้กับผู้ฝึกตนของพวกเขาที่แหล่งแร่ในหุบเขามังกรหยกมากขึ้น!" "พวกเขาจะได้รับการจัดสรรปลาวิญญาณจากสระมังกรหยกมากขึ้นด้วย!" ผู้อาวุโสเชียนเหอประกาศคำตัดสินของเขา