บทที่ 61: จิ้งจอกเพลิงแดงสองหาง ทางตอนเหนือของตลาดไท่หาง ทอดตัวยาวไปตามแนวเทือกเขาครามที่เชื่อมต่อกันเป็นพืด บนเนินเขาร้างแห่งหนึ่ง งูเหลือมเกล็ดครามที่ปกคลุมด้วยเกราะหนามกำลังเลื้อยผ่านทุ่งหญ้าไปอย่างรวดเร็ว และในทันใดนั้น เบื้องหลังของงูเหลือมเกล็ดครามก็ปรากฏหนามแหลมพุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน แทงทะลุเข้าใส่มันอย่างรุนแรง! หนามดินเหล่านี้บางส่วนเรียงตัวกันหนาแน่นราวกับค่ายกลหนามดินขนาดเล็ก ในขณะที่บางส่วนเป็นหนามสูงตระหง่านคล้ายกับดาบหินขนาดยาวห้าฟุต! แม้จะมีความว่องไว แต่งูเหลือมเกล็ดครามก็ไม่สามารถหลบเลี่ยงค่ายกลหนามดินที่หนาแน่นนี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อค่ายกลหนามดินโจมตีเสร็จสิ้น หนามดินขนาดมหึมาก็ตามมาซ้ำเติมในทันที แรงกระแทกเข้าปะทะกับเกราะหนามและเกล็ดที่ห่อหุ้มตัวงูเหลือมเกล็ดครามเอาไว้ งูเหลือมเกล็ดครามเปิดปากคำราม ร่างของมันเริ่มบิดเร่าไปมาบนทุ่งหญ้า ในที่สุดหนามดินก็สงบลง ร่างของคนหนุ่มเดินออกมาทีละคน มองดูรอยร้าวที่ปรากฏบนเกราะหนามของงูเหลือมเกล็ดคราม ดวงตาของพวกเขาไม่มีร่องรอยของความกังวล มีเพียงความยินดีเท่านั้น "จิงเฉิง วิธีฝึกของนายได้ผลจริงๆ ด้วย!" เย่จิงหลี่หันกลับมาพูด ข้างกายเขา เย่จิงเฉิงก็ก้าวออกมาพร้อมกับสัตว์อสูรเกล็ดทองอันสง่างาม ในขณะนี้ ร่างกายทั้งหมดของสัตว์อสูรเกล็ดทองเปล่งประกายยิ่งกว่าเดิม เกล็ดแต่ละชิ้นมีสีทองระยิบระยับ ภายใต้แสงแดด แสงนั้นเจิดจ้าจนแทบจะมองตรงๆ ไม่ได้เลย ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ ในตอนนี้มันรู้สึกว่าแม้ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูคู่อาฆาตอย่างจิ้งจอกแดง มันก็สามารถต่อสู้ได้แล้ว "นั่นสิ พัฒนาขึ้นเยอะเลย!" เย่จิงเฉิงพยักหน้าพลางลูบเกล็ดบนหน้าผากของสัตว์อสูรเกล็ดทอง สัตว์อสูรเกล็ดทองกระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างตื่นเต้นสองครั้ง จากนั้นก็ส่งเสียงคำรามต่ำ ราวกับเป็นการตอบรับคำชมของเย่จิงเฉิง หลังจากตรากตรำฝึกฝน ในที่สุดมันก็เชี่ยวชาญทั้งค่ายกลหนามดินและหนามดินสามนัด ค่ายกลหนามดินคือพื้นที่ที่ปกคลุมไปด้วยหนามดินยาวสองฟุตอย่างหนาแน่น สามารถสร้างความเสียหายแบบไม่เลือกหน้าต่อสัตว์อสูรหรือผู้ฝึกตนที่อยู่บนพื้นดิน ยากที่จะต้านทาน! ส่วนหนามดินสามนัดนั้น ในตอนนี้มีความยาวถึงหกฟุตและสามารถยิงต่อเนื่องได้ถึงสามครั้ง แม้แต่เกราะหนามที่เย่จิงหลี่เตรียมไว้ก็อาจจะไม่สามารถรับมือได้ ท้ายที่สุดแล้ว เกราะหนามนั้นปกคลุมแค่ส่วนบนเป็นหลัก ส่วนงูเหลือมเกล็ดครามขนาดมหึมาจำเป็นต้องใช้ส่วนท้องในการเลื้อยไปข้างหน้า เกราะหนามที่ปกคลุมส่วนนั้นจึงค่อนข้างอ่อนแอ! คุณลักษณะนี้ทำให้ทั้งคู่พึงพอใจ เพราะในหุบเขามังกรหยก สัตว์อสูรส่วนใหญ่ก็มีส่วนท้องที่อ่อนแอกว่าเช่นกัน ด้วยสัตว์อสูรเกล็ดทอง พวกเขาจึงสามารถทำผลงานได้ดีกว่าคนอื่นๆ "พี่หลิว ผมจะให้ศิลาวิญญาณเป็นค่าซ่อมเกราะหนามนะครับ!" เย่จิงเฉิงเหลือบมองเกราะหนามที่หน้าท้องของงูเหลือมเกล็ดครามแล้วกล่าว หากไม่ใช่เพราะงูเหลือมเกล็ดครามตัวนี้ การหาคู่ซ้อมที่ดีกว่านี้คงเป็นเรื่องยาก และนี่ก็เข้าสู่เดือนที่สองของการฝึกพิเศษที่เย่จิงเฉิงจัดให้แก่สัตว์อสูรเกล็ดทองแล้ว "จิงเฉิง ไม่จำเป็นหรอก งูเหลือมเกล็ดครามของฉันก็พัฒนาขึ้นมากในช่วงนี้ แถมฉันรู้สึกว่าขนาดตัวมันก็เพิ่มขึ้นพอสมควรเลย!" "ดูเหมือนว่าสัตว์อสูรจำเป็นต้องผ่านการต่อสู้และการฝึกฝนทางกายภาพอย่างหนัก ไม่เหมือนพวกเราผู้ฝึกตนที่เน้นการโจมตีระยะไกล!" เย่จิงหลี่โบกมือปฏิเสธ ช่วงนี้ เย่จิงเฉิงได้ป้อนโอสถวิญญาณให้งูเหลือมเกล็ดครามของเขาไปไม่น้อย ซึ่งโอสถเหล่านั้นต่างก็มีค่าไม่น้อยเช่นกัน ในขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน คลื่นพลังจิตวิญญาณก็พุ่งตรงมายังเย่จิงเฉิง! เย่จิงเฉิงดีใจขึ้นมาทันที เพราะมันเป็นการสื่อสารมาจากจิ้งจอกเพลิงแดง และผ่านทางรูปแบบสื่อสารสัตว์อสูร เขาพบว่าพลังวิญญาณธาตุไฟในตัวมันเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลและบริสุทธิ์ยิ่งกว่าที่เขาเคยพบเห็นมา เมื่อเขาบ่มเพาะ พลังนี้จะช่วยเพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะของเขาให้มากขึ้นไปอีก ยิ่งไปกว่านั้น หนังสือสมบัติในตัวเขา ซึ่งเป็นหน้าที่แสดงภาพจิ้งจอกเพลิงแดงก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป เขาสามารถมองเห็นในหนังสือสมบัติได้อย่างเลือนราง ว่ามีจิ้งจอกไฟสีแดงฉานพุ่งออกมาจากเปลวเพลิง กรงเล็บทั้งสี่ของมันเรียวบางลง ขนของมันแดงดั่งไฟที่กำลังลุกโชน! และที่หางของมัน หางสองแฉกกำลังส่ายไปมาในสายลมราวกับเปลวเพลิงขนาดใหญ่สองดวง! นี่คือภาพการเลื่อนระดับของจิ้งจอกเพลิงแดงที่ถ่ายทอดมาสู่เย่จิงเฉิงผ่านหนังสือสมบัติอย่างชัดเจน! และไม่เพียงเท่านั้น สูตรโอสถในหนังสือสมบัติก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปด้วย ครั้งนี้มีสมุนไพรวิญญาณปรากฏขึ้นมามากขึ้น! ไม่ว่าจะเป็น ผลหลี่แดง, หญ้าหมอกสวรรค์, ดอกหลี่แดง... สมุนไพรวิญญาณครบหนึ่งร้อยชนิด ปรากฏขึ้นมากกว่าโอสถจิ้งจอกเพลิงตัวก่อนถึงสามถึงสี่เท่า ที่สำคัญกว่านั้น สมุนไพรวิญญาณหลายชนิดเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับสอง แต่ละชนิดต้องใช้ศิลาวิญญาณนับพันก้อน ยังมีสมุนไพรวิญญาณอีกหลายชนิดที่เย่จิงเฉิงไม่รู้จักชื่อ เห็นได้ชัดว่าสูตรโอสถนี้เป็นระดับสองขั้นกลางเป็นอย่างน้อย หรืออาจเป็นถึงระดับสองขั้นสูง! และเงาจิตวิญญาณของจิ้งจอกเพลิงแดงเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเทาอีกครั้ง จิ้งจอกวิญญาณที่แสดงผลได้กลายเป็นจิ้งจอกวิญญาณสามหาง นี่เป็นสัญญาณว่าการกินโอสถวิญญาณนี้อาจทำให้สายเลือดของจิ้งจอกเพลิงแดงก้าวหน้าไปอีกขั้น "กลับกันเถอะ!" เย่จิงเฉิงเสนออย่างรวดเร็วและเริ่มเก็บค่ายกล "จิงเฉิง ท่านอาส่งข้อความมาหรือ?" เย่จิงหลี่งุนงงเล็กน้อย เพราะคิดว่าเป็นไปได้ทางเดียว แต่เขาก็ทำตามเย่จิงเฉิงในการเก็บค่ายกล "สัตว์อสูรของฉันเลื่อนระดับแล้ว!" เย่จิงเฉิงไม่ได้ปิดบังเรื่องที่จิ้งจอกเพลิงแดงกำลังเลื่อนระดับ "เลื่อนระดับอีกแล้วเหรอ?" เหตุการณ์นี้ทำให้เย่จิงหลี่ประหลาดใจเล็กน้อย เพราะเท่าที่เขาทราบ จิ้งจอกเพลิงแดงยังไม่ได้อยู่ในขั้นปลายของระดับหนึ่งมานานนัก แต่ทันทีที่เย่จิงเฉิงพูดจบ ดวงตาของเย่จิงหลี่ก็เต็มไปด้วยความอิจฉา เขามองดูงูเหลือมเกล็ดครามของตนแล้วรู้สึกว่าไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย เขาตระหนักว่าตัวเองน่าจะเลือกจิ้งจอกเพลิงแดงก่อนหน้าเย่จิงเฉิง "จิงเฉิง ครั้งหน้าช่วยฉันเลือกสัตว์อสูรบ้างนะ!" เย่จิงหลี่กล่าวเสริม "ไม่มีปัญหา!" เย่จิงเฉิงพยักหน้า จริงอยู่ที่เขาเลือกสัตว์อสูรได้มากมายจากแผนที่ในหนังสือสมบัติของเขา ซึ่งจะส่องแสงสว่างกับสัตว์อสูรที่มีพรสวรรค์ แม้เขาจะบ่มเพาะคัมภีร์แก่นแท้สวรรค์สี่สถาน แต่เขาคาดว่าสัตว์อสูรสี่ตัวคือนขีดจำกัดของเขา สำหรับสัตว์อสูรตัวอื่นๆ เขาตั้งใจจะเก็บไว้แค่ประเภทที่ใช้งานได้จริงเท่านั้น เมื่อได้ยินคำตอบของเย่จิงเฉิง เย่จิงหลี่ก็เร่งมือเก็บค่ายกลให้เร็วขึ้น หลังจากจัดการค่ายกลเรียบร้อย พวกเขาก็ขึ้นเรือวิญญาณของเย่จิงเฉิงและบินตรงไปยังตลาดอย่างช้าๆ ตลาดในวันนี้ยังคงคึกคัก และที่ร้านตระกูลเย่ ก็มีผู้ฝึกตนจำนวนมากกำลังรีบเข้ามาซื้อสมุนไพรวิญญาณ สำนักไท่อี้กำลังพัฒนาหุบเขามังกรหยก ตระกูลต่างๆ และกองกำลังพันธมิตรต่างเป็นทัพหน้าในการเป็นเนื้อสดให้เขาใช้งาน แต่ในช่วงของการเคลียร์พื้นที่ แต่ละตระกูลจะจ้างผู้ฝึกตนอิสระโดยเสนอผลประโยชน์มากมายเพื่อให้พวกเขาเข้าร่วม ดังนั้นในตอนนี้ ผู้ฝึกตนอิสระส่วนใหญ่จึงกำลังตระเตรียมยันต์วิญญาณและโอสถวิญญาณล่วงหน้า เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะได้รับผลประโยชน์จากการเคลียร์พื้นที่และขยายอาณาเขตในครั้งนี้ เมื่อมาถึงสวนหลังบ้าน เย่จิงเฉิงก็เห็นเย่ซิงเหอยืนรออยู่ที่หน้าประตูทันที "ท่านอา!" เย่จิงเฉิงและเย่จิงหลี่รีบทำความเคารพ "จิ้งจอกเพลิงแดงของเจ้าเลื่อนระดับอีกแล้วรึ?" ในขณะนี้ เย่ซิงเหอดูเหมือนเย่จิงหลี่ไม่มีผิดเพี้ยน หลังจากที่เคยเห็นการเลื่อนระดับของจิ้งจอกเพลิงแดงมาก่อนหน้านี้ "ใช่ครับ มันเลื่อนระดับแล้ว!" เย่จิงเฉิงพยักหน้าและเปิดประตูออก เพียงเพื่อจะเห็นจิ้งจอกวิญญาณสีแดงฉานที่ดูแข็งแกร่งและเพรียวบางกระโดดมาตรงหน้าเขา! มันแดงดั่งเปลวเพลิงที่กำลังลุกไหม้อย่างบ้าคลั่ง มีเพียงดวงตาสีฟ้าครามสองข้างเท่านั้นที่ทำให้ทุกคนระบุได้ว่ามันคือจิ้งจอกที่เป็นสัตว์อสูร หางยักษ์สองข้างสะบัดไปมาในอากาศ ช่างน่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก ในการเคลื่อนไหวของมัน อุณหภูมิของลานภายในทั้งหมดสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ลวดลายวิญญาณบนหน้าผากของมันเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงที่ลุกโชนอย่างสมบูรณ์ ซึ่งถือเป็นเรื่องน่าประหลาดใจสำหรับเย่จิงเฉิง และเมื่อสังเกตสถานะการบ่มเพาะของมัน มันเพิ่งจะเลื่อนระดับอีกครั้ง ยังคงอยู่ในระดับหนึ่งขั้นปลาย แต่เทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานชั้นที่แปด!