บทที่ 54: การเปลี่ยนเคล็ดวิชาบ่มเพาะ “ให้ท่านปู่สี่หัวเราะเยาะผมเถอะ ผมกลั่นยาได้หกเม็ดก็ถือว่าเต็มที่แล้ว!” เย่จิงเฉิงเก็บยาลงขวดด้วยความพึงพอใจ แต่ก็นั่นแหละ คุณต้องดูด้วยว่าคุณกำลังแสดงความภูมิใจนี้ให้ใครดู เมื่อเทียบกับระดับฝีมือการปรุงยาของเย่ไห่หยุนแล้ว ตอนนี้เย่จิงเฉิงยังห่างไกลนัก “แค่นี้ก็ดีมากแล้ว!” เย่ไห่หยุนยังคงพูดน้อยเช่นเคย เย่จิงเฉิงจึงคิดว่าจะได้รับคำแนะนำอะไรบ้าง ทว่าเขากลับเห็นเพียงเย่ไห่หยุนแย่งเตาปรุงยาไป เปิดเปลวเพลิงดิน แล้วเริ่มลงมือปรุงยาด้วยเตาของเย่จิงเฉิงเอง! เขายังหยิบวัตถุดิบสมุนไพรวิญญาณสำหรับทำ ‘ยาบริสุทธิ์เหมันต์’ ออกมาด้วย สมุนไพรทั้งหมดลอยอยู่เบื้องหน้าเขาในคราวเดียว กระบวนการหลอมเตาเสร็จสิ้นในรวดเดียว สมุนไพรแต่ละส่วนถูกหย่อนลงไปในเตา เปลวเพลิงดินถูกควบคุมไว้อย่างพอดิบพอดี ทำให้ลวดลายวิญญาณบนเตาปรุงยาเต้นระบำราวกับอยู่ในกองเพลิง สมุนไพรวิญญาณภายในละลายอย่างรวดเร็ว ภาพที่เห็นทำให้เย่จิงเฉิงถึงกับตกตะลึง! อย่างไรก็ตาม ต้องยอมรับเลยว่าวิธีของเย่ไห่หยุนนั้นดีกว่าการมานั่งบอกว่าปัญหาอยู่ตรงไหนหลายเท่านัก! เย่จิงเฉิงรีบหยิบหยกบันทึกออกมาเฝ้าดูและบันทึกภาพเหล่านั้นไว้ ครืน! เตาปรุงยาสั่นไหวเล็กน้อย ฝาเตาปลิวหลุดออก เผยให้เห็นยาบริสุทธิ์เหมันต์สิบเม็ดที่สมบูรณ์แบบอยู่ภายใน! กลิ่นหอมเข้มข้นของตัวยาลอยฟุ้งออกมาอีกครั้ง! สิ่งที่ทำให้เย่จิงเฉิงประหลาดใจคือ สองเม็ดในนั้นมีลวดลายยปรากฏอยู่ด้วย! เย่ไห่หยุนส่งเตาปรุงยาและยาเม็ดวิญญาณให้เย่จิงเฉิง “กลับไปฝึกฝนให้มากกว่านี้ การปรุงยานั้นน่าเบื่อหน่าย แต่การเอาชนะความน่าเบื่อนั้นก็เป็นวิถีแห่งการบ่มเพาะอย่างหนึ่ง เหมือนกับการบ่มเพาะนั่นแหละ!” เย่ไห่หยุนกล่าวอีกครั้ง คำพูดนี้เป็นเชิงไล่ให้เขาออกไปอย่างสุภาพ เย่จิงเฉิงศึกษามาเกือบหกวันแล้ว และเขาก็ต้องการเวลาไปย่อยข้อมูลเช่นกัน “อีกอย่าง ถ้ามีโอกาสก็เปลี่ยนไปใช้เตาปรุงยาที่ดีกว่านี้เถอะ ในฐานะผู้ปรุงยาระดับหนึ่งขั้นสูง การใช้เตาปรุงยาที่ชำรุดแบบนี้ส่งผลต่อการปรุงยามาก!” ระหว่างทางเดินออกไป เย่ไห่หยุนกำชับเพิ่ม เย่จิงเฉิงพยักหน้าเห็นด้วย แต่ก่อนจะจากไป เขาได้ชงชาวิญญาณหนึ่งกาแล้ววางไว้บนโต๊ะหินในห้องเพลิงดิน จากนั้นจึงคำนับแล้วเดินออกจากห้องเพลิงดิน ด้านนอก เย่ไห่เทียนยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้ กำลังศึกษาหยกบันทึก โดยมีระฆังวางอยู่เบื้องหน้า ดูเหมือนว่าเขากำลังจะสั่นระฆังเพื่อเรียกสมาชิกในตระกูลที่อยู่ในห้องเพลิงดินให้ออกมาในเร็วๆ นี้ “ท่านปู่เก้า!” เย่จิงเฉิงทักทายอย่างเคารพ พร้อมกันนั้น เขาก็หยิบชาวิญญาณที่เหลือมาชงให้อีกกาหนึ่งสำหรับเย่ไห่เทียน เย่ไห่เทียนมองเย่จิงเฉิงด้วยรอยยิ้ม หลังจากสนทนากับเย่ไห่เทียนอยู่ครู่หนึ่ง เย่จิงเฉิงก็ขอตัวลา เพราะเขาจำเป็นต้องเปลี่ยนเคล็ดวิชาบ่มเพาะและฝึก ‘คัมภีร์แก่นแท้สี่ทิศ’ ให้ถึงระดับการบ่มเพาะปราณขั้นที่หก จากนั้นเขาจะสามารถเริ่มเตรียมยาเลื่อนระดับให้จิ้งจอกอัคคีแดง เพื่อช่วยในการพัฒนาสายเลือดของมัน เมื่อกลับมาถึงเรือนของตน เย่จิงเฉิงนำหยกบันทึกออกมาทบทวนสิ่งที่ได้เรียนรู้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาอีกครั้ง หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็ปล่อยสัตว์วิญญาณออกมา ให้อาหารและแบ่งปันแสงแห่งสมบัติแก่พวกมัน ตัวแรกยังคงเป็นจิ้งจอกอัคคีแดง ซึ่งทำให้สัตว์เกล็ดทองดูตื่นเต้นอย่างมาก ประกายสีทองในดวงตามันระเบิดพลังพร้อมกับส่งเสียงคำรามแผ่วเบา แต่มันไม่กล้าเข้าใกล้จริงๆ โดยเฉพาะหลังจากถูกจิ้งจอกอัคคีแดงจ้องเขม็ง ทำได้เพียงแค่แยกเขี้ยวใส่หนูแหวนหยกเท่านั้น หนูแหวนหยกส่งเสียงร้องจี๊ดๆ สองครั้ง แล้วขยับถอยห่างออกไปด้านข้าง การแบ่งอาหารวิญญาณยังคงเป็นไปตามวิธีเดิม จิ้งจอกอัคคีแดงจำเป็นต้องเสริมพลังวิญญาณธาตุไฟ จึงได้รับ ‘ยาปราณสีคราม’ สองเม็ดและ ‘ยาบำรุงวิญญาณ’ สองเม็ด สัตว์เกล็ดทองจำเป็นต้องเพิ่มความแข็งแกร่งของเกล็ดทอง จึงได้รับ ‘ยาชำระกาย’ หนึ่งเม็ดและ ‘ยาปราณสีคราม’ หนึ่งเม็ด บวกกับ ‘ยาบำรุงวิญญาณ’ อีกสองเม็ด สุดท้าย หนูแหวนหยกได้รับเพียง ‘ยาบำรุงวิญญาณ’ ธรรมดาสองเม็ด แน่นอนว่าแสงแห่งสมบัติย่อมไม่น้อยหน้าตัวอื่น มันสูดดมอย่างพึงพอใจเมื่อเทียบกับวันที่ต้องอยู่ในถุงสัตว์วิญญาณ มันแทะยาบำรุงวิญญาณอยู่ที่มุมห้องโดยมีแสงแห่งสมบัติคอยอาบไล้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้เจ้าหนูตื่นเต้นอย่างมาก เมื่อสัตว์วิญญาณทั้งสามตัวย่อยอาหารเสร็จ เย่จิงเฉิงก็หยุดการบ่มเพาะแล้วหยิบวัตถุดิบสำหรับทำยาปราณสีคราม พร้อมกับนำ ‘เตาปรุงยาสามหู’ ออกมาเพื่อเริ่มกลั่นยาปราณสีคราม หลังจากจิ้งจอกอัคคีแดงกินยาปราณสีครามและยาบำรุงวิญญาณเข้าไป เปลวไฟของมันก็พ่นออกมาอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น ภายใต้เปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ เตาปรุงยาก็ยิ่งทอแสงสีแดงวาววับ เย่จิงเฉิงเชี่ยวชาญการทำยาปราณสีครามอยู่แล้ว กระบวนการนี้จึงไม่ยากเย็นนักในตอนนี้ ด้วยทักษะการปรุงยาที่พัฒนาขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ เตาแรกได้ยาปราณสีครามออกมาถึงเก้าเม็ด ซึ่งทำให้เย่จิงเฉิงดีใจมาก และเขาก็ให้จิ้งจอกอัคคีแดงไปหนึ่งเม็ดทันที ตลอดสิบวันต่อมา เย่จิงเฉิงยังคงเดินหน้ากลั่นยาปราณสีครามอย่างต่อเนื่อง! เขากลั่นไปเก้าเตา ล้มเหลวเพียงครั้งเดียว อัตราการสำเร็จถือว่าสูงมาก ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่เตาที่แย่ที่สุดก็ยังได้ยาออกมาถึงเจ็ดเม็ด จากทั้งหมดนี้ เย่จิงเฉิงได้ยาปราณสีครามมาครอบครองรวมหกสิบสองเม็ด เมื่อได้ยาปราณสีครามจำนวนมากพอ เย่จิงเฉิงจึงแขวนป้ายไว้ที่หน้าประตูบ้านเพื่อแจ้งให้สมาชิกตระกูลเย่คนอื่นทราบว่าเขาอยู่ในระหว่างเก็บตัวบ่มเพาะ จากนั้นเขาก็กระตุ้นค่ายกลแล้วนั่งลงบนเตียงหิน ในห้วงความคิด เขาตอกย้ำจุดสำคัญทั้งหมดของคัมภีร์แก่นแท้สี่ทิศ หลังจากยืนยันว่าไม่มีข้อสงสัยใดๆ เย่จิงเฉิงก็เริ่มเปลี่ยนเคล็ดวิชาบ่มเพาะในที่สุด พลังลมปราณ ‘เคล็ดวิชาเพลิงอัคนี’ ที่อบอุ่นค่อยๆ สลายไป แทนที่ด้วยกระแสพลังวิญญาณสี่ทิศที่ถาโถมเข้ามาอย่างมหาศาล เส้นทางบ่มเพาะที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเปิดออกภายในร่างกายของเย่จิงเฉิง ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายของเย่จิงเฉิงก็ร่วงหล่นจากการบ่มเพาะปราณขั้นที่หกเหลือเพียงขั้นที่หนึ่งในชั่วพริบตา ต่างจากเคล็ดวิชาเพลิงอัคนีที่ใช้เพียงเส้นลมปราณโหลเดียวในการหมุนเวียนพลัง คัมภีร์แก่นแท้สี่ทิศนั้นครอบคลุมเส้นลมปราณมากกว่าเดิม อีกทั้งยังมีเส้นลมปราณลับหลายจุด การค้นพบและขยายเส้นเหล่านั้นให้กว้างขึ้นจึงเป็นเรื่องที่ท้าทายกว่ามาก โชคดีที่เย่จิงเฉิงทนต่อความโดดเดี่ยวได้ เขาไม่รีบร้อน ค่อยๆ ปูทางไปทีละก้าว จนลืมวันลืมคืน หนึ่งเดือนผ่านไป เย่จิงเฉิงถอนหายใจยาว เมื่อกลับมาถึงการบ่มเพาะปราณขั้นที่สามอีกครั้ง ช่วงเปลี่ยนผ่านเริ่มต้นราบรื่นเป็นอย่างยิ่ง และเมื่อถึงขั้นที่สาม เย่จิงเฉิงก็สามารถเริ่มกินยาปราณสีครามได้ ทันทีที่ยาปราณสีครามตกถึงท้อง พลังวิญญาณมหาศาลก็พลุ่งพล่านภายในตัวเย่จิงเฉิง และถูกชักนำเข้าสู่ระบบการหมุนเวียนพลังแบบใหม่ อย่างไรก็ตาม ความเร็วที่ได้ยังไม่เป็นที่พอใจของเย่จิงเฉิง เขาจึงกระตุ้น ‘ตราประทับสื่อสารสัตว์’ ทันใดนั้น เมื่อพลังวิญญาณของจิ้งจอกอัคคีแดงหลั่งไหลเข้ามา เย่จิงเฉิงก็พบว่าความเร็วในการบ่มเพาะของเขาสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด! น่าประหลาดใจที่มันไม่ด้อยไปกว่าผลของยาปราณสีครามเลย! เย่จิงเฉิงตระหนักได้ว่านี่เป็นเพราะช่องว่างระหว่างระดับการบ่มเพาะของเขากับจิ้งจอกอัคคีแดงนั้นกว้างขึ้นกว่าเดิมมาก! นอกจากนี้ เย่จิงเฉิงยังสามารถเชื่อมต่อตราประทับสื่อสารสัตว์กับสัตว์เกล็ดทองได้อีกด้วย! แต่เมื่อคิดว่าหากสัตว์เกล็ดทองเลื่อนระดับไปถึงขั้นปลายของการบ่มเพาะปราณ การใช้ตราประทับสื่อสารสัตว์ในตอนนั้นย่อมได้ผลดีกว่าแน่นอน และอาจช่วยให้เขาฝ่าทะลวงไปถึงขั้นที่เจ็ดได้ เย่จิงเฉิงจึงละความคิดนั้นไว้ก่อนและมุ่งเน้นไปที่การปรับเปลี่ยนวิชาบ่มเพาะต่อไป ยาปราณสีครามปรากฏขึ้นในมืออีกครั้งและถูกส่งเข้าปาก! ภายใต้การหมุนเวียนพลัง รัศมีแสงวิญญาณปรากฏขึ้นบนผิวหนังของเขา แม้ว่าแสงนั้นบางครั้งจะดูเป็นสีแดง บ้างก็เขียว เหลือง และน้ำเงิน ภาพที่เห็นนั้นแปลกตายิ่งนัก โดยสีแดงจะคงอยู่นานที่สุด! นี่สอดคล้องกับธาตุไฟซึ่งเป็นธาตุที่แข็งแกร่งที่สุดของเย่จิงเฉิง ผ่านไปอีกสามเดือน เย่จิงเฉิงลืมตาขึ้น มีประกายเงาของวิญญาณวาบผ่านดวงตาของเขา เขาถอนหายใจยาว เขากลับมาถึงการบ่มเพาะปราณขั้นที่หกอีกครั้งแล้ว! ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เหมือนกับการบ่มเพาะปราณขั้นที่หกที่ดูว่างเปล่าจากเคล็ดวิชาเพลิงอัคนี ครั้งนี้การบ่มเพาะปราณขั้นที่หกนั้นมั่นคงและแน่นแฟ้นอย่างยิ่ง เมื่อเขารวบรวม ‘วิชาลูกไฟ’ อีกครั้ง เขากลับพบว่าเขาสามารถควบแน่นมันได้รวดเร็วขึ้น และใกล้เคียงกับลูกไฟของจิ้งจอกอัคคีแดงเข้าไปทุกที