บทที่ 52: ได้รับอนุญาตให้เข้าไป ภายในลานเล็กๆ ที่ปูด้วยอิฐสีฟ้า เย่จิ่งเฉิงวางยันต์หยกในมือลงแล้วถอนหายใจยาว แววตาของเขาดูมุ่งมั่นยิ่งกว่าเดิม ยิ่งได้ศึกษา “คัมภีร์แก่นแท้สี่วิถีสวรรค์” มากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าวิชานี้มหัศจรรย์มากขึ้นเท่านั้น ตามตำราเคล็ดวิชา การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นจากวิถีทั้งสี่สามารถรวมเป็นความเปลี่ยนแปลงนับพันหมื่นประการได้ และมันไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงคาถาที่มาพร้อมกับเคล็ดวิชาเท่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เย่จิ่งเฉิงได้ยินว่ามีเคล็ดวิชาที่สามารถบ่มเพาะพลังด้วยคุณลักษณะใดก็ได้ในสี่ธาตุตามแต่ใจต้องการ เขาตัดสินใจแล้วว่าจะเปลี่ยนเคล็ดวิชาบ่มเพาะให้เร็วที่สุด แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น เขาจำเป็นต้องปรุง "ยาจิตวิญญาณสีคราม" ออกมาสักหน่อยเพื่อช่วยย่นระยะเวลาในการปรับตัว สำหรับผู้บ่มเพาะทั่วไป การพึ่งพายาเม็ดช่วยนำทางเพียงอย่างเดียวถือเป็นข้อห้าม แต่การเปลี่ยนเคล็ดวิชานั้นต่างออกไป เพราะร่างกายได้ปรับตัวคุ้นเคยกับพลังวิญญาณระดับที่สูงกว่าอยู่ก่อนแล้ว เย่จิ่งเฉิงเก็บข้าวของและเดินออกจากลาน ท้องฟ้าเริ่มแจ่มใส เผยให้เห็นลวดลายระยิบระยับบนแผ่นหิน เย่จิ่งเฉิงมุ่งตรงไปยังหอสมบัติ เนื่องจากวันนี้เขาต้องมาแลกเปลี่ยนวัสดุสำหรับการเล่นแร่แปรธาตุ สิ่งที่สำคัญที่สุดในบรรดาของเหล่านั้นคือสมุนไพรสำหรับปรุงยาจิตวิญญาณสีครามและยาบำรุงจิต เย่ไห่ผิงประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นเย่จิ่งเฉิงอีกครั้ง ในมุมมองของเขา เย่จิ่งเฉิงน่าจะกำลังเก็บตัวบ่มเพาะพลังอยู่ในช่วงนี้ เขาจึงมองสำรวจชายหนุ่มอย่างพิจารณา “ท่านอาแปด ข้ามาเพื่อแลกเปลี่ยนวัสดุเล่นแร่แปรธาตุและนำยาเม็ดมาขายด้วยขอรับ!” เย่จิ่งเฉิงอธิบายพร้อมหยิบ “ยาบริสุทธิ์เหมันต์” ออกมา ในฐานะยาเม็ดระดับหนึ่งขั้นสูงสำหรับขจัดภาพลวงตาและพิษร้ายแรงบางชนิด มูลค่าในตลาดของมันอยู่ที่ประมาณเม็ดละยี่สิบถึงสามสิบศิลาวิญญาณ แม้จะขายให้กับตระกูลในราคาแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของมูลค่าตลาด ก็ยังสามารถขายได้เม็ดละยี่สิบศิลาวิญญาณอยู่ดี เย่ไห่ผิงแปลกใจไม่น้อยที่เห็นเย่จิ่งเฉิงหยิบขวดยาออกมา และยิ่งแปลกใจมากขึ้นเมื่อรู้ว่าเป็นยาบริสุทธิ์เหมันต์ เขาจึงมองเย่จิ่งเฉิงอีกครั้งด้วยความสนใจ “เจ้าทะลวงระดับเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับหนึ่งขั้นสูงแล้วหรือ?” เย่ไห่ผิงคว้าขวดยามาตรวจสอบอย่างละเอียด คุณภาพของยาบริสุทธิ์เหมันต์ไม่ได้ดีเลิศนัก ซึ่งบ่งบอกว่ามันถูกปรุงโดยนักเล่นแร่แปรธาตุที่เพิ่งเลื่อนระดับขึ้นมาใหม่ “ใช่ขอรับ ข้าบังเอิญทะลวงระดับได้พอดี ท่านอาแปดลองดูสิว่าสามารถให้ราคาเท่าไร!” เย่จิ่งเฉิงพยักหน้า “นี่ไม่ใช่แค่ความบังเอิญหรอก ไม่ต้องถ่อมตัวไปหรอกนะ คุณภาพของยาบริสุทธิ์เหมันต์นี้ถือว่าใช้ได้ เอาเป็นว่าเม็ดละยี่สิบศิลาวิญญาณก็แล้วกัน!” เย่ไห่ผิงประเมินราคา จากนั้นเขารู้สึกว่าเย่จิ่งเฉิงดูจะมีเล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง จึงถามต่อ: “เจ้ายังมีอีกกี่เม็ด? ถ้ามีอีกหน่อย ข้าสามารถเพิ่มศิลาวิญญาณให้เจ้าได้อีกนิด!” “มีอีกหกเม็ดขอรับ!” เย่จิ่งเฉิงประสบความสำเร็จในการปรุงจากเตาทั้งหมดสามเตา โดยเตาแรกและเตาที่สองได้เตาละสองเม็ด ส่วนเตาที่สามได้สามเม็ด เย่ไห่ผิงรับขวดยาที่เย่จิ่งเฉิงยื่นให้มาตรวจสอบ เมื่อเห็นว่าคุณภาพได้มาตรฐานตามที่กำหนด เขาจึงประเมินราคา: “งั้นรวมเป็นคะแนนสะสมหนึ่งร้อยห้าสิบคะแนนก็แล้วกัน!” “ขอบพระคุณท่านอาแปดขอรับ ข้าต้องการแลกเปลี่ยนวัสดุสำหรับยาบำรุงจิตสิบชุด ส่วนที่เหลือขอเป็นวัสดุสำหรับยาจิตวิญญาณสีครามทั้งหมดขอรับ!” เมื่อเห็นเช่นนั้น เย่ไห่ผิงก็ไม่ได้กล่าวอะไรมากและเดินไปที่เคาน์เตอร์ด้านหลังเพื่อเริ่มหยิบสมุนไพรวิญญาณให้ ไม่นาน ทุกอย่างก็ถูกวางอยู่ตรงหน้าเย่จิ่งเฉิง เย่จิ่งเฉิงเก็บสมุนไพรวิญญาณเหล่านั้นด้วยความกระตือรือร้นที่จะจากไป แต่เห็นเย่ไห่ผิงเอ่ยขึ้นอย่างมีความหมายว่า: “หมั่นฝึกฝนทักษะการเล่นแร่แปรธาตุให้มากขึ้นหน่อยในช่วงนี้!” เย่จิ่งเฉิงชะงักด้วยความประหลาดใจ เพราะนี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เย่ไห่ผิงพูดเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมาเขาก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างได้ และคราวนี้เขาเดินมุ่งหน้าไปยังหอปรุงยาของตระกูลแทน หอปรุงยานั้นค่อนข้างเงียบเหงา ผู้ดูแลหอปรุงยาคือท่านปู่เก้า เย่ไห่เทียน เขายังคงถือกระดิ่งไว้ในมือ เพราะยังไม่ถึงเวลาเปลี่ยนห้องปรุงยา เย่จิ่งเฉิงเหลือบมองไปทางห้องปรุงยาข้างๆ และพบว่าห้องที่เป็นของเย่ไห่หยุนยังคงปิดสนิท “มาที่นี่เพื่อปรุงยาหรือ? เจ้าก็รู้นี่ว่าไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม?” เย่ไห่เทียนมองเย่จิ่งเฉิงหลังจากไม่ได้พบกันนาน เนื่องจากเย่จิ่งเฉิงสามารถใช้สุนัขจิ้งจอกอัคคีแดงในการปรุงยาได้ เขาจึงไม่ค่อยเห็นเย่จิ่งเฉิงวนเวียนอยู่แถวนี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา “ท่านปู่เก้า ข้าแค่มาเยี่ยมท่านขอรับ” เย่จิ่งเฉิงกล่าวอย่างประหม่า พร้อมหยิบชาจิตวิญญาณที่ซื้อมาจากตลาดขึ้นมาเตรียมชงให้เย่ไห่เทียนหนึ่งกา เย่ไห่เทียนเฝ้ามองเย่จิ่งเฉิงโดยไม่ได้ขัดจังหวะหรือปฏิเสธ ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย แสดงสีหน้าพึงพอใจ แม้แต่กระดิ่งก็ถูกวางทิ้งไว้ข้างตัว เย่จิ่งเฉิงเคยเรียนรู้จากเย่ซิงหงในตลาดบ่อยครั้ง การชงชาของเขาจึงมีกลิ่นอายของปรมาจารย์ด้านชา อุณหภูมิน้ำและสารสกัดจากใบชาพอเหมาะพอดี ทำให้น้ำชาสีเขียวมรกตสดใสเต็มถ้วยกระเบื้อง กลิ่นหอมของชาฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ “ท่านปู่เก้า เชิญลองชิมชาจิตวิญญาณสีครามนี้ดูขอรับ!” เย่ไห่เทียนไม่ปฏิเสธ เขาจิบชาจิตวิญญาณคำหนึ่ง “ว่ามา เจ้ามีปัญหาอะไร?” เย่ไห่เทียนจิบชาแล้วมองทะลุจุดประสงค์ของเย่จิ่งเฉิงในทันที เย่ไห่เทียนเองก็เป็นปรมาจารย์ด้านการเล่นแร่แปรธาตุเช่นกัน เพียงแต่ไม่เป็นที่รู้จักโด่งดังเหมือนเย่ไห่หยุนภายในตระกูล และแทบไม่มีใครรู้จักชื่อเสียงของเขา นักเล่นแร่แปรธาตุตระกูลเย่ส่วนใหญ่มักเรียกท่านผู้อาวุโสเก้าว่า "ผู้อาวุโสชุ่ยหมิง" ลับหลัง กระดิ่งใบนั้นเปรียบเสมือน “ยันต์ปลิดชีพ” และบังเอิญว่าเย่จิ่งเฉิงเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รู้เรื่องนี้ “สมกับเป็นท่านปู่เก้า ไม่มีอะไรเล็ดลอดสายตาอันเฉียบคมของท่านไปได้เลยจริงๆ!” เย่จิ่งเฉิงหยิบยันต์หยกออกมา ซึ่งบันทึกคำถามมากมายเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุไว้ในนั้น แม้ว่าเขาจะเป็นนักปรุงยาระดับหนึ่งขั้นสูง แต่เขาก็เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับนี้ได้ไม่นาน และประสบการณ์ของเย่ไห่เทียนนั้นเหนือกว่าเขามากนัก ดังนั้น เขาจึงขอคำยืนยันในแต่ละประเด็นที่เขาสงสัย ขณะที่ไขข้อข้องใจ ชาจิตวิญญาณทั้งกาก็ถูกดื่มจนหมด ชาจิตวิญญาณสีครามกานี้ราคาไม่ถูกเลย ถึงแม้จะใช้ใบชาไม่มาก แต่ก็มีค่าเท่ากับห้าหรือหกศิลาวิญญาณ แน่นอนว่าเย่จิ่งเฉิงได้รับความรู้กลับไปมากมาย ทำให้เขาอยากกลับไปที่ลานเล็กๆ ของเขาเพื่อปรุงยาใจจะขาด อย่างไรก็ตาม ทันใดนั้น ประตูห้องเพลิงห้องหนึ่งก็เปิดแง้มออกมา คลื่นความร้อนพุ่งทะลักออกมาปัดเป่าไอน้ำจากชาจิตวิญญาณจนจางหายไป เย่จิ่งเฉิงตกใจเล็กน้อยก่อนจะดีใจจนเนื้อเต้น เมื่อเห็นว่าเป็นเย่ไห่หยุนที่อยู่ในห้องเพลิง แม้จะดูอ่อนล้าแต่ก็ยังคงทำงานกับ “เตาหลอมหยุน” อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ฉากนี้กระตุ้นให้เย่จิ่งเฉิงรีบหยิบยันต์หยกขึ้นมาเริ่มบันทึกอย่างเร่งด่วน ในมุมมองของเย่จิ่งเฉิง เย่ไห่เทียนอาจจะบรรลุวิชาการเล่นแร่แปรธาตุระดับสองแล้ว แม้จะถูกจำกัดด้วยระดับการบ่มเพาะพลังทำให้ก้าวหน้าไปไกลกว่านี้ไม่ได้ก็ตาม อัคคีธรณีพลุ่งพล่านโอบล้อมเตาปรุงยา ในชั่วพริบตา ลวดลายวิญญาณก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์ เย่ไห่หยุนกวัดแกว่งมือรอบเตาหลอมหยุนด้วยท่วงท่าที่เป็นธรรมชาติ ราวกับกำลังร่ายรำ ทำให้เย่จิ่งเฉิงตกอยู่ในภวังค์! “ไม่มีของฟรีหรอกนะ ประตูก็เปิดอยู่นิดหน่อยแบบนั้น เจ้ายังจะคาดหวังให้อาที่สี่ของเจ้าเชิญเจ้าเข้าไปอีกรึ?” เย่ไห่เทียนที่อยู่ข้างๆ แซวขึ้น เย่จิ่งเฉิงกลับยิ่งรู้สึกตื่นเต้นไปใหญ่ เขาไม่เคยคาดหวังว่าจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปข้างใน ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกใบนี้ การแอบดูโดยไม่ได้รับอนุญาตก็ถือว่าเกินความคาดหมายอยู่แล้ว นับประสาอะไรกับการได้เข้าไปใกล้ชิดและเฝ้าสังเกตการณ์! เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ไห่เทียน เย่จิ่งเฉิงผู้ไม่ลังเลนึกถึงความกตัญญูที่เขามีต่อตระกูลและสายเลือดตระกูลเย่ที่ไหลเวียนอยู่ในกาย เขาจึงรู้สึกว่าตนมีค่าพอที่จะก้าวเข้าไป เย่จิ่งเฉิงรีบเดินเข้าไปในห้องเพลิงทันทีด้วยความตื่นเต้นสุดขีด! ห้องเพลิงนี้เหนือกว่าห้องที่เย่จิ่งเฉิงเคยใช้ปรุงยามากนัก อัคคีธรณีที่โหมกระหน่ำทำให้แม้แต่สีหน้าของเย่จิ่งเฉิงยังเปลี่ยนไป ทว่าเย่ไห่หยุนดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เขายังคงปรุงยาต่อไปโดยไม่ได้สนใจเย่จิ่งเฉิงแม้แต่น้อย เมื่อเข้าใจสถานการณ์ เย่จิ่งเฉิงจึงปิดประตูห้องเพลิงอย่างระมัดระวัง แล้วยืนนิ่งอยู่ที่ด้านหลัง ไม่กล้าขยับตัว ทำได้เพียงหยิบยันต์หยกขึ้นมาเฝ้าสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ ยาเม็ดที่เย่ไห่หยุนกำลังปรุงอยู่นั้น ให้ความรู้สึกที่คุ้นเคยและไม่คุ้นเคยไปพร้อมๆ กันสำหรับเย่จิ่งเฉิง