Chapter 77: รางวัลอย่างนั้นหรือ? สระมังกรหยกตั้งอยู่ทางตอนเหนือสุดของหุบเขามังกรหยก ซึ่งเป็นพื้นที่เนินเขาสูงต่ำสลับกัน พื้นที่บริเวณนี้มีภูเขาสีครามขนาดมหึมาคอยบังแสงอาทิตย์ ทำให้ผืนน้ำในสระมีสีเขียวอมฟ้าที่ดูแปลกตากว่าปกติ กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนหนึ่งเดินออกมาจากป่า แต่ละคนมีสีหน้าที่แตกต่างกันไป สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร การปรากฏขึ้นของสายแร่ในที่แห่งนี้ถือเป็นเรื่องน่ายินดี เพราะนั่นหมายถึงโอกาสในการได้รับงานขุดเหมือง ทว่าสำหรับตระกูลใหญ่ต่าง ๆ สถานการณ์กลับไม่สู้ดีนัก เนื่องจากสระมังกรหยกตั้งอยู่ใกล้กับส่วนลึกของเทือกเขาไท่หาง ซึ่งเป็นถิ่นที่อยู่ของสัตว์อสูรที่มักจะออกมาก่อกวนอยู่บ่อยครั้ง การที่หุบเขาจะถูกฝูงสัตว์อสูรล้อมโจมตีนั้นไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ และการแบ่งปันผลประโยชน์ก็หมายถึงการต้องรับผิดชอบร่วมกันในการปกป้องหุบเขานี้ด้วย แม้จะหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เหล่าตระกูลต่าง ๆ ก็ได้แต่หวังว่าสายแร่ศิลาวิญญาณนี้จะมีขนาดใหญ่พอที่จะให้ผลผลิตศิลาวิญญาณจำนวนมหาศาล ตระกูลเย่ก็เป็นหนึ่งในนั้น และสระมังกรหยกเบื้องหน้าพวกเขาก็มีขนาดใหญ่ไม่น้อย ราวกับทะเลสาบขนาดย่อม ต่างจากตอนที่อยู่ก้นสระซึ่งไม่สามารถใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ได้ ในยามนี้ทิวทัศน์โดยรอบปรากฏชัดเจนในสายตาของเย่จิงเฉิง ผิวน้ำกว้างใหญ่ของสระมังกรหยกมีแหนสีเขียวมรกตขนาดเท่าเหรียญลอยอยู่ประปราย บางครั้งก็มีปลาเกล็ดแดงว่ายขึ้นมาบนผิวน้ำ ผลักแหนเหล่านั้นออกไปเผยให้เห็นปากปลาทรงกลม พลังวิญญาณรอบสระมังกรหยกนั้นหนาแน่นเป็นพิเศษ ตามริมฝั่งมีดอกไม้สีครามขึ้นอยู่เป็นหย่อม ๆ ซึ่งมีสีของกลีบดอกเหมือนกับก้านและใบ แต่นั่นไม่ใช่ดอกไม้ธรรมดา เพราะพวกมันคือหนึ่งในสมุนไพรวิญญาณสำหรับใช้ปรุง 'โอสถฟื้นปราณ' ระดับหนึ่งขั้นสูง ซึ่งมีราคาค่างวดในตลาดไม่น้อยเลยทีเดียว เย่จิงเฉิงค่อย ๆ ใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบผ่านสระวิญญาณลงไปจนถึงก้นสระ ทว่ากลับพบว่าเตียงหยก ไข่วิญญาณชนิดต่าง ๆ และหญ้ามังกรหยกได้หายไปจนหมดสิ้น เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่ตอนที่ผู้บรรลุขั้นสูงหลัวหยวนหายตัวไปเพียงลำพัง ทิ้งให้ผู้บรรลุขั้นสูงเฉียนเห่อต้องต่อสู้ดิ้นรน เป็นเพราะเขามาที่สระมังกรหยกแห่งนี้เพื่อชิงสมบัติทางจิตวิญญาณเหล่านี้ไปล่วงหน้าแล้ว ที่สระมังกรหยก ผู้บรรลุขั้นสูงทั้งสองไม่ได้หยุดพัก แต่เดินหน้าต่อไปยังภูเขาและลงจอดที่เชิงเขาฝั่งตะวันออก ซึ่งมีถ้ำตื้น ๆ แห่งหนึ่งตั้งอยู่ ปากถ้ำถูกพรางไว้ด้วยใบไม้หนาทึบ ทำให้แทบไม่มีใครสังเกตเห็นหากไม่เข้าไปตรวจสอบอย่างใกล้ชิด ภายในถ้ำมีการวางศิลาจันทราไว้ก่อนแล้ว จึงไม่มืดมิดแต่อย่างใด ถึงจุดนี้ เย่จิงเฉิงและเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรไม่สามารถติดตามเข้าไปได้อีก มีเพียงผู้นำตระกูลและผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานของแต่ละตระกูลเท่านั้นที่ก้าวเข้าไปข้างใน เย่จิงเฉิงไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะมีถ้ำแห่งนี้อยู่ที่นี่ ไม่นานนัก เย่ซิงหลิวก็เดินออกมาจากถ้ำและเริ่มรวบรวมถุงเก็บของของทุกคน รวมถึงเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่เสียชีวิตไปแล้วก็ต้องมีหลักฐานเป็นยันต์วิญญาณที่แตกสลายเพื่อยืนยันตัวตน ซึ่งทางตระกูลเป็นผู้จัดหายันต์วิญญาณให้เป็นการชั่วคราวแก่ผู้พเนจรที่จ้างมา เย่จิงเฉิงรู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นว่ามีการรวบรวมแค่ถุงเก็บของ เขาตรวจสอบของในถุงตัวเองคร่าว ๆ ก่อนจะส่งมอบให้ ในถุงของเขามีซากงูวิญญาณระดับหนึ่งกว่ายี่สิบตัว ซึ่งมีมูลค่าเกือบสามร้อยศิลาวิญญาณหากตีราคาตัวละสิบศิลาวิญญาณ ของมีค่าที่สุดของงูวิญญาณคือหนังและดีงู หนังงูเป็นวัสดุชั้นยอดสำหรับทำยันต์หรือชุดอาคม ทั้งยังกันหนาวและให้ความเย็นในหน้าร้อน เป็นที่ต้องการของเหล่านักบำเพ็ญเพียรมาก ส่วนดีงูนั้นเป็นสมบัติล้ำค่าสำหรับผู้บำเพ็ญกายหรือผู้ที่ต้องการเลี้ยงสัตว์อสูร แน่นอนว่าบางตัวยังมีถุงพิษที่ช่วยอัปราคาให้สูงขึ้นไปอีก นอกจากงูวิญญาณแล้ว ยังมีปลาเกล็ดแดงอีกไม่น้อย ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องรสชาติที่อร่อย ขายคล่องในตลาด แม้จะเป็นปลาเกล็ดแดงระดับหนึ่งขั้นต้นก็ยังขายได้ตัวละสามศิลาวิญญาณ ในถุงเก็บของของเย่จิงเฉิงมีปลาเกล็ดแดงเกือบเจ็ดสิบตัว! ผลตอบแทนรวมทั้งหมดนี้มีมูลค่าราวห้าร้อยศิลาวิญญาณ ซึ่งถือว่าคุ้มค่ามากสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณชั้นที่หก โดยยังไม่ได้หักส่วนแบ่งของนิกายและตระกูลออก ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดเวลาที่ผ่านมาเย่จิงเฉิงยังไม่ได้สำรวจป่าหรือทำภารกิจอะไรมากนัก ไม่อย่างนั้นเขาคงได้รับมากกว่านี้ ยกตัวอย่างเช่น เย่จิงหลี่ที่เดินเข้ามาหาเขาในขณะนั้นเพื่อถามถึงผลงานของเขา เมื่อได้ยินจำนวนที่เย่จิงเฉิงได้รับ เย่จิงหลี่ก็เริ่มคุยโวถึงอาวุธวิเศษที่เขาเพิ่งวิจัยเสร็จใหม่ ๆ ราวกับว่ามันเป็นสิ่งเดียวที่สร้างผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในครั้งนี้ ในช่วงหนึ่งเค่อที่ผ่านมา นิกายได้หักส่วนแบ่งไปประมาณสามสิบเปอร์เซ็นต์ก่อนจะคืนถุงเก็บของให้เจ้าของ เมื่อเย่จิงเฉิงรับถุงเก็บของคืนมา เขาก็เหลือบมองเข้าไปข้างในด้วยความประหลาดใจ เพราะซากงูวิญญาณรวมถึงปลาเกล็ดแดงไม่ได้หายไปไหนเลยแม้แต่น้อย กลับกัน ในถุงกลับมีสมุนไพรวิญญาณเพิ่มเข้ามาหลายอย่าง ในนั้นมีเห็ดหลินจือเมฆาปฐพีอายุแปดสิบปีอยู่ด้วย นั่นหมายความว่าโอสถวิญญาณสำหรับสัตว์อสูรเกล็ดทองขาดเพียงถั่วพีแคนอายุร้อยปีเท่านั้น! เย่จิงเฉิงเงยหน้ามองเย่ซิงหลิว แต่พบว่าอีกฝ่ายได้ปะปนเข้าไปในกลุ่มคนของตระกูลเย่เพื่อแจกถุงเก็บของต่อเสียแล้ว "จิงเฉิง พวกเขาหักไปแค่สามสิบเปอร์เซ็นต์เอง เรายังเหลือตั้งเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์นะ!" เย่จิงหลี่ตะโกนบอกอย่างดีใจ เขาได้ส่วนแบ่งมากกว่าร้อยศิลาวิญญาณในวันนี้ ดีกว่าการมานั่งทำอาวุธวิเศษตั้งเยอะ หากสถานการณ์เป็นแบบนี้ทุกวัน เขาเต็มใจที่จะเป็นแนวหน้าทุกวันแน่ นอกจากนี้ การล่าสัตว์อสูรยังทำกำไรมากกว่าสำหรับผู้ที่เลี้ยงสัตว์อสูร เพราะปกติพวกเขาต้องเสียเงินซื้อเนื้อสัตว์อสูรมาเลี้ยง! แต่ตอนนี้การล่าสด ๆ ได้เลยทำให้ไม่ต้องพึ่งพาคนอื่น "พี่หลิว ของผมก็เหมือนกัน ผมนึกว่าจะโดนหักมากกว่านี้เสียอีก!" เย่จิงเฉิงตอบกลับ ในใจเขารู้ดีว่าของที่เกินมาในถุงนั้นคงเป็นผลมาจากการที่เขาแอบไปทำภารกิจลับมา! แค่เห็ดหลินจือเมฆาปฐพีชิ้นเดียวก็มีมูลค่ากว่าร้อยศิลาวิญญาณแล้ว บวกกับซากสัตว์อสูรที่อยู่ครบอีกห้าร้อยศิลาวิญญาณ ถือว่าไม่ได้ขาดทุนแต่อย่างใด แต่เย่จิงเฉิงก็ยังรู้สึกเสียดายเล็กน้อย เพราะหากเป็นสัตว์อสูรที่มีศักยภาพจะวิวัฒนาการเป็นสัตว์วิญญาณแท้จริงได้... แม้การวิวัฒนาการจะมีขั้นตอนที่ซับซ้อน แต่หากทำสำเร็จเพียงไม่กี่ครั้ง ผลประโยชน์จาก 'รูปแบบสื่อสารสัตว์อสูร' ก็คงมหาศาล! ถึงตอนนั้น พลังที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาอาจจะไม่ใช่ธาตุไฟอีกต่อไป แต่เป็นธาตุน้ำ "รีบเก็บแต้มผลงานตระกูลเข้าไว้ ที่นี่มีสายแร่เหล็กนิลมังกรอยู่ ซึ่งเป็นวัสดุชั้นยอดสำหรับหลอมอาวุธวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงสุด!" เย่ไห่อี้เดินเข้ามาตบไหล่เย่จิงเฉิงขัดจังหวะความคิดของเขา เมื่อได้ยินดังนั้น เย่จิงเฉิงก็รู้สึกตื่นเต้น เขาไม่ได้คิดเรื่องเหล็กนิลมังกร แต่คิดถึงเรื่องการนำแต้มไปแลกไข่สัตว์อสูร อย่างไรก็ตาม การได้ยินชื่อเหล็กนิลมังกรก็ทำให้เขาประหลาดใจไม่น้อย เพราะมันโด่งดังมากในโลกผู้บำเพ็ญเพียร เหล็กชนิดนี้มีความสามารถในการปรับตัวและยืดหยุ่นสูง มักใช้สร้างชุดอาวุธวิเศษทั้งชุด และยังมีคุณสมบัติพรางตาอันเป็นเอกลักษณ์! หากเย่จิงเฉิงสามารถนำเหล็กนิลมังกรไปหลอมรวมกับเข็มหิมะเงินได้ พลังโจมตีของมันคงเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่า! การโจมตีที่รวดเร็วและเลือนลางราวกับหมอกควันนั้นแทบไม่มีใครหยุดได้! "ทุกคน ครั้งนี้การเคลียร์พื้นที่ในหุบเขามังกรหยกเป็นไปอย่างราบรื่น ต่อจากนี้หากยังมีพื้นที่ใดที่ยังไม่ได้สำรวจ พวกเจ้าสามารถสำรวจพื้นที่ที่ได้รับมอบหมายต่อไปได้ สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรคนใดที่ต้องการเป็นคนงานขุดเหมือง สามารถลงชื่อได้ที่นี่!" "นอกจากนี้ ปลาเกล็ดแดงจากสระมังกรหยกได้รับอนุญาตจากผู้บรรลุขั้นสูงทั้งสองให้เป็นรางวัลแก่ตระกูลโม่ ตระกูลสวี่ และตระกูลเย่ หากผู้ใดมีข้อคัดค้าน สามารถแจ้งได้!" "ข้าจะรับหน้าที่นำความกังวลของพวกเจ้าไปบอกกล่าวเอง!" ผู้ดูแลจากนิกายไท่อี้ประกาศเสียงดัง