บทที่ 50: คัมภีร์แก่นแท้สวรรค์สี่สถานะ เย่จิงเฉิงเป็นคนแรกที่หยิบหยกสื่อจิตอสูรวิญญาณขึ้นมา แม้ว่าเย่ไห่ผิงจะรู้สึกฉงนใจอยู่บ้าง แต่ในเวลานี้ เย่จิงเฉิงก็ต้องการจะทดสอบดูว่าภาพลักษณ์ของอสูรวิญญาณเหล่านั้นจะส่งผลกระทบใดต่อ 'หนังสือสมบัติ' ของเขาหรือไม่ เขาหยิบหยกสื่อจิตขึ้นมาวางทาบไว้บนหน้าผาก ทันใดนั้นเขาก็เห็นหุบเขาเขียวขจีที่เต็มไปด้วยนกนานาชนิดและดอกไม้ส่งกลิ่นหอมหวล โดยมีอสูรวิญญาณหลากหลายสายพันธุ์ปรากฏตัวต่อหน้าเขา อสูรวิญญาณเหล่านั้นมีทั้งกระทิงป่าเขายูนิคอร์น, งูหลามขอบทอง หรือแม้กระทั่งอินทรีหิมะหัวแดง... พวกมันทะยานบิน วิ่งไล่ล่า และร่ายเวทมนตร์ต่างๆ ออกมาอย่างดุเดือด แต่ละตัวมีดวงตาที่คมกริบและแผ่กลิ่นอายที่น่าเกรงขามออกมา ขณะที่เขาตรวจสอบหยกสื่อจิต อสูรวิญญาณที่ค่อนข้างโตเต็มวัยมากกว่าสิบตัวก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเย่จิงเฉิง ไม่มีตัวไหนเป็นข้อยกเว้น ทุกตัวล้วนอยู่ในระดับลมปราณขั้นหนึ่งระยะปลายทั้งสิ้น เทียบได้กับผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมลมปราณชั้นที่แปดและเก้า ทว่า หนังสือสมบัติกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย ควรทราบไว้ว่าในตอนแรกที่สัมผัสถึงไข่ปลิงโลหิตจากระยะไกล เย่จิงเฉิงยังรับรู้ถึงภาพในหนังสือสมบัติได้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้เปิดใช้งานมันอย่างเต็มที่ก็ตาม อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าไข่ปลิงโลหิตเหล่านั้นไม่ใช่ธรรมดา แต่อสูรวิญญาณเหล่านี้กลับไม่ได้ให้ความรู้สึกเช่นเดียวกันกับเย่จิงเฉิง ดูเหมือนว่าพวกมันจะใช้ศักยภาพของตนจนหมดสิ้นแล้ว หากมองว่าเป็นอสูรปีศาจในช่วงเปลี่ยนผ่านหรืออาจจะเป็นอสูรวิญญาณผู้พิทักษ์ พวกมันก็อาจจะดีอยู่หรอก แต่เย่จิงเฉิงมีอสูรวิญญาณในครอบครองอยู่แล้วสองตัว จึงไม่มีความจำเป็นต้องใช้อสูรเหล่านี้ ไม่แปลกใจเลยที่เย่ไห่ผิงแนะนำไม่ให้เขาเลือกอสูรวิญญาณพวกนี้ เขาคาดเดาว่าอสูรเกราะแดงของจิงหย่งน่าจะเป็นอสูรวิญญาณประเภทนี้ เย่จิงเฉิงวางหยกสื่อจิตลงแล้วเริ่มสำรวจหยกแผ่นอื่นๆ บนชั้นวางไม้ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เคล็ดวิชาฝึกตนคือสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขา เขาไม่ได้เลือกเคล็ดวิชาขั้นเหลือง แต่พุ่งเป้าไปที่หยกแผ่นของเคล็ดวิชาขั้นลึกลับโดยตรง รูปแบบการสื่อจิตอสูรของเขานั้นกว้างถึงเจ็ดนิ้ว ในอนาคตการสื่อสารกับอสูรวิญญาณหลายตัวคงไม่ใช่ปัญหา และความเร็วในการฝึกตนของเขาก็จะไม่ช้าอย่างแน่นอน การเลือกเคล็ดวิชาที่ดีกว่าเพื่อสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งกว่าย่อมเป็นสิ่งที่สำคัญกว่าอย่างชัดเจน หยกแผ่นแรกที่เขาหยิบขึ้นมาเผยให้เห็นเคล็ดวิชาขั้นลึกลับระดับต่ำ นามว่า 'คัมภีร์เปลวเพลิงมหาหยวน' ซึ่งสามารถฝึกฝนไปจนถึงจุดสูงสุดของระดับสร้างรากฐานได้ เมื่อฝึกจนสำเร็จขั้นสูงจะสามารถรวบรวมมังกรเพลิงที่มีอานุภาพมหาศาล อย่างไรก็ตาม เย่จิงเฉิงเพียงชายตามองแล้วส่ายหน้า เคล็ดวิชานี้เหมือนเป็นการอัปเกรดจาก 'ทักษะเพลิงลี้ลับ' ของเขา ซึ่งไม่ดึงดูดใจเขามากนัก เขาจึงดูหยกแผ่นที่สองต่อ ซึ่งบันทึก 'คัมภีร์ทะเลหยกสามใสสะอาด' เอาไว้ เย่จิงเฉิงกวาดสายตาอ่านผ่านๆ เคล็ดวิชานี้เน้นไปที่ธาตุน้ำเป็นหลัก โดยมีธาตุไม้และธาตุดินเสริม เหมาะสำหรับผู้ฝึกตนที่มีรากปราณสามธาตุ และเหมาะสมที่สุดสำหรับผู้ที่มีรากปราณสามธาตุอย่างยิ่ง เย่จิงเฉิงส่ายหน้าให้กับเคล็ดวิชานี้เช่นกัน เพราะเขาถนัดเคล็ดวิชาธาตุไฟมากที่สุด และพรสวรรค์อสูรวิญญาณที่สูงที่สุดของเขาในตอนนี้ก็คือสุนัขจิ้งจอกอัคคีแดง เขาไม่สามารถทิ้งสิ่งที่เป็นพื้นฐานเพื่อไปคว้าสิ่งที่เป็นรองได้ เขาหยิบหยกแผ่นที่สามขึ้นมา แต่ก็ยังขมวดคิ้ว คราวนี้เป็นเคล็ดวิชาธาตุดินและธาตุไม้ หลังจากเวลาผ่านไปหนึ่งในสี่ของชั่วโมง เขาก็ดูเคล็ดวิชาขั้นลึกลับระดับต่ำไปแล้วหกแผ่น แม้ว่าบางอย่างจะเหมาะกับเขา แต่เย่จิงเฉิงก็ยังรู้สึกว่ามันขาดอะไรบางอย่างไป จนกระทั่งเขามาถึงเคล็ดวิชาสุดท้าย เขาวางหยกแผ่นนั้นบนหน้าผาก แล้วเห็นว่าเคล็ดวิชานี้คือ 'คัมภีร์แก่นแท้สวรรค์สี่สถานะ' คัมภีร์แก่นแท้สวรรค์สี่สถานะนี้มีความพิเศษมาก แตกต่างจากสี่สัญลักษณ์แบบดั้งเดิม คัมภีร์นี้รวมเอาสี่ธาตุเข้าด้วยกัน และไม่ได้ถูกกำหนดตายตัว ผู้ฝึกตนที่มีรากปราณสี่ธาตุหรือห้าธาตุสามารถฝึกฝนได้ โดยเน้นที่ความเข้ากันได้ มันไม่จำเป็นต้องมีรากปราณสี่ธาตุที่เฉพาะเจาะจงในการฝึกฝน ยิ่งไปกว่านั้นยังมีเวทมนตร์ขั้นสองอยู่หลายบทที่ใช้ควบคู่กันได้ ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ หลังจากทะลวงผ่านระดับสร้างรากฐาน หากพลังปราณภายในไม่สมดุล จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อการทะลวงผ่านระดับต่อไป โดยพื้นฐานแล้ว ผู้ฝึกตนต้องรักษาสมดุลของพลังปราณทั้งสี่ธาตุให้ถึงจุดวิกฤตจึงจะทะลวงผ่านได้สำเร็จ หากพลังธาตุใดธาตุหนึ่งล้าหลัง จะลดโอกาสในการทะลวงผ่านลงอย่างเห็นได้ชัด ในทางกลับกัน หากรักษาสมดุลได้ดีเยี่ยม ก็จะช่วยเพิ่มโอกาสในการทะลวงผ่านได้อีกหลายเปอร์เซ็นต์ โดยมีคอขวดน้อยมาก และยังให้ความช่วยเหลือบางประการเมื่อทะลวงผ่านอาณาเขตที่ใหญ่ขึ้น เย่จิงเฉิงลังเลในตอนนั้น การเลือกเคล็ดวิชานี้เหมาะสมกับรูปแบบการสื่อจิตอสูรเจ็ดนิ้วของเขาจริง แต่เงื่อนไขคือต้องหาอสูรวิญญาณที่มีศักยภาพอย่างน้อยสามตัวที่ตรงกับรากปราณของเขา ไม่เช่นนั้นการฝึกเคล็ดวิชาสองอย่างพร้อมกันจะหนักหนาเกินไปสำหรับพรสวรรค์ของเขา ทว่า การเลือกเคล็ดวิชาอื่น เย่จิงเฉิงก็ไม่เต็มใจที่จะยอมทิ้งความช่วยเหลือในการทะลวงผ่านระดับที่สูงขึ้น ท้ายที่สุด มีเพียงการทะลวงผ่านอาณาเขตที่ใหญ่ขึ้นเท่านั้นที่ผู้ฝึกตนจะได้รับอายุขัยที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ระดับหลอมรวมลมปราณมีอายุ 120 ปี, ระดับสร้างรากฐานมีอายุ 250 ปี, ระดับคฤหาสน์ม่วงมีอายุ 500 ปี, ระดับแก่นทองคำมีอายุ 1,000 ปี และระดับวิญญาณแรกเกิดมีอายุ 2,000 ปี! การทะลวงผ่านแต่ละระดับคือสิ่งที่ดึงดูดใจอย่างไม่อาจต้านทานได้สำหรับผู้ฝึกตนทุกคน "จิงเฉิง คัมภีร์แก่นแท้สวรรค์สี่สถานะจัดอยู่ในกลุ่มเคล็ดวิชาขั้นลึกลับระดับกลาง แต่เนื่องจากความต้องการอสูรวิญญาณที่สูงมาก ต้องใช้อสูรปีศาจระดับสร้างรากฐานถึงสี่ตัวในช่วงระดับสร้างรากฐาน แม้ว่าเจ้าจะมีรูปแบบการสื่อจิตอสูรห้านิ้ว ก็ยังไม่เพียงพอ!" "ดังนั้นมันจึงเป็นเพียงเคล็ดวิชาขั้นลึกลับระดับต่ำ อีกทั้งหากแพร่ออกไปข้างนอก ให้ผู้ฝึกตนรากปราณสี่ธาตุและห้าธาตุทั่วไปฝึกฝน ระดับของมันอาจลดลงเหลือเพียงขั้นเหลือง การจะบรรลุความสำเร็จต้องใช้เวลาและทรัพยากรมหาศาล!" เย่ไห่ผิงอดไม่ได้ที่จะเตือน เย่จิงเฉิงลังเลอยู่กับหยกแผ่นสุดท้ายนานเกินไปแล้ว ตอนนี้เขาเริ่มกังวลเล็กน้อย! แม้ว่าพรสวรรค์ของสุนัขจิ้งจอกอัคคีแดงและสัตว์เกล็ดทองของเย่จิงเฉิงจะดีมาก แต่ปัจจุบันพวกมันยังอยู่ในช่วงวัยเยาว์ แม้จะมีสายเลือดที่ยอดเยี่ยมและโบนัสต่างๆ แต่พวกมันจะเชื่องช้าลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อไปถึงระดับสร้างรากฐาน แม้ว่าตระกูลเย่จะมีบันทึกเกี่ยวกับยารักษาหลายชนิดเพื่อปรับปรุงสายเลือดอสูรวิญญาณบางประเภท แต่เงื่อนไขก็เข้มงวดอย่างยิ่ง นอกจากว่าเย่จิงเฉิงจะสามารถหาทายาทที่มีศักยภาพของอสูรวิญญาณระดับคฤหาสน์ม่วงได้ แต่โอกาสนั้นก็ริบหรี่เหลือเกิน! "ท่านปู่แปด ข้าขอลองดูสักตั้งครับ!" เย่จิงเฉิงตัดสินใจเลือกคัมภีร์แก่นแท้สวรรค์สี่สถานะในที่สุด เขามี 'หนังสือสมบัติ' ซึ่งสามารถยกระดับสายเลือดของอสูรวิญญาณได้ ตราบใดที่ทักษะการปรุงยาของเขาพัฒนาทันท่วงที และหาโอสถวิญญาณได้เพียงพอ ปรุงเม็ดยาวิญญาณได้มากพอเพื่อปรับปรุงสายเลือดอสูรวิญญาณ ความเร็วในการฝึกตนของเขาก็จะไม่ช้าแน่นอน ข้อเสียเพียงประการเดียวคือ เขาจะสามารถหาอสูรวิญญาณที่สอดคล้องกันได้สี่ตัวหรือไม่ หนูแหวนหยกพอจะนับเป็นธาตุไม้ได้ แต่ศักยภาพในการเติบโตของมันช้ากว่าตัวเย่จิงเฉิงเองเสียอีก มันแค่พอใช้สัมผัสถึงอันตรายเป็นครั้งคราวเท่านั้น อีกเหตุผลที่ทำให้เย่จิงเฉิงยอมเสี่ยงคือ คัมภีร์แก่นแท้สวรรค์สี่สถานะถูกจัดว่าเป็นเคล็ดวิชาขั้นลึกลับระดับกลาง ซึ่งมีคอขวดน้อยกว่า แม้ว่าความคืบหน้าในการฝึกจะได้รับผลกระทบจากการทะลวงระดับ แต่มันจะเกิดขึ้นเฉพาะตอนไปถึงระดับสร้างรากฐานที่ให้กำเนิด 'แก่นแท้จริง' เท่านั้น ก่อนหน้านั้น ผลกระทบจากพลังปราณที่ไม่ประสานกันยังไม่ถือว่าสำคัญนัก! และกว่าที่เขาจะไปถึงระดับสร้างรากฐานก็น่าจะอีกสี่สิบหรือห้าสิบปีข้างหน้า ซึ่งตอนนั้นเขาก็จะมีอายุขัยถึง 250 ปี มากพอที่จะหาอสูรวิญญาณที่เหมาะสมกว่านี้ "ท่านปู่แปด ข้ารู้สึกว่าสุนัขจิ้งจอกอัคคีแดงอาจไม่ได้จำกัดอยู่แค่ระดับที่สองขั้นปลายเท่านั้น!" เมื่อเห็นสีหน้าของเย่ไห่ผิงไม่เปลี่ยนไป ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับการตัดสินใจของเขา เย่จิงเฉิงจึงต้องพูดขึ้นอีกครั้ง เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ไห่ผิงก็มีปฏิกิริยาตอบสนองในที่สุด สายตาของเขาดูลึกล้ำขึ้น ราวกับกำลังย้อนนึกไปถึงบางอย่าง และสุดท้ายก็สรุปว่าเย่จิงเฉิงอาจจะพูดถูกจริงๆ สิ่งที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับอสูรวิญญาณคือสายเลือด โดยทั่วไปตระกูลเย่จะตัดสินอสูรวิญญาณจากสายพันธุ์ แต่สายเลือดที่ผิดปกติภายในอสูรวิญญาณตัวหนึ่งย่อมสามารถทะลวงขีดจำกัดเดิมของมันได้แน่นอน "ในเมื่อเจ้าเลือกทางนี้ ก็เอาเคล็ดวิชานี้แหละ จำไว้ว่าต้องขยันให้มากขึ้น และจดจำคัมภีร์แก่นแท้สวรรค์สี่สถานะที่นี่ให้ขึ้นใจ แล้วตอนออกไปข้างนอก อย่าลืมทำหน้าเศร้าสร้อยเข้าไว้ ตระกูลเย่เป็นเพียงตระกูลระดับสร้างรากฐานที่รั้งท้ายเท่านั้น!" เย่ไห่ผิงกล่าวเตือนทิ้งท้าย