**บทที่ 1996: คุณชอบเธอหรือไง?** “ไม่มีปัญหา!” หญิงวัยกลางคนผู้นั้นตอบรับโดยแทบไม่ต้องเสียเวลาคิด สำหรับหล่อนแล้ว การแก่งแย่งชิงดีภายในตระกูลนั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่ สิ่งเดียวที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการกำจัดนังผู้หญิงแพศยาที่เป็นเมียน้อยของเฟิงเทียนหลิน และนังลูกไม่มีหัวนอนปลายเท้าคนนั้นให้สิ้นซาก! ความผิดพลาดมหันต์ที่สุดในชีวิตของเฟิงเทียนหลิน คือการต้องตบแต่งกับสตรีผู้ไร้สมองและดื้อรั้นเอาแต่ใจนางนี้ แม้เขาจะได้รับแรงสนับสนุนจากตระกูลฝั่งภรรยา ทว่านางไม่เพียงไม่เคยหยิบยื่นความช่วยเหลืออย่างจริงใจ แต่กลับคอยสร้างแต่ปัญหาและเรื่องเดือดเนื้อร้อนใจให้เขาไม่เว้นแต่ละวัน! ในฐานะทายาทผู้สืบทอดตำแหน่งนายน้อยแห่งตระกูลโบราณอันสูงศักดิ์ การจะมีภรรยาหลายคนย่อมไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาด ทว่าสำหรับเฟิงเทียนหลิน แม้เมียรักและลูกสาวของเขาจะเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขที่แท้จริง เขากลับต้องปกปิดซ่อนเร้นพวกนางไว้ในเงามืด มิอาจเปิดเผยตัวตนหรือพบหน้ากันได้อย่างสง่าผ่าเผย ความอัดอั้นตันใจนี้แผ่ซ่านอยู่ในอกเขามาเนิ่นนาน! บางครั้งเขาก็รู้สึกอิจฉาในการตัดสินใจของพี่ชายใหญ่ในอดีตเหลือเกิน... พี่ชายของเขาช่างกล้าหาญนักที่ยอมทิ้งทุกอย่างเพื่อหนีการคลุมถุงชน ตัดขาดจากตระกูลเฟิงอันมั่งคั่งเพื่อไปครองคู่กับหญิงสาวในโลกฆราวาสอย่างไม่ใยดี ส่วนตัวเขาเองนั้น เพื่อไม่ให้ท่านพ่อต้องผิดหวัง และเพื่อปกป้องชีวิตของพี่ชายใหญ่เอาไว้ เขาจึงต้องกัดฟันยอมเข้าพิธีวิวาห์กับสตรีที่เดิมทีถูกหมั้นหมายไว้กับพี่ชายแทน สิ่งที่เฟิงเทียนหลินไม่คาดคิดเลยก็คือ ภรรยาผู้นี้จะร้ายกาจและขี้ริษยาได้ถึงเพียงนี้ ไม่รู้ว่านางไปสืบหาข่าวมาจากที่ใดจนรู้ว่าเขามีผู้หญิงและลูกสาวซุกซ่อนอยู่ภายนอก นางถึงขั้นนำกำลังคนบุกจู่โจมสังหารอย่างโหดเหี้ยม จนเป็นเหตุให้ภรรยาที่แท้จริงของเขาหายสาบสูญไป และกว่าจะตามหาตัวลูกสาวพบ เวลาก็ล่วงเลยผ่านไปนานหลายปี... ดวงใจของเฟิงเทียนหลินสั่นสะท้านด้วยความเคียดแค้นที่มีต่อภรรยา แม้นางจะมีฐานะเป็นเมียตบแต่ง แต่เขาไม่เคยมีความรู้สึกเสน่หาให้นางเลยแม้แต่น้อย ในใจของเขายังคงสลักลึกเพียงชื่อของรักแรก ซึ่งก็คือแม่ของสวี่ซือหาน เมื่อรู้ว่าภรรยาจอมบงการบุกมาถึงบ้าน เฟิงเทียนหลินกลับไม่ได้ระเบิดอารมณ์ออกมา เขาเลือกที่จะสะกดกลั้นความโกรธเอาไว้ เพราะเขารู้ดีว่าข่าวรั่วไหลนี้ย่อมหนีไม่พ้นฝีมือของเฟิงเทียนหู น้องชายคนที่สามผู้ละโมบที่จ้องจะฮุบตำแหน่งนายน้อยอยู่ตลอดเวลา มิเช่นนั้น ข้อมูลลับระดับนี้จะมีเพียงพี่น้องไม่กี่คนที่ใกล้ชิดเท่านั้นที่ล่วงรู้ ทว่า เมื่อเฟิงนิตี้ ลูกชายของเฟิงเทียนหู เริ่มฉายแววพรสวรรค์ในเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรจนโดดเด่น ท่านผู้เฒ่าก็เริ่มให้ความสำคัญกับฝ่ายนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ อำนาจของเฟิงเทียนหูในตระกูลเฟิงขยายตัวจนน่าหวาดหวั่น ทำให้เฟิงเทียนหลินต้องระแวดระวังทุกย่างก้าว เขาทำได้เพียงอดทนอย่างเงียบเชียบ รอคอยวันที่เขาจะกุมบังเหียนตระกูลเฟิงได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด! เมื่อวันนั้นมาถึง เขาจะไม่ต้องเกรงกลัวหน้าไหนทั้งสิ้น แม้เขาจะเห็นแก่สายสัมพันธ์สามีภรรยาที่ยาวนานและเห็นแก่หน้าลูกชายจนไม่คิดจะลงมือสังหารนาง แต่เขาก็จะไม่ยอมปั้นหน้ายิ้มระรื่นเพื่อปรนนิบัตินางเหมือนที่เป็นอยู่ในตอนนี้อีกต่อไป ภารกิจแรกที่เขาจะทำหลังจากขึ้นเป็นประมุขตระกูล คือการพาลูกสาวกลับมาและประกาศให้โลกได้รับรู้ว่านางคือเลือดเนื้อเชื้อไขของเขา! อีกทั้งเขาจะตามหาพี่ชายใหญ่เพื่อพากลับคืนสู่ตระกูลเฟิง แม้ในวันวานพี่ชายจะถูกท่านพ่อขับไล่ไสส่ง แต่เมื่อกาลเวลาเปลี่ยนผ่าน กฎเกณฑ์ย่อมเปลี่ยนไป ในอดีตท่านพ่อคือผู้กุมอำนาจ แต่ในวันนี้... เขา เฟิงเทียนหลิน คือผู้ชี้ขาด! ความผูกพันระหว่างเขากับพี่ชายใหญ่นั้นลึกซึ้งยิ่งนัก แม้จะไม่ได้เกิดจากมารดาเดียวกัน แต่กลับรักใคร่กันยิ่งกว่าพี่น้องแท้ๆ นี่คือเหตุผลสำคัญที่เขาหน้าชื่นตาบรมรับช่วงต่อเจ้าสาวแทนพี่ชายในตอนนั้น เพราะหากเขาไม่ยอมแต่งงานกับนาง ท่านพ่อคงจะยิ่งโกรธแค้นพี่ชายใหญ่ และอาจถึงขั้นลงมือปลิดชีวิตด้วยโทสะ เฟิงเทียนหูเองก็เฝ้ารอให้งานแต่งพังพินาศ เพื่อให้ท่านพ่อลงมือฆ่าพี่ใหญ่ และตัวเขา (เฟิงเทียนหลิน) เข้าไปอ้อนวอนขอความเมตตาจนเสียความเชื่อมั่นไปทั้งคู่ แผนการยืมมือฆ่าคนนี้จะทำให้เฟิงเทียนหูคว้าตำแหน่งไปครองได้อย่างง่ายดาย ...... ด้วยเหตุนี้ เพื่อความปลอดภัยของพี่ชายและเพื่อรับมือกับแผนชั่วของน้องชาย เฟิงเทียนหลินจึงต้องข่มใจอดทนมาตลอดหลายปี แต่ทว่าพักหลังมานี้ เฟิงเทียนหูที่มีลูกชายอย่างเฟิงนิตี้เป็นโล่กำบัง กลับเริ่มผยองเดชจนทำให้ชีวิตของเฟิงเทียนหลินลำบากยากเข็ญขึ้นทุกที! แต่แล้วข่าวดีที่สวรรค์ประทานมาก็มาถึง... เฟิงนิตี้ ลูกชายสุดรักของเฟิงเทียนหู ที่เคยผยองพองขนในการทดสอบที่วังเหมันต์ (Ice Palace) จนประกาศตัวว่าเป็น "อันดับหนึ่งภายใต้ระดับปฐพี" (Earth Class) กลับถูกยอดฝีมือที่เหนือชั้นกว่าจัดการจนกลายเป็นคนพิการไปเสียแล้ว! เฟิงเทียนหลินรู้ทันทีว่าโอกาสทองของเขาเวียนมาบรรจบอีกครั้ง! แม้ความพินาศของเฟิงนิตี้จะไม่ใช่เรื่องดีสำหรับตระกูลเฟิงในภาพรวม แต่มันคือโชคลาภมหาศาลสำหรับตัวเขาเอง... อย่างไรก็ตาม เฟิงเทียนหลินยังไม่ล่วงรู้เลยว่า ภรรยาตัวแสบของเขากับเฟิงเทียนหูกำลังร่วมมือกันเพื่อกำจัดสวี่ซือหาน! ดังนั้น เมื่อเสียงโทรศัพท์จากเฟิงซานหวงดังขึ้น เฟิงเทียนหลินจึงถึงกับชะงักด้วยความตระหนก! “เจ้าว่าอะไรนะ? มีคนดักโจมตีระหว่างทางไปสนามบินเพื่อจัดการซือหานงั้นรึ!” เฟิงเทียนหลินอุทานด้วยความลนลาน “ขอรับนายท่าน แต่สถานการณ์คลี่คลายแล้วด้วยฝีมือของเพื่อนคุณหนูสวี่ เขาเป็นยอดฝีมือระดับลึกลับขั้นปลายช่วงสูงสุด...” เฟิงซานหวงรายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว “อะไรนะ? ระดับลึกลับขั้นปลายช่วงสูงสุดเชียวหรือ?” หัวใจของเฟิงเทียนหลินเต้นระรัวด้วยความตกตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่สวี่ซือหานถูกโจมตีโดยผู้ฝึกยุทธระดับสูงเพียงนี้ แม้ก่อนหน้านี้จะเคยมีคดีลักพาตัวหรือชิงทรัพย์มาบ้าง แต่พวกนั้นก็เป็นแค่แก๊งอันธพาลปลายแถว ทว่าครั้งนี้... มันผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด! ยิ่งกว่านั้น ชายชุดดำพวกนั้นยังเลือกจบชีวิตตัวเองอย่างโหดเหี้ยมหลังทำงานพลาด ชัดเจนว่าพวกมันไม่ต้องการเปิดเผยตัวตนเบื้องหลัง... ใครกันที่เป็นคนส่งพวกมันมา? หรือว่าจะเป็น... ภรรยาของเขา? หรือน้องสามของเขาเอง? เมื่อคิดถึงจุดนี้ ใจของเฟิงเทียนหลินก็หล่นวูบ ตัวตนของสวี่ซือหานนั้นเป็นความลับสุดยอด แม้เขาจะตามหาตัวนางจนพบแต่เขาก็ไม่เคยประกาศยอมรับต่อหน้าสาธารณชน แล้วพวกนั้นไปล่วงรู้ข่าวนี้มาจากไหน? “เจ้ารู้หรือไม่ว่าใครเป็นผู้อยู่เบื้องหลัง?” เฟิงเทียนหลินถามเสียงเครียด “ยังไม่แน่ชัดครับ ผมเพิ่งถึงเมืองตงไห่ ได้ยินว่าศพถูกหน่วยสืบสวนเหนือธรรมชาติรับช่วงต่อยอดไปแล้ว ผมกำลังพยายามติดต่อคนรู้จักดู แต่ไม่รู้ว่าจะได้รับอนุญาตให้เข้าถึงข้อมูลหรือไม่” เฟิงซานหวงกล่าว แม้ตระกูลโบราณจะมีอำนาจบารมีล้นฟ้า ทว่าหน่วยสืบสวนเหนือธรรมชาตินั้นเป็นองค์กรที่ซับซ้อนและไม่ได้เกรงใจใครร่ายง่ายๆ “ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็... ช่างมันเถอะ...” เฟิงเทียนหลินอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ส่ายหน้า ในสถานการณ์ที่เขายังยืนหยัดได้ไม่มั่นคงเช่นนี้ การติดต่อกับคนผู้นั้นอาจเป็นการทำผิดกฎตระกูล และจะกลายเป็นจุดอ่อนให้เฟิงเทียนหูนำมาเล่นงานเขาได้ “ครับนายท่าน ผมจะพยายามให้ถึงที่สุด!” เฟิงซานหวงรับคำ เมื่อเฟิงซานหวงขับรถ Buick GL8 มาถึงโรงแรม เขาก็รีบกระโดดลงจากรถทันทีที่เห็นหลินอี้ “พี่ชายหลิน ขอบคุณมากที่ยื่นมือเข้าช่วยในวันนี้!” ครั้งนี้ เฟิงซานหวงถึงกับก้มศีรษะคำนับหลินอี้อย่างนอบน้อม... “?” หลินอี้ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย ผมรู้สึกว่าท่าทีของซานหวงมันดูเกินคำว่าบอดี้การ์ดธรรมดาไปไกล ต่อให้เขาจะเป็นบอดี้การ์ดของสวี่ซือหาน แต่ก็ไม่เห็นจำเป็นต้องพิธีรีตองขนาดนี้ “คุณเฟิง ในเมื่อสวี่ซือหานอยู่กับผม ผมก็ต้องปกป้องเธออยู่แล้ว คุณไม่ต้องขอบคุณผมขนาดนี้ก็ได้ แต่ดูเหมือนคุณจะแคร์เธอมากเลยนะ... คุณชอบเธอหรือไง?”