**บทที่ 2004: ความไม่ยินยอมพร้อมใจ!** ในยามที่หลินอี้สำแดง ‘กระบวนท่าที่สี่’ ออกมาทั้งที่ตนเองมีตบะเพียงระดับปฐพีขั้นต้น (Earth Class) ก็นับว่าสร้างความตระหนกและฉงนฉายให้แก่ยอดฝีมือระดับปฐพีผู้นั้นมากพออยู่แล้ว ทว่าในยามนี้เขากลับยิ่งงุนงงหนักกว่าเดิม... แน่นอนว่า แท้จริงแล้ว ‘กระบวนท่าที่สี่’ ที่ว่านั้น เป็นเพียงการพลิกแพลงขัดเกลามาจากกระบวนท่าที่สามนั่นเอง “เจ้าหนู เราเอาแต่ใช้กระบวนท่าที่สี่เข้าปะทะกันตรงๆ แบบนี้มันไม่ดูจำเจไปหน่อยหรือ? เปลี่ยนไปใช้ท่าอื่นดูบ้างเป็นไง? ขืนทำแบบนี้ต่อไปมันน่าเบื่อเกินไปแล้ว...” ในที่สุดยอดฝีมือระดับปฐพีผู้นั้นก็เริ่มบังเกิดความขลาดกลัวขึ้นในมโนสำนึก เขาเกรงว่าหากหลินอี้ยังคงดึงดันเช่นนี้ต่อไป ตนเองคงมิอาจยื้อร่างต้านทานได้นานนัก ภายใต้สภาวะปกติเขาจะสำแดงกระบวนท่าที่สี่ได้เพียงสิบครั้งเท่านั้น และต่อให้ฝืนใช้ ‘โอกาสเสี่ยงตาย’ เพื่อเค้นพลังออกมา ก็จะทำได้มากที่สุดเพียงสิบห้าครั้ง ทว่าตอนนี้นับรวมแล้วก็ฟาดฟันกันไปถึงแปดครา หากหลินอี้ยยังคงมีเรี่ยวแรงโหมจู่โจมต่อไป เขาจะทำเช่นไร? ส่วนทางด้านหลินอี้นั้น ความจริงเขาก็ไม่ได้อยากจะยื้อยุดฉุดกระชากเช่นนี้ต่อไปนัก แม้กระบวนท่าที่สามจะทรงพลังเพียงใด แต่มันก็ยังมิอาจเทียบเทียมความต่อเนื่องของกระบวนท่าที่หนึ่ง สอง และสามรวมกันได้ ตัวเขาเองก็เริ่มจะถึงขีดจำกัดแล้ว ต่อให้มีวิชาคัมภีร์มังกร (Art of Dragon Mastery) ขั้นที่สองคอยเกื้อหนุน เขาก็คงทนรับการปะทะได้อีกเพียงห้าหรือหกครั้งเท่านั้น ในขณะที่กำลังมืดแปดด้าน อีกฝ่ายกลับยื่นข้อเสนอที่เข้าทางพอดี มีหรือที่เขาจะปฏิเสธ? “ตกลง งั้นเรามาเริ่มกันที่กระบวนท่าที่สอง แต่อย่าได้คิดตงฉินตลบตะแลงเชียวล่ะ!” หลินอี้เอ่ยเสียงเรียบ ทว่าแฝงไว้ด้วยความนัย เนื่องจากกระบวนท่าแรกของเขานั้นมีอานุภาพทัดเทียมกับกระบวนท่าที่สองของยอดฝีมือระดับปฐพี เขาจึงจงใจเริ่มต้นจากจุดนั้น “ข้าล่ะกลัวว่าเจ้าจะเป็นฝ่ายโกงเสียเองมากกว่า!” ชายชุดดำระดับปฐพีพยักหน้าตกลง แม้จะนึกสงสัยว่าเหตุใดหลินอี้ถึงอยากเริ่มที่กระบวนท่าที่สอง แต่ในเสี้ยววินาทีนั้นเขาก็พลันฉุกคิดได้—แม้แต่ยอดฝีมือระดับปฐพีทั่วไปยังรู้ดีว่าการเริ่มต้นจากกระบวนท่าที่หนึ่ง แล้วร้อยเรียงต่อเนื่องไปยังท่าที่สองและสามนั้น จะสร้างอานุภาพที่รุนแรงกว่าการแยกใช้ทีละท่าอย่างมหาศาล การที่หลินอี้เสนอเช่นนี้ คงเป็นเพราะเจ้าเด็กนี่ไม่ต้องการให้กระบวนท่าของเขารุนแรงเกินไปจนควบคุมไม่อยู่กระมัง? ทว่า สำหรับชายชุดดำผู้ฝึกปรือศิลปะการต่อสู้สายธาตุน้ำแข็งผู้นี้ เขามักจะมิได้ฝึกฝนการออกท่าต่อเนื่องเป็นชุดอยู่แล้ว ข้อตกลงนี้จึงมิได้ส่งผลเสียต่อเขาแม้แต่น้อย “เริ่มได้!” หลินอี้แผดคำรามพร้อมโคจร **Qi** ทั่วร่างจนเดือดพล่าน เขาซัด ‘หมัดอัคคีผลาญ’ (Wild Fire Fist) กระบวนท่าแรก พุ่งทะยานเข้าใส่ชายชุดดำอย่างดุดัน! ในเวลาเดียวกัน ยอดฝีมือระดับปฐพีก็รีบเร่งพลังเร้นลับ สำแดงกระบวนท่าที่สองของ ‘หนามเหมันต์’ (Frost Spike) เข้าเข้าปะทะกับหลินอี้ทันควัน! **“ตูมมม!”** เสียงกัมปนาทกึกก้องสะท้านเลื่อนลั่นไปทั่วบริเวณ พลังสองขั้วที่แตกต่างเข้าหักล้างกันจนเกิดคลื่นกระแทกซัดร่างของทั้งคู่ให้กระเด็นถอยหลังไปคนละทิศละทาง... ทว่าหลินอี้กลับมิยอมหยุดเพียงเท่านี้ แม้จะกระอักโลหิตสีแดงฉานออกมาคำโต แต่เขาก็หาได้ใส่ใจไม่ ร่างเปื้อนเลือดโจนทะยานอย่างต่อเนื่อง ประดุจพยัคฆ์ร้ายที่ติดพันเหยื่อ เขาซัดหมัดกระบวนท่าที่สองเข้าใส่ยอดฝีมือระดับปฐพีในทันทีโดยไม่เว้นจังหวะให้พักหายใจ! ชายชุดดำคาดไม่ถึงว่าหลินอี้จะบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ แทนที่จะหยุดพักเพื่อปรับลมปราณ กลับโหมกระหน่ำกระบวนท่าที่ ‘สาม’ (ตามความเข้าใจของเขา) เข้าใส่ด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เขาจึงจำต้องฝืนสังขารใช้กระบวนท่าที่สามของตนเข้าต้านทานอย่างเลี่ยงไม่ได้! **“ตูมมม!”** แรงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวรุนแรงกว่าคราแรก ทั้งคู่ต่างกระอักเลือดออกมาอีกระลอก ทว่าครานี้ ยอดฝีมือระดับปฐพีกลับร่างเซถลาถอยกรูดไปไกลกว่าเดิม โลหิตที่สาดกระเซ็นออกมานั้นบ่งบอกถึงอาการบาดเจ็บภายในที่สาหัสยิ่งขึ้น... ยอดฝีมือชุดดำเริ่มมึนงงในใจ—เหตุใดกระบวนท่าที่สามของหลินอี้ถึงได้ทรงพลังเพียงนี้? หรือว่าเจ้าเด็กนี่แอบใช้กระบวนท่าที่สี่? แต่แล้วเขาก็ส่ายหัวสะบัดความคิดนั้นทิ้งไป มันไม่มีทางเป็นกระบวนท่าที่สี่ได้ เพราะอานุภาพของท่าที่สี่นั้นควรจะสะท้านสะเทือนยิ่งกว่านี้หลายเท่า! แต่เหตุใดเล่า... เหตุใดกระบวนท่าที่สามของหลินอี้ถึงได้แกร่งกร้าวเหนือกว่าเขา? ความจริงแล้ว หลินอี้สำแดงออกมาเพียงกระบวนท่าที่สองเท่านั้น! และต่อให้มันจะทรงพลังจนเกือบเทียบเท่ากระบวนท่าที่สามของระดับปฐพี แต่มันก็ยังมิใช่ของจริง สิ่งที่ทำให้ชายชุดดำรู้สึกถึงความกดดันมหาศาลเช่นนี้ เป็นเพราะกระบวนท่านั้นถูกกลั่นกรองและสืบเนื่องมาจากกระบวนท่าแรก พลังมันจึงทวีคูณขึ้นเป็นเงาตามตัว ทว่าก่อนที่ยอดฝีมือระดับปฐพีจะได้ทันครุ่นคิดให้ตกตะกอน ‘กระบวนท่าที่สี่’ ของหลินอี้ก็พุ่งเป้าเข้าหาเขาอีกครั้ง! ชายชุดดำถึงกับพูดไม่ออกในความมุทะลุ ‘เจ้าเด็กนี่อยากตายนักหรือไง ถึงไม่ยอมพักหายใจเลยสักนิด?’ ทว่าหมัดของหลินอี้พุ่งมาถึงเบื้องหน้าแล้ว เขาไม่มีเวลาสิทธินั่งพักเพื่อรวบรวมลมปราณ และที่สำคัญ... เขาไม่อยากจะเอาชีวิตไปเสี่ยงปะทะตรงๆ กับมันอีกแล้ว! เขาสัมผัสได้ชัดแจ้งว่า กระบวนท่าที่สี่ของหลินอี้ครานี้รุนแรงยิ่งกว่าเดิม—มันทรงพลังขึ้นอย่างน้อยยี่สิบเปอร์เซ็นต์! นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรกันขึ้น? ทั้งที่หลินอี้มิได้หยุดปรับพื้นฐานอารมณ์หรือลมปราณเลยแม้แต่น้อย แต่ยิ่งโจมตีกลับยิ่งแข็งแกร่งขึ้นอย่างนั้นหรือ? เป็นไปได้ไหมว่า... จะมีใครบางคนที่สามารถสร้างความรุนแรงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จากการออกท่าต่อเนื่องตั้งแต่กระบวนท่าที่สอง? เรื่องพรรค์นี้เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนในชีวิต! เลือดในกายของยอดฝีมือระดับปฐพีเดือดพล่านด้วยความตื่นตระหนก—เขารู้ดีว่าหากฝืนรับหมัดนี้ตรงๆ สภาพของเขาคงจะดูไม่จืดแน่ มันต่างจากครั้งก่อนๆ ที่เขายังมีเวลาปรับลมปราณ แต่ตอนนี้... หมัดของหลินอี้ช่างรุนแรงและฉับไวเกินไป! เมื่อคิดได้ดังนั้น ยอดฝีมือชุดดำจึงกลอกตาเจ้าเล่ห์ แสร้งทำเป็นเงื้อหมัดสวนกลับไปหาหลินอี้ ทว่าความจริงเขากลับกระแทกเท้าลงบนพื้นอย่างสุดแรง ใช้แรงส่งนั้นดีดร่างของตนเองให้ลอยละลิ่วถอยหลังหนีไปจนถึงโคนกำแพงที่อยู่ไม่ไกล... การหลบหนีเช่นนี้ช่างน่าอดสูยิ่งนัก โดยเฉพาะสำหรับยอดฝีมือระดับปฐพีช่วงกลาง (Earth Class mid phase) ที่ไม่กล้าแม้แต่จะรับการโจมตีจากระดับปฐพีขั้นต้น! ทว่าในนาทีเฉียดตายเช่นนี้ ชายชุดดำหาได้สนใจเกียรติยศใดๆ อีกต่อไป! เขานึกเสียใจภายหลังที่ไปหลงกลประลองกำลังกับหลินอี้ตรงๆ ตั้งแต่แรก หากเขารู้จักหลบหลีกและคอยผลาญพลังงานของเจ้าเด็กนี่เสียหน่อย ผลลัพธ์คงไม่เป็นเช่นนี้ แต่เป็นเพราะความทะนงตนในระดับพลังที่เหนือกว่า ทำให้เขาพลาดท่า... แต่ตอนนี้เขาไม่แคร์อะไรอีกแล้ว! หัวใจของหลินอี้หล่นวูบ ใบหน้าเปลี่ยนสีทันทีเมื่อเห็นฝ่ายตรงข้ามฉากหลบไปอย่างกะทันหัน! กระบวนท่าที่สามคือ ‘ไม้ตายก้นหีบ’ ที่แท้จริงของเขา หลินอี้อุตส่าห์ยอมกัดฟันทนรับความบาดเจ็บเจียนตายจากการออกกระบวนท่าที่หนึ่งและสองต่อเนื่องกันโดยไม่หยุดรักษา เพื่อร้อยเรียงพลังให้กระบวนท่าที่สามนี้ทรงพลานุภาพที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หากมันซัดเข้าใส่ร่างของระดับปฐพีผู้นั้นเต็มๆ ผมมั่นใจว่ามันจะสามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์จนอีกฝ่ายสิ้นฤทธิ์ได้อย่างแน่นอน! หลินอี้ฝืนทนมาโดยตลอด แม้อวัยวะภายในจะสั่นสะท้านจากแรงสะท้อนกลับของท่าก่อนหน้า แต่เขาก็เลือกที่จะเดินหน้าต่อเพื่อให้ได้มาซึ่งชัยชนะเด็ดขาด ตราบใดที่ยอดฝีมือระดับปฐพีผู้นี้บาดเจ็บสาหัส หลินอี้จะเป็นฝ่ายกุมชัยชนะอย่างเบ็ดเสร็จ ทว่าเขากลับคาดไม่ถึงว่าในจังหวะเป็นจังหวะตาย อีกฝ่ายจะยอมละทิ้งศักดิ์ศรีแล้วล่าถอยหนีไป ไม่ยอมรับการปะทะตรงๆ กับกระบวนท่าที่สามของเขา... หลินอี้ขมวดคิ้วแน่น หัวใจเต็มไปด้วยความเสียดายอย่างสุดซึ้ง กระบวนท่าที่สามถูกขับเคลื่อนออกไปแล้ว และมันไม่มีทางหยุดยั้งได้... ด้วยความขัดสนหนทาง หลินอี้ทำได้เพียงซัดกระบวนท่าที่สามออกไปด้วยความช้ำชอกใจ แม้เขาจะพยายามทะยานร่างไล่ตามยอดฝีมือผู้นั้นไปอย่างสุดกำลัง ทว่าพลังทำลายล้างส่วนใหญ่ของกระบวนท่าที่สามก็ได้มลายหายไปในอากาศธาตุเสียแล้ว เมื่อร่างของหลินอี้เข้าถึงตัวชายชุดดำ พลังที่เหลืออยู่จึงมีเพียงเปลวเพลิงจางๆ ที่พัดผ่านร่างอีกฝ่ายไปเท่านั้น แม้มันจะรุนแรงพอที่จะคร่าชีวิตคนธรรมดา แต่สำหรับยอดฝีมือระดับปฐพีแล้ว มันมิอาจระคายผิวหรือสร้างรอยขีดข่วนให้เขาได้เลยแม้แต่น้อย หลินอี้ไม่ต้องการยอมแพ้... ใช่แล้ว ในส่วนลึกของหัวใจเขานั้น เต็มไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างที่สุด! **(โปรดติดตามตอนต่อไป)**