บทที่ 2007: ใครบางคนมาเยือน? แน่นอนว่าคนอย่างหลินอี้ไม่มีวันยอมจำนนต่อความตายง่ายๆ หากถึงคราวที่ไร้ทางเลือกจริงๆ ผมย่อมต้องหาหนทางพาสวี่ซือหานและคนอื่นๆ ฝ่าวงล้อมหลบหนีไปให้จงได้ “หลินอี้ ขอบคุณนะ!” สวี่ซือหานจ้องมองหลินอี้ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหมายลึกซึ้ง น้ำเสียงของเธอหนักแน่นและจริงจังยิ่งกว่าครั้งใด “ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าจะขอบคุณนายอย่างไรดี คำพูดนับพันหมื่นคำที่อัดอั้นอยู่ในใจ สุดท้ายคงกลั่นกรองออกมาได้เพียงคำสั้นๆ คำนี้เท่านั้น!” นั่นคือความรู้สึกที่เอ่อล้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจอย่างแท้จริง ก่อนหน้านี้เธออาจมองว่าหลินอี้เป็นเพียงเพื่อนที่ดีคนหนึ่ง แต่ในยามที่ความตายเข้าประชิดตัวและเขาคือผู้ที่ดึงเธอกลับมาจากหุบเหวแห่งความสิ้นหวัง เขาก็ได้กลายเป็นเพื่อนที่เธอพร้อมจะมอบทั้งใจและชีวิตให้! บุญคุณช่วยชีวิตที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ลำพังคำว่าขอบคุณย่อมมิอาจทดแทนได้หมดสิ้น เงินทองหรือชื่อเสียงน่ะหรือ? สิ่งเหล่านั้นช่างไร้ค่าเมื่อเทียบกับลมหายใจ! สวี่ซือหานเชื่อมั่นว่า หากในวินาทีนี้หลินอี้เอ่ยปากขอให้เธอมอบกายถวายชีวิตให้เขา เธอก็พร้อมจะตอบตกลงโดยไร้ซึ่งความลังเล! แม้เรื่องราวประเภท ‘วีรบุรุษช่วยสาวงาม’ จะฟังดูซ้ำซากจำเจเพียงใด ทว่านับแต่โบราณกาลมา หัวใจของโฉมงามที่ตกอยู่ในห้วงอันตรายมักจะพ่ายแพ้ต่อความกล้าหาญของบุรุษเสมอ สวี่ซือหานไม่อาจยืนยันได้ว่าเธอตกหลุมรักเขาในชั่วพริบตาหรือไม่ แต่ความประทับใจที่สลักลึกลงในวิญญาณนั้นช่างหนักแน่นจนยากจะถอนตัว ดังนั้นเธอจึงไม่รังเกียจเลยหากจะต้องมอบตัวส่งใจให้หลินอี้—ทว่านั่นก็เป็นเพียงความคิดทีเล่นทีจริงในใจเท่านั้น เพราะหลินอี้มีคนรักอยู่แล้วถึงสองคน มิหนำซ้ำความสัมพันธ์ระหว่างเขากับฉู่เมิ่งเหยาและเฉินอวี่ซูก็ดูจะคลุมเครือลึกซึ้งยิ่งนัก เขาคงไม่ได้ต้องการเธอหรอก “ไม่เป็นไรหรอก” หลินอี้เอ่ยตอบพลางหยัดกายลุกขึ้นยืนด้วยท่าทีนิ่งขรึม “เอ่อ...” สวี่ซือหานคาดไม่ถึงว่าหลินอี้จะตอบรับอย่างง่ายดายเช่นนี้ “ถึงฉันจะไม่รู้ว่าจะตอบแทนยังไงดี แต่ไม่ว่านายจะต้องการอะไร ขอแค่บอกมา ฉันจะพยายามทำให้อย่างสุดความสามารถ...” เฟิงซานหวงลอบมองสวี่ซือหานด้วยความลังเลใจแต่ก็ไม่ได้เอ่ยแทรกสิ่งใดออกมา หากหลินอี้เป็นพวกบุรุษมักมาก เขาคงฉวยโอกาสนี้เรียกร้องสิ่งตอบแทนมหาศาลจากซูเปอร์สตาร์ระดับเธอไปแล้ว เฟิงซานหวงอยากจะเตือนสติหญิงสาว ทว่าเขากลับรู้สึกว่ามันไม่จำเป็น หากหลินอี้เป็นคนพรรค์นั้นจริง เขาก็คงประเมินชายหนุ่มคนนี้ผิดไปอย่างมหันต์! “ฮ่าฮ่า ได้สิ ทั้งเหยาเหยาและเสี่ยวซูต่างก็เป็นแฟนคลับตัวยงของคุณ ถ้าพวกเธอคิดถึงคุณเมื่อไหร่ คุณก็แค่มาหาพวกเธอบ้างก็พอแล้ว” หลินอี้คลี่ยิ้มบางๆ พลางเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับว่าคำมั่นสัญญาอันล้ำค่าของสวี่ซือหานนั้นเป็นเพียงเรื่องลมปากที่พัดผ่านไป “แน่นอน ไม่มีปัญหาเลย! เรื่องแค่นี้เล็กน้อยมาก เราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันนี่นา ไม่ถือว่าเป็นเงื่อนไขในการตอบแทนหรอก” สวี่ซือหานย่อมไม่นำเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้มานับเป็นการทดแทนบุญคุณที่เขามอบชีวิตใหม่ให้เธอ “นั่นสินะ... ว่าแต่ ทำไมพวกเราไม่รีบไปดูหน้าเจ้าคนชุดดำนั่นล่ะ ว่ามันเป็นใครกันแน่?” หลินอี้พลันฉุกคิดถึงมือสังหารลึกลับ ในเมื่อมันสวมหน้ากากอำพราง ย่อมแสดงว่ามันเกรงกลัวคนจะจำหน้าได้ เป็นไปได้สูงว่าสวี่ซือหานหรือเฟิงซานหวงอาจจะรู้จักตัวตนที่แท้จริงของมัน “จริงด้วย! นี่คือเรื่องสำคัญที่สุด!” เฟิงซานหวงพยักหน้าเห็นพ้องก่อนจะสืบเท้าอย่างรวดเร็วไปยังร่างของชายชุดดำ เขาเอื้อมมือหมายจะกระชากหน้ากากออก ทว่ามือกลับชะงักค้างกลางอากาศพร้อมอุทานด้วยความตระหนก “ผงสลายศพ!” ...... “ผงสลายศพ?” หลินอี้กะพริบตาด้วยความสงสัย ไม่เข้าใจความหมายที่เฟิงซานหวงสื่อในทันที เขาจึงก้าวตามไปดู ทว่าเมื่อได้เห็นใบหน้าของชายผู้นั้น คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเป็นปม “เป็นอย่างที่คิด... ผงสลายศพจริงๆ ด้วย!” ในฐานะที่เคยผ่านประสบการณ์โชกโชน หลินอี้ย่อมไม่แปลกหน้ากับผงสลายศพ—มันคือผงพิษร้ายแรงที่เร่งการเน่าเปื่อยของผิวหนังและกระดูกให้ผุกร่อนในชั่วพริบตา แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ชนิดที่รุนแรงที่สุด เพราะหากเป็นของระดับตำนาน เพียงแค่ปลายนิ้วสัมผัส ร่างทั้งร่างก็อาจมลายสิ้นกลายเป็นควันได้ ทว่าในยามนี้ ใบหน้าของชายชุดดำอยู่ในสภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก ผิวหนังถูกกัดกร่อนจนเละเทะ แม้แต่กระดูกกะโหลกส่วนใหญ่ก็ละลายหายไป ภายใต้หน้ากากสีดำสนิทนั้นมีเพียงของเหลวสีเหลืองข้นคลั่กที่ส่งกลิ่นเหม็นคาวเน่าคละคลุ้งจนน่าสะอิดสะเอียน สวี่ซือหานและเฉิงอี้อี้เพียงแค่เหลือบมองเพียงแวบเดียว ก็รู้สึกขย้อนจนแทบจะอาเจียนออกมา “มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? มีคนลอบเข้ามาที่นี่ตอนที่ผมกำลังรักษาอาการบาดเจ็บและทะลวงขอบเขตพลังงั้นเหรอ?” หลินอี้ขมวดคิ้วมุ่น แต่เขาก็มั่นใจลึกๆ ว่าในตรอกแห่งนี้ไม่มีใครอื่นนอกจากพวกเขาทั้งสี่คน หากมีตัวตนแปลกปลอมเล็ดลอดเข้ามา หลินอี้ย่อมต้องสัมผัสได้ด้วยสัญชาตญาณอันเฉียบคม แต่นี่เขากลับไม่รู้สึกถึงสิ่งใดเลย “ไม่น่าจะเป็นไปได้...” เฟิงซานหวงขมวดคิ้วพลางส่ายหน้าปฏิเสธ “ตอนที่เธอนั่งสมาธิอยู่บนพื้น พวกเราทั้งสี่คนก็คอยระแวดระวังอยู่ในตรอกนี้ตลอด...” “พวกเราสี่คนงั้นเหรอ? ผมไม่คิดว่าจะมีใครทำเรื่องแบบนั้นได้... เจ้าคนระดับ Earth Class คนนี้คงจะกัดแคปซูลพิษในปากหรืออาจจะมีกลไกซ่อนอยู่ในหน้ากากก่อนที่มันจะสิ้นลม...” หลินอี้หวนนึกถึงยอดฝีมือระดับ Mystic ขั้นปลายบนทางหลวงที่สามารถระเบิดหัวตัวเองเพื่อทำลายหลักฐาน ดังนั้นการที่ระดับ Earth Class จะทำลายโฉมหน้าตนเองก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก “ควรจะเป็นเช่นนั้น!” เฟิงซานหวงพยักหน้าเห็นด้วย แม้สวี่ซือหานและเฉิงอี้อี้จะเดินไปมาด้วยความร้อนใจ แต่ก็ไม่เห็นวี่แววของบุคคลที่ห้าในที่แห่งนี้เลย “ลองไปดูอีกคนสิ!” หลินอี้ชี้ไปยังร่างของชายชุดดำอีกคนที่นอนอยู่ไม่ไกล ทว่าสายตาอันแหลมคมของเขากลับมองเห็นความจริงบางอย่างเสียก่อน เขาจึงส่ายหน้าอย่างผิดหวัง “คงเสียเที่ยวแล้วล่ะ ไม่ต้องดูให้เสียเวลาหรอก...” เฟิงซานหวงยังไม่ยอมแพ้ เขาเดินไปตรวจสอบอีกครั้ง และเป็นอย่างที่คาด ศพของระดับ Mystic อีกคนก็อยู่ในสภาพที่ใบหน้าแหลกเหลวเกินกว่าจะจดจำได้เช่นกัน “ให้ตายเถอะ! พวกนี้มันช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายและอำมหิตเหลือเกิน!” เฟิงซานหวงสบถออกมาด้วยความแค้นเคือง “ตอนนี้เราเลยไม่รู้เลยว่าพวกมันเป็นใคร ช่างน่าเจ็บใจนัก!” “ช่างมันเถอะ เดี๋ยวผมจะให้คนมาจัดการศพพวกนี้เอง จากนั้นเราค่อยไปตรวจสอบศพอื่นๆ ก่อนหน้านี้ดูอีกที” หลินอี้กล่าว “โอ้? นายมีเส้นสายอย่างนั้นเหรอ?” เฟิงซานหวงเอ่ยถามด้วยความยินดีเมื่อได้ยินเช่นนั้น “หยางหวัยจวินจากสถานีตำรวจเป็นเพื่อนสนิทของผมเอง” หลินอี้ตอบ “แต่ว่า... เท่าที่ฉันรู้ ศพเหล่านั้นถูกส่งต่อไปยังหน่วยสืบสวนพิเศษ (Supernatural Investigation Bureau) แล้วนี่นา...” เฟิงซานหวงยิ้มขมขื่น “เราคงต้องหาคนจากหน่วยนั้นมาช่วย...” “อ้อ พ่อตาของผมเองแหละ...” หลินอี้ยักไหล่พลางคลี่ยิ้ม “พ่อตา?” เฟิงซานหวงถึงกับอึ้งไป “เขาคือพ่อของเฟิงเสี่ยวเสี่ยว... คุณเฟิงเทียนหลงน่ะค่ะ” สวี่ซือหานช่วยอธิบายเมื่อเริ่มเข้าใจสถานการณ์ “เฟิงเทียนหลง... ฮื่อ...” เฟิงซานหวงถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึงจนตัวสั่นสะท้าน “มีอะไรหรือเปล่าครับ?” หลินอี้และสวี่ซือหานต่างมองท่าทางของเฟิงซานหวงด้วยความฉงน “ไม่มีอะไร... ผมแค่ประหลาดใจน่ะที่พ่อตาของน้องชายหลินจะเป็นคนจากหน่วยสืบสวนพิเศษจริงๆ” เฟิงซานหวงกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่ดูฝืนธรรมชาติ “อืม เดี๋ยวผมโทรหาเขาเดี๋ยวนี้แหละ” ว่าแล้วหลินอี้ก็ต่อสายถึงเฟิงเทียนหลงเพื่อเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทันที และเป็นไปตามคาด ศพเหล่านั้นถูกนำส่งไปยังหน่วยสืบสวนพิเศษเรียบร้อยแล้ว ทว่าจนถึงตอนนี้ กลับยังไม่มีขุมอำนาจใดออกมายอมรับหรือแสดงตนว่ามีความเกี่ยวข้องกับมือสังหารเหล่านี้เลยแม้แต่รายเดียว