Chapter 199 - 197: Scheming (Part 2) ภายในร่างกายของเขา เส้นเลือดลับสี่สายที่เดิมทีเชื่อมต่อกันตั้งแต่หัวจรดหางจู่ๆ ก็หลอมรวมกลายเป็นเส้นเลือดลับที่มีลักษณะคล้ายงูยาวและหนา เส้นเลือดลับสายนี้เริ่มไหลเวียนผ่านสี่ขาและกระดูกของเขาอย่างรวดเร็วราวกับน้ำเดือด และค่อยๆ ขยายขนาดจนหนาขึ้นอย่างมั่นคง เมื่อถึงขีดจำกัด เส้นเลือดลับสายเดี่ยวนี้ก็แตกออกเป็นห้าส่วนเท่าๆ กัน สี่ส่วนสอดคล้องกับสี่แขนขา ส่วนที่ห้าสอดคล้องกับศีรษะ และในท้ายที่สุด มันก็ไหลกลับมาที่กึ่งกลางหน้าอก วนเวียนอยู่ท่ามกลางอวัยวะภายในทั้งห้าในรูปแบบของวัฏจักรห้าธาตุ เส้นเลือดลับทั้งห้าสายดูดซับความร้อนและพลังงานที่หลงเหลืออยู่ในร่างกายอย่างต่อเนื่อง ทำให้แข็งแกร่งขึ้นและหวนกลับไปหล่อเลี้ยงเนื้อหนัง ในขณะที่เส้นเลือดลับทั้งห้าสายตัดผ่านและไหลเวียน กระดูกภายในร่างกายของหลู่อี้ก็เริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างน่าอัศจรรย์ มีเพียงเสียง ‘กรอบแกรบ’ ดังขึ้น เมื่อกระดูกทั้งหมดในร่างกายเริ่มแตกออกทีละนิ้วเริ่มจากกระดูกมังกร! แต่ภายใต้อิทธิพลของเส้นเลือดลับ พวกมันก็กลับมารวมตัวกันใหม่อีกครั้งทีละชิ้น แตกสลายแล้วรวมตัวใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า... หากมองจากภายนอก จะเห็นผิวหนังและเนื้อของเขานูนขึ้นและยุบลงอย่างเห็นได้ชัด ดูราวกับกำลังเดือดพล่าน ซึ่งน่ากลัวมาก หลังจากผ่านไปไม่รู้กี่รอบ กระดูกภายในร่างกายของหลู่อี้ก็เปลี่ยนสภาพไปเป็นวัสดุอื่นโดยสิ้นเชิง หากเขาสามารถมองเข้าไปภายในได้ จะเห็นพื้นผิวกระดูกส่องประกายด้วยเงาโลหะสีเงินจางๆ ไม่เพียงแต่กระดูกเท่านั้น แต่แม้กระทั่งเอ็น หลอดเลือด และชั้นพังผืดใต้ผิวหนังก็พัฒนาขึ้นตามการเปลี่ยนแปลงของกระดูกเช่นกัน ในขณะเดียวกัน สิ่งสกปรกสีดำจำนวนมากก็ซึมออกมาจากรูขุมขน ส่งกลิ่นเหม็นรุนแรง เมื่อการเปลี่ยนแปลงเสร็จสิ้น หลู่อี้ก็ลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เขาทำคือเดินไปที่ลานบ้านและอาบน้ำเพื่อชำระล้างสิ่งสกปรกทั้งหมดออกไป จากนั้นเขาก็เริ่มทดสอบพลังที่เปลี่ยนไปของตัวเอง วินาทีต่อมา ลมปราณและเลือดทั่วร่างกายก็พลุ่งพล่าน เปลี่ยนให้เขากลายเป็นร่างที่มีแสงสีแดงปกคลุม ‘ฮึ่ม!’ เขาปล่อยหมัดตรงไปในความว่างเปล่าเบื้องหน้า จนเห็นกระแสอากาศสีขาวกระจายตัวออกมาเล็กน้อย ปรากฏการณ์นี้จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อพลังทะลุขีดจำกัดบางอย่างไปแล้วเท่านั้น ‘นี่... พลังบริสุทธิ์เพิ่มขึ้นกว่าครึ่ง! ก่อนหน้านี้อยู่ที่หนึ่งหมื่นห้าพันจิน ตอนนี้ก็น่าจะอยู่ที่สองหมื่นห้าพันจินแล้ว!’ “นี่แค่เพิ่งผ่านการทะลวงผ่านวัฏจักรใหญ่เท่านั้น หากใช้เทคนิคการหายใจทำงานโดยอัตโนมัติ พลังก็จะเข้าสู่ช่วงการเติบโตอย่างรวดเร็ว” และสองหมื่นห้าพันจินนั่นเป็นเพียงพลังพื้นฐานเท่านั้น หากรวมเข้ากับเทคนิคเจาะมังกรและทักษะขวานขั้นสูงอย่าง ‘จิตพิฆาต’... พลังการโจมตีเต็มกำลังของเขาจะรุนแรงขนาดไหนกัน? เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ความรู้สึกมั่นคงอย่างแรงกล้าก็พุ่งพล่านขึ้นในใจของหลู่อี้ แม้แต่คนที่เรียกตัวเองว่ายอดฝีมืออันดับหนึ่งของเมืองไท่ ก็ยังต้องต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายหากต้องเผชิญหน้ากับเขา! หลู่อี้มองดูแผงสถานะ: [ชื่อ: หลู่อี้] [อายุ: 19/80] [ระดับ: นักรบห้าเลือด (0/600)] [เทคนิคบ่มเพาะ: เทคนิคการหายใจขั้นเหลือง (ขั้นที่สอง, สมบูรณ์แบบ 0/10000+1 ดอกไม้ขัดเกลาจิต), เทคนิคการหายใจตระกูลหู (ยังไม่เริ่ม 0/10)] [ทักษะ: ทักษะขวานของหลู่ (สมบูรณ์แบบ 0/5000), หมัดสุดขีด (สมบูรณ์แบบ 0/3000), ขว้างหิน (เชี่ยวชาญ 0/30), ทักษะร่างเบา (สมบูรณ์แบบ), ทักษะหอกพื้นฐาน (เริ่มแรก 0/6), ทักษะลับ: เทคนิคเจาะมังกร - ชิ้นส่วน (หนึ่ง), เทคนิคสะกดลมปราณ (เริ่มแรก 0/3)] [พรสวรรค์: กลายเป็นหิน (สัมฤทธิ์ผลขั้นต้น 0/1000+5 หินน้ำค้างขาว+1 เหล็กเย็นดารา), ความว่องไว (เชี่ยวชาญ 0/100+1 ไหมหนอนสวรรค์), ปลอมแปลง (เชี่ยวชาญ 0/300+1 ไขกระดูกชีพจรดิน), ความอดทน (เชี่ยวชาญ 0/200+1 ทองอ่อน), พิษ (เริ่มแรก 0/20+1 หญ้ากระดูกผุ)] [พลังงาน: 1560] นอกจากระดับพลังแล้ว การเปลี่ยนแปลงที่น่าสังเกตที่สุดคืออายุขัยที่เพิ่มขึ้นอีกสิบปีเต็ม ข้ามจากเขตแดนโบราณไปสู่เขตแดนชราภาพ การหมุนเวียนวัฏจักรใหญ่ห้าเลือดนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของกระดูก และกระดูกก็เป็นตัวสร้างเลือด ซึ่งเทียบเท่ากับการชำระล้างเลือดในร่างกายใหม่ทั้งหมด การเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของอายุขัยเป็นสิ่งที่คาดเดาได้อยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม หลังจากทะลวงผ่านวัฏจักรใหญ่ ความชำนาญที่เพิ่มขึ้นต่อวันจากเทคนิคการหายใจก็ลดลงจากแปดสิบคะแนนเหลือเพียงสี่สิบคะแนน ดังนั้นคงต้องใช้เวลาครึ่งเดือนกว่าจะก้าวเข้าสู่เขตแดนหกเลือด ‘ช้าไปนิด’ หลู่อี้ขมวดคิ้ว เขารู้สึกไม่ชินกับการที่ความเร็วตกลงหลังจากคุ้นเคยกับความเร็วระดับจรวดก่อนหน้านี้ อย่างที่เขาว่ากันว่า การปรับตัวจากความสมถะไปสู่ความหรูหรานั้นง่าย แต่การปรับจากความหรูหรากลับมาสู่ความสมถะนั้นยาก อย่างไรก็ตาม หากนักศิลปะการต่อสู้คนอื่นได้ยินคำนี้ พวกเขาคงอยากจะรุมกระทืบเขาให้ตาย ความเร็วในการเลื่อนระดับในปัจจุบันของหลูอี้นั้นถือว่าไม่เคยมีมาก่อนแล้ว ... เขากลับมาที่หอคอยเมือง โดยใช้เวลาไปไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม ท่านเจ้าเมืองหลี่ยังคงตรวจสอบสถานการณ์ของฝูงสัตว์ร้ายเบื้องล่างอย่างละเอียด ราวกับกำลังพยายามมองหารูปแบบบางอย่างจากมัน นอกจากเขาแล้ว ยังมีแม่ทัพเกา, หัวหน้าหน่วยหวัง และบุคคลที่มีพลังส่วนตัวแข็งแกร่งที่สุดและสถานะสูงสุดในเมืองไท่คนอื่นๆ ยืนอยู่ด้วย ไม่ว่าจะเป็นจอมพลเยว่, อาจารย์ฮั่น, ผู้นำตระกูลฟาง, หัวหน้าสำนักคุ้มกันหลิน, เฒ่าซวี่ และเฒ่าสือ เมื่อนับรวมหลู่อี้ที่เพิ่งเดินเข้ามาด้วย ก็มีผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์การต่อสู้ทั้งหมดเจ็ดคน “ท่านเจ้าเมือง วันนี้มีนักศิลปะการต่อสู้ตายที่กำแพงเมืองเพิ่มอีกแปดคน... เกิดการจลาจลภายในเมืองถึงสิบหกครั้งในช่วงสองวันที่ผ่านมา ส่วนใหญ่เป็นเรื่องอาหาร... หากไม่สังหารราชาสัตว์ร้าย ถึงแม้เราจะต้านทานไปจนจบฝูงสัตว์ร้าย เมืองไท่ทั้งเมืองก็จะกลายเป็นเมืองร้าง!” เสียงอันเด็ดขาดของแม่ทัพเกาทำให้หลู่อี้ที่กำลังเดินเข้ามาถึงกับหรี่ตาลง “พวกท่านทุกคนมั่นใจแค่ไหน?” ดูเหมือนท่านเจ้าเมืองหลี่จะถูกโน้มน้าวใจ เพราะแสดงสีหน้าที่ดูหวั่นไหวออกมา “พวกเราคิดวิธีไว้แล้ว คนหนึ่งจะดึงดูดความสนใจ แยกหมาป่าปีศาจทั้งเจ็ดตัวออกไป ในขณะที่คนอื่นๆ ฉวยโอกาสสังหารราชาหมาป่าขนแดงที่โดดเดี่ยว” ผู้นำตระกูลฟางกล่าวอย่างมั่นใจ “แม้วิธีจะดูเรียบง่าย แต่ยิ่งเรียบง่ายเท่าไหร่ จุดบกพร่องก็น้อยลงเท่านั้น” “ต้องใช้คนกี่คน?” เจ้าเมืองขมวดคิ้ว “มากที่สุดสี่คน ราชาหมาป่าขนแดงถือว่าค่อนข้างอ่อนแอในบรรดาราชาสัตว์ร้าย หากสามคนโจมตีพร้อมกัน ก็จะสามารถจัดการมันได้ในสิบลมหายใจ” ผู้นำตระกูลฟางกล่าว ทันใดนั้น เขาก็ปรายตามองหลู่อี้อย่างมุ่งร้าย: “อย่างไรก็ตาม ทัพหน้าที่จะดึงดูดความสนใจของฝูงหมาป่าต้องเผชิญกับความเสี่ยงสูงมาก มีเพียงผู้ที่มีพลังและจิตใจที่เหนือชั้นเท่านั้นจึงจะรับบทบาทนี้ได้” ทุกคนตกอยู่ในความเงียบ ชัดเจนว่าคนที่ต้องเป็นเหยื่อล่ออยู่ในตำแหน่งที่อันตรายที่สุด ซึ่งหากประมาทเพียงนิดเดียวก็อาจนำไปสู่ความตายได้ “ใครจะเป็นทัพหน้า?” เฒ่าสือเยาะเย้ยพลางแคะจมูก “ทำไมเราไม่เสนอชื่อแล้วให้คนที่ได้คะแนนโหวตสูงสุดเป็นคนไปล่ะ?” หัวหน้าสำนักคุ้มกันหลินกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลู่อี้ก็รู้ทันทีว่าพวกตาเฒ่าเหล่านี้กำลังวางแผนส่งเขาไปตาย แม่ทัพเกา, ผู้นำตระกูลฟาง, หัวหน้าสำนักคุ้มกันหลิน และเฒ่าซวี่เห็นได้ชัดว่าร่วมมือกัน ด้วยตำแหน่งของท่านเจ้าเมือง เขาไม่ควรมีส่วนร่วมในการโหวต พวกเขากุมเสียงส่วนใหญ่ไว้และสามารถโหวตให้ใครก็ได้ที่ต้องการ อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาต้องการวางแผนเล่นงานเขา พวกเขาก็ต้องเตรียมใจรับผลสะท้อนกลับเอาไว้ด้วย จิตสังหารที่ไร้ที่สิ้นสุดพุ่งพล่านขึ้นในใจของหลู่อี้ ไม่คาดคิดว่าท่านเจ้าเมืองหลี่กลับส่ายหัว: “วิธีนี้ไม่เหมาะสม เรามาตัดสินกันด้วยการจับฉลากเถอะ” เมื่อสิ้นคำพูด สีหน้าของผู้ที่อยู่ในที่นั้นก็เปลี่ยนไป “แม้ว่าพวกเราจะเป็นปรมาจารย์การต่อสู้ แต่พวกเราแต่ละคนต่างก็เก่งในด้านที่ต่างกัน การจับฉลากไม่ดูไร้สาระเกินไปหน่อยหรือ?” แม้แต่เฒ่าซวี่ที่ปกติมักจะวางตัวเหนือกว่าก็ยังนั่งไม่ติด เขาลูบเครายาวที่ห้อยลงมาถึงหน้าอกพร้อมกับประท้วง ไม่คาดคิดว่าท่านเจ้าเมืองดูจะเด็ดขาด เขาสั่งทันที: “แม่ทัพเกา ไปสั่งคนให้นำกระบอกไม้ไผ่ ฉลาก และหมึกมา” สีหน้าของแม่ทัพเกาดูไม่ดีนัก แต่เขาก็ยังไม่กล้าขัดคำสั่งและก้มหัวให้ด้วยความเคารพ: “รับทราบ!” เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของหลู่อี้ก็ดูแปลกไปเล็กน้อย เหล่าตระกูลเหล่านี้ตั้งใจจะใช้โอกาสนี้กำจัดผู้เห็นต่าง แต่กลับไม่นึกว่าท่านเจ้าเมืองจะไม่ใช่หุ่นเชิดและจะไม่ทำตามบทที่พวกเขาวางไว้เลยแม้แต่น้อย ...