Chapter 197, War God’s Advent

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 13:31

**บทที่ 197 การมาถึงของเทพสงคราม** "คุณหนู พาเด็กนั่นไปฝึกต่อเถอะ ข้าจะออกไปดูเอง!" จัวฟ่านเอ่ยพลางเหลือบมองลั่วอวิ๋นฉาง นางพยักหน้ารับก่อนจะลากหูลั่วอวิ๋นไห่ออกไปจากห้อง แม้ผู้มาเยือนจะเป็นถึงแม่ทัพแห่งเทียนหยู่จนน่าตกตะลึงเพียงใด แต่ทว่าการมีจัวฟ่านอยู่ที่นี่ก็เพียงพอที่จะสยบทุกความกังวลของนางได้ ไม่ว่าพายุที่กำลังจะถาโถมเข้ามาจะรุนแรงปานใด สำหรับจัวฟ่านแล้ว ไม่มีสิ่งใดที่แผนการอันรอบคอบของเขาจะรับมือไม่ได้ ความเชื่อมั่นนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นความศรัทธาอย่างสุดหัวใจ ศรัทธาที่หยั่งรากลึกลงในจิตวิญญาณของคนตระกูลลั่วทุกคน "พี่จัว ท่านทำชีวิตข้าพังพินาศหมดแล้ว!" ลั่วอวิ๋นไห่ตะโกนทิ้งท้ายขณะถูกลากออกไปทั้งน้ำตา "เจ้าเด็กก้นหมึก ขนหน้าแข้งยังไม่ทันขึ้นจะมาพังอะไรกัน?" จัวฟ่านหยอกล้อก่อนจะก้าวเดินช้าๆ ลงจากภูเขาสายลมดำ ฮึม~ ม่านหมอกพิษของ 'ค่ายกลมังกรพิษ' แหวกออก จัวฟ่านก้าวออกมาเผชิญหน้ากับคนทั้งสี่พลางประเมินพวกเขาด้วยสายตา "ข้าคือพ่อบ้านตระกูลลั่ว จัวฟ่าน และท่านทั้งหลายคือ..." "โอ้ เราคือสี่ขุนพลภายใต้สังกัดแม่ทัพตู๋กู ได้ยินว่าตระกูลลั่วนั้นตกอยู่ในอันตราย ท่านแม่ทัพจึงมีคำสั่งให้เรามาช่วยเหลือ ข้ามีนามว่า ตู๋กูเฟิง!" ชายในชุดสีน้ำเงินประสานมือคารวะ ชายผู้ถือพัดเองก็กล่าวขึ้นเช่นกัน "ข้า ตู๋กูหลิน!" "ตู๋กูฮั่ว!" ชายร่างยักษ์ผมแดงตะโกนตอบรับ ส่วนชายคนสุดท้ายซึ่งร่างใหญ่ที่สุดกล่าวว่า "ตู๋กูซาน!" "ลม ป่า ไฟ ภูเขา? พยัคฆ์ทั้งสี่แห่งเทียนหยู่งั้นรึ?" จัวฟ่านพึมพำขณะเริ่มคำนวณแผนการในหัว เขาเคยได้ยินเรื่องราวของสี่เสาหลักมานับครั้งไม่ถ้วน โดยเฉพาะแม่ทัพ 'ตู๋กูจ้านเทียน' ผู้เป็นดั่งเทพสงครามที่อุทิศทั้งชีวิตให้แก่กองทัพ เขาไร้บุตรธิดา แต่มีบุตรบุญธรรมสี่คนที่ห้าวหาญและทรงพลังยิ่งนัก ความสามารถของพวกเขานั้นหาใช่เป็นรองอัจฉริยะในเจ็ดตระกูลใหญ่ไม่ บางทีอาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ วีรกรรมของพยัคฆ์ทั้งสี่นั้นเลื่องลือไปทั่วจนประชาชนต่างยกย่องนับถือ ตู๋กูเฟิง พี่ใหญ่ ผู้รวดเร็วปานลมพายุ เชี่ยวชาญการจู่โจมฉับพลัน ฉายา 'พยัคฆ์วายุ' ตู๋กูหลิน คนที่สอง ผู้สุขุมลุ่มลึกดั่งป่ากว้าง เชี่ยวชาญกลยุทธ์ ฉายา 'พยัคฆ์พนา' ตู๋กูฮั่ว คนที่สาม ผู้โชติช่วงดั่งเปลวเพลิง อารมณ์ฉุนเฉียวดุเดือด ฉายา 'พยัคฆ์อัคคี' และ ตู๋กูซาน คนที่สี่ ผู้หนักแน่นดั่งภูผา เชี่ยวชาญการป้องกัน ฉายา 'พยัคฆ์บรรพต'! พวกเขาไม่เคยทำงานล้มเหลว ชื่อเสียงเกือบจะทัดเทียมเทพสงครามผู้เป็นพ่อบุญธรรมเสียด้วยซ้ำ แม้ฮ่องเต้จะทรงปรารถนาให้พวกเขาเลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นแม่ทัพร่วมกับตู๋กูจ้านเทียนเพื่อก่อตั้ง 'ห้าแม่ทัพแห่งเทียนหยู่' แต่พวกเขากลับปฏิเสธครั้งแล้วครั้งเล่า ยอมเป็นเพียงพยัคฆ์ข้างกายตู๋กูจ้านเทียน ดีกว่าต้องกลายเป็นราชสีห์โดดเดี่ยวของจักรวรรดิ พวกเขาตัวติดกับตู๋กูจ้านเทียนราวกับเงา หากสี่พยัคฆ์มาที่นี่ เช่นนั้นตู๋กูจ้านเทียนก็... จัวฟ่านกวาดสายตามองรอบข้าง ความคิดในหัวของเขาไม่พ้นสายตาของตู๋กูหลินที่เคาะพัดในมือเบาๆ "พ่อบ้านจัว ไม่ต้องมองหาหรอก เรามากันเพียงเท่านี้ ตามคำสั่งให้เร่งรุดมาช่วยพวกเจ้า ส่วนกองกำลังของท่านแม่ทัพตู๋กูนั้น เกรงว่าคงจะมาถึงล่าช้ากว่าเราสักหน่อย" "อ้อ เช่นนั้นคือท่านแม่ทัพตู๋กูจะให้เกียรติมาเยือนเราด้วยตัวเองสินะ!" จัวฟ่านพยักหน้าหัวเราะร่า "ข้าเข้าใจแล้ว เดี๋ยวข้าจะรีบไปแจ้งคุณหนูและนายน้อยให้ทราบโดยเร็ว ท่านเชิญกลับไปก่อนเถิด!" จัวฟ่านโบกมือลาแล้วหันหลังเดินจากไป ทิ้งให้ทั้งสี่ตกตะลึงจนยืนนิ่งงัน พวกเขาคือสี่พยัคฆ์แห่งเทียนหยู่ที่แม้แต่เจ็ดตระกูลใหญ่ยังต้องให้ความเคารพ แต่ที่นี่... ตระกูลลั่วบ้านนอกคอกนาแห่งนี้ นอกจากจะไม่ต้อนรับแล้ว ยังเกือบปิดประตูใส่หน้า แถมยังไล่ให้กลับไปง่ายๆ แบบนี้เนี่ยนะ? ความเดือดดาลพลุ่งพล่านในอก โดยเฉพาะตู๋กูฮั่วที่อารมณ์ร้อนเป็นทุนเดิม "เจ้าพ่อบ้านบ้าบอ เจ้าทำตัวไร้เหตุผลเกินไปแล้ว! เราอุตส่าห์ดั้นด้นมาช่วย แต่เจ้ากลับไม่แสดงความขอบคุณซ้ำยังทำตัวหยาบคาย นี่คือวิธีที่เจ้าใช้ต้อนรับแขกงั้นรึ?" "แขกอย่างนั้นรึ?" จัวฟ่านเลิกคิ้วกวนประสาทหันกลับมามอง "เจ้าจะบอกว่ามาช่วยเรา แล้วข้าต้องเชื่อพวกเจ้าทันทีงั้นรึ? ตระกูลเราเพิ่งผ่านศึกหนักมาหมาดๆ กลิ่นคาวเลือดและศพยังไม่จางหาย หากข้าปล่อยให้พวกเจ้าเข้ามากะทันหัน ตระกูลลั่วอาจมอดไหม้เป็นจุณ!" ทั้งสี่ชะงักไป คำพูดนั้นสมเหตุสมผลจนความโกรธลดทอนลง ตู๋กูเฟิงประสานมืออีกครั้ง "เราเป็นขุนพลของท่านแม่ทัพตู๋กู เขาเป็นคนเปิดเผยตรงไปตรงมาและเรามีคำสั่งเข้มงวด เราไม่ใช่ศัตรู เจ้ากำลังระแวงในเกียรติของท่านแม่ทัพตู๋กูงั้นหรือ?" "ท่านแม่ทัพตู๋กูคือเสาหลักของจักรวรรดิ ผู้กุมชะตาการป้องกันดินแดน ตระกูลเราเทิดทูนท่านยิ่งนัก คุณหนูและนายน้อยของเราต่างจุดธูปสวดภาวนาให้ท่านแม่ทัพสุขภาพแข็งแรงเพื่อคุ้มครองความปลอดภัยของชาติบ้านเมืองทุกวัน!" จัวฟ่านประสานมือขึ้นฟ้า ตะโกนด้วยความกระตือรือร้นราวกับแฟนคลับตัวยง การกระทำนี้ได้รับรอยยิ้มพอใจจากพยัคฆ์ทั้งสี่ [นับว่าตระกูลลั่วนับถือพ่อบุญธรรมเราจริงแท้ การเดินทางมาครั้งนี้ถือว่าคุ้มค่า] ทว่าทันใดนั้น จัวฟ่านก็พลิกท่าที ใบหน้าเย็นชาแววตาเต็มไปด้วยความสงสัย "แล้วข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าพวกเจ้าคือพยัคฆ์สี่แห่งเทียนหยู่ตัวจริง? ยุคนี้คนปลอมแปลงมีถมไป!" "โปรดดูตราประจำตัวของท่านแม่ทัพตู๋กู!" ตู๋กูเฟิงรีบควักเหรียญทองแดงออกมา แต่จัวฟ่านไม่แม้แต่จะชายตามอง "อย่างที่ข้าบอก ของปลอมมันเยอะ ถ้าพวกเจ้าพิสูจน์ตัวเองไม่ได้ ตรานั่นจะมีประโยชน์อะไร?" "หนอย! อย่ามาลีลานักเลยเจ้าเด็กนรก! เราสี่พยัคฆ์ท่องไปทั่วจักรวรรดิมานานหลายปี ไม่เคยมีใครกล้าปลอมแปลงเรา เจ้าไม่รู้ความเองต่างหากที่มาดูถูกเรา เจ้าจะไม่เปิดประตูให้เข้าใช่ไหม? อยากเห็นไหมว่าเราจะบุกเข้าไปพังค่ายกลของเจ้าได้อย่างไร!" ตู๋กูฮั่วคำรามความอดทนสิ้นสุดลง จัวฟ่านถอยหลังกรูดทำหน้าหวาดกลัวได้อย่างสมจริง "นั่นไง! เผยธาตุแท้ออกมาแล้ว! กองทัพท่านแม่ทัพตู๋กูมีวินัยเคร่งครัดเปี่ยมด้วยความรักต่อประชาชน เหตุใดถึงมีคนหยาบช้าจะบุกเข้าบ้านคนอื่นแบบโจรเช่นนี้? เจ้าไม่ต่างอะไรกับพวกโจรป่า!" "เจ้า..." ตู๋กูฮั่วขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ตู๋กูเฟิงขมวดคิ้ว "น้องสาม หยุดเถอะ! เจ้าจะทำให้เกียรติของท่านแม่ทัพแปดเปื้อนด้วยการบุกบ้านคนอื่นหรือ?" ตู๋กูฮั่วจ้องจัวฟ่านด้วยความอาฆาตแต่จำต้องยืนนิ่ง ตู๋กูเฟิงประสานมือคารวะ "ข้าต้องขออภัยในความไร้มารยาทของน้องชายด้วย โปรดอย่าถือสาเลยพ่อบ้านจัว ตอนนี้เจ้าวางใจเราได้หรือยัง?" "วางใจ? หึ เกือบไปแล้ว เกือบเชื่อพวกเจ้าแล้ว แต่โชคดีที่ข้าทันเกม พลทหารของท่านแม่ทัพตู๋กูเขาเล่นละครบทคนดีคนเลวแบบนี้กันงั้นรึ?" ทั้งสี่หน้าแดงก่ำพูดไม่ออก แม้แต่ตู๋กูฮั่วยังอับอายจนลืมคำด่าทอ จัวฟ่านแค่นเสียง "ในเมื่อบอกว่าท่านแม่ทัพตู๋กูกำลังมา เช่นนั้นเราก็รอให้เขามายืนยันตัวตนของพวกเจ้าเองก็แล้วกัน" สิ้นคำ จัวฟ่านก็หายวับเข้าไปในค่ายกลมังกรพิษ ทิ้งให้ทั้งสี่ต้องยืนเคว้งอยู่เบื้องหลัง พวกเขาได้แต่ถอนใจ ใครจะไปคิดว่าเหล่าผู้เป็นที่เคารพแม้กระทั่งในตระกูลใหญ่ จะต้องมาถูกขังอยู่หน้าบ้านตระกูลลั่วบ้านนอกเช่นนี้ และพวกเขาก็โต้แย้งไม่ได้ เพราะตระกูลลั่วเพิ่งผ่านศึกหนักมา ประสาทสัมผัสย่อมตึงเครียด ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลลั่วยังเป็นแฟนตัวยงของท่านแม่ทัพ พยัคฆ์ทั้งสี่จะบุกเข้าไปให้ภาพลักษณ์พ่อบุญธรรมเสียหายได้อย่างไร? ตู๋กูฮั่วถอนหายใจ "พี่ใหญ่ เราเอาไงต่อ?" "ทำอะไรได้นอกจากไปพักที่โรงเตี๊ยมในเมืองสายลม!" "แต่ถ้าไม่เข้าไปประเมินสถานการณ์ เราจะรายงานท่านแม่ทัพว่าอย่างไร?" "ก็รายงานตามความจริง!" ตู๋กูหลินจ้องเขม็ง "ตระกูลลั่วนี้น่ากลัวกว่าที่คิดไว้ เราควรรอให้ท่านแม่ทัพมาจัดการด้วยตัวเอง!" พยัคฆ์ทั้งสี่ต่างพยักหน้าเห็นพ้อง เมื่อนึกถึงค่ายกลระดับห้าที่วางซ้อนกันถึงสี่ชั้น หัวใจของพวกเขาก็สั่นสะท้าน เพียงแค่สถานที่แห่งนี้มีค่ายกลระดับสูงเช่นนี้ และการที่ท่านแม่ทัพส่งพยัคฆ์ทั้งสี่มาที่นี่ ก็นับเป็นหลักฐานชิ้นดีถึงภัยคุกคามที่ตระกูลลั่วเผชิญอยู่ ทว่าถึงจะผ่านศึกเลือดสาดมา แต่จากสภาพของพ่อบ้านคนนั้น ดูท่าตระกูลนี้จะไม่ได้บอบช้ำเท่าใดนัก นั่นยิ่งตอกย้ำว่าตระกูลลั่วมีความลับซ่อนอยู่มากกว่าที่เห็น ในอีกด้านหนึ่ง จัวฟ่านกลับมายังโถงใหญ่และเรียกประชุมคนทั้งตระกูล บรรยากาศภายในวุ่นวายโกลาหลไปหมด การที่เขาไล่สี่พยัคฆ์กลับไปนั้น เพื่อเตรียมการบางอย่าง ในเมื่อสี่เสาหลักมาถึงหน้าประตูแล้ว เขามีหรือจะพลาดโอกาสในการพึ่งพาภูเขาใหญ่ลูกนี้! ใช่แล้ว นี่คือศิลปะแห่งการเกาะอำนาจ แต่ทว่ากลวิธีของจัวฟ่านนั้นเหนือชั้นและแยบยลกว่าตระกูลไช่หรือตระกูลซุนที่เห็นแก่ได้แบบตื้นเขินเป็นไหนๆ เขาต้องการผูกมัดตู๋กูจ้านเทียนไว้กับตระกูลลั่วไปชั่วกาลนาน! ลั่วอวิ๋นฉางมองความวุ่นวายด้วยความมึนงง "นี่มัน... เกิดอะไรขึ้น?" จัวฟ่านเอ่ยขัดก่อนนางจะถามจบ "คุณหนู ท่านมาพอดีเลย บอกให้เด็กนั่นพักการฝึกฝน แล้วไปอ่านตำราพวกนี้ให้หมดภายในไม่กี่วันข้างหน้า!" "ตำรา... อะไร?" ลั่วอวิ๋นฉางตาค้าง จัวฟ่านแสยะยิ้ม "ก็ตำราพิชัยสงครามพวกนี้อย่างไรเล่า..." ฮัดชิ้ว~ ห่างจากเมืองสายลมออกไปไม่ถึงร้อยลี้ ชายชราหน้าตาเคร่งขรึมผู้หนึ่งบนหลังอาชาศึกจามออกมาอย่างกะทันหันจนตัวสั่น "องครักษ์ อีกนานเท่าใดกว่าเราจะถึงเมืองสายลม?" รอบกายเขาเต็มไปด้วยกองทัพนับหมื่น ขุนพลนายหนึ่งรายงาน "ท่านแม่ทัพ อีกสามวันเราจะถึงพ่ะย่ะค่ะ!" ชายชราพยักหน้าแต่คิ้วยังคงขมวดมุ่น "ข้าผ่านสมรภูมิมานับไม่ถ้วนด้วยเกียรติยศ เหตุใดเมืองสายลมเล็กๆ แห่งนี้ ถึงทำให้ข้ารู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ เช่นนี้..."

React

พูดคุย