**บทที่ 696: ตะลุมบอน** ดวงตาของจู่อี้หรี่ลงด้วยความประหลาดใจ แม้เขาจะรู้ว่าเย่หลินนั้นรวดเร็วปานสายฟ้า แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะเร็วถึงเพียงนี้ และบัดนี้ เมื่อได้ประจักษ์กับตาตนเอง เขาก็สัมผัสได้ถึงความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวนั้น ราวกับกระพริบตา เขาก็ปรากฏกายอยู่ตรงหน้าจู่อี้เสียแล้ว รวดเร็วเสียจนแทบไม่เปิดโอกาสให้ตอบโต้ได้ทันท่วงที ในสถานการณ์คับขันที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงการจู่โจมกะทันหัน จู่อี้จำต้องละทิ้งแผนการจู่โจมเดิมและเปลี่ยนเป็นตั้งรับอย่างเร่งรีบ ทว่าการกระทำนั้นทำให้แรงส่งในจังหวะบุกของเขาขาดช่วงไปทันที **เปรี้ยง!** แรงปะทะที่ระเบิดออกปลดปล่อยเปลวเพลิงสีทองอันบ้าคลั่งกระจายตัวเป็นรัศมี ก่อนร่างของจู่อี้จะปลิวถอยหลังออกไปไกล ความร้อนระอุนั้นรุนแรงเสียจนแม้แต่แขนกิเลนอันแข็งแกร่งของเขายังรู้สึกได้ถึงความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านเข้ามา ใบหน้าของจู่อี้ฉายแววเคร่งขรึม เหล่าปีศาจแห่งนิกายปีศาจหวนโหยต่างตกตะลึงจนขวัญหาย “เป็นไปได้อย่างไร? ท่านผู้ดูแลจู้ถึงกับพ่ายแพ้ในด้านพละกำลังดิบงั้นหรือ?” ตัวจู่อี้เองก็ตกใจไม่แพ้กัน เขาเคยเข้าใจมาตลอดว่า เมื่อเย่หลินหลอมรวม 'เปลวเพลิงสีทองทำลายล้าง' ของบรรพชนมังกรทำลายล้าง พลังนั้นย่อมเน้นไปที่การทำลายล้างในเชิงรูปธรรม มิใช่กายภาพ ดังนั้น ตราบใดที่เขาระวังไม่ปะทะโดยตรง แม้จะใช้แขนกิเลนเข้าปะทะหมัดต่อหมัด เขาก็น่าจะเหนือกว่า ทว่า ร่างกายของเย่หลินกลับแข็งแกร่งจนไม่ด้อยไปกว่าแขนกิเลนของเขาเลยแม้แต่น้อย [นี่จะบอกว่าไอ้เจ้านี่ไม่ใช่คน แต่เป็นมังกรจริงๆ งั้นรึ?] จู่อี้สลัดความคิดนั้นทิ้งในทันที มังกรแท้จริงที่ได้รับการอบรมสั่งสอนจากจักรพรรดิมังกรย่อมต้องเหนือธรรมชาติกว่านี้มาก เช่นเดียวกับเจ้าหนูซานจื่อ ดังนั้น แม้เย่หลินจะแข็งแกร่ง แต่ก็ยังห่างไกลจากระดับอันน่าสะพรึงกลัวของซานจื่อนัก [หรือว่ามันจะหลอมรวมร่างกายมาเช่นกัน?] จู่อี้ขมวดคิ้ว ก่อนจะมองไปเบื้องหน้าและพบกับแววตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารของเย่หลิน หมัดที่รายล้อมด้วยเปลวเพลิงสีทองกำลังแผดเผาทุกสิ่งที่สัมผัส และบนหมัดนั้นเอง เกล็ดสีทองได้ปรากฏขึ้น แผ่รังสีอันคมกริบและเจิดจ้า จู่อี้เข้าใจแล้ว... นั่นคือเกล็ดมังกร [ไอ้หมอนี่ไม่ใช่คนธรรมดาแน่ อย่างน้อยก็ต้องเป็นลูกครึ่งมังกรกับมนุษย์] ทว่าสิ่งนี้ทำลายโอกาสชนะในการต่อสู้ระยะประชิดของจู่อี้จนหมดสิ้น เพราะเขามีเพียงแขนของกิเลน ส่วนส่วนอื่นของร่างกายยังคงเป็นมนุษย์ธรรมดา แต่ใครจะรู้เล่าว่าศัตรูผู้นี้ผ่านการเปลี่ยนแปลงมามากน้อยเพียงใด? หากร่างกายทั้งหมดของเย่หลินกลายเป็นมังกรขึ้นมาจริงๆ สถานการณ์คงเลวร้ายเกินกว่าจะคาดเดา เขาคงไม่มีหวังในระยะประชิดอีกต่อไป จู่อี้ขมวดคิ้วแน่นด้วยความกังวล ขณะที่ฉู่ชิงเฉิงจ้องมองภาพบนหน้าจอด้วยความหวั่นใจไม่ต่างกัน เธอไม่เคยเห็นจู่อี้แสดงสีหน้าจริงจังเช่นนี้ในการต่อสู้มาก่อน แม้ตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับหวงผูชิงเทียน หรือตอนถูกยอดฝีมือจากเจ็ดสำนักใหญ่ล้อมกรอบ เขาก็มักจะหาทางรอดออกมาได้เสมอแม้จะเสียเปรียบ ไม่เคยมีครั้งใดที่เขาดูมืดแปดด้านเช่นนี้ เย่หลินแข็งแกร่งเกินไป ใครก็มองเห็นได้ชัด และอาจแข็งแกร่งกว่าเขาด้วยซ้ำ แต่ความกังวลของจู่อี้ไม่ใช่เรื่องนั้น เขากำลังเผชิญกับสถานการณ์เดียวกับที่เคยผ่านมา... แล้วเหตุใดจึงดูอ่อนแอราวกับกำลังจะพ่ายแพ้เสียให้ได้? ฉู่ชิงเฉิงกำหมัดแน่นจนเหงื่อซึมตามฝ่ามือ แม้ทั้งสองจะปะทะกันเพียงครั้งเดียว แต่มันก็ชัดเจนยิ่งนักว่าสถานะระหว่างทั้งสองเป็นอย่างไร จู่อี้ตกเป็นฝ่ายตั้งรับ และการปะทะเพียงครั้งเดียวนี้แทบจะตัดสินจุดจบของการต่อสู้ไปเสียแล้ว... **วูบ~** เย่หลินแสยะยิ้มก่อนจะฉกฉวยความได้เปรียบ เขาพุ่งเข้าหาจู่อี้อีกครั้ง ร่างกายแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสีทองพร้อมหมัดที่พุ่งตรงออกไป ดวงตาขวาของจู่อี้เปล่งประกายสีทอง ร่างของเขาเลือนหายไปก่อนจะปรากฏขึ้นเบื้องหลังศัตรูและซัดหมัดใส่กลางหลัง! หมัดนี้อัดแน่นไปด้วยพละกำลังทั้งหมดที่เขามี แขนกิเลนระเบิดพลังแสงสีแดงฉาน ซึ่งเป็นสิ่งที่หมัดทองของเย่หลินไม่อาจตั้งรับได้ทัน ทว่า ในวินาทีที่หมัดของจู่อี้กำลังจะถึงตัว มืออีกข้างของเย่หลินที่ปกคลุมด้วยเปลวเพลิงสีทองกลับสะบัดมาด้านหลังอย่างรวดเร็วเพื่อต้านรับแขนกิเลนนั้นไว้ **ตึง!** เสียงกัมปนาทสะท้อนก้องไปทั่วดงมรรตัย พลังจากการปะทะของสองแขนที่เหนือล้ำโลกมนุษย์ปลดปล่อยคลื่นมิติอันน่าสะพรึงกลัวและเปลวเพลิงสีทองที่แผดเผาทุกสิ่งรอบตัวให้พินาศสิ้น พื้นที่หนึ่งพันเมตรโดยรอบถูกถล่มราบเป็นหน้ากลองในชั่วพริบตา แม้แต่ฝุ่นละอองก็ไม่เหลือหรอ ทุกสสารที่ตกอยู่ในรัศมีนี้ถูกลบหายไปจากคงอยู่ **ซี้ด~** ทุกคนสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหวาดกลัว โดยเฉพาะเหล่ายอดฝีมือจากสำนักกระจ่างฟ้าและนิกายปีศาจหวนโหย ต่างตกอยู่ในสภาวะตัวเย็นเฉียบ อู๋ชิงชิวเบิกตากว้างขณะเผยรอยยิ้มขื่นขม ในขณะที่ผู้ชมทั่วไปอาจเพียงรู้สึกแปลกใจที่เห็นพื้นดินพังทลาย ซึ่งเป็นเรื่องปกติที่ยอดฝีมือระดับขั้นรัศมีดารากระทำได้ แต่นี่ไม่ใช่แค่การทำลายล้างพื้นดิน แต่มันคือการ "ล้างบาง" จนไม่เหลือแม้แต่เศษธุลี ซึ่งแสดงให้เห็นถึงพลังดิบและการควบคุมพลังที่จดจ่อถึงขีดสุด แม้แต่ยอดฝีมือเหนือระดับขั้นวิญญาณล่องหนยังไม่อาจปลดปล่อย 'หยวนฉี' ที่บริสุทธิ์จนลบสสารทิ้งได้เช่นนี้! ทว่าทั้งสองกลับทำได้ผ่านพลังของจู่อี้และเปลวเพลิงสีทองของเย่หลิน นี่คือพลังที่บริสุทธิ์ที่สุดที่ห้าสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่ได้หลอมรวมมาจากยุคบรรพกาล แม้แต่ยอดฝีมือระดับสูงยังตกตะลึง [ไอ้ตัวประหลาดสองตัวนี้มันฝึกฝนมาอย่างไรถึงได้อัปยศอดสูถึงเพียงนี้!] **พรวด!** ทั้งคู่กระเด็นแยกออกมาจากการปะทะครั้งที่สอง ร่างกายต่างถอยหลังไปคนละร้อยเมตร จู่อี้หอบหายใจ มือของเขามีร่องรอยไหม้เกรียมจากความร้อนมหาศาล ในขณะที่มือของเย่หลินสั่นไม่หยุดและดูเหมือนจะอักเสบแดงก่ำ กิเลนทะยานฟ้าขึ้นชื่อเรื่องพละกำลังมหาศาล แม้จะมีเกล็ดมังกรปกป้อง เย่หลินก็ยังได้รับบาดเจ็บ แต่ทว่า เขากลับมิได้โกรธเคือง หากแต่ตื่นเต้นอย่างที่สุด ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มบ้าคลั่งพึมพำกับตนเอง “นี่สิถึงจะสมกับเป็นผู้สืบทอดสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ หมัดกิเลนทะยานฟ้านั่นน่าเกรงขามนัก... ฮิฮิฮิ จิตวิญญาณมังกรของข้าสัมผัสได้ถึงพลังของกิเลนทะยานฟ้าในหมัดนั้น ข้ารู้แล้วว่าอาจารย์ของเจ้าคือใคร ทีนี้ข้าก็ไม่ต้องออมมืออีกต่อไป กิเลนทะยานฟ้าอาจจะเป็นที่หนึ่งในห้าสัตว์ศักดิ์สิทธิ์เรื่องพลังดิบ แต่เจ้าเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นรัศมีดารา ไม่ใช่ขั้นวิญญาณล่องหน สำหรับคนอื่นแขนกิเลนนั่นอาจพอ แต่สำหรับพวกเรา... มันยังไม่พอที่จะเอาชนะ!” เย่หลินกลายเป็นลำแสงสีทองพุ่งเข้าหาจู่อี้อีกครั้ง มือทั้งสองที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีทองเต็มไปด้วยจิตสังหารที่แผ่ซ่าน ทำเอาผู้ที่เฝ้ามองอยู่ไกลๆ ยังต้องผงะ การปะทะสองครั้งแรกเป็นเพียงการอุ่นเครื่อง [คราวนี้ไอ้เด็กนั่นเอาจริงแล้ว!] ดวงตาของจู่อี้หรี่ลง ดวงตาขวาฉายแสงทองวาบ เขาเปิดใช้งาน 'เนตรแห่งความว่างเปล่า' ขั้นที่หนึ่ง: 'เคลื่อนย้าย' เขารู้ดีว่าด้วยความเร็วของเย่หลิน มีเพียงการ 'เคลื่อนย้าย' เท่านั้นที่จะทำให้เขาชิงความได้เปรียบได้ **วูบ!** ร่องรอยสีทองและสีแดงพุ่งตัดผ่านกันไปมา ก่อให้เกิดการระเบิดไม่สิ้นสุดขณะที่ทั้งคู่เข้าสู่การตะลุมบอนอันบ้าคลั่ง ผู้ชมเห็นเพียงร่างที่วูบไปมาในจุดต่างๆ จนมองตามไม่ทันแม้จะมองผ่านหน้าจอ หากพวกเขาอยู่ในเหตุการณ์นั้น คงต้องตายโดยไม่รู้ตัวว่าถูกสังหารด้วยซ้ำ ศิษย์ของทั้งเก้านิกายต่างตกตะลึงจนถึงขั้วหัวใจ นี่คือพลังที่แท้จริงของสองตัวประหลาดงั้นหรือ? พวกเขาทั้งหลายต่างเป็นคนละโลกกับสองคนนั้นอย่างสิ้นเชิง ลำพังแค่จะยืนดูการปะทะด้วยหมัดเปล่ายังทำไม่ได้เลย คำถามที่ผุดขึ้นในใจของเหวินเทาคือ: [ในเมื่อจู่อี้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แล้วข้าเคยทำให้เขาบาดเจ็บได้อย่างไรกัน?] [เรื่องนี้มันแปลกเกินไปแล้ว...] เหล่าสมาชิกนิกายปีศาจหวนโหยและสำนักกระจ่างฟ้าต่างหวาดกลัวยิ่งกว่าเดิม พวกเขาสัมผัสได้ถึงคลื่นลมอันบ้าคลั่งที่ปะทะเข้ากับผิวหนัง แม้จะมองไม่เห็นร่างของทั้งสอง แต่นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขารู้สึกไร้ทางสู้ ในการต่อสู้นี้ ทั้งสองได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของพลังและความเร็วไปไกลโข เหล่าศิษย์ทุกคนตระหนักถึงความจริงอันไม่อาจปฏิเสธได้ หากก้าวเข้าไปใกล้การปะทะของทั้งคู่เพียงนิด พวกเขาคงถูกฉีกกระชากจนไม่เหลือซาก ศิษย์ของสำนักกระจ่างฟ้าเริ่มเข้าใจแล้วว่าเหตุใดการสู้รบแบบทีมจึงกลายเป็นเพียงการประลองเดี่ยว และเหตุใดพวกเขาจึงไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยว เย่หลินไม่เคยเห็นพวกเขาเป็นเพื่อนร่วมทีมจริงๆ เช่นเดียวกับที่จู่อี้ไม่เคยเห็นพวกเขาเป็นคู่ต่อสู้ที่คู่ควร หากพวกเขาสามารถทำให้เย่หลินใช้พลังได้เพียงครึ่งเดียวนั่นก็ถือว่าเก่งกาจนักแล้ว ทว่าตอนนี้ ทั้งสองกำลังต่อสู้อย่างสมน้ำสมเนื้อโดยรีดเค้นพลังทั้งหมดที่มี พลังอันดุดันนี้บอกให้ทุกคนรู้ว่า "ความแตกต่างของโลก" นั้นหมายความว่าอย่างไร พวกเขาทำได้เพียงยืนมองในฐานะผู้ชมเท่านั้น เพราะการแทรกแซงใดๆ จะนำมาซึ่งความตายอย่างฉับพลัน...