บทที่ 732: บารมี วูบ~ หลังจากจัดการกับผู้อาวุโสแห่งสำนักสวรรค์เร้นลับทั้งสองที่ไล่ตามมาจนสิ้นฤทธิ์ จั๋วฟานก็เรียกจิตวิญญาณกลับคืน พร้อมกับหยิบศิลาศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาสร้างค่ายกลพรางตัวเพื่อปกปิดร่องรอยของพวกเขาทั้งหมดไว้ในพริบตา ฮัม~ เพียงชั่วอึดใจ ร่างของทุกคนก็เลือนหายไปจากสายตา "พวกเจ้าคอยอยู่ที่นี่ ห้ามขยับไปไหน ข้าจะกลับไปที่สำนักเพื่อหาคนมาช่วย" จั๋วฟานกำชับด้วยสายตาเฉียบคมก่อนจะพุ่งตัวจากไป คุยหลางเอ่ยขึ้นทันควัน "ท่านพ่อบ้านจั๋ว เจ้าสำนักไม่มีวันยอมทำสงครามกับสำนักสวรรค์เร้นลับแน่!" "เรื่องนั้นช่างหัวมันเถอะ ข้าจะนำคนของเราไปเอง" จั๋วฟานหรี่ตาลง ประกายคมกล้าฉายชัดในดวงตาขณะพุ่งทะยานกลับสู่สำนักมารอสูร "คุยหลาง ข้าฝากพวกนางไว้กับเจ้าด้วย!" "วางใจเถิดท่านพ่อบ้าน ข้าจะทำหน้าที่ให้ดีที่สุด!" คุยหลางประสานมือคำนับพร้อมกับถอนใจในอก [ท่านพ่อบ้านจั๋ว ได้โปรดช่วยคุณหนูฉู่และลูกสาวของข้าออกมาให้ได้ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับท่านแล้ว...] วูบ~ ครึ่งเดือนต่อมา จั๋วฟานกลับมาถึงสำนักมารอสูร เขาใช้อาคมเพียงเล็กน้อย มิติเบื้องหน้าก็บิดเบี้ยวเผยให้เห็นทางเข้า "หยุด! ผู้ใดกัน!" ศิษย์ผู้หนึ่งโผล่มาขวางหน้า แต่เมื่อเห็นใบหน้าจั๋วฟานชัดเจน เขาก็สะดุ้งสุดตัวรีบขออภัย "อา... ท่านพ่อบ้านจั๋ว ท่านกลับมาแล้ว โปรดอภัยให้ความโง่เขลาของข้าด้วย" "ไม่เป็นไร" จั๋วฟานโบกมือเบาๆ ศิษย์ผู้นั้นเกาหัวพลางยิ้มกว้าง "ขอบคุณท่านพ่อบ้านจั๋ว เจ้าคนพวกนั้นเอาแต่พูดว่าท่านออกจากสำนักไปแล้วและจะไม่มีวันกลับมาอีก ทำเอาข้าเศร้าไปตั้งสองสัปดาห์ แต่ดูสิ... ท่านกลับมาแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า..." "เจ้าคิดถึงข้าขนาดนั้นเชียวหรือ?" จั๋วฟานเลิกคิ้วถาม ศิษย์ผู้นั้นพยักหน้าทันที "แน่นอนสิพ่ะย่ะค่ะ! เพราะท่านพ่อบ้านจั๋ว พวกเราที่เป็นศิษย์แรงงานถึงไม่ต้องใช้ชีวิตเหมือนสัตว์เดรัจฉานอีกต่อไป ท่านมอบความหวังในวันพรุ่งนี้ให้กับพวกเรา แม้ตอนนี้ข้าจะยังไม่มีกำลังพอที่จะเข้าหน่วยแรงงานชั้นยอดของท่าน แต่อย่างน้อยข้าก็มีอนาคต ปีหน้าข้าจะสมัครเข้าให้ได้ ฮ่าฮ่าฮ่า..." "ดีมาก" จั๋วฟานตบไหล่อีกฝ่ายพร้อมรอยยิ้ม "แล้วคนอื่นๆ ล่ะ คิดเห็นอย่างไรบ้าง?" ศิษย์ผู้นั้นสะดุ้งเล็กน้อยแต่ก็ตอบตามตรง "ท่านพ่อบ้านจั๋ว ศิษย์แรงงานทุกคนซาบซึ้งในสิ่งที่ท่านทำให้มากพ่ะย่ะค่ะ ไม่เว้นแม้แต่ศิษย์ชั้นในและศิษย์ชั้นนอกที่ได้เข้าหน่วยแรงงานชั้นยอดต่างก็ได้ประโยชน์มหาศาล ข้าเชื่อว่าศิษย์และผู้อาวุโสส่วนใหญ่ต่างก็เลื่อมใสในตัวท่านที่ทุ่มเทให้สำนักถึงเพียงนี้" "แล้วพวกที่เหลือล่ะ?" "น่าจะเป็นพวกที่เป็นเบี้ยล่างของผู้อาวุโสชั้นในพ่ะย่ะค่ะ พวกนั้นคงเกลียดท่านเข้าไส้ ฮ่าฮ่าฮ่า..." ทั้งสองระเบิดหัวเราะออกมา จั๋วฟานพยักหน้าและเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง "แล้วพวกเจ้าคนไหนบ้างที่จะยอมเสี่ยงตายช่วยข้าสักเรื่อง?" "ท่านพ่อบ้านจั๋ว แค่ท่านเอ่ยมา พวกเราก็พร้อมจะลุยฝ่าภยันตรายทุกอย่าง!" ชายผู้นั้นประสานมือประกาศก้อง "ดีมาก แล้วเจ้าสำนักอยู่หรือไม่?" จั๋วฟานพยักหน้าพลางครุ่นคิดขณะเดินตรงไปยังเขตชั้นใน "ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านพ่อบ้านจั๋ว ทั้งหมดนี้เป็นเพราะผลงานของท่านนั่นแหละพ่ะย่ะค่ะ" ศิษย์ผู้นั้นถอนหายใจ "พักนี้เจ้าสำนักยุ่งมากจนแทบไม่ได้อยู่ติดสำนักเลย ตั้งแต่ท่านสร้างชื่อในงานชุมนุมมังกรคู่ จักรวรรดิมากมายต่างก็อยากจะสวามิภักดิ์กับเรา พวกเขาถึงกับเสนอให้เราย้ายไปตั้งสำนักในเขตของตน ซึ่งเป็นสิทธิพิเศษที่สำนักระดับสามสุดยอดเท่านั้นจะทำได้ เจ้าสำนักอารมณ์ดีมาก เดินสายไปเจรจาตามจักรวรรดิโน้นทีนี้ทีอยู่ตลอด" จั๋วฟานชะงักฝีเท้าก่อนจะเหลียวหลังกลับมาพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "หมายความว่าเจ้าสำนักไม่อยู่บ้านสินะ?" "เอ่อ... ก็ตามนั้นพ่ะย่ะค่ะ" ศิษย์ผู้นั้นพยักหน้าอย่างงุนงง จั๋วฟานแสยะยิ้มกว้าง "ดี... ถ้าอย่างนั้นทุกอย่างก็ง่ายขึ้นเยอะ" เขาเดินอาดๆ เข้าสู่ประตูชั้นใน ทิ้งให้ศิษย์ผู้นั้นเกาหัวด้วยความมึนงง [ท่านพ่อบ้านจั๋วดูแปลกไป...] ดั่ง~ เสียงระฆังดังสนั่นกังวานไปทั่วทั้งสำนัก ทำเอาผู้อาวุโสและผู้ทรงเกียรติทุกคนสะดุ้งโหยง ต่างเร่งรีบมุ่งหน้าไปยังห้องโถงใหญ่ "ให้ตายสิ ไอ้โง่ที่ไหนมันบังอาจมาเคาะระฆังเรียกประชุมวะ? งานชุมนุมมังกรคู่ก็จบไปตั้งนานแล้ว แล้วนี่เพิ่งผ่านไปแค่สองวันเองนะ มีเรื่องคอขาดบาดตายอะไรอีก?" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งบ่นอุบขณะเดินกระหืดกระหอบมายังห้องโถง ผู้ทรงเกียรติท่านหนึ่งเดินมาสมทบพลางหัวเราะเยาะ "เจ้ามันโง่หรือเปล่า? เจ้าสำนักไม่อยู่ มีเพียงผู้อาวุโสสูงสุดเท่านั้นที่มีสิทธิ์เคาะระฆัง แต่ท่านผู้นั้นเป็นคนเรียบง่าย ไม่เคยใช้ระฆังนั่นเลยสักครั้ง... ทว่า ก็ยังมีคนหน้าหนาที่กล้าทำเรื่องนี้อยู่คนหนึ่ง..." "ผู้อาวุโสฉือ?" ผู้อาวุโสท่านนั้นกระตุกมุมปาก "ฝ่ายในของพวกมันแพ้ราบคาบมาตลอด พวกเราฝ่ายแรงงานชั้นยอดมีจำนวนมากกว่าตั้งสองเท่า แต่พวกมันยังกล้าสร้างเรื่องหรือ? หรือว่าตอนนี้เจ้าสำนักไม่อยู่ มันถึงคิดจะก้าวขึ้นมาฉวยอำนาจงั้นรึ?" ผู้ทรงเกียรติท่านนั้นยักไหล่ "ใครจะไปรู้ ฮ่าฮ่าฮ่า แต่ที่แน่ๆ คือมันไม่มีปัญญาทำได้หรอก" เหล่าผู้อาวุโสต่างเดินมุ่งหน้าไปยังห้องโถงใหญ่ด้วยความเคลือบแคลงสงสัย ในขณะเดียวกัน ผู้อาวุโสฉือขมวดคิ้วแน่นอยู่ในที่พำนัก ข้างกายมีศิษย์เอกอย่างลู่เสียยืนอยู่ "ลู่เสีย เจ้าติดต่อคนพวกนั้นแล้วหรือยัง?" ผู้อาวุโสฉือพึมพำ ลู่เสียกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ท่านอาจารย์ ทุกคนตอบตกลงและกำลังรอสัญญาณว่าจะเกิดอะไรขึ้นที่นี่พ่ะย่ะค่ะ" "มันจะเกิดอะไรขึ้นได้ในเมื่อทุกคนพากันหนีหัวซุกหัวซุนขนาดนั้น?" ผู้อาวุโสฉือแค่นหัวเราะ "ดูเหมือนจะยังมีพวกที่ไม่สนใจลาภยศสรรเสริญ ละทิ้งความดีความชอบไปได้ลงคอ จั๋วฟานเอ๋ย เจ้าช่างสูงส่งนักที่ยอมจากไปหลังจากคว้าชัยชนะยิ่งใหญ่ ไม่สนแม้แต่วิถีอำนาจของตนเอง หรือว่าเจ้าสัมผัสถึงภัยอันตรายที่รายล้อมอยู่ เลยเลือกหนทางที่ฉลาดที่สุดกันแน่?" ดวงตาของผู้อาวุโสฉือทอประกายวับขณะถอนหายใจ เขาเฝ้ารอจังหวะลงมือมานานจนแทบจะหงุดหงิด ลู่เสียเองก็จนปัญญา [จั๋วฟานคนนี้เป็นพวกที่คาดเดาอะไรไม่ได้เลยจริงๆ...] ดั่ง~ เสียงระฆังดังกังวานกังวานมาจากลานกว้าง ผู้อาวุโสฉือเลิกคิ้วขมวดคิ้วมองไปยังเขตชั้นใน "ไอ้เด็กเหลือขอเซี่ยอู๋เยว่นั่นไม่อยู่บ้าน แล้วใครมันบังอาจมาเคาะระฆังแทนที่ข้ากัน?" ดวงตาของผู้อาวุโสฉือฉายแวววาว "หรือนี่จะเป็นโอกาสที่พวกเราทุกคนรอคอยกันมานาน!" ทั้งสองรีบเร่งฝีเท้าไปในทันที ภายในห้องโถงใหญ่บัดนี้เนืองแน่นไปด้วยผู้คน เหล่าผู้อาวุโสและผู้ทรงเกียรติมารวมตัวกันครบครัน ต่างมองไปยังชายหนุ่มที่ยืนอยู่ใจกลางด้วยความตกตะลึง [มันเป็นคนเคาะระฆัง!] "เหล่าผู้อาวุโสและผู้ทรงเกียรติแห่งสำนักมารอสูร มากันครบแล้วสินะ?" จั๋วฟานมองพวกเขาทุกคนด้วยสายตาเย็นชา อึก! ทุกคนชะงักไป ผู้ทรงเกียรติไป๋มองจั๋วฟานด้วยความกังขา "ท่านพ่อบ้านจั๋ว นี่มันเรื่องอะไรกัน? มีเพียงเจ้าสำนักและผู้อาวุโสสูงสุดเท่านั้นที่เคาะระฆังเขตชั้นในได้ ถึงแม้ในอดีตจะมีบางคนถือวิสาสะใช้โดยพลการมาบ้าง แต่เจ้าก็เป็นแค่ศิษย์ หากต้องการให้พวกเราทำสิ่งใด ก็แค่เอ่ยปากมาก็พอ ไม่เห็นต้องทำเรื่องให้เป็นจุดสนใจขนาดนี้" "หึหึ ท่านผู้ทรงเกียรติไป๋ ท่านกำลังหมายถึงใครกัน?" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งในสังกัดผู้อาวุโสฉือตะคอก "ผู้อาวุโสสูงสุดไม่เคยเข้ามายุ่งเรื่องของสำนัก ท่านจะไปไหนก็เรื่องของท่าน การที่ผู้อาวุโสฉือจะออกมาจัดการเรื่องต่างๆ ย่อมเป็นเรื่องปกติ การที่ท่านเคาะระฆังจะมีอะไรผิด?" "แต่นั่นมันก็เกินฐานะไม่ใช่หรือ? จะไม่เข้าใจอะไรกันนักหนา มันก็แค่วางแผนชิงอำนาจเท่านั้นแหละ" ผู้ทรงเกียรติไป๋เยาะเย้ย ผู้อาวุโสอีกคนบันดาลโทสะ ทว่าจั๋วฟานกลับชูป้ายตราที่สลักคำว่า 'เซี่ย' ออกมาอย่างสง่างาม "อำนาจเท่านี้... เพียงพอหรือไม่?" [ป้ายตราเจ้าสำนัก?] เหล่าเฒ่าทั้งหลายตัวสั่นสะท้าน รีบคุกเข่าคำนับ "คารวะเจ้าสำนัก!" ในยามนี้ จั๋วฟานเสมือนเป็นตัวแทนของเซี่ยอู๋เยว่ด้วยป้ายตรานั้น และในเมื่อเซี่ยอู๋เยว่ไม่อยู่บ้าน จั๋วฟานย่อมมีช่องว่างให้แทรกซึม "ผู้อาวุโสและผู้ทรงเกียรติแห่งสำนักมารอสูรทุกคน จงฟังคำสั่งของเจ้าสำนัก!" ทุกคนก้มหัวคำนับ ไม่มีใครกล้าปฏิเสธแม้แต่ผู้เดียว จั๋วฟานตะโกนก้อง "นับแต่นี้เป็นต้นไป ผู้อาวุโสและผู้ทรงเกียรติทุกคนจงทำตามคำสั่งของข้า มิเช่นนั้นจะได้รับโทษตามกฎสำนัก!" "น้อมรับคำสั่ง!" ฝูงชนประสานเสียงคำนับ "จงตามข้าไปยังสำนักสวรรค์เร้นลับเดี๋ยวนี้!" [อะไรนะ?!] ทุกคนเงยหน้ามองเขาด้วยความตกตะลึง เขาต้องการให้ทุกคนไปสำนักสวรรค์เร้นลับงั้นหรือ? ไปทำไม? หากยกสำนักไปเช่นนั้นจะเกิดความว่างเปล่า และใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากบุกเข้าไปในถิ่นของสำนักอื่น ทุกคนต่างลังเลใจ [นี่คือเจตนาที่แท้จริงของเจ้าสำนักงั้นหรือ?] แม้แต่ผู้ทรงเกียรติฉีและไป๋ ผู้ที่อยู่ข้างจั๋วฟาน ต่างก็ยังดูสับสน มีเพียงคนเดียวที่มองจั๋วฟานบนเก้าอี้ประธานด้วยความปิติ... ผู้อาวุโสฉือ [หึหึหึ จั๋วฟาน ในที่สุดเจ้าก็กลับมา ยิ่งเจ้าก่อเรื่องใหญ่โตเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นประโยชน์กับข้าเท่านั้น!] [ให้คนแก่คนนี้ช่วยเจ้าอีกแรงก็แล้วกัน] ผู้อาวุโสฉือแสยะยิ้มราวกับผู้ชนะ...