**บทที่ 754: ความสูญเปล่า** *เคร้ง!* เสียงดังกังวานคมชัดดุจโลหะกระทบกันดังขึ้น กำแพงมิติสุดท้ายของจั๋วฟ่านกำลังจะพังทลาย เปิดทางให้คลื่นพลังสีแดงฉานถาโถมเข้าใส่ สีหน้าของทีมจากนิกายมารปีศาจล้วนเคร่งเครียด หัวใจเต้นระรัวราวกับจะหลุดออกมาจากอก พวกเขาต่างทุ่มเทพลังทั้งหมดที่มีเพื่อปกป้องตนเอง กุยหลางโอบกอดหานเชียนอิงไว้แน่น พลางโคจรพลังจิตหมายคุ้มกันคนทั้งสอง *ปัง!* กำแพงมิติชั้นที่สามของจั๋วฟ่านแตกกระจายเป็นเสี่ยง ส่งผลให้ทุกคนสะดุ้งสุดตัว คลื่นพลังสีแดงพุ่งเข้าหาพวกเขาในชั่วพริบตา ทว่าก่อนที่มันจะถึงตัว พลังที่น่าสะพรึงกลัวของกูซานทงกลับค่อยๆ จางหายไปราวกับอากาศธาตุ ไม่เหลือแม้แต่ร่องรอยการโจมตี ทุกคนต่างตกตะลึง พวกเขาหันมองหน้ากันด้วยความงุนงง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาด้วยความปิติ "เฮ้อ... แรงสั่นสะเทือนของเจ้าหนูนั่นรุนแรงราวกับคลื่นกระแทก กำแพงมิติของข้าอาศัยการแบ่งแยกพื้นที่เพื่อลดทอนความรุนแรงของมัน เรียกได้ว่าเป็นการข่มกันโดยธรรมชาติ" จั๋วฟ่านถอนหายใจยาว "หากมิใช่เช่นนั้น พลังสั่นสะเทือนระดับนี้ ต่อให้เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแดนวิญญาณว่างเปล่าก็คงสาหัส หากไม่ถูกสังหารในทันที" คนอื่นๆ พยักหน้าด้วยความโล่งอกที่รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด อาวุโสไป๋ชูนิ้วโป้งให้ "ผู้นำจั๋ว ท่านช่างเข้าใจลูกชายของท่านดีจริงๆ หากเป็นคนอื่นคงได้จบสิ้นไปแล้ว มีเพียงท่านเท่านั้นที่ต้านทานมันได้ ก็ท่านเป็นพ่อของเขานี่นะ ฮ่าฮ่าฮ่า..." เสียงหัวเราะดังขึ้นอย่างครึกครื้น "ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ต้องชมข้าหรอก ข้ายังอ่อนแอกว่าลูกชายข้ามากนัก หากเราไม่ได้อยู่ห่างออกมาขนาดนี้ และเจ้าหนูนั่นไม่ได้ใช้ท่าโจมตีเฉพาะเจาะจง ข้าคงไม่อาจต้านทานไว้ได้" จั๋วฟ่านทอดถอนใจ "ตอนนี้พวกเจ้าเข้าใจแล้วใช่ไหมว่าทำไมข้าถึงไม่อยากพาเขาออกมา? เพราะเจ้าเด็กนี่มักลืมตัว เหมือนเด็กน้อยไม่รู้ความ" ทุกคนพยักหน้าเข้าใจถึงความลำบากใจของจั๋วฟ่าน พลังที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นในมือของเด็กที่ไร้ความยับยั้งชั่งใจ ไม่เพียงแต่เป็นภัยต่อศัตรู แต่ยังอันตรายต่อตนเองและคนรอบข้างด้วย สาเหตุเดียวที่จั๋วฟ่านยอมให้เด็กน้อยออกมา ก็เพราะการกดดันจากเหล่าผู้อาวุโสแห่งวัฏจักรฟ้า "ข้ากังวลว่าเขาเพิ่งจะทำลายนิกายสวรรค์ลึกลับราบเป็นหน้ากลองด้วยท่าเดียว แล้วเราจะอธิบายเรื่องนี้กับคฤหาสน์มังกรคู่ได้อย่างไร?" จั๋วฟ่านขมวดคิ้วด้วยความหนักใจ [ด้วยทิฐิของสัตว์เทพ พวกมันไม่เคยออมมือ ตั้งแต่ซานจื่อตัวน้อยถูกสอนให้เป็นกิเลน เขาก็ยิ่งเตลิดไปไกลบนเส้นทางแห่งราชาสัตว์ร้าย] เฉกเช่นเมื่อครู่ ศัตรูพ่ายแพ้อย่างย่อยยับไปแล้ว แต่เขากลับยังแสดงแสนยานุภาพราวกับต้องการประกาศว่าตนคือที่หนึ่งในใต้หล้า โดยไม่สนผลกระทบที่จะตามมา นี่คือความแตกต่างระหว่างสัตว์ร้ายกับมนุษย์ สัตว์ร้ายสนเพียงความแข็งแกร่ง ส่วนมนุษย์นั้นเจ้าเล่ห์ คอยเปลี่ยนแข็งเป็นอ่อน พลิกพ่ายเป็นชนะ ซานจื่อตัวน้อยคือบุตรแห่งกิเลน การเจริญรอยตามวิถีสัตว์ร้ายนั้นเป็นเรื่องปกติ แต่การโยนเขาลงมาในโลกของมนุษย์นั้นไม่ใช่เรื่องฉลาดเลยแม้แต่น้อย หากเขายั้งมือไม่ทันแม้เพียงนิด จั๋วฟ่านที่เป็นพ่อทูนหัวคงได้ตายไปพร้อมกับศัตรู จั๋วฟ่านส่ายศีรษะพลางถอนหายใจ ปีศาจหยางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "จ-จั๋วฟ่าน ดูนั่นสิ ลูกชายท่านไม่ได้ทำลายแค่นิกายสวรรค์ลึกลับ แต่นี่มันแทบไม่เหลืออะไรแล้ว! นี่มันสัตว์ประหลาดประเภทไหนกัน? แต่ละคนร้ายกาจยิ่งกว่าคนก่อน พ่อถล่มงานประลองมังกรคู่ ลูกทำลายทั้งนิกาย? นี่มันผิดธรรมชาติชัดๆ..." ทุกคนหันไปมองภาพตรงหน้าแล้วต้องอ้าปากค้าง กูซานทงยังคงลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้าด้วยท่าทีองอาจมองลงมาเบื้องล่าง แต่นิกายสวรรค์ลึกลับที่เคยสวยงามบัดนี้เหลือเพียงซากปรักหักพัง ศพเกลื่อนกลาดไปทั่ว มีเสียงสะอื้นไห้ระงม และคาวเลือดคละคลุ้งไปทุกตารางนิ้ว นี่คือนรกบนดินอย่างแท้จริง หานเชียนอิงและสุ่ยรั่วหัวเบือนหน้าหนีด้วยน้ำตานองหน้า นี่คือบ้านของพวกนาง ส่วนฉู่ชิงเฉิงเองก็ไม่กล้ามองเช่นกัน "ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้ากำจัดพวกมันเรียบร้อย ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยามเลย" กูซานทงยิ้มร่าพลางพุ่งตัวมาหาพวกเขา ทุกคนต่างหวาดกลัวจนไม่กล้าสบตาเด็กน้อย [เด็กประสาอะไรถล่มนิกายระดับสามล่างจนไม่เหลือซาก?] ปีศาจหยางมองท่าทีนั้นด้วยความกังวล เขายังจดจำความหงุดหงิดของเด็กคนนี้ที่มีต่อเขาได้ดี ต่อให้เป็นเด็กที่เอาแต่ใจทั่วไป ปีศาจหยางคงแหย่เล่นสนุกไปแล้ว ยกเว้นกับซานจื่อตัวน้อย เขายังไม่กล้าพอที่จะเสี่ยง ทางที่ดีควรเว้นระยะห่างไว้น่าจะปลอดภัยกว่า หากอารมณ์ของเจ้าหนูนี่ระเบิดขึ้นมา คงไม่ใช่แค่เสียงร้องไห้โยเย แต่จะเป็นเลือดเนื้อที่กระจัดกระจาย มองดูพื้นดินที่เต็มไปด้วยศพและผู้เคราะห์ร้าย ปีศาจหยางรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง [ข้าว่างนักหรือไงถึงไปลูบหัวเด็กนั่น?] จั๋วฟ่านมองไปรอบๆ แล้วยิ้มให้กูซานทง "ซานจื่อตัวน้อย เจ้าทำได้ดีมาก ที่เหลือทิ้งไว้ให้พ่อจัดการ เจ้าไม่ต้องทำอะไรแล้ว" "ได้เลยครับ!" ซานจื่อตัวน้อยพยักหน้าหงึกหงักราวกับเด็กดี หัวเราะคิกคักไร้เดียงสา มีเพียงคนรอบข้างเท่านั้นที่คิดตรงกัน... [ใครจะไปเชื่อรอยยิ้มบริสุทธิ์นั่นกันเล่า?] เมื่อเห็นสภาพอันนองเลือด อาวุโสฉีกล่าว "ผู้นำจั๋ว เรื่องนี้จัดการไม่ง่ายแน่ เราต้องหาเหตุผลมาอ้างให้ดีที่สุดเพื่อให้คฤหาสน์มังกรคู่ไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้" "ข้ารู้" ดวงตาของจั๋วฟ่านเป็นประกาย "รีบไปหาประมุขนิกายเซวียนและเซวียนเส้าอวี่ให้เร็วที่สุด พวกเขาคือความหวังเดียวที่เราจะรอดพ้นจากเรื่องนี้ได้อย่างสะอาดหมดจด" แม้ไม่เข้าใจความหมายนัก แต่ทุกคนก็รับคำ "รับทราบ!" พวกเขากระจายกำลังกันออกตามหา อาวุโสฉีและไป๋สบตากันแล้วแสยะยิ้ม *โครม!* ในกองซากปรักหักพัง ประมุขเซวียนคลานออกมาจากหินเหล่านั้น มุมปากเต็มไปด้วยคราบเลือด เขายังไม่มีเวลาตรวจสอบสภาพตนเองก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนใต้ฝ่าเท้า ร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งตะเกียกตะกายขึ้นมา นั่นคือเซวียนเส้าอวี่ ทว่าเซวียนเส้าอวี่ดูซีดเผือดราวกับคนตาย เกราะวิญญาณบนตัวแตกกระจายเหลือเพียงเศษซากที่ห้อยรุ่งริ่ง "โชคดีที่เกราะวิญญาณระดับเก้าช่วยรักษาชีวิตเขาไว้" ประมุขเซวียนรีบคว้าตัวเขาและส่งพลังจิตตรวจสอบอาการด้วยความดีใจ "เส้าอวี่ พ่อดีใจเหลือเกินที่เจ้าไม่เป็นอะไร!" เซวียนเส้าอวี่ลืมตาเห็นพ่อของตน แต่กลับหอบหายใจอย่างยากลำบาก "ท่านพ่อ... จั๋วฟ่านทำลายนิกายของเรา เราจะปล่อยเขาไปไม่ได้!" "ไม่ต้องห่วง พ่อจะฉีกร่างมันเป็นชิ้นๆ เพื่อเจ้าแน่" ใบหน้าของประมุขเซวียนแข็งค้างด้วยความโกรธแค้น เซวียนเส้าอวี่เผยรอยยิ้มอ่อนแรง "ดี... จั๋วฟ่าน ข้าจะไม่มีวันยอมให้เจ้ากับศิษย์น้องชิงเฉิงมีความสุขด้วยกันเด็ดขาด..." "ฮ่าฮ่าฮ่า แม้แต่ชีวิตตนเองยังปกป้องไม่ได้ แต่คุณชายเซวียนยังอุตส่าห์มีแก่ใจมาห่วงความสุขของข้ากับชิงเฉิงรึ? ขอบคุณจริงๆ..." เซวียนเส้าอวี่ยังไม่ทันพูดจบ เสียงเยาะเย้ยก็ดังขึ้นขัดจังหวะ ประมุขเซวียนเงยหน้ามองเห็นจั๋วฟ่านที่กำลังเดินตรงเข้ามาพร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย โดยมีหญิงสาวเหล่านั้นตามหลังมาด้วย ประมุขเซวียนถ่มน้ำลาย "จั๋วฟ่าน เจ้ามารร้าย! เจ้าย่ำยีขยี้หัวใจนิกายของข้าแล้วยังกล้าเอาหน้ามาให้ข้าเห็นอีกหรือ?" "ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? ในเมื่อเจ้าบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ จะทำอะไรข้าได้?" จั๋วฟ่านเลิกคิ้ว "ผู้เชี่ยวชาญของนิกายสวรรค์ลึกลับตายหมดแล้วหรือไม่ก็สาหัส แม้แต่ตัวเจ้าเองยังเอาตัวไม่รอด แล้วจะมาตั้งท่าสูงส่งใส่ใครกัน?" "แก..." ประมุขเซวียนโกรธจนเลือดขึ้นหน้า แต่พูดไม่จบก็ต้องไอออกมาเป็นเลือดอีกระลอก จั๋วฟ่านยักไหล่ "เห็นไหม พลังเจ้าหมดสิ้นแล้ว ชีวิตของเจ้าตอนนี้อยู่ในกำมือข้า พูดตรงๆ เลยนะ ความเป็นความตายของเจ้าขึ้นอยู่กับอารมณ์ข้า เจ้าไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว" ประมุขเซวียนนิ่งเงียบ กัดริมฝีปากแน่น ความอัปยศที่หาที่สุดไม่ได้ ประมุขนิกายผู้ยิ่งใหญ่เช่นเขาไม่เคยตกต่ำถึงเพียงนี้ ถูกศัตรูเย้ยหยันแต่กลับไร้คำโต้ตอบ เพราะเขารู้ดีว่าทุกคำที่อีกฝ่ายพูดคือความจริง ตอนนี้เขาไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวของพลัง ทีมจากนิกายมารปีศาจต่างแสยะยิ้ม ส่วนหานเชียนอิงและเหล่าหญิงสาวได้แต่ถอนหายใจ... นิกายสวรรค์ลึกลับที่ยิ่งใหญ่พินาศลงจนถึงจุดตกต่ำที่สุดแล้ว "เอาล่ะ จะเลือกอยู่หรือเลือกตาย?" ดวงตาของจั๋วฟ่านวาวโรจน์ เตรียมเข้าสู่ประเด็นสำคัญ...