**บทที่ 778: หั่นร่างดั่งผักปลา** "อะไรกัน! จิตวิญญาณเปลี่ยนไปได้!" ผู้อาวุโสผู้ที่เพิ่งกระหน่ำหมัดเข้าใส่ราชันมังกรสีนิลถึงกับอุทานลั่นด้วยความตระหนก ร่างของเขาถูกตรึงไว้กับที่จนไม่อาจถอยหนี จ้าวเต๋อจู้ร้องตะโกนขึ้น "นั่นมัน... จิตวิญญาณมังกรอีกร่างของจั๋วฟาน! ราชันมังกรมารกลืนสวรรค์!" "ถูกต้อง" จั๋วฟานเค้นเสียงหัวเราะพลางกระอักเลือดออกมา "ราชันมังกรมารกลืนสวรรค์สามารถดูดกลืนพลังทุกชนิดมาเป็นของตน แม้แต่ยอดฝีมือระดับประสานจิตที่ซัดหมัดเข้ามา พลังส่วนใหญ่ก็ยังถูกสูบไปจนสิ้น เจ้าคิดจะบดขยี้ข้าหรือ? หึ ฝันไปเถอะ..." ดวงตาของจั๋วฟานวาวโรจน์ด้วยจิตสังหาร นัยน์ตาขวาเปล่งประกายสีทองอร่าม ดาบมารในมือพลันเลือนหายไปในชั่วพริบตา วูบ! คมดาบปรากฏขึ้นอีกครั้งที่เบื้องหน้าของผู้อาวุโสคนนั้น ผู้อาวุโสถึงกับเสียขวัญจนหน้าถอดสี เขาพยายามจะชักหมัดกลับ แต่พลังงานสีนิลจากราชันมังกรมารกลืนสวรรค์กลับเหนียวหนึบราวกับหลุมดำที่ไม่มีวันสิ้นสุด วินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังก้องไปทั่วท้องนภา ร่างของเขามิอาจต้านทานคมดาบมารที่เฉือนผ่านกายจนขาดสะบั้นเป็นสองท่อน โลหิตสาดกระเซ็นราวกับห่าฝน ดาบมารปีศาจกลับคืนสู่มือจั๋วฟานอีกครั้ง มันทอแสงสีเลือดอาบฉาบดวงตาของเหล่าผู้รุกรานให้สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว "ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อถูกขังอยู่ในราชันมังกรมารกลืนสวรรค์เช่นนี้... อย่าหวังว่าจะหนีรอดไปได้ง่ายๆ ฮ่าฮ่าฮ่า!" เสียงหัวเราะของจั๋วฟานบาดลึกเข้าไปในแก้วหูจนทุกคนต้องขนลุกชัน ผู้อาวุโสทั้งห้าที่เหลืออยู่เริ่มตกอยู่ในวังวนแห่งความกลัว เหงื่อกาฬไหลซึมตามไรผมของพวกเขา นี่เป็นศพที่สามแล้ว! หากไม่ได้เห็นกับตา พวกเขาก็คงไม่มีวันเชื่อ ว่ายอดฝีมือระดับประสานจิตจะถูกเด็กหนุ่มที่ยังไม่ก้าวเข้าสู่ขั้นวิญญาณนิรันดร์สังหารตายตกไปเช่นนี้ และไม่ใช่แค่คนเดียวด้วย! ดาบเล่มนั้นช่างพิสดารและโหดเหี้ยมเกินบรรยาย แม้แต่ยอดฝีมือระดับประสานจิตที่หลอมรวมจิตวิญญาณและกายหยาบเข้าด้วยกันก็ยังไม่อาจต้านทาน แต่หากตัดดาบเล่มนั้นออกไปล่ะ? เด็กนั่นยังมีอะไรอีก? พวกเขาไม่เห็นว่าเขามีสิ่งอื่นใดที่จะเป็นภัยคุกคามได้เลย ทว่า ในยามนี้พวกเขารู้ซึ้งถึงพลังแห่งดาบนั้นแล้ว ความระแวดระวังพุ่งขึ้นสูงสุด แต่ถึงจะพยายามหลบหลีกเพียงใด พวกเขาก็ยังคงถูกเด็ดชีพลงไปทีละคน เรื่องนี้ไม่ใช่แค่ความร้ายกาจของดาบอีกต่อไป แต่เป็นตัวของจั๋วฟานเอง เขาคือภัยพิบัติที่พร้อมจะพรากชีวิตทุกคน! การตายอย่างอนาถของผู้อาวุโสทั้งสามทำให้เหล่าผู้อาวุโสยอมจำนนต่อความจริงที่ว่า พวกเขากำลังเผชิญกับศัตรูที่อันตรายที่สุด ไม่ใช่แค่ดาบ แต่เป็นผู้กุมดาบเล่มนั้น! ผู้อาวุโสไป๋เหอหรี่ตาลงแล้วคำรามสั่ง "ทุกคนบุก! ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร เราต้องเอาหัวของไอ้สวะนี่มาให้ได้! ส่วนพวกผู้หญิงนั่นไว้จัดการทีหลังหลังจากจัดการศพมันแล้ว!" "ผู้อาวุโสไป๋เหอ... ดาบของมันแข็งแกร่งเกินไป เราจะสูญเสียหนักมากนะขอรับ!" ผู้อาวุโสคนหนึ่งเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ไป๋เหอขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพลางส่ายหน้า "เราไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว เด็กนี่มันผิดปกติเกินไป หากใช้วิธีอื่นเราไม่มีวันชนะ วิธีที่ดีที่สุดคือถมด้วยจำนวน ใช้พลังที่เหนือกว่ากดดันคนอ่อนแอ เมื่อมันมัวแต่ยุ่งกับการรับมือพวกเราทุกคน มันต้องตายอย่างแน่นอน!" "แต่ว่า..." "ไม่มีแต่!" ไป๋เหอสะบัดมือตัดบท "อย่างไรเสียเราก็แค่เสียยอดฝีมือขั้นวิญญาณนิรันดร์ไปร้อยคน นิกายธรรมะสากลรับมือเรื่องแค่นี้ได้!" ไป๋เหอนำทัพบุก แต่เขาก็ไม่กล้าเผชิญหน้ากับจั๋วฟานโดยตรง กลับมุ่งเป้าไปที่จิตวิญญาณมังกรแทน "พวกที่มีศาสตราวุธจิต จงโจมตีร่างกายมัน ส่วนที่เหลือ จัดการจิตวิญญาณของมัน!" "รับทราบ!" เมื่อเห็นผู้อาวุโสเริ่มขยับ คนที่เหลือต่างก็แผดเสียงและปลดปล่อยจิตวิญญาณของตนออกมา ผู้อาวุโสทั้งสี่ที่เหลือเห็นเช่นนั้นต่างพยักหน้า พวกเขากระชับศาสตราวุธจิตในมือแน่นแล้วพุ่งเข้าใส่จั๋วฟานพร้อมปลดปล่อยพลังทำลายล้างมหาศาล ราวกับภูเขาสองลูกถล่มลงมา ลูกหนึ่งมุ่งไปที่จั๋วฟาน อีกลูกมุ่งไปที่ราชันมังกร ไม่ว่าลูกไหนปะทะเข้า ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องตาย ทว่า จั๋วฟานมิอาจหลบเลี่ยงได้ เพราะเบื้องหลังของเขาคือเหล่าหญิงสาว... "ฮ่าฮ่าฮ่า จั๋วฟาน แกคิดจะใช้ร่างตัวเองเป็นโล่ให้พวกนางงั้นรึ? งั้นข้าจะเหยียบซากศพแกแล้วคว้าตัวพวกนางมาเอง!" จ้าวเต๋อจู้ตามติดไป๋เหอไปพลางตะโกน "ดูสิว่าภายในสิบห้านาที แกจะต้องตายและพินาศแค่ไหน เมื่อแกสิ้นชีพ พวกผู้หญิงพวกนั้นก็ไม่รอด สิ่งที่แกทำมาทั้งหมดจะสูญเปล่า! แกช่วยใครไม่ได้หรอก!" คิ้วของจั๋วฟานกระตุก เขาดูอ่อนแรงอย่างเห็นได้ชัด แต่ในดวงตากลับมีประกายบางอย่างซ่อนอยู่ "งั้นรึ? ขอบใจที่เตือนนะดูเหมือนว่า... ข้าคงจะมีชีวิตอยู่ต่อได้อีกสักพักละมั้ง..." จั๋วฟานเผยรอยยิ้มปีศาจพลางร่ายวิชา จิตวิญญาณจำแลง... ราชันมังกรทะยาน! พรึ่บ! มังกรมารถอนพลังงานสีนิลออกและเปลวเพลิงสีครามเริ่มแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วร่างของมัน ผู้อาวุโสไป๋เหอชะงักงัน แต่ก่อนที่เขาจะได้ตอบสนอง ราชันมังกรก็อ้าปากกว้าง ปลดปล่อยกระแสธารเพลิงสีครามเข้าใส่เหล่าจิตวิญญาณนับร้อยที่อยู่เบื้องหน้า "อ๊ากกก!" เสียงกรีดร้องระงมไปทั่วบริเวณ แม้คลื่นพลังจิตวิญญาณจะยังไม่ถึงตัวราชันมังกร แต่ก็ถูกเพลิงสีครามเผาผลาญจนสิ้น ร่างของเหล่าผู้ฝึกตนกระตุกเกร็งด้วยความทรมานแสนสาหัส คนที่ไม่โชคดีพอจะถอยหนีถูกเปลวเพลิงแผดเผาจนไม่เหลือแม้แต่เถ้าถ่าน เพียงพริบตา ยอดฝีมือขั้นวิญญาณนิรันดร์นับสิบก็ดับสูญไปจากโลกนี้ ทุกคนต่างอ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง แม้แต่จ้าวเต๋อยังไม่คิดว่ามังกรสีครามที่ดูเฉยเมยในตอนสู้กับเย่หลินจะแสดงพลังร้ายกาจขนาดนี้ มันสังหารคนไปไม่น้อยและทำลายร้อยชีวิตจนบาดเจ็บสาหัส พวกเขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่า เพลิงครามแห่งความโกลาหลแม้จะดูเป็นเพลิงที่อ่อนโยนและรุนแรงน้อยกว่าเพลิงทองคำทำลายล้างในยามต่อสู้ แต่มันก็ยังเป็นถึงเพลิงจากสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ ความอ่อนแอที่ว่านั้นเป็นเพียงการเทียบกับมังกรทองตัวนั้นเท่านั้น หากใครคิดว่ามังกรครามนั้นอ่อนแอเพราะเหตุนั้น สิ่งที่เกิดขึ้นในเวลานี้ก็ถือเป็นบทเรียนที่สาสมแล้ว ผู้อาวุโสไป๋เหอถลึงตาใส่จ้าวเต๋อราวกับจะตำหนิ [ทำไมแกไม่รายงานความแข็งแกร่งของมันให้เร็วกว่านี้!] จ้าวเต๋อจู้จะไปรู้ได้อย่างไร? เขาเป็นเพียงคนดู ไม่ใช่ผู้ร่วมต่อสู้ เขาเพียงรู้ว่าราชันมังกรแดงชาดนั้นแกร่งดั่งหินผา ส่วนตัวอื่นๆ มักจะตั้งรับเสมอ จ้าวเต๋อจู้แทบอยากจะร้องไห้ ตอนนี้เขารู้ซึ้งแล้วว่าการต่อสู้ระหว่างเย่หลินและจั๋วฟานนั้นดุเดือดปานใด การต่อสู้ของพวกเขานั้นก้าวข้ามขั้นพลังของพวกเขาไปไกล เกินกว่าที่ผู้ชมอย่างเขาจะเข้าใจได้ "ไอ้เด็กนี่มันยังมีความสามารถอะไรที่ซ่อนอยู่อีก? บอกข้ามาทั้งหมดเดี๋ยวนี้!" ผู้อาวุโสไป๋เหอขบเขี้ยวเคี้ยวฟันคำราม จ้าวเต๋อจู้ส่ายหน้าด้วยแววตาเลื่อนลอย "ไม่น่าจะมีท่าไม้ตายอะไรเหลือแล้วครับ แม้จะมีอีกร่างเป็นมังกรสีม่วง แต่นั่นมีไว้ใช้ซุ่มโจมตีและมันก็อ่อนแอ..." ตึ้ง! ราวกับจะขัดคำพูด ทันใดนั้นสายฟ้าสีม่วงก็ฟาดฟันเป็นระลอกคลื่น พุ่งผ่านทะเลเพลิงเข้าใส่เหล่าจิตวิญญาณนับร้อยโดยตรง จิตวิญญาณอีกหลายสิบตนดับสลายลงในทันที อีกหลายสิบตนต้องถอยหนีพร้อมบาดแผลฉกรรจ์ "นี่คือสิ่งที่แกเรียกว่าร่างที่อ่อนแออย่างนั้นรึ?" ใบหน้าของผู้อาวุโสไป๋เหอกระตุกรุนแรงจนอยากจะตบเด็กตรงหน้าให้ไปลงนรกซะให้เข็ด จ้าวเต๋อจู้ก้มหน้าลงด้วยความสับสนมึนงง [ทำไมตอนสู้กับเย่หลินในงานชุมนุมสองมังกร จั๋วฟานถึงดูอ่อนแอขนาดนั้น? ทำไมตอนนี้ถึงได้แข็งแกร่งปานนี้?] "ช่างเถอะ ข้าไม่ถามคนไร้ค่าอย่างแกแล้ว ข้าจะจัดการจิตวิญญาณมังกรของมันด้วยตัวเอง!" ผู้อาวุโสไป๋เหอสะบัดแขนเสื้อด้วยความโกรธเกรี้ยว พุ่งเข้าหาราชันมังกรด้วยพลังระดับประสานจิต เขาปัดเป่าสายฟ้าสีม่วงและทะเลเพลิงสีครามออกไปได้อย่างง่ายดาย "ผู้อาวุโสไป๋เหอ มังกรม่วงร่างนั้นมีพลังป้องกันที่อ่อนแอที่สุดนะครับ" "ข้าไม่เชื่อคำแกสักคำ! ไสหัวไปซะ!" คำเตือนของจ้าวเต๋อจู้กลับได้รับเพียงเสียงด่าทอกลับมาจากผู้อาวุโสไป๋เหอ ทำให้เขาต้องถอยกรูดและเงียบปากเก็บความแค้นไว้ในใจ [ข้าแค่จะช่วย! ตายขึ้นมาก็โทษตัวเองเถอะ!] ในเวลาเดียวกัน เบื้องหน้าของจั๋วฟาน ผู้อาวุโสทั้งสี่ที่ถือศาสตราวุธจิตได้พุ่งเข้ามาเพื่อพรากชีวิตเขาด้วยระดับพลังที่เหนือกว่า จั๋วฟานปะทะกับพวกเขาโดยอาศัยดาบมาร ผู้อาวุโสไป๋เหอมาถึงที่มังกรม่วงและเงื้อหมัดขึ้น แต่ยังไม่ลงมือ เขาจดจ้องไปยังจั๋วฟาน เขาเห็นฝีมือของจั๋วฟานมาก่อนหน้านี้ 'วิชาเคลื่อนย้าย' นั้นทรงพลังจนน่าเหลือเชื่อ ในยามนี้ เมื่อต้องเผชิญกับสี่ยอดฝีมือที่ปลดปล่อยพลังเต็มกำลัง หากเขาปะทะตรงๆ แม้ดาบมารจะทำลายศาสตราวุธจิตได้ แต่แรงปะทะก็จะส่งผ่านไปยังตัวเขาและปลิดชีพเขาได้ในทันที แต่หากเขาเลือกจะย้ายร่างหนี นั่นก็จะเป็นจังหวะทองให้ไป๋เหอเข้าจัดการจิตวิญญาณของเขาจนสิ้นเรื่อง ไป๋เหอกลัวว่าตนเองจะติดกับเหมือนผู้อาวุโสคนก่อนจนต้องจบชีวิตลง เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เกิดเหตุเช่นนั้น ไป๋เหอจึงยั้งมือไว้ ไม่ต้องการเปิดช่องโหว่ให้ศัตรูฉวยโอกาส แม้จั๋วฟานจะพุ่งมาหาเขา เขาก็สามารถหลบหนีได้ทันทีและล่อให้จั๋วฟานออกห่าง ในขณะที่ผู้อาวุโสทั้งสี่ก็จะรุมล้อมจัดการจิตวิญญาณมังกร ไม่ว่าจั๋วฟานจะเลือกทางไหน เขาก็ต้องตายอย่างแน่นอน รายละเอียดเล็กน้อยคือสิ่งที่ทำให้แผนการสมบูรณ์แบบ และไป๋เหอก็เป็นคนที่เฉียบแหลมยิ่ง นี่คือเหตุผลที่เขาเลือกยั้งมือไว้ เพื่อดูว่าจั๋วฟานจะเลือกทางเดินใดต่อไป...