Chapter 185: D-Day

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 05:16

Chapter 185: D-Day เมื่อคืนนี้ช่างดูสงบเงียบอย่างน่าประหลาดสำหรับกลุ่มวัยรุ่นที่เต็มไปด้วยฮอร์โมนพลุ่งพล่าน ทั้งยังมีคฤหาสน์ให้ใช้สอยฟรีและมีข่าวการหมั้นที่ร้อนแรงยิ่งกว่าข่าวการหย่าร้างของคาร์ดาเชียนเสียอีก แทนที่จะจัดปาร์ตี้สุดเหวี่ยงแบบ MTV Spring Break แมดิสันกลับอยากเพียงแค่ขดตัวอยู่บนโซฟา โดยมีศีรษะหนุนอยู่บนอกของผม ราวกับว่าเธอเพิ่งค้นพบหมวดหมู่ลับใน Netflix ที่ชื่อว่า "ความสุขในบ้าน: ซีรีส์จำกัดตอน" แล้วทอมมี่กับมีอาล่ะ? พวกนั้นหายไปอยู่ในห้องเกมเพื่อสำรวจเครื่องเกมอาร์เคดวินเทจของแมดิสัน เป็นการพิสูจน์ว่าใช่... แม้แต่ความสัมพันธ์ก็ดูเหมือนเกมเมอร์สองคนที่กำลังเล่น Street Fighter แล้วจูบกันระหว่างรอบเหมือนโฆษณา eSports ที่ดูเก้ๆ กังๆ "ฉันไม่ต้องการปาร์ตี้สุดเหวี่ยงหรอกค่ะ" แมดิสันกระซิบข้างลำคอของผม "ฉันต้องการแค่ตอนนี้... คุณ เรา และความจริง" ความจริงงั้นเหรอ? พระเจ้า... วิธีที่เธอพูดมันช่างดูเหมือนเธอกำลังแคสติ้งรายการ The Bachelor ฉบับปรัชญาชีวิตอย่างไรอย่างนั้น และผมก็รับมันไว้เต็มๆ เพราะไม่มีอะไรจะทำให้ผมตื่นเต้นได้มากไปกว่าการได้เป็นดั่งศาสนาของใครสักคน ดังนั้นเราจึงมอบ "ความจริง" ให้เธอ ทอมมี่กับมีอาออกไปตอนเที่ยงคืน ส่วนผมกับแมดิสันก็นอนหลับไปในอ้อมกอดของกันและกัน แหวนบนนิ้วเธอสะท้อนแสงจันทร์ราวกับเป็นไฟกลางคืนที่หรูหราที่สุดในโลก ตัดภาพมาที่ตอนเช้า เราชดเชยความยับยั้งชั่งใจเมื่อคืนด้วยการจัดการหัวเตียงของเธอราวกับว่ามันกำลังแข่งรถในงานเดโมลิชันดาร์บี้ "อ๊ะ~" แมดิสันครางกระเส่า เล็บของเธอจิกลงบนไหล่ผมจนเป็นรอย ผมคงต้องใส่มันไว้เหมือนเหรียญตราเกียรติยศ มันเป็นหลักฐานว่าผมรอดพ้นจากพายุทอร์เรสระดับคู่หมั้นมาได้ หลังจากนั้นเราก็พากันไปอาบน้ำ ไอน้ำเกาะที่กระจกราวกับเรากำลังถ่ายทำละครช่อง CW ที่จะโดนตัดจบหลังจบซีซันแรกแน่นอน "นายท่านคะ" เสียงของ ARIA ออดอ้อนผ่านหูฟังขณะที่ผมแต่งตัว "การเทรดเมื่อวานปิดที่กำไร 73,000 ดอลลาร์ค่ะ สถานะปัจจุบันมีกำไรเพิ่มขึ้นอีก 31,000 ดอลลาร์ในช่วงก่อนตลาดเปิด" สินทรัพย์รวมล่ะ? "เงินสดหนึ่งจุดสามล้านดอลลาร์ ระบบพอยต์หกหมื่นแต้ม" ไม่เลวเลย ถ้าผมไม่ยืนกรานให้อิซาเบลล่ากับลูน่าได้รับประสบการณ์แบบปีเตอร์ คาร์เตอร์ แทนที่จะเป็นแพ็กเกจพรีเมียมของ Eros™ ตัวเลขคงจะสูงกว่านี้ แต่ก็นะ... ความสมจริงมันดึงดูดใจ ถึงแม้ว่าจะต้องแลกมาด้วยแต้มก็ตาม ผมปรับสูท Tom Ford หน้ากระจก สีเทาชาร์โคล เสื้อเชิ้ตสีดำ ไม่ผูกเนกไท กระดุมบนปลดออก เป็นลุคที่ตะโกนบอกว่า 'มหาเศรษฐีหนุ่มที่กำลังจะทำให้พ่อคุณล้มละลายพร้อมกับแย่งแฟนคุณไป' "ให้ตายเถอะ" แมดิสันพูดจากประตูห้อง เธอมีผ้าขนหนูพันรอบตัวราวกับกำลังถ่ายแฟชั่นขึ้นปกโวค "คู่หมั้นของฉันดูเหมือนคนที่กินผู้จัดการกองทุนเฮดจ์ฟันด์เป็นอาหารเช้าเลย" "แค่เฉพาะวันอังคารนะ" ผมยิ้มมุมปาก มองดูเธอสวมชุดชั้นในราวกับเป็นอาวุธที่แพงที่สุดในโลก เธอทิ้งผ้าขนหนูลงเหมือนกับว่ามันเป็นหนี้เธอ แล้วสวมชุดชั้นในของ La Perla ที่ราคาน่าจะสูงกว่า GDP ของประเทศเล็กๆ สักประเทศ "โซเฟียไม่มีทางรอดหรอกค่ะ" "แผงสัมภาษณ์ที่ศูนย์สุขภาพก็เช่นกัน" "หรือแม้แต่เอเจนซี่จัดหาคู่" เธอก้าวเข้าสู่ชุดเดรสสีครีมที่โอบรัดร่างเธอราวกับมันได้เซ็นสัญญาก่อนแต่งไว้ "ว่าที่สามีของฉัน... ผู้ทำลายครอบครัวมืออาชีพ" "ว่าที่สามีของคุณที่ต้องมีรายได้หลายทางเพื่อให้คุณใช้ชีวิตแบบล่องเรือยอร์ชและสวมเพชรยังไงล่ะ" ผมแก้ต่าง "พอเถอะค่ะ" เธอแค่นหัวเราะขณะรูดซิป "ฉันมีเงิน สิ่งที่ฉันต้องการคือความบันเทิง และการได้ดูคุณค่อยๆ ปลิดใจผู้หญิงที่ถูกละเลยทุกคนในเมืองนี้? นั่นมันละครดราม่าระดับพรีเมียมของ Netflix ชัดๆ ประเมินค่าไม่ได้เลย" 'ผู้หญิงคนนี้... หมั้นกันยังไม่ถึงสิบสองชั่วโมง แต่เริ่มวางแผนตารางการพิชิตของผมเสียแล้ว ถ้าให้คลิปบอร์ดเธอไป เธอคงบริหารจักรวรรดิเซ็กซ์ของผมได้เหมือนนักจัดอีเวนต์มือโปรแน่' "พร้อมสำหรับวันนี้หรือยังคะ?" เธอถามพลางสวมรองเท้าส้นสูงที่ทำให้เธอดูสูงขึ้นอีกสามนิ้วและเปี่ยมไปด้วยแรงกดดันราวกับอาชญากรรมสงคราม "พร้อมมาตั้งแต่เกิดแล้ว โซเฟียตอนบ่ายสอง หลังจบสัมภาษณ์ทั้งสองที่ พอถึงคืนนี้ ผมจะมีงานทำ ส่วนแฟนของแจ็ค มอร์ริสัน ก็คงต้องกลับไปทบทวนตัวตนใหม่ทั้งหมด" "แล้วก็ตามด้วยแม่ของเขา" แมดิสันเสริม ดวงตาเป็นประกาย "คู่หมั้นของฉันกลายเป็นพ่อเลี้ยงของไอ้คนที่เคยรังแกเขา นั่นไม่ใช่แค่การแก้แค้น แต่มันคือบทกวีชัดๆ" เรามุ่งหน้าไปที่รถ BMW ของเธอ อากาศยามเช้าช่างสดชื่นราวกับมันรู้ว่าวันนี้เป็นของผม แมดิสันสตาร์ทเครื่องและผมก็วางกำหนดการ: เริ่มจากศูนย์สุขภาพก่อน—เหล่าแม่บ้านชานเมืองที่โหยหาความสนใจ เช็ก ที่สองคือเอเจนซี่จัดหาคู่—ดูน่าเบื่อบนกระดาษ แต่ด้วยทักษะที่ได้รับการอัปเกรดของผม? Netflix ต้องรีบอนุมัติภาคแยกแน่ และโซเฟีย... โซเฟียผู้น่าสงสารที่หิวโหย ผู้ซึ่งกำลังคบกับเด็กชายที่คิดว่าการเล้าโลมคือการหายใจหอบ "คุณรู้ไหม" แมดิสันพูดขณะเราเคลื่อนรถเข้าสู่การจราจร "คู่รักส่วนใหญ่ใช้เวลาหลังหมั้นไปกับการเถียงกันเรื่องรายชื่อแขก" "เราไม่ใช่คู่รักส่วนใหญ่" "ใช่ค่ะ" เธอเห็นด้วย พลางกุมมือผมเหมือนกำลังจับจองหุ้น "เราดีกว่านั้น เราซื่อสัตย์กับสิ่งที่ต้องการ" "แล้วคุณต้องการอะไร?" "ทุกอย่าง" เธอบอกง่ายๆ "ฉันต้องการดูคุณพิชิตโลกทีละจุดสุดยอด ฉันต้องการเห็นคุณทำลายโซเฟีย ฉันต้องการเห็นสีหน้าของแจ็คตอนที่เขารู้ว่าแม่ของเขาเรียกคุณว่าแดดดี้ ฉันต้องการเงิน อำนาจ และการทำลายล้างทุกคนที่เคยดูถูกเราให้สิ้นซาก" "รายการยาวเหยียดเลยนะนั่น" "โชคดีที่คุณทำงานเก่ง" เธอขยับมือเบาๆ เพชรบนนิ้วกดลงบนฝ่ามือผมราวกับตราประทับ "แถมฉันจะช่วยด้วย และนี่ไม่ใช่แค่จักรวรรดิของคุณนะพีท แต่มันคือของเรา" 'ของเรา... จากการดิ้นรนคนเดียวสู่การเป็นพาวเวอร์คูเปิ้ล จากคนไม่มีใครสู่คู่หมั้นของแมดิสัน ทอร์เรส ผู้ที่มีแผนจะพิชิตประชากรหญิงครึ่งเมือง นี่สิที่เรียกว่าพัฒนาการตัวละคร' "ที่แรกคือที่ไหนคะ?" เธอถาม "ศูนย์สุขภาพ สิบโมงตรง แล้วก็เอเจนซี่ตอนเที่ยง กินมื้อเที่ยงเบาๆ จะได้มีแรง แล้วค่อยไปหาโซเฟียตอนบ่ายสอง" "แล้วคืนนี้ล่ะ?" "คืนนี้เราจะนับเงิน เล่าเรื่องสงครามที่ผ่านมา และวางแผนภาคต่อกัน" "ฉันชอบเวลาคุณพูดเรื่องกลยุทธ์จัง" เธอครางเบาๆ "พอๆ กับเวลาที่คุณใส่ไอ้แท่งใหญ่ๆ นั่นเข้ามาในตัวฉันเลย" เมืองเบลอผ่านไปรอบตัวเรา เต็มไปด้วยกระจกเงาและโอกาส ที่ไหนสักแห่ง ภรรยาที่ถูกละเลยกำลังทาเนยบนขนมปังโดยไม่รู้เลยว่าความรอดพ้นกำลังเดินทางไปหา ที่ไหนสักแห่ง โซเฟียกำลังนั่งเรียนด้วยความรู้สึกกระสับกระส่ายจากภาพความทรงจำที่ผมได้จัดระเบียบจิตวิญญาณของลูน่า และที่ไหนสักแห่ง แจ็ค มอร์ริสัน กำลังสนุกกับช่วงเวลาไม่กี่ชั่วโมงสุดท้ายที่แม่ของเขาจะยังไม่เรียกชื่อผม "นี่ พีทคะ?" แมดิสันถามขณะที่เราใกล้ถึงศูนย์สุขภาพ "ว่าไง?" "ขอบคุณนะคะ สำหรับแหวน สำหรับการขอแต่งงาน สำหรับการไม่สติแตกตอนที่ฉันเรียกตัวเองว่าภรรยาของคุณ" "ขอบคุณที่ตอบตกลงครับ" "เหมือนว่าจะมีตัวเลือกอื่นอย่างนั้นแหละค่ะ" เธอเลี้ยวเข้าที่จอดรถอย่างมั่นใจราวกับว่าเธอกำลังจอดรถที่จุดหมายแห่งโชคชะตา แล้วดับเครื่อง "ไปเถอะค่ะ ไปพิชิตให้ราบ ทำให้ฉันภูมิใจที" "แน่นอน" ผมสัญญาพลางโน้มตัวไปจูบเธอ "เสมอ" ผมก้าวออกจากรถ สูท Tom Ford ตัดกับแสงแดดยามเช้าอย่างเฉียบคม และ ARIA ก็ส่งเสียงผ่านหูฟังของผม: "นายท่านคะ การสัมภาษณ์ครั้งแรกของคุณจะเริ่มในอีกสิบห้านาที จะให้ฉันสรุปข้อมูลเกี่ยวกับคณะกรรมการไหมคะ?" ไม่ล่ะ ผมจัดการเองได้ "อีกอย่างนะคะ" ARIA เสริมด้วยน้ำเสียงที่เรียกได้ว่าเป็นความกวนประสาทแบบดิจิทัล "คุณทอร์เรสพูดถูกค่ะ โซเฟียไม่มีโอกาสรอดหรอก" 'ไม่มีใครรอดสักคน นั่นแหละประเด็น' ผมจัดสูทให้เข้าที่ ตรวจดูภาพลักษณ์ของตัวเองในบานกระจกประตูกระจกราวกับภาพถ่าย GQ ที่อันตรายที่สุดในโลก แล้วเดินเข้าไปข้างในราวกับว่าผมถือหุ้นอยู่ในตึกนี้อยู่แล้ว เพราะอีกไม่นาน... ผมจะเป็นเจ้าของมันจริงๆ

React

พูดคุย