บทที่ 1427 ไอ้เด็กเจ้าเล่ห์ เลออนเนลและไอน่ากลับมาที่สาขาสภาอีกครั้ง และพบว่าชายหนุ่มคนเดิมยังคงไม่ออกไปไหน "พวกคุณสองคนอีกแล้วเหรอ? ผมเตือนคุณไปแล้วนะรู้ไหม คุณไม่สามารถคืนภารกิจที่รับไปแล้วได้ คุณต้องยอมรับชะตากรรมเอาเอง ถ้าหากคุณทำภารกิจไม่สำเร็จ ไม่เพียงแค่ต้องชดใช้หนี้เป็นสิบเท่าของรางวัลที่จะได้รับเท่านั้น แต่คุณยังจะถูกส่งไปใช้แรงงานอีกด้วย ระยะเวลาของการใช้แรงงานนั้นค่อนข้างหนักหนาสาหัสทีเดียว แม้บางครั้งจะมีการผ่อนปรนบ้าง แต่มันก็ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ เพราะคุณจะต้องปฏิบัติหน้าที่ไปจนกว่าภารกิจที่ล้มเหลวนั้นจะเสร็จสิ้น" สีหน้าของเลออนเนลไหววูบไปเล็กน้อย เขาพอจะคิดหาวิธีเอาเปรียบกฎพวกนี้ได้เป็นกอง โดยเฉพาะถ้าเขาเป็นหัวหน้ากลุ่มอิทธิพลที่ทรงพลัง แต่เขาก็ไม่ได้วางแผนที่จะล้มเหลวในภารกิจใดๆ อยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงละความสนใจจากความคิดเหล่านั้นไปก่อน ทุกวันนี้ สมองของเขาทำงานได้เร็วกว่าที่เขาต้องการเสียอีก ทำให้เขาคิดไปไกลถึงเส้นทางที่คนอื่นยังไม่ทันจะได้พิจารณาด้วยซ้ำ ก่อนที่คนเหล่านั้นจะเริ่มสรุปผลอะไรได้เลยเสียด้วย "เรารู้อยู่แล้วครับ เราแค่คิดว่าจะเลือกภารกิจเพิ่มอีกสักอันเพื่อประหยัดเวลา จะได้ทำรวดเดียวไปเลย" ชายหนุ่มที่เลออนเนลพอจะรู้ชื่อแล้วว่า ดิมิทรี เลิกคิ้วขึ้น แต่เขาก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไร หลังจากที่เลออนเนลและไอน่าจากไป เขาได้สืบข้อมูลของทั้งสองคนเพื่อดูว่าเขาพลาดอะไรไป และได้เรียนรู้ว่าทั้งคู่เป็นสองในสามผู้ถือครองเหรียญอเมทิสต์ของปีนี้ ผลงานของไอน่านั้นน่าตกใจมากพอแล้ว แต่ของเลออนเนลนั้นเรียกได้ว่า... น่าจับตามองเป็นพิเศษ แม้หลายคนจะรู้สึกว่าผลงานของเลออนเนลเป็นของปลอมแน่ๆ แต่คนที่มีตรรกะวิเคราะห์บางคนกลับรู้สึกว่าเรื่องนี้มีอะไรมากกว่าที่ตาเห็น เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก: สภาความว่างเปล่าและเหล่าผู้อาวุโสแห่งความว่างเปล่าไม่เคยคิดที่จะปิดหอคอยความว่างเปล่าเลย ถ้าหากหอคอยความว่างเปล่ามีปัญหาจริง ทำไมพวกเขาถึงไม่ปิดหอคอยสักพักเพื่อตรวจสอบว่าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้น? แต่ทั้งก่อนหน้าและหลังจากการไต่หอคอยของเลออนเนล ทุกอย่างก็ยังดำเนินไปตามปกติ มันทำให้น่าสงสัยว่า... เขาไต่ไปถึงชั้นที่ 74 ได้จริงๆ งั้นหรือ? ไม่ว่าดิมิทรีจะสแกนตัวเลออนเนลอย่างไร เขาก็ไม่พบสิ่งใดพิเศษในตัวเด็กหนุ่มเลย เขาไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าเด็กมิติที่ห้าจะไต่ไปได้ถึงชั้นที่ 20 ได้อย่างไร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงชั้นที่ 70 กว่าๆ มันไม่มีเหตุผลเลยสักนิด แน่นอนว่านี่คือหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงแปลกๆ อีกอย่างที่เกิดขึ้นกับเลออนเนล ยิ่งเขาใช้เวลาอยู่ในร่างกาย "ใหม่" นี้มากขึ้นเท่าไร เขาก็ยิ่งสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ มากขึ้นเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ออร่าและอารมณ์ของเขาดูเหมือนจะได้รับการขัดเกลาจนยอดเยี่ยม จนไม่มีออร่าแม้แต่นิดเดียวรั่วไหลออกมาอีกต่อไป ในอดีต เมื่อเขาตั้งสมาธิ มักจะมี 'พลังแห่งราชัน' รั่วไหลออกมา ทำให้ทุกคนรอบข้างรู้สึกอึดอัดและหนักอึ้ง แต่ตอนนี้ ต่อให้เขาตั้งสมาธิอย่างเต็มที่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย เขาไม่ได้สังเกตมาก่อนเพราะไอน่าไม่เคยรู้สึกได้รับผลกระทบจากพลังแห่งราชันของเขา แต่กับดิมิทรีที่อยู่ตรงนี้ เขาควรจะสัมผัสหรือรู้สึกถึงอะไรบ้าง แต่เลออนเนลบอกได้เลยว่าอีกฝ่ายไม่ได้รับรู้อะไรเลย "พวกเราจะรับภารกิจความว่างเปล่าเขตย่อยก็อบลินครับ" ดิมิทรีถึงกับพูดไม่ออกเมื่อนึกถึงเหตุการณ์ก่อนที่เลออนเนลและไอน่าจะจากไปครั้งแรก พวกเขาคุยเรื่องนี้กันไปรอบหนึ่งแล้ว แต่ดิมิทรีไม่เคยคิดเลยว่าทั้งสองคนจะกลับมาเพื่อเมินเฉยต่อทุกสิ่งที่เขาพูดไปก่อนหน้านี้ เขาเกือบจะเอาหัวโขกกำแพง นี่เขาพูดกับอากาศธาตุอยู่หรือเปล่า? ภารกิจความว่างเปล่านั้นปรากฏได้ทุกระดับตั้งแต่ระดับควอดแรนต์ไปจนถึงระดับโดเมน โดยพื้นฐานแล้วมันคือภารกิจที่ไม่ได้รับการสะสางภายในระยะเวลาสิบปี ภารกิจปกติจะมีตั้งแต่ระดับ 1 ถึง 9 ภารกิจกาแล็กซีระดับ 1 ถูกออกแบบมาสำหรับสาวกที่มีระดับกาแล็กซีขั้นที่ 1 และเป็นเช่นนั้นเรื่อยไป ภารกิจความว่างเปล่าหนึ่งดาวคือภารกิจที่ไม่สำเร็จมาตลอดสิบปี ภารกิจความว่างเปล่าสองดาวคือไม่สำเร็จมาหนึ่งร้อยปี ภารกิจความว่างเปล่าสามดาวคือไม่สำเร็จมาหนึ่งพันปี และภารกิจความว่างเปล่าแห่งความตายคือภารกิจที่เกินกว่านั้น ภารกิจก็อบลินยังไม่ถึงขั้นภารกิจความว่างเปล่าแห่งความตาย แต่มันก็ใกล้เคียงมาก และก่อนที่มันจะกลายเป็นภารกิจความว่างเปล่าหนึ่งดาว มันเคยเป็นภารกิจกาแล็กซีระดับ 3 มาก่อน ระดับนั้นถือเป็นการฆ่าตัวตายสำหรับเลออนเนลและไอน่า ต่อให้จะเป็นอัจฉริยะบนกระดานผู้นำก็ตาม เพื่อเป็นข้อมูลอ้างอิง ภารกิจกาแล็กซีระดับ 1 ถูกออกแบบมาสำหรับตัวตนในมิติที่หกอยู่แล้ว ในความเป็นจริง ตัวตนในมิติที่ห้าเพียงหนึ่งเดียวในปัจจุบันที่ถือว่าอยู่ในระดับกาแล็กซีคือตัวไอน่าเอง ในขณะที่เลออนเนลยังไม่มีระดับ "…เราไม่ได้ตกลงกันแล้วเหรอว่า..." "พวกเราเปลี่ยนใจครับ" เลออนเนลยิ้ม "และคุณก็ตระหนักดีว่า..." "เรารู้ครับ" เลออนเนลยิ้มกว้างกว่าเดิม "เอาเถอะ เอาเถอะ" ดิมิทรีโยนแผ่นป้ายภารกิจให้แล้วส่ายหัว เฝ้ามองทั้งสองจากไปอีกครั้ง หากพวกเขาทำภารกิจทั้งสองที่รับไปไม่สำเร็จภายในหนึ่งสัปดาห์ พวกเขาจะต้องไปใช้แรงงานอย่างแน่นอน "เดี๋ยวก่อน" ดิมิทรีลุกพรวดจากเก้าอี้ เขาพบจี้ห้อยคอที่เขากำลังตามหา เขาถ่ายทอดพลังสัมผัสภายในเข้าไป เมื่อเขาอ่านข้อความที่ส่งกลับมา เขาก็หัวเราะและส่ายหัว "ฮะ... ช่างเป็นช่องโหว่ที่ร้ายกาจนัก..." เลออนเนลรอบคอบพอที่จะรับภารกิจด้วยชื่อตัวเองคนเดียว ไอน่าไม่ได้แตะแผ่นป้ายภารกิจเลยสักนิด ปัญหาก็คือในฐานะสาวกที่ยังไม่มีระดับ มันไม่มีเงื่อนไขใดให้ลงทะเบียนภารกิจได้ บทลงโทษสำหรับการทำภารกิจไม่สำเร็จนั้นไม่ได้เป็นมาตรฐานเดียวกันทั้งหมด แต่ถูกกำหนดโดยระดับของสาวกและระดับของภารกิจนั้นๆ หากสาวกระดับกาแล็กซีต้องการรับภารกิจระดับเซกเตอร์ พวกเขาไม่เพียงแต่ต้องผ่านการทดสอบเท่านั้น แต่หากล้มเหลว บทลงโทษจะถูกทวีคูณขึ้นเป็นสองเท่า ในความเป็นจริง ไม่เพียงแต่บทลงโทษจะผูกติดกับระดับสาวกของคุณเท่านั้น แม้แต่สถานที่ใช้แรงงานก็ยังผูกติดกับมันด้วย! เพราะถ้าหากส่งสาวกระดับกาแล็กซีและระดับเซกเตอร์ไปที่เดียวกัน ฝ่ายแรกก็คงตายกันหมด สิ่งนี้หมายความว่าอย่างเดียว: ในฐานะสาวกที่ยังไม่มีระดับ เลออนเนลไม่สามารถถูกลงโทษได้แม้จะทำภารกิจไม่สำเร็จก็ตาม "ไอ้เด็กเจ้าเล่ห์เอ๊ย... เอาเถอะ ขอให้โชคดีก็แล้วกัน ส่วนใหญ่ที่รับภารกิจความว่างเปล่าไป ไม่ทันจะได้กลับมาให้ลงโทษหรอก..."