บทที่ 1420 หนึ่งเดือน คิ้วของไอน่าขมวดมุ่นยิ่งกว่าของลีโอเนลเสียอีก ฝ่ามือของเธอกดลงบนเคาน์เตอร์ด้วยแรงมหาศาลจนพื้นหินอ่อนสั่นสะท้าน ทว่าน้ำเสียงของเธอยังคงสงบเย็นดั่งน้ำแข็ง “โกลเด้นโกลว์รูท ไวท์อะโซลล่าโอ๊ค ซิลค์เวิร์มกราส ทั้งหมดนี่เป็นสมุนไพรระดับมิติที่ห้าที่มีราคาเพียงแร่เออร์เบไม่กี่สิบกิโลกรัมเท่านั้น” “อิทช์วีด, คริมสันแฮร์สคังก์รูท, ควีนสปรูซบุชเชล, พอยซั่นทิสเซิลพลัม... สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ยารักษาโรคด้วยซ้ำ แต่มันคือยาพิษชัดๆ ถ้าคุณคิดจะเอาของพวกนี้มาให้เขา ฉันคงไม่มีวันยอมให้คุณเข้าใกล้เขาในระยะหนึ่งไมล์แน่” “พวกคุณเห็นพวกเราเป็นคนโง่หรือไง?” หญิงสาวผมสีเขียวคนนั้นยังคงจ้องมองพวกเขาโดยไม่หลบสายตาแม้แต่น้อย บนใบหน้าของเธอไม่มีร่องรอยของความกระดากอายแม้แต่นิดเดียว “ราคาเป็นไปตามที่ระบุไว้ คือ 1,029,293 วอยด์พอยต์ และ 2 วอยด์เมอริท” ดวงตาของไอน่าเปล่งประกายสีทองวูบหนึ่ง พื้นหินอ่อนใต้ฝ่ามือของเธอแตกร้าวทันที หญิงสาวผมสีเขียวเหลือบมองความเสียหายนั้นแล้วหรี่ตาลง การจะทำให้เกิดรอยร้าวขนาดนั้นต้องใช้พละกำลังมหาศาล ยิ่งไปกว่านั้นคือมันเกิดขึ้นโดยไม่มีการเตรียมตัวล่วงหน้าเลยด้วยซ้ำ “ราคาทวีคูณขึ้นเป็นสองเท่าแล้ว” หญิงสาวผมสีเขียวเอื้อมมือไปคว้าใบแจ้งหนี้กลับมาด้วยความเร็วปานสายฟ้า ทำเอาไอน่าตั้งตัวไม่ติด ทว่าก่อนที่เธอจะทำสำเร็จ กลับมีมือหนึ่งคว้าข้อมือของเธอไว้เบาๆ แรงบีบนั้นไม่ได้รุนแรงนัก เรียกได้ว่าเป็นการจับที่นุ่มนวลเสียด้วยซ้ำ แต่เธอกลับรู้สึกราวกับว่าไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่นิ้วเดียว “ฉันเข้าใจว่าเธอชื่อโรโซมอน ใช่ไหม?” ลีโอเนลกล่าวอย่างใจเย็น ความโกรธเกรี้ยวของเขาราวกับจางหายไปกับสายลม โรโซมอนคือคนเดียวกับที่คอยดูแลศูนย์การแพทย์ในหมู่บ้าน 0012 ความจริงแล้วลีโอเนลไม่ได้ทำอะไรเธอเลย อีกทั้งหลังจากที่เขาแสดงความแข็งแกร่งในช่วงการคัดเลือกจริงและในหอคอยวอยด์ทาวเวอร์ ต่อให้ไม่นับรวมสิ่งที่เขาทำหลังจากชั้นที่เก้า เขาก็ได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าคู่ควรกับเหรียญอเมทิสต์มากเกินพอ ด้วยเหตุนั้น ความไม่พอใจที่โรโซมอนควรจะมีต่อเขาก็น่าจะมลายหายไปแล้ว แต่ดูเหมือนว่าโรโซมอนจะเป็นคนประเภทที่ไม่ชอบเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ลีโอเนลเคยปล่อยให้ศูนย์การแพทย์ของเธออยู่อย่างสงบเพราะไม่อยากเป็นเหตุให้คนอื่นไม่ได้รับการรักษา แต่เธอกลับมองว่าการกระทำของเขาเกิดจากความหวาดกลัวที่มีต่อเธอ ดังนั้นเขาจึงประกาศออกไปตรงๆ ว่า หากเธอเป็นเหตุให้เพื่อนหรือพี่น้องของเขาคนใดคนหนึ่งไม่ได้รับการรักษา เขาจะไม่สนกฎของวอยด์พาเลซและจะสังหารเธอทิ้งเสีย เห็นได้ชัดว่าเธอเก็บคำพูดนั้นมาใส่ใจอย่างมาก ถึงขั้นพยายามแก้แค้นด้วยวิธีนี้ ด้วยรูปแบบการทำงานของวอยด์พาเลซ ทุกอย่างดำเนินไปด้วยอำนาจของนักเรียน เหตุผลที่เวก้าสามารถมอบส่วนลดจากร้านค้าให้ไอน่าได้ ก็เพราะร้านเหล่านั้นถูกควบคุมโดยฝ่ายของเธอตั้งแต่แรก สถานที่ทุกแห่งต่างก็เป็นเจ้าของโดยกลุ่มอำนาจหรือตัวนักเรียนเอง! เหตุผลนั้นชัดเจนมาก พวกเขากำลังสร้างผู้นำในอนาคตของอาณาจักรมนุษย์ จึงมอบอิสระให้ตามความเหมาะสมภายใต้ขอบเขตที่กำหนดไว้ ตราบใดที่พวกเขายังอยู่ในวอยด์พาเลซ ไม่มีการให้กำเนิดบุตร และไม่ทำการสังหารกัน พวกเขาก็สามารถทำทุกอย่างที่ต้องการได้กระทั่งการจัดการกิจการประจำวันของวอยด์พาเลซผ่านสภาวอยด์ กฎเหล่านี้ไม่ได้กดขี่จนเกินไปเลย พวกเขาต้องอยู่ในวอยด์พาเลซเพื่อให้ตกอยู่ภายใต้สภาวะกดดันและฝึกฝนอยู่ตลอดเวลา หากปล่อยให้เข้าออกได้ตามใจชอบ ใครกันจะเลือกอยู่ที่นี่? ถึงตอนนั้นประสิทธิภาพคงลดฮวบ ส่วนเรื่องบุตรหลาน คงไม่มีใครอยากให้เด็กน้อยวิ่งเล่นไปทั่ววอยด์พาเลซหรอกจริงไหม? และการห้ามสังหารก็เป็นมาตรการป้องกันที่ชัดเจนเพื่อไม่ให้ใครถูกผลักดันจนเกินขอบเขต อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในตอนนี้ก็เป็นผลมาจากแนวทางนี้เช่นกัน ลีโอเนลยิ้มในใจ เขาไม่เชื่อหรอกว่าครอบครัวนี้ครอบครัวเดียวจะคุมโรงพยาบาลและศูนย์การแพทย์ทั้งหมดของวอยด์พาเลซ มันต้องมีคนอื่นอีกแน่นอน สัญญาณต่างๆ ชี้ไปที่ข้อเท็จจริงว่าเชโอตั้งใจพาไอน่าและเขามาที่นี่ โดยรู้อยู่แล้วว่าราคาจะถูกปั่นให้สูงขึ้น ส่วนเรื่องที่ว่าเขารู้ได้อย่างไรว่าลีโอเนลมีเรื่องบาดหมางกับโรโซมอน นั่นเป็นสิ่งที่ลีโอเนลคงต้องสืบหาเอาเอง ถึงอย่างนั้น ก็ชัดเจนว่าญาติห่างๆ คนนี้ของเขาเป็นพวกจอมวางแผน น่าเสียดายที่เขาดันก้าวข้ามเส้นตายของลีโอเนลไปแล้ว เพราะในวินาทีนี้... เขากำลังเล่นกับชีวิตของไอน่า ลีโอเนลยังคงรักษาความใจเย็นไว้ได้ เขาฉกใบแจ้งหนี้มาจากโต๊ะแล้วหยิบมาไว้ในมือ เขาไม่สนใจคำตอบของหญิงสาวผมสีเขียว เพราะเขารู้ความจริงอยู่แล้ว “นี่คือใบแจ้งหนี้ใช่ไหม? ฉันจะเก็บสำเนาเอาไว้เอง ฝากไปคิดเงินที่ญาติของฉันคนนั้นด้วยแล้วกัน” ลีโอเนลส่งใบแจ้งหนี้ให้ไอน่า ในเมื่อเขาไม่มีแหวนมิติอีกต่อไปแล้ว เขาก็คงต้องพึ่งพาแฟนสาวคนนี้ ขณะที่เดินออกมา ในหัวของเขาก็หมุนวนอย่างหนัก สัญญาฉบับนี้มีช่องโหว่เยอะเกินไป แค่เหลือบมองก็เห็นเป็นสิบ ถ้าเชโอตั้งใจจะเอาเปรียบพวกเขา เขาสามารถทำได้ทุกเมื่อ อันที่จริง เขาแค่หลบหน้าไปตลอดเดือนหน้าแล้วโผล่มาอีกทีในวันที่ 31 โดยอ้างว่าลีโอเนลไม่เคยจ่ายเงินให้เขา และใช้ข้ออ้างนั้นในการพรากตัวไอน่าไป ด้วยสัญญานี้ เชโอสามารถบีบบังคับให้ไอน่าไปต่อสู้ในสงครามทายาทแทนเขาได้ แม้กฎจะห้ามสังหารทายาทด้วยกันเอง แต่การสังหารผู้ช่วยของทายาทนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุนี้ ทำไมภูเขาวาเลียนฮาร์ทถึงได้กลัวที่จะเข้าร่วมนัก หรือหากในใจของเขาร้ายกาจยิ่งกว่านั้น... ลีโอเนลสั่งให้ตัวเองหยุดคิดต่อในทันที แต่ด้วยความเร็วในการประมวลผลของเขา ป่านนี้ความคิดเขาคงดำดิ่งลงไปในโพรงกระต่ายที่ไม่มีวันสิ้นสุดเรียบร้อยแล้ว ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งโกรธแค้น มีทางเลือกเดียวเท่านั้น เขาต้องหาวิธียกเลิกสัญญานี้ และการจะทำเช่นนั้นได้เขาจำเป็นต้องอ่านกฎให้ละเอียด ที่แย่ไปกว่านั้นคือเขาต้องหาวิธีที่ไม่ต้องพึ่งพาสภาวอยด์ และเขามีเวลาเพียงหนึ่งเดือนในการหาวิธีและลงมือทำมันเท่านั้น