Chapter 167 - ตรรกะ ทันทีที่ลีโอเนลปรากฏตัวขึ้นภายในถ้ำ ดวงตาหลายคู่ต่างจับจ้องมาที่เขาพร้อมกัน ปฏิกิริยาของพวกเขาไวมากเสียจนลีโอเนลแทบจะได้ยินเสียงลมที่เกิดจากการหันขวับของหัวเหล่านั้น เมื่อเผชิญกับท่าทีเช่นนั้น เขาทำได้เพียงยิ้มอย่างขมขื่น ดูเหมือนว่าพวกเขาจะรอเขาอยู่จริงๆ ไม่เหลือใครสักคนที่หายไปจากตอนที่เขาเดินจากไปจนถึงตอนนี้ หากพวกเขาไม่ได้รอเขาอยู่ แล้วจะให้ทำอะไรได้อีกล่ะ? “พวกคุณตัดสินใจกันได้แล้วหรือยัง?” ลีโอเนลถาม เหล่าวัยรุ่นหันไปมองหน้ากัน แต่ดูเหมือนว่าคำตอบของคำถามนั้นคือไม่ พวกเขาคงแค่เหนื่อยกับการโต้เถียงเลยปล่อยเรื่องนี้ทิ้งไว้ก่อน อย่างน้อย… นั่นคือสิ่งที่ลีโอเนลคิดก่อนจะตระหนักว่าหลายคนในกลุ่มถึงกับหลบสายตาเขา ราวกับว่ากำลังรู้สึกอับอายกับอะไรบางอย่าง “แล้วพวกคุณล่ะ?” ลีโอเนลถามพร้อมหรี่ตาลง แม้จะเป็นคำถามเดิม แต่ครั้งนี้ลีโอเนลจงใจพุ่งเป้าไปที่อีกหกคนที่เหลือ ซึ่งถือว่ามีระดับพลังใกล้เคียงกับเขา พิสเซสลุกขึ้นยืนเมื่อได้ยินคำพูดนั้น เธอเดินตรงมาหาลีโอเนลด้วยท่าทางมั่นใจ แม้ในสายตาของเธอจะไม่มีความดูแคลนปรากฏอยู่ แต่นั่นก็เป็นเพราะเธอรู้ดีว่าลีโอเนลแข็งแกร่งกว่าเธอมาก ทว่ากลับมีบางอย่างที่ช่วยเพิ่มความกล้าหาญให้เธออย่างมหาศาล “ในระหว่างที่คุณไม่อยู่ พวกเราได้ข้อสรุปเป็นเอกฉันท์ในกลุ่มแล้ว” “โอ้? งั้นเหรอ?” ลีโอเนลมองข้ามไหล่พิสเซสไป พลางส่งสายตาตั้งคำถามไปยังคนอื่นๆ เขาได้รับเพียงการยักไหล่จากโรริงแบล็กไลออน ธันเดอรัสแคลปหลบสายตาเขาอย่างกับว่าเขากำลังละอายใจ ส่วนเชสซิงวินด์ แม้เธอจะประสานสายตากับเขา แต่ก็มีความรู้สึกผิดเจือปนอยู่ในแววตา ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอคงจะรู้สึกผิดยิ่งกว่าหากต้องหลบตาเขา เธอจึงพยายามอย่างหนักที่จะไม่มองไปทางอื่น สำหรับโฟลวิงวินด์ เธอเฝ้าสังเกตสถานการณ์ราวกับคนผ่านทางที่กำลังมีความสุขกับการดูโลกมอดไหม้ ถึงลีโอเนลจะมองไม่เห็นสีหน้าของพวกเขา ทำให้ยากที่จะบอกถึงเจตนาที่แท้จริง แต่เขาก็พอจะเดาออก โรริงแบล็กไลออนดูไม่สนใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาแค่ยักไหล่เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เกิดขึ้น แต่เขาก็ไม่สามารถทำอะไรเพื่อเปลี่ยนแปลงมันได้เช่นกัน ธันเดอรัสแคลปน่าจะพยายามอย่างหนักที่สุดในการหยุดยั้งเรื่องที่เกิดขึ้น แต่เขาก็ไม่สามารถเปลี่ยนผลลัพธ์อะไรได้ เขาดูจะเก็บเรื่องนี้มาคิดหนักกว่าโรริงแบล็กไลออน ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ลีโอเนลเผลอยิ้มออกมา เขาพบว่าธันเดอรัสแคลปคนนี้ช่างน่าเอ็นดูเสียจริง ส่วนเชสซิงวินด์ สายตาของเธอทำให้ดูเหมือนว่าเธอได้ตัดสินใจในสิ่งที่สมเหตุสมผลที่สุดสำหรับตัวเองแล้ว ด้วยเหตุนี้ แม้เธอจะรู้สึก ‘แย่’ กับลีโอเนล แต่มันก็ไม่ได้มากพอที่จะทำให้เธอเปลี่ยนการตัดสินใจ การที่เธอประสานสายตากับเขาคือการบอกให้เขารู้ถึงจุดยืนของเธอ ‘น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ…’ คนสุดท้ายที่ลีโอเนลมองคือคิงออฟซีส์ ดูเหมือนเขาจะมีสีหน้าที่ย่ำแย่ที่สุดในสายตา ราวกับว่าเขากำลังเสียประโยชน์มากกว่าลีโอเนลเสียอีก เมื่อเห็นดังนั้น ลีโอเนลก็พอจะเข้าใจแล้วว่าคนเหล่านี้ได้ข้อสรุป ‘ตัดสินใจ’ ว่าอย่างไร “ฉันไม่เห็นด้วย!” ก่อนที่พิสเซสจะได้อธิบายว่าเกิดอะไรขึ้น เซียร์ก็ตะโกนขึ้นมาทันที “ฉันก็ไม่เห็นด้วยเหมือนกัน” เพรเชียสโมเมนต์ยืนยันคำพูดของเซียร์ ทั้งสองคนได้รับการช่วยเหลือจากลีโอเนลในช่วงเวลาที่วิกฤตที่สุด หากไม่มีลีโอเนล พวกเขาคงตายไปแล้ว พวกเขาจะเห็นด้วยกับเรื่องนี้ได้อย่างไร? ความจริงแล้ว ไม่ใช่แค่พวกเขาที่รอดชีวิตมาได้ ต่อให้ตัดเรื่องที่ลีโอเนลเป็นแนวหน้าคอยลดการสูญเสียของพวกเขาไป ก็ยังมีคนอื่นๆ อีกหลายคนที่เขาได้ช่วยเหลือโดยตรงเหมือนกับทั้งสองคนนี้ “ความเห็นของพวกคุณถูกรับฟังไปแล้ว เราได้ข้อสรุปเป็นเอกฉันท์ในกลุ่ม คำพูดหลังจากนี้ไม่มีความหมาย ฉันมั่นใจว่าพวกคุณคงจำคะแนนโหวตได้ดี” พิสเซสพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา ไม่เปิดโอกาสให้ทั้งสองได้พูดอะไรอีก เธอปรายตามองพวกเขาด้วยความเพิกเฉย ก่อนจะหันกลับมามองลีโอเนลด้วยท่าทีสูงส่งราวกับทุกอย่างกำลังเป็นไปตามแผนการของเธอ “ในระหว่างที่คุณไม่อยู่ เราตัดสินใจว่าโอกาสรอดชีวิตที่ดีที่สุดของเราคือการที่คุณส่งมอบ Beast Crystal ระดับ SS ให้กับฉัน หากฉันดูดซับมันเข้าไป มีโอกาสสูงที่ความสามารถของฉันจะกลายพันธุ์จนได้รับคุณลักษณะบางอย่างของปลาคอย ในกรณีนั้น การเคลื่อนที่ผ่านอุโมงค์เหล่านี้จะปลอดภัยสำหรับพวกเราทุกคนมากขึ้น และเราจะสามารถทำตามคำแนะนำที่สมบัติของคุณบอกไว้ได้” ในวันนั้น พวกเขาได้ยินคำพูดของพจนานุกรมมาด้วยกันทั้งหมด ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ดีถึงความสำคัญของการเข้าใกล้จุดพุ่งพลังงาน Force ให้มากที่สุดก่อนที่จะต้องเผชิญกับพลังอำนาจโดยตรงของมัน หากพิสเซสสามารถปลุกความสามารถนี้ได้ มันจะเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของพวกเขาจริงๆ ลีโอเนลไม่มีปฏิกิริยาอะไรกับเรื่องนี้มากนัก แทนที่จะเป็นอย่างนั้น เขากลับหันไปมองคิงออฟซีส์ “แล้วทำไมทุกคนถึงเลือกคุณ ไม่ใช่เขา?” สีแดงจางๆ พาดผ่านแววตาของคิงออฟซีส์ ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะเกลียดพิสเซสพอๆ กับที่เกลียดลีโอเนล แต่เขาก็ไม่สามารถทำอะไรกับมันได้อีกต่อไปแล้ว พิสเซสแสยะยิ้ม คิดว่าลีโอเนลต้องการจะยุแยง แต่เธอก็ตอบกลับอย่างใจเย็นราวกับทุกอย่างยังคงอยู่ในกำมือ ในความคิดของเธอ อุปสรรคชิ้นใหญ่คือคิงออฟซีส์ ไม่ใช่ลีโอเนล ไม่ใช่เพราะคนแรกแข็งแกร่งกว่าคนหลัง แต่เป็นเพราะคนแรกคนเดียวที่สามารถโน้มน้าวความคิดเห็นของคนส่วนใหญ่ให้ออกห่างจากเธอได้ “มันง่ายมากจริงๆ ความสามารถในการควบคุมน้ำของคิงออฟซีส์ถือเป็นเพียงส่วนเสริมเท่านั้น ความสามารถหลักของเขาคือการกลายร่างเป็นมนุษย์เงือก สิ่งนี้ทำให้เขาได้รับทั้งพลังป้องกัน พลังโจมตี และความเร็วที่เหนือกว่า รวมถึงการเสริมประสิทธิภาพสิ่งเหล่านี้เมื่ออยู่ในน้ำ แน่นอนว่าเขายังได้รับความสามารถในการหายใจใต้น้ำด้วยเช่นกัน” พิสเซสอธิบายอย่างอดทนโดยไม่รีบร้อน “อย่างไรก็ตาม การควบคุมน้ำคือความสามารถหลักของฉัน เมื่อเทียบกับเขา โอกาสที่ความสามารถของฉันจะกลายพันธุ์นั้นสูงกว่ามาก ดังนั้นหากเราต้องเสี่ยงกับใครสักคน คนคนนั้นควรเป็นฉันอย่างไม่ต้องสงสัย” ผู้คนจำนวนมากพยักหน้าเห็นด้วยกับเรื่องนี้ แม้กระทั่งเชสซิงวินด์ ดูเหมือนเธอเองก็ถูกโน้มน้าวด้วยตรรกะนี้เช่นกัน มันก็ฟังดูมีเหตุผลจริงๆ และในมุมมองของเชสซิงวินด์ มันคงจะเห็นแก่ตัวมากหากลีโอเนลปฏิเสธ ท้ายที่สุดเขาก็ไม่ได้มีความสามารถธาตุน้ำเสียหน่อย “ฉันหวังว่าคุณจะไม่ถือสาเรื่องนี้นะ” เชสซิงวินด์พูดขึ้นกะทันหัน อันที่จริง ถ้าลีโอเนลลองนึกดู นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเสียงของเธอ “พวกเราแค่ทำดีที่สุดกับสิ่งที่เรามี หากคุณมีความสามารถธาตุน้ำ พวกเราคงไม่มีใครเห็นด้วยกับเรื่องนี้หรอก” ลีโอเนลพยักหน้าให้คำพูดนั้น เขาไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองกับเรื่องนี้จริงๆ ทว่า… “ผมเข้าใจว่าพวกคุณทุกคนมาจากจุดไหน และความคิดของพวกคุณก็ไม่ได้มีอะไรผิด” รอยยิ้มของพิสเซสเบ่งบานเมื่อได้ยินดังนั้น ราวกับว่า Beast Crystal นั้นอยู่ในมือเธอเรียบร้อยแล้ว “น่าเสียดายที่ผมยังคงเห็นด้วยไม่ได้” เมื่อเจอแบบนี้ สีหน้าของพิสเซสจึงหม่นลงทันที