บทที่ 160 - ราชันแมงมุม (2) สีหน้าของลีโอเนลเคร่งขรึมขึ้น เขาไม่อยากจะใช้พลังธาตุแสง (Light Elemental Force) ของตัวเองเท่าไรนัก ไม่ใช่เพราะเขาพยายามปิดบัง แต่มันเป็นเพราะพลังงานที่สูญเสียไปนั้นมหาศาลเกินไป มันไม่ได้เพียงแค่กัดกินจิตวิญญาณของเขาเท่านั้น แต่ยังดึงพลังฟอร์ซ (Force) ของเขาไปในอัตราที่รวดเร็วกว่าปกติมาก แม้ว่าพลังฟอร์ซหอก (Spear Force) จะส่งผลต่อเขาในทำนองเดียวกัน แต่มันก็ไม่ได้รุนแรงเกินจริงขนาดนี้ ถึงกระนั้นก็สมเหตุสมผลแล้ว เพราะพลังฟอร์ซหอกของเขาก็ไม่ได้ทรงพลังเท่ากับพลังธาตุแสงด้วยเช่นกัน แต่ทว่า ในสถานการณ์เช่นนี้… เขายังมีทางเลือกอื่นอีกหรือ? โฮง! สีที่หม่นหมองในดวงตาของลีโอเนลพลันสว่างวาบขึ้น แสงสว่างเจิดจ้าพุ่งทะลักออกมาจากส่วนลึกของดวงตาคู่นั้น 'เข้ามาเลย ไอ้แมงมุมสารเลว' ลีโอเนลพุ่งตัวไปข้างหน้า ทิ้งรอยทางสีทองไว้เบื้องหลัง เขาราวกับดาวตกที่กำลังพุ่งผ่านสมรภูมิรบ ดึงดูดสายตาของเหล่าหนุ่มสาวที่กำลังต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด เลือดของพวกเขาเดือดพล่านเมื่อได้เห็นลีโอเนลเผชิญหน้ากับราชันแมงมุมตัวนี้เพียงลำพัง นั่นคือความสามารถของเขาหรือเปล่า? พวกเขาต่างมีความคิดเช่นเดียวกันนี้อยู่ในหัว ลีโอเนลพุ่งเข้าสู่เขตแดนพิษอันมืดมิดของราชันแมงมุม แล้วระดมแทงอาวุธออกไปหลายครั้งในคราวเดียว ปฏิกิริยาของราชันแมงมุมไม่ได้ช้าเลย ขาที่แหลมคมดุจเหล็กกล้าของมันปัดป้องการโจมตีสองสามครั้งแรกออกไป ขณะที่เขี้ยวของมันงับเข้าใส่ลีโอเนล เมื่อมันเห็นลีโอเนลถอยหลบออกมา เส้นใยอีกสายหนึ่งก็พุ่งออกจากปากของมันมุ่งตรงไปยังเขา น่าตกใจที่คราวนี้ลีโอเนลไม่ได้หลบหลีก เขารับการโจมตีนั้นตรงๆ พร้อมกับที่ปืนพกปรากฏขึ้นในมือของเขา ซึ่งบรรจุลูกดอกเอาไว้เรียบร้อยแล้ว ปัง! กรี๊ดดดดดดด!! "อึก…" ร่างของลีโอเนลกระเด็นลอยไป เขารู้สึกราวกับว่าหอกที่ราชันแมงมุมพุ่งใส่คือหอกยักษ์ที่พุ่งเข้ากระแทกหน้าอกของเขา ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำและบวมเป่ง ก่อนที่เลือดจะพุ่งออกมาจากปากของเขา เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นและเจ็บปวดของราชันแมงมุมดึงดูดความสนใจของฝูงสัตว์ร้ายอื่นๆ แต่พวกมันทั้งหมดต่างลังเลที่จะพุ่งเข้ามา มีเหตุผลที่พวกมันยังคงยืนรออยู่ด้านนอกรังที่คล้ายเนินเขานั้น พวกมันกำลังรอโอกาสที่เหมาะสมในการพุ่งเข้าไปเพื่อแย่งชิงผลประโยชน์ หากพวกมันจากไปตอนนี้ ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น? สัตว์ร้ายเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้โง่เขลา เนื่องจากสถานที่แห่งนี้มีแรงดึงดูดมหาศาลต่อพวกมัน มันจึงย่อมดึงดูดผู้อื่นด้วยเช่นกัน นี่คือเหตุผลที่พวกมันยังคงยืนรออยู่ในตำแหน่งนี้ แต่ถึงแม้พวกมันจะวิวัฒนาการแล้ว ความคิดของพวกมันก็ยังค่อนข้างเรียบง่ายและตรงไปตรงมา จึงเป็นเรื่องยากที่พวกมันจะตอบสนองด้วยความยืดหยุ่น ก่อนที่พวกมันจะตัดสินใจได้ สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง เสียงฝีเท้าของสัตว์ร้ายที่ดังมาจากป่าพลันขยับใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว พวกเขาหันไปมองและพบว่าสัตว์ป่าหลายร้อยตัวกำลังพุ่งลงมาจากเนินเขา กวาดล้างและบุกเข้ามาในเขตแดนที่เต็มไปด้วยกรวดหิน เมื่อเทียบกับกองทัพสัตว์ร้ายที่มีราชันของตนเองแล้ว สัตว์ป่ากลุ่มนี้ดูไร้สติปัญญามากกว่ามาก ลิ้นของพวกมันห้อยระย้า ดวงตาเป็นสีแดงก่ำราวกับพวกมันสูญเสียสติไปแล้ว พวกมันไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการตามหาแหล่งกำเนิดของพลังฟอร์ซอันเข้มข้นนี้ เสียงแตกละเอียดดังขึ้นในหูของลีโอเนลขณะที่เขากำลังไถลไปกับพื้น เขารู้จักเสียงนี้ดี เขารู้ว่าสร้อยคอของเขาได้รับความเสียหายอีกครั้ง เมื่อกวาด 'สัมผัสภายใน' (Internal Sight) ตรวจสอบ สีหน้าของเขาก็ซีดลงเล็กน้อย การแตกครั้งแรกทำให้ประสิทธิภาพของมันลดลง 10% และในคราวนี้ สมบัตินี้เหลือพลังงานเพียง 70% ของสภาพสมบูรณ์เท่านั้น ลีโอเนลไม่มีแม้แต่จิตใจจะมาสนใจสถานการณ์ตรงหน้า สมบัติชิ้นนี้ช่วยชีวิตเขามามากเกินไปแล้ว หากมันพังทลายลงไปโดยสมบูรณ์ ความสูญเสียนั้นคงมากเกินกว่าจะรับไหว เขากัดฟันแน่น จ้องมองไปยังแมงมุมที่กำลังกรีดร้อง ซึ่งดูเหมือนจะไม่มีสติพอที่จะจัดระเบียบกองทัพของตัวเองด้วยซ้ำ 'ฉันน่าจะแทงสมองมันด้วยการโจมตีครั้งนั้น แต่บางทีฉันอาจจะมองโลกในแง่ดีเกินไป ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับกายวิภาคของแมงมุมเลย… หรือว่ามันแทงไม่ลึกพอ?' ลีโอเนลสะบัดหัวแรงๆ "วิ่ง!" เขาตะโกนเรียกสติเหล่าหนุ่มสาวที่กำลังจดจ่ออยู่กับการต่อสู้ พวกเขาจำเป็นต้องใช้ประโยชน์จากฝูงสัตว์ป่านี้เพื่อกดดันกองทัพสัตว์ร้ายกลุ่มอื่น หากพวกเขาถูกพวกมันล้อมไว้ โอกาสสุดท้ายที่จะรอดก็คงจะสลายกลายเป็นควัน ลีโอเนลกัดฟันแน่น ละทิ้งความเจ็บปวดที่เล่นงานทั่วร่างแล้วยันตัวลุกขึ้นยืน เขากวาดสายตามองไปทั่วสมรภูมิและถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าทุกคนยังพอรักษาจังหวะการเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้ และที่สำคัญที่สุดคือพวกเขายังอยู่ด้วยกัน ภายใต้การนำของลีโอเนล พวกเขาพุ่งตรงไปยังกองทัพสัตว์ร้าย โดยมีฝูงสัตว์ป่าวิ่งตามหลังมา กองทัพแมงมุมดูเหมือนจะไม่รู้วิธีรับมือในขณะที่ผู้นำของพวกมันกำลังกรีดร้องและดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวด ทำให้พวกมันถูกกลืนกินโดยฝูงสัตว์ป่าในเวลาไม่นาน หัวใจของลีโอเนลเต้นรัวราวกับจะหลุดออกมาจากอกในทุกย่างก้าว เขาให้คำมั่นกับตัวเองอีกครั้งว่าเขาจะต้องหาสมบัติประเภทพาหนะมาให้ได้ ขณะที่วิ่ง ลีโอเนลก้มมองหน้าอกของตัวเองด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ใยแมงมุมสายหนึ่งแผ่ขยายปกคลุมไปครึ่งหนึ่งของหน้าอกและหัวไหล่ของเขา ทุกวินาทีที่ผ่านไปมันกำลังกัดกินเกราะพลังงานของเขา ส่งผลให้รอยร้าวบนเกราะขยายใหญ่ขึ้น 'บ้าเอ๊ย…' ลีโอเนลไม่มีทางเลือกจึงถอดเสื้อรัดกล้ามเนื้อสีดำของเขาออกก่อนที่ใยแมงมุมจะกัดกินเกราะพลังงานจนหมด เขาไอออกมาอย่างรุนแรง ไม่สนใจสภาพร่างกายของตัวเองในขณะที่วิ่งหนี เขาไม่อยากจะเชื่อเลย เขาคิดว่าตอนนี้ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามระดับ SSS เขาก็ไม่น่าจะอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่ขนาดนี้ แต่ตอนนี้เขากลับพบว่ายังมีภัยคุกคามระดับ S ที่สามารถต้อนเขาให้จนมุมได้ถึงเพียงนี้ ในเวลานี้เขาอดไม่ได้ที่จะตัดพ้อว่าความสามารถของเขามันเป็นเพียงสายสนับสนุน ไม่ใช่สายโจมตีโดยตรง ลีโอเนลส่ายหัวขณะที่ระยะห่างระหว่างเขากับกองทัพทั้งห้านั้นลดน้อยลง เขาสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงคำรามของสิงโตดำ (Roaring Black Lion) ดังมาจากด้านหลัง เขาไม่จำเป็นต้องหันกลับไปดูก็รู้ว่าฝูงสัตว์ป่าเริ่มชะลอตัวลงเล็กน้อย เพราะเขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าแม้แต่สัตว์ร้ายที่อยู่ข้างหน้าก็ได้รับผลกระทบอย่างหนักเช่นกัน ลีโอเนลไม่มีกะจิตกะใจจะสนใจสิ่งอื่นใด ทุกส่วนของร่างกายเขามุ่งเน้นไปที่การพุ่งผ่านช่องว่างที่กองทัพแมงมุมทิ้งเอาไว้ เขาจะไม่ยอมให้มีสิ่งใดมาหยุดยั้งเขาได้ ออร่าอันทรงพลังของเขาแผ่ออกมาโดยไม่ตั้งใจ ปกคลุมแผ่นดินเบื้องหน้าด้วยแรงกดดันมหาศาล