Chapter 255 - Half Way [Bonus ] แม้จะคลาดเคลื่อนไปเพียงไม่กี่เซนติเมตร แต่ผลลัพธ์โดยรวมกลับแตกต่างไปจากที่เขาคาดการณ์ไว้อย่างสิ้นเชิง เลือดในกายของลีโอเนลเดือดพล่าน ในขณะที่กระดูกสันหลังของเขารู้สึกเย็นเยียบ ท่ามกลางสถานการณ์ที่คุกคามถึงชีวิต เขายิ่งตั้งสมาธิมากขึ้น ความเร็วในการคิดพุ่งสูงขึ้นจนดูเหมือนว่าเวลาจะเดินช้าลง ในเสี้ยววินาที ลีโอเนลไล่เรียงวิธีรับมือที่มีอยู่ทั้งหมดในหัวและเลือกตอบโต้ด้วยวิธีที่ดีที่สุด ปัง! เท้าของเขากระแทกพื้นอย่างแรง คลื่นลมหมุนวนและแรงกดดันทางจิตวิญญาณอันหนักอึ้งพุ่งพล่านอยู่รอบตัวเขา "[กำแพงปฐพี] [ศิลปะการซ้อนทับ] [เสริมแกร่ง]" . มันเป็นไปไม่ได้ที่จะร่ายเวทมนตร์ได้รวดเร็วขนาดนี้ แม้แต่สำหรับลีโอเนลก็ตาม ลูกธนูที่พุ่งข้ามระยะสิบเมตรนั้นเกิดขึ้นในชั่วพริบตา แต่การร่ายเวทที่เร็วที่สุดของลีโอเนลยังต้องใช้เวลาถึงหนึ่งวินาทีเต็ม ทว่า... ในตอนนั้นเองที่ดินแดนแห่งความฝันของลีโอเนลสว่างวาบขึ้น ส่งสายฟ้าแลบแปลบปลาบออกมา ณ แกนกลางของสิ่งเหล่านั้น มีหนังสือเล่มหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่: 'การบ่มเพาะสัญชาตญาณการต่อสู้ของจอมเวท' อันที่จริง มันไม่ใช่แค่หนังสือธรรมดา แต่มันคือบทเฉพาะที่ชื่อว่า 'พายุแรงกดดันทางจิตวิญญาณ' มีหลายสิ่งที่สามารถส่งผลต่อการร่ายเวทของจอมเวท ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อม ตัวแปรต่างๆ มีอยู่อย่างนับไม่ถ้วน และหนึ่งในตัวแปรนั้นก็คือสิ่งที่เรียกว่า 'พายุแรงกดดันทางจิตวิญญาณ' เมื่อเวทมนตร์ระดับสูงถูกร่ายออกมา มันจะทำให้พลังงานมหาศาลรวมตัวกัน ความเข้มข้นสูงของพลังงานทำให้การควบคุมทำได้ยากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความเข้มข้นนั้นเป็นประเภทพลังงานที่ตรงข้ามกับสิ่งที่คุณพยายามจะใช้ ตัวอย่างเช่น การพยายามร่ายเวทธาตุน้ำขนาดใหญ่ทันทีหลังจากที่มีคนร่ายเวทธาตุไฟนั้นมีความยากกว่าหลายเท่า หากลูกธนูของมอร์เกียร์ไม่ได้อยู่ในวิถีที่ลีโอเนลคาดการณ์ไว้ ก็มีคำอธิบายเพียงอย่างเดียว นั่นคือเขาได้ใช้พลังงานในการควบคุมวิถีการบินของพวกมัน! ถ้าลีโอเนลฉวยโอกาสนี้และประยุกต์ใช้แนวคิดเรื่อง 'พายุแรงกดดันทางจิตวิญญาณ' เขาก็สามารถขัดขวางการควบคุมของมอร์เกียร์ได้! ฟิ้ว! ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึกด้วยความเย็นเยียบเมื่อเขารู้สึกได้ถึงลูกธนูสองดอกที่กรีดผ่านผิวหนังบริเวณหัวไหล่ เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ปัดป้องลูกธนูอีกดอกที่เหลือ แล้วพุ่งทะยานเพื่อลดระยะห่างต่อไป สีหน้าของมอร์เกียร์เปลี่ยนไป ในตอนแรกเขาส่งเสียงหัวเราะเยาะเมื่อเห็นปฏิกิริยาของลีโอเนล แม้เขาจะประหลาดใจที่ลีโอเนลเป็นจอมเวท แต่ในใจเขากลับขบขัน จะไม่ให้ขำได้อย่างไร? ลีโอเนลเริ่มร่ายเวทมนตร์สามบทพร้อมกัน แม้แต่บทที่อ่อนแอที่สุดอย่าง [เสริมแกร่ง] ก็ยังต้องใช้เวลาถึงสองวินาทีสำหรับจอมเวทผู้ช่ำชอง ยิ่งไปกว่านั้น [ศิลปะการซ้อนทับ] ยังเป็นเวทมนตร์เสริมระดับสูงที่ช่วยเพิ่มพลังของเวทมนตร์โดยการทับซ้อนกัน ลำพังแค่ [ศิลปะการซ้อนทับ] จอมเวทที่เก่งกาจยังต้องใช้เวลามากกว่าสิบวินาทีในการร่าย ในสถานการณ์เช่นนี้ ลีโอเนลจะต้องตายอย่างแน่นอน มอร์เกียร์คิดว่าลีโอเนลเป็นเพียงแค่ไอ้โง่ที่เก่งกาจแต่ไม่มีประสบการณ์การต่อสู้ แต่สถานการณ์นี้กลับพลิกโลกของเขาไปโดยสิ้นเชิง ความจริงที่ว่าลีโอเนลสามารถยกเลิกการร่ายเวทที่เขากำลังจะทำหลังจากปัดป้องลูกธนูสุดท้ายของเขาได้นั้น บอกทุกอย่างที่เขาควรรู้ ความจริงข้อนี้ทำให้เขาสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ ในฐานะจอมปีศาจและผู้เจนจัดในสนามรบ เขาย่อมรู้ดีว่าความผันผวนของพลังงานระดับสูงจะขัดขวางเทคนิคต่างๆ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเคยเห็นใครบางคนใช้มันในการต่อสู้! สีหน้าของมอร์เกียร์เปลี่ยนไป เขาประมาทไปเมื่อเห็นความพยายามอันงี่เง่าของลีโอเนล เขาเฝ้ารอที่จะได้ชมการแสดงอันยิ่งใหญ่ แต่ตอนนี้เขายังไม่ได้ง้างธนูเพิ่ม ในขณะที่ลีโอเนลลดระยะห่างระหว่างเขากับเขาลงไปครึ่งหนึ่งแล้ว "ฝ่าบาท!" เหล่าองครักษ์ผู้ตายของมอร์เกียร์พุ่งเข้ามาเพื่อปกป้องเขา 'ถ้าข้าถูกขัดขวางอีกครั้ง เขาจะมีเวลาฟื้นตัวและรบกวนข้าด้วยลูกธนูอีกแน่ ถ้าข้าอ่านวิถีลูกธนูของเขาไม่ออก มันจะยากเกินไปที่จะหลบในระยะใกล้ขนาดนี้' เมื่อคิดถึงจุดนี้ ลีโอเนลก็ตัดสินใจได้ทันที แม้เขาจะอยากฝึกฝนทักษะหอกของเขาที่นี่ แต่นี่ไม่ใช่โอกาสที่เหมาะสม เขาก้าวไปข้างหน้าอีกครั้ง แรงสั่นสะเทือนของพื้นดินที่สอดคล้องกับฝีเท้าของเขาทำให้เหล่าปีศาจรอบตัวรู้สึกราวกับว่าโลกกำลังถล่มลงมา แรงกดดันทางจิตวิญญาณของลีโอเนลพุ่งเข้าสู่พื้นดินใต้ฝ่าเท้า 'เป็นไปไม่ได้!' สีหน้าของมอร์เกียร์กลายเป็นเคร่งขรึม เขาเอาแต่มัวหัวเราะเยาะลีโอเนลจนไม่ได้สังเกต แต่เด็กหนุ่มคนนี้กำลังควบคุมพื้นดินโดยตรงจริงๆ โดยปกติแล้ว จอมเวทจะดึงธาตุอิสระจากชั้นบรรยากาศ การใช้ธาตุที่มีอยู่แล้วนั้นยากกว่ามากและต้องใช้แรงกดดันทางจิตวิญญาณมากกว่าการสร้างธาตุขึ้นมาเองโดยตรง ซึ่งอาจฟังดูสวนทางกับความเข้าใจทั่วไป จอมเวทที่สามารถควบคุมธาตุในสถานะธรรมชาติได้นั้นถือเป็นที่โปรดปรานแม้ในหมู่บุตรชายขุนนาง ความแตกต่างระหว่างพวกเขากับจอมเวททั่วไปเปรียบได้กับความแตกต่างระหว่างน้ำใสกับโคลนตม! ยิ่งไปกว่านั้น จอมเวทดินที่สามารถทำเช่นนี้ได้จะเป็นหายนะของนักรบทุกคนที่เรียกพวกเขาว่าศัตรู เหตุผลง่ายมาก ไม่ใช่ทุกที่จะมีน้ำ หรือไฟ หรือลมแรง แต่ไม่ว่าที่ไหนที่มีมนุษย์ ที่นั่นย่อมมีดิน! "[กระแสน้ำปฐพี]" ลีโอเนลไม่จำเป็นต้องสร้างเวทมนตร์ขึ้นมาให้สมบูรณ์ เขาไม่ต้องการคลื่นลูกใหญ่ เขาแค่ต้องการบางสิ่งที่สามารถขัดขวางลูกน้องของมอร์เกียร์ได้อย่างรวดเร็ว และนั่นคือสิ่งที่เขาได้รับ พื้นดินยกตัวขึ้นเป็นเนินเขาเล็กๆ มันสูงไม่ถึงครึ่งเมตรและปกติแล้วแทบจะทำอะไรไม่ได้เลย แต่นี่คือสิ่งที่ลีโอเนลต้องการพอดี ในพริบตา ลีโอเนลปรากฏตัวต่อหน้ามอร์เกียร์ หอกของเขาตวัดลงมาจากฟ้าด้วยแรงส่งอันไม่สิ้นสุด มอร์เกียร์ร้องออกมาด้วยความตกใจ พร้อมยกคันธนูขึ้นป้องกันตัว นั่นคือสิ่งเดียวที่เขามีติดตัว เขาจะใช้อะไรได้อีก? ใครๆ ก็คงคาดว่าคันธนูคงไม่อาจทนทานต่อการปะทะกับหอกได้แม้แต่วินาทีเดียว แต่ความจริงกลับต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เสียงเคร้งดังสนั่นคือสิ่งที่ลีโอเนลต้องการเพื่อให้รู้ว่ามอร์เกียร์ป้องกันได้สำเร็จ แต่... แล้วไงล่ะ? ลีโอเนลใช้แรงจากการฟาดลงไปรวบรวมโมเมนตัม แล้วไหลลื่นเข้าสู่การโจมตีครั้งถัดไปอย่างง่ายดายราวกับผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี แม้ว่ามันจะยังขาดกลิ่นอายของนักหอกที่แท้จริงไปบ้าง แต่ก็เห็นได้ชัดว่าลีโอเนลกำลังพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดในทุกๆ วัน มอร์เกียร์ครางอือ เขาเป็นเพียงนักธนู จะเอาชนะลีโอเนลในด้านพละกำลังได้อย่างไร? สิ่งที่สร้างชื่อเสียงให้เขาคือความสามารถพิเศษในการควบคุมพลังงานด้วยจิตที่ลอร์ดมอดริดประทานให้ เขาไม่ได้มีร่างกายที่แข็งแกร่งเหมือนปีศาจตนอื่น แค่รอดจากการปะทะครั้งแรกมาได้ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว โชคร้ายสำหรับเขา ในขณะที่ร่างกายของเขาอ่อนแอ การต่อสู้ระยะประชิดกลับอ่อนแอเสียยิ่งกว่า เขาแทบไม่ทันรับรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อความเจ็บปวดอันแหลมคมแล่นมาจากช่วงเอว มอร์เกียร์รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่พุ่งพล่านผ่านเส้นเลือด มันเป็นความเจ็บปวดที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่เขาเคยสัมผัสมาในชีวิต เขารับรู้ได้ลางๆ ว่าเมื่อความเจ็บปวดมาถึงขีดจำกัดนี้... ชีวิตของเขาก็ถึงคราวสิ้นสุดจริงๆ เขาทรุดตัวลงกับพื้นเบื้องหน้าลีโอเนลที่กำลังขมวดคิ้ว เขาไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะลุกขึ้นอีกต่อไป 'ข้าตัดเขาไม่ขาดครึ่งเสียทีเดียว เป็นเพราะพละกำลังของข้ายังไม่พอ หรือเพราะเทคนิคของข้ายังไม่สมบูรณ์แบบกันแน่...' ลีโอเนลทำได้เพียงตัดผ่านเอวของมอร์เกียร์ไปได้แค่ครึ่งเดียว และเขาก็ดูจะผิดหวังกับผลลัพธ์นั้น ทำให้เหล่าปีศาจรอบข้างสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว