Chapter 253 - เวทมนตร์ที่ยากจะเข้าใจ “หือ? หนีไปซะแล้ว... พลังในการต่อสู้ของฉันยังไม่เพียงพอสินะ...” เลโอเนลรู้สึกไม่พอใจกับผลงานของตัวเองเล็กน้อย อันที่จริงหากเขาต้องการจะจับจอมปีศาจตนนั้นจริงๆ เขาก็สามารถทำได้ แต่ปัญหาหลักคือภารกิจที่ได้รับมอบหมายมาคือการพากลุ่มคนที่หนีรอดเหล่านี้กลับไปกับเขาด้วย นับเป็นเวลากว่าครึ่งเดือนแล้วตั้งแต่การต่อสู้ที่ค่ายทหารขนาดใหญ่ เป็นไปตามที่แลนสล็อตได้กังวลไว้ เหล่าปีศาจได้เริ่มการโจมตีขนานใหญ่จริงๆ ส่งผลให้ค่ายทหารขนาดเล็กจำนวนมากถูกทำลายลง ด้วยเหตุนี้ เหล่าอัศวินและจอมเวทที่ประจำการอยู่ในค่ายเล็กๆ เหล่านั้นจึงถูกบีบให้ต้องล่าถอย จนนำไปสู่สถานการณ์ในวันนี้ ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจคือจอมปีศาจตนหนึ่งกลับลงมือมาไล่ล่าพวกเขาด้วยตัวเอง เลโอเนลไม่รู้ว่าจอมปีศาจตนนี้แค่เบื่อหรือมีเหตุผลอื่นแอบแฝง แต่เขาไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าทำไมจอมปีศาจถึงต้องมาไล่ตามกลุ่มคนเพียง 30 กว่าคนแบบนี้? ทำไปเพื่ออะไรกัน? เลโอเนลหันกลับไปมองเห็นอัศวินสูงวัยและอัศวินหนุ่มกำลังจ้องมองเขาด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ พวกเขาจะไม่ตกใจได้อย่างไร? นี่คือจอมปีศาจเชียวนะ แค่ต่อสู้จนเสมอได้ก็นับว่าน่าทึ่งแล้ว แต่นี่เขากลับสามารถไล่ต้อนจนมันต้องถอยกลับไปได้ แต่จากคำพูดของเลโอเนล ดูเหมือนเขาจะยังไม่พอใจกับเรื่องนี้งั้นหรือ? “ไปกันเถอะ ผมจะพาพวกคุณออกไปจากที่นี่เอง” เลโอเนลเก็บหอกไม้ธรรมดาๆ ไว้ แล้วหันไปเผชิญหน้ากับอัศวินทั้งสอง “...ค-ครับ...” อัศวินหนุ่มเค้นเสียงตอบออกมา เมื่อเทียบกับหัวหน้าหน่วยของเขาแล้ว เขายิ่งรู้สึกตกใจมากกว่าเดิม นั่นเป็นเพราะเขาเพิ่งถูกเลโอเนลคว้าตัวมาเมื่อครู่นี้ ตามหลักสามัญสำนึก การถูกเหวี่ยงด้วยแรงมหาศาลและหยุดกะทันหันเช่นนั้น อย่างน้อยที่สุดก็ควรจะทำให้คนใดคนหนึ่งบาดเจ็บ หรือถ้าโชคร้ายก็อาจจะเป็นทั้งคู่ ต่อให้พลังของเลโอเนลจะเหนือกว่าจนไม่ได้รับบาดเจ็บจากแรงกระแทกนั้น อย่างน้อยตัวเขาเองก็น่าจะต้องบาดเจ็บ ทว่าเลโอเนลไม่เพียงแต่หยุดแรงเฉื่อยของเขาได้อย่างสมบูรณ์โดยไม่มีปัญหาใดๆ แต่พวกเขาทั้งคู่กลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย ในชั่วขณะนั้น เขารู้สึกเพียงว่าถูกห่อหุ้มด้วยพลังที่อ่อนโยน จากนั้นเขาก็หยุดนิ่งและถูกวางลงบนพื้นอย่างปลอดภัย ระดับของพลังเช่นนี้... เขาไม่อาจจินตนาการถึงมันได้เลย คงไม่มีขีดจำกัดสำหรับอัศวินที่สามารถหยุดแรงปะทะและไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่... การทำเช่นนั้นพร้อมกับปกป้องไม่ให้เขาได้รับบาดเจ็บไปพร้อมๆ กันด้วยเนี่ยนะ...? แม้แต่หัวหน้าหน่วยของเขาก็เป็นเพียงมดปลวกเมื่อเทียบกับสิ่งเหล่านี้ อัศวินหนุ่มเดินตามหลังเลโอเนลไปอย่างเหม่อลอย จิตใจของเขาล่องลอยไปไกล “ท่านหัวหน้า!” กลุ่มอัศวินที่อยู่ข้างหน้าถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นหัวหน้าของพวกเขากลับมาอย่างปลอดภัย สายตาที่เต็มไปด้วยความขอบคุณจำนวนมากจับจ้องมาที่เลโอเนล “ตอนนี้ไม่มีเวลาแล้ว” เลโอเนลโบกมือปฏิเสธคำขอบคุณ “มีความเป็นไปได้สูงว่าจะมีศัตรูตามมาอีก ผมร่ายเวท [Silence] เอาไว้รอบๆ ตัวเราแล้ว ไม่ต้องสนใจเรื่องเสียงที่พวกคุณสร้างขึ้น แค่วิ่งให้สุดกำลังก็พอ” เลโอเนลพูดอย่างรวดเร็ว '[Silence]? นั่นไม่ใช่เวทที่ทำให้กับดักหยุดทำงานเหรอ? แต่วิธีที่ท่านรุ่นพี่พูดถึงมัน ราวกับว่าเวทมนตร์จะเคลื่อนที่ตามเราไปด้วยงั้นหรือ? เป็นไปได้อย่างไรกัน?' อัศวินหนุ่มรู้สึกตะลึงงัน แม้เขาจะเป็นอัศวิน แต่เขาก็เคยฝึกซ้อมร่วมกับจอมเวทมาหลายครั้ง เพราะท้ายที่สุดแล้วอัศวินและจอมเวทจำเป็นต้องทำงานร่วมกันเพื่อป้องกันค่ายทหาร เวทมนตร์พื้นฐานอย่าง [Silence] ที่จอมเวททางการสามารถร่ายได้นั้น เป็นสิ่งที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี เลโอเนลไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม จิตสัมผัสภายในของเขาขยายออกไปแล้ว เขาตระหนักว่าสิ่งที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ถูกต้อง จอมปีศาจตนนั้นไล่ตามกลุ่มนี้มาเพียงลำพังด้วยเหตุผลซาดิสม์ของมันเอง แต่เมื่อเลโอเนลปรากฏตัวขึ้น มันจึงถอยกลับไปเพื่อรวมกลุ่มกับลูกน้องของมัน อาจกล่าวได้ว่าการไล่ล่าที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นในตอนนี้เท่านั้น “[Trace: Arrow]” กระแสลมหมุนวนรอบตัวเลโอเนล ไม่นานนัก ลูกธนูสีฟ้าซีดก็ก่อตัวขึ้นและลอยอยู่เหนือฝ่ามือของเขา ในความมืดมิดนั้นมันดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ แต่ก็ยังสลัวพอที่จะไม่ทำให้ถูกมองเห็นจากระยะไกลเกินไป “ตามลูกธนูนี้ไป แล้วพวกคุณจะได้ไปพบกับคนอื่นๆ” สีหน้าของหัวหน้าหน่วยเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น “แต่ว่า...” “ผมรู้ว่าคุณจะพูดอะไร คุณแยกกลุ่มกันตั้งแต่แรกเพื่อที่จะได้ตามหาตัวได้ยากขึ้น แต่คุณไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นอีกต่อไปแล้ว ท่านเพียร์ซกำลังนำทหารมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ค่ายทหารขนาดเล็กหมายเลข 19 ของพวกคุณ พวกมันจะไม่สามารถไล่ตามพวกคุณไปได้นานหรอก ผมเป็นแค่กองหน้าเท่านั้น” ดวงตาของหัวหน้าหน่วยและทหารในหน่วยเล็กๆ ของเขาเป็นประกายขึ้นมา พวกเขาคิดว่าตัวเองจบสิ้นแล้วเสียอีก แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้พวกเขามีความหวังขึ้นมาแล้ว อย่างไรก็ตาม ในหมู่พวกเขามีคนหนึ่งที่ยิ่งรู้สึกตกใจมากขึ้นเรื่อยๆ กับทุกคำพูดของเลโอเนล และคนผู้นั้นก็คืออัศวินหนุ่มนั่นเอง '[Trace: Arrow]? เวทมนตร์นั้นควรจะทำงานได้ก็ต่อเมื่อจอมเวทคนนั้นอยู่ ณ ที่แห่งนั้น แต่ทว่าวิธีที่ท่านรุ่นพี่พูดถึงมัน เหมือนกับว่าเขาไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นั่นเลยด้วยซ้ำ' 'ระยะของ [Trace: Arrow] ก็จำกัดมากเช่นกัน...' [Trace: Arrow] เป็นเวทมนตร์แบบควบคู่ ซึ่งหมายความว่าต้องมีคู่ของมัน [Trace: Target] คือเวทมนตร์ประเภทผนึกที่ [Trace: Arrow] สามารถติดตามไปได้ ปัญหาคือระยะสูงสุดของเวทมนตร์ควบคู่นี้คือหนึ่งไมล์ แต่ระยะห่างระหว่างกลุ่มที่แยกตัวออกมานั้นมากกว่านั้นอย่างน้อยสิบเท่า ไม่อย่างนั้นจะแยกตัวกันหนีไปทำไมกันเล่า! อัศวินหนุ่มไม่เชื่อแม้แต่วินาทีเดียวว่าเลโอเนลจะไม่รู้เรื่องนี้ 'เขาเป็นใครกันแน่...' ในขณะนั้นเอง แสงไฟจากคบเพลิงหลายอันที่กำลังเคลื่อนเข้ามาจากระยะไกลก็ส่องสว่างขึ้นบนท้องฟ้ายามค่ำคืน “ไปซะ เดี๋ยวนี้” เลโอเนลกล่าวอย่างเฉียบขาด ท่าทีสบายๆ ของเขามลายหายไปหมดสิ้น การเผชิญหน้ากับจอมปีศาจเพียงหนึ่งตนไม่ใช่ปัญหา แต่การเผชิญหน้ากับจอมปีศาจที่นำทัพลูกสมุนอีกกว่า 50 ตนนั้นเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง ทว่านี่คือความท้าทายประเภทที่เลโอเนลต้องการ โดยไม่รอให้อัศวินด้านหลังตอบรับ เขาก็พุ่งทะยานออกไป ในมือของเขาปรากฏหอกแปลกตาเล่มหนึ่ง มันยาวประมาณสองเมตร ซึ่งเป็นความยาวปกติของอาวุธชนิดนี้ แม้จะสั้นกว่าหอกสีดำ Spear Peak ของเขาก็ตาม อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่จุดที่แปลกที่สุด โดยปกติแล้วใบหอกจะเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของความยาวอาวุธเท่านั้น แต่หอกเล่มนี้แตกต่างออกไปอย่างมาก เพราะใบหอกของมันยาวถึงหนึ่งในสามของความยาวหอกทั้งหมด! เลโอเนลควงหอกพร้อมกับร่าย [Shining Eyes] ลงบนม่านตาของเขา ในชั่วขณะนั้น การมองเห็นปกติและจิตสัมผัสภายในของเขาก็ซ้อนทับกัน ทำให้เขามองเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นบนพื้นป่าในค่ำคืนนั้นได้อย่างชัดเจน แววตามุ่งมั่นฉายชัดขึ้นมา ในขณะที่มโนภาพแห่งความฝัน (Dreamscape) ของเขามีประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบ และวิชาหอกหลายแขนงก็เริ่มหลอมรวมเข้าด้วยกันในห้วงความคิดของเขา