Chapter 259 - การดีดสายพิณ ยิ่งเลโอเนลเรียนรู้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งสับสนมากขึ้นเท่านั้น โซนเหล่านี้ไม่ได้มีพื้นฐานมาจากตำนานของมนุษย์หรอกหรือ? ด้วยสมมติฐานนี้ ใคร ๆ ก็คงคิดว่าเรื่องราวฉบับที่โดดเด่นที่สุดของกษัตริย์อาเธอร์ควรจะอยู่เหนือทุกสิ่ง จนถึงตอนนี้ ทุกอย่างก็ดำเนินไปตามตรรกะนี้ ไม่ว่าจะเป็นการทรยศของกวินิเวียร์ การมีตัวตนของมอร์เดร็ด เหล่าอัศวินโต๊ะกลม หรือแม้แต่การกล่าวถึงดาบในหิน ทุกอย่างเป็นสิ่งที่เลโอเนลคุ้นเคยเป็นอย่างดี อย่างไรก็ตาม หากเลโอเนลเจาะลึกลงไปอีกชั้น โลกใบนี้ก็ยังแตกต่างจากที่เขาคาดคิดไว้อยู่มาก การมีอยู่ของไลโอนัส เหล่าเมจิ ระบบเวทมนตร์ของโลกใบนี้… สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่เรื่องเล่าในอดีตเคยกล่าวถึงเลย เลโอเนลไม่สามารถบอกได้ว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงสิ่งที่จักรวาลสุ่มใส่เข้ามาตามใจชอบ หรือมีเหตุผลอื่นที่ลึกซึ้งกว่านั้นเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงนี้ ทุกครั้งที่เลโอเนลคิดถึงเรื่องพวกนี้ จิตใจของเขาก็มักจะย้อนกลับไปที่ความคิดหนึ่งเสมอ… อนาคตสามารถส่งผลต่ออดีตได้… หากเป็นเช่นนั้น เป็นไปได้ไหมว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่ได้สุ่มอย่างที่เขาคิด แต่เป็นผลลัพธ์จากการปรับเปลี่ยนตำนานของคนรุ่นอนาคต? เมื่อเลโอเนลเดินไปตามเส้นทางความคิดนี้ เขาก็ถึงกับสั่นสะท้าน จิตใจของเขาเพิ่งจะสัมผัสเข้ากับบางสิ่งที่ทำให้หัวใจของเขาเย็นเยียบ… อิทธิพลที่มิติระดับสูงมีต่อมิติระดับล่างนั้นมันมหาศาลจนน่าเกลียด เป็นไปได้มากว่าสิ่งที่ตัวตนในมิติระดับสูงกระทำเพียงเพราะนึกสนุก อาจส่งผลกระทบยิ่งใหญ่กว่าเรื่องเล่าที่สืบทอดกันมานับพันปีในโลกของเลโอเนลเสียอีก และหากนั่นเป็นเรื่องจริง… ‘…หากใครบางคนจากโลกมิติระดับสูงต้องการจะเปลี่ยนตำนานของกษัตริย์อาเธอร์… มันก็คงเป็นเรื่องที่ง่ายดายอย่างยิ่ง…’ เพียงเท่านี้ก็เป็นความคิดที่ฟังดูไม่เป็นพิษเป็นภัย แต่เมื่อนำมารวมกับความคิดในจิตใต้สำนึกที่เลโอเนลเก็บงำมาหลายเดือน มันก็ราวกับมีสายฟ้าฟาดลงมาในหัวของเขา และครั้งนี้แทนที่จะเป็นสายฟ้าลวงตาในห้วงความฝัน แต่มันกลับเป็นสายฟ้าที่แท้จริงที่มาพร้อมกับเสียงคำรามของฟ้าร้อง จนถึงตอนนี้ เลโอเนลยังไม่รู้เลยว่าเป้าหมายของโจนในเฟรนช์โซนคืออะไร ไม่มีการกระทำใดของเธอที่ฟังดูมีเหตุผลเลย ในตอนนั้น เลโอเนลเพียงทำตามหัวใจและพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะช่วยผู้คนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ สำหรับเขาแล้ว มันไม่เคยซับซ้อนไปมากกว่านั้น แต่ถ้าลองคิดดู… จะเกิดอะไรขึ้นถ้าโจนทำสำเร็จ? การที่โจนทำสำเร็จเป็นสิ่งเดียวกับการที่เขาเคลียร์โซนนี้ได้หรือไม่? ลองคิดดูสักครู่ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าจุดประสงค์ของโจนทำให้เลโอเนลต้องล้มเหลว? ถ้าเป็นเช่นนั้น เลโอเนลและไอน่าก็คงต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในฝรั่งเศสยุคกลางและแก่เฒ่าไปด้วยกัน รายละเอียดคงไม่สำคัญเท่าไหร่… แต่สิ่งที่สำคัญคือจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากที่พวกเขาตายไป… ในกรณีนั้น โซนจะไม่รีเซ็ตใหม่เพื่อเปิดโอกาสให้กลุ่มคนใหม่เข้ามาลองเคลียร์หรอกหรือ? หากเป็นเช่นนั้น ภารกิจของโจนจะมีประโยชน์อะไร? มีเหตุผลอะไรที่เธอจะต้องมาขัดขวางความสำเร็จของเลโอเนล? ถ้าอย่างนั้น เป้าหมายของพวกเขาก็คงไม่มีทางเป็นการขัดขวางเลโอเนลแน่นอน และหากเลโอเนลโง่เขลาพอที่จะคิดว่าเรื่องทุกอย่างจะจบลงเพียงแค่เขาเคลียร์โซนได้ เขาก็คงจะคิดผิดมหันต์ ยิ่งเลโอเนลคิดมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งดูไม่สมเหตุสมผล เว้นเสียแต่ว่า… เรื่องราวที่เกิดขึ้นในโซนของโจนจะเกี่ยวข้องกับมิทโทโลจิคอลโซนแห่งนี้! เลโอเนลรู้สึกราวกับมีเสียงกลองรัวดังสนั่นอยู่ในห้วงความฝันของเขา พลังของเขาดูเหมือนกำลังกรีดร้องใส่เขา ราวกับพยายามจะบอกบางสิ่งที่เขายังไม่สามารถทำความเข้าใจได้ นั่นไม่ใช่เพราะมีความเชื่อมโยงที่เลโอเนลยังไม่ได้คิด แต่เป็นเพราะจุดอ่อนที่โชคร้ายที่สุดของห้วงความฝันของเขา… เขามีข้อมูลไม่เพียงพอ! คนเหล่านั้นที่เกือบจะเปลี่ยนโซนของโจนให้กลายเป็นโซนเฉพาะตัวคือใคร? ตำนานของเมอร์ลินเกี่ยวข้องกับสิ่งที่พวกเขาพยายามทำอย่างไร? แล้วคาเมล็อตโซนแห่งนี้เกี่ยวข้องกับเรื่องทั้งหมดนี้อย่างไร? เลโอเนลยิ่งคิดก็ยิ่งเคร่งขรึมขึ้นเรื่อย ๆ เขาไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าเอลิสได้หดตัวไปอยู่ที่มุมห้องราวกับหนูตัวน้อยที่ขี้ขลาดจนแทบจะหายใจไม่ออก โชคร้ายที่เรื่องนี้สำคัญเกินกว่าที่เลโอเนลจะห่วงใยความเป็นอยู่ของเอลิส โซนต่าง ๆ นั้นเชื่อมโยงกับอนาคตของโลกอย่างแยกไม่ออก แม้ว่าเลโอเนลจะไม่ได้เหลือความผูกพันกับโลกใบนี้มากนัก แต่นิสัยปกติของเขาก็ไม่อาจปล่อยให้นั่งดูอยู่เฉย ๆ ในขณะที่โชคชะตาของโลกกำลังถูกปั่นหัวเล่นได้ น่าเสียดายที่เลโอเนลไม่ได้เข้าร่วมเคลียร์ทุกโซน มันเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะทำเช่นนั้นแม้เขาจะต้องการก็ตาม ผลก็คือเขาไม่รู้เลยว่ามีเหตุการณ์อื่นที่เหมือนกับสิ่งที่เขาและไอน่าเผชิญเกิดขึ้นที่อื่นหรือไม่… เป็นไปได้มากว่าในขณะที่โลกค่อย ๆ เคลียร์โซนทีละแห่ง พวกเขาก็กำลังเดินตามแผนการที่ตัวตนอื่นต้องการอยู่พอดี… ‘ตามที่ลุงมอนเตซบอก โลกเป็นหนึ่งในโลกใหม่ที่มีศักยภาพสูงสุดแม้จะเทียบกับประวัติศาสตร์ของจักรวาล เรามีพรสวรรค์ที่จำเป็นในการกลายเป็นโลกมิติที่แปด และนั่นคือเหตุผลที่โลกมิติระดับสูงจำนวนมากลงทุนกับความก้าวหน้าของเราและถึงกับร่วมมือกันเพื่อมอบรางวัลให้เราเมื่อเราเคลียร์โซนสำเร็จ…’ ‘แต่ศักยภาพที่สูงขึ้นนี้หมายความว่าอย่างไรกันแน่? ฉันไม่เชื่อว่ามันจะเรียบง่ายแค่การไปถึงมิติที่แปด…’ ‘ไม่ นั่นไม่ใช่ทางที่จะคิด ฉันควรถามตัวเองว่าผลประโยชน์ที่แท้จริงของการมีศักยภาพสูงเช่นนี้คืออะไรกันแน่…’ ‘ศักยภาพ… ศักยภาพ…’ ดวงตาของเลโอเนลเบิกโพลง มิทโทโลจิคอลโซนคือสมบัติล้ำค่าของจักรวาล ไม่ว่าพวกมันจะปรากฏที่ไหน พลังอำนาจมากมายนับไม่ถ้วนก็จะแย่งชิงมัน แน่นอนว่านั่นอยู่บนเงื่อนไขที่ว่าพวกเขาทั้งหมดสามารถเข้าถึงโลกใบเดียวกันได้ ในตอนนี้ โลกอยู่ในสถานะที่ได้รับการปกป้อง การเดินทางจากมิติระดับสูงลงมายังมิติระดับต่ำนั้นเป็นเรื่องยาก นี่คือการคุ้มครองที่จักรวาลมอบให้ไม่ต่างจากที่แม่มอบให้กับลูกในครรภ์ อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเป็นไปไม่ได้ แม้ว่าใครบางคนจากมิติที่ห้าจะไม่สามารถลงมาได้ แต่คนในมิติที่สี่ระดับต่ำกว่าก็อาจยอมจ่ายราคาสูงเพื่อลงมาได้ สำหรับตอนนี้ ทั้งหมดนี้ไม่ใช่เรื่องสำคัญ สิ่งที่เลโอเนลคิดอยู่ตอนนี้คือโซนที่เขาอยู่… มิทโทโลจิคอลโซนนั้นเป็นที่ต้องการอย่างสูงอยู่แล้ว แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันไม่ได้เป็นเพียงมิทโทโลจิคอลโซน แต่ยังถือกำเนิดขึ้นในโลกที่มีศักยภาพไม่สิ้นสุด ถ้าเป็นเช่นนั้น สถานที่แห่งนี้จะให้กำเนิดสมบัติแบบไหนกันนะ…? ‘ดังนั้นมันเป็นแบบนี้เองหรือ?’ เลโอเนลรู้ดีว่าเขาเพิ่งจะเข้าใจความจริงเพียงเสี้ยวเดียวเท่านั้น เขายังรู้ด้วยว่าเป็นไปไม่ได้ที่นี่จะเป็นเป้าหมายเดียวของคนเหล่านั้น ด้วยตำนานและนิทานพื้นบ้านมากมายที่โลกมี ใครจะรู้ว่ามีกี่เรื่องที่สามารถก่อตัวเป็นโซนของตัวเองได้ และถ้าหากมีมากขนาดนั้น ก็เป็นไปไม่ได้ที่เลโอเนลจะไปที่นั่นและปกป้องพวกมันไว้ทั้งหมด สิ่งที่เขาทำได้คือจดจ่อกับสิ่งที่เขาสามารถควบคุมได้ ตราบใดที่เขายังอยู่ที่นี่ เขาจะไม่ยอมให้ตัวตนจากมิติระดับสูงเหล่านี้ทำสำเร็จ ในขณะเดียวกัน เลโอเนลก็เริ่มสังหรณ์ใจได้ลาง ๆ ว่าเหตุใดจึงจำเป็นต้องปรากฏตัวในโซนอย่างของโจน… หากเป็นเรื่องของการเข้าสู่โซนทางประวัติศาสตร์ ก็เพียงแค่จำเป็นต้องส่งใครบางคนเข้าไปในช่วงเวลานั้น แม้ว่ามันจะดูเป็นไปไม่ได้สำหรับเลโอเนลในปัจจุบันที่มีขอบเขตความเข้าใจจำกัด แต่เขารู้สึกว่าสำหรับตัวตนในมิติระดับสูงแล้ว นี่คงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม คนเราจะเข้าสู่มิทโทโลจิคอลโซนได้อย่างไร? มันไม่ใช่ส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ที่แท้จริง ไม่มีที่ให้ ‘กลับไป’ ดูเหมือนวิธีเดียวที่จะเข้าไปได้คือผ่านทางโซนเกต แต่เลโอเนลคาดเดาได้ว่าคนทั้ง 12 คนที่เข้าไปนั้นคงไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับตัวตนมิติระดับสูงเหล่านี้ เป็นไปได้ว่าตระกูลอดูร์น่าหรือแม้แต่กองพันสังหารอาจจะมีส่วนเกี่ยวข้อง หากเป็นเช่นนั้น เลโอเนลก็จะยอมรับว่าสมมติฐานของเขาผิด แต่… ในกรณีที่ตระกูลอดูร์น่าไม่ได้เป็นผู้รับผิดชอบ นั่นหมายความว่าการกระทำทั้งหมดที่บุคคลเหล่านี้ได้ทำไปนั้น เป็นไปเพื่อหาหนทางเข้าสู่โซนที่ไม่สามารถเข้าไปได้นั่นเอง! วินาทีที่เลโอเนลคิดได้เช่นนี้ หัวใจของเขาก็สงบนิ่ง เขารู้สึกว่าเขาได้ความสงบกลับคืนมาและในที่สุดก็สามารถหายใจได้อย่างสม่ำเสมออีกครั้ง แม้แต่ตัวเขาเองยังไม่รู้ตัว แต่เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างมากกับความคิดที่ว่าใครบางคน สิ่งของ หรือองค์กรที่ไม่รู้จักกำลังควบคุมชีวิตของเขา จนเกือบจะเสียสติไปชั่วขณะ นี่คือเลโอเนลที่แท้จริง ชายผู้ที่ต้องการควบคุมทุกสิ่งไว้ในกำมือ มันมักจะแสดงออกมาในสนามฟุตบอลเสมอ… และในวันที่เขาเลือกที่จะแสดงมันออกมาในโลกแห่งความเป็นจริง ก็ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอสุรกายแบบไหนขึ้น ความไม่สบายใจในหัวใจของเลโอเนลดูเหมือนจะสั่งสมมากขึ้นเรื่อย ๆ เริ่มจากลามอแร็ค และตอนนี้ก็เป็นเรื่องนี้ ทุกย่างก้าวดูเหมือนจะมีใครบางคนพยายามดีดสายพิณชีวิตของเขาโดยไม่ได้รับอนุญาต ริมฝีปากของเลโอเนลเหยียดยิ้ม มันเป็นรอยยิ้มที่เย็นชาอย่างประหลาด ชนิดที่เขาไม่เคยยิ้มมาก่อนในชีวิตจนกระทั่งถึงตอนนี้ เมื่อเห็นฉากดังกล่าว เอลิสรู้สึกราวกับจิตวิญญาณของเธอกำลังแตกสลาย โชคดีที่สีหน้าดังกล่าวหายไปอย่างรวดเร็ว และถูกแทนที่ด้วยรูปลักษณ์ปกติของเลโอเนล หล่อเหลา สดใส และอ่อนโยน “ขอโทษทีนะเอลิส ฉันกำลังคิดเรื่องบางอย่างอยู่… แล้วทำไมเราถึงถูกเรียกตัวกลับคาเมล็อต ทั้งที่มีเรื่องสำคัญเกิดขึ้นที่ชายแดนล่ะ?” เอลิสลูบอกตัวเองพลางเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ‘นี่คือผู้ชายที่ฉันต้องล่อลวงงั้นเหรอ…? ฉันจะทำแบบนั้นได้ยังไงกัน…?’ เธอขบเม้มริมฝีปากสีเชอร์รี่ของตน “…เพื่อตอบคำถามของคุณ เรื่องการทดสอบของเมอร์ลินนั้นสำคัญเกินไป แม้แต่เหล่าอัศวินชั้นสูงของเราก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะรักษาความสงบไว้ได้ ความเย้ายวนใจของสถานที่อันล้ำค่าเช่นนี้มันมากเกินไป ในเมื่อเราเสียเปรียบไปแล้ว การถอยออกมาเพื่อเลือกคนที่เหมาะสมให้เข้าไปจึงดีกว่า วิธีนั้นเราจะสามารถกำจัดตัวแปรอื่น ๆ ออกไปได้…” มันเป็นเช่นนั้นเอง คาเมล็อตต้องการควบคุมว่าใครสามารถเข้าไปได้และใครไม่สามารถเข้าไปได้ เลโอเนลพยักหน้าช้า ๆ ‘ฉันหวังว่าพวกคุณจะไม่ขวางทางฉันนะคาเมล็อต ฉันคงเกลียดที่จะต้องกลายเป็นศัตรูกับพวกคุณทุกคน แต่ถ้าฉันต้องเลือกระหว่างการเคลียร์ภารกิจรองกับการทรยศพวกคุณ ฉันจะเลือกอย่างหลัง…’ แม้ว่าการมีความสัมพันธ์ที่ดีกับคาเมล็อตจะจำเป็นสำหรับการเคลียร์ภารกิจรองนอกเหนือจากการฆ่ามอร์เดร็ด แต่มันก็ไม่จำเป็นสำหรับภารกิจหลัก หากเลโอเนลต้องเลือก ทางเลือกนั้นก็ชัดเจนอยู่แล้ว เขาแค่หวังว่าคาเมล็อตจะไม่บีบให้เขาต้องทำเช่นนั้น