Chapter 254 - Prediction "หึหึหึหึ... ฉันไม่เคยเข้าใจพวกมนุษย์เลยจริงๆ มักจะทำเรื่องไร้สมองแบบนี้อยู่เรื่อย" มอกรีเยร์รู้สึกอึ้งไปเล็กน้อยเมื่อเห็นลีโอเนลวิ่งย้อนกลับมาหาเขา ก่อนหน้านี้เขาเพิ่งจะสูญเสียไปไม่น้อยเพราะฝีมือของลีโอเนล ถึงขั้นเกือบสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตาย หากไม่ใช่เพราะเจ้าหนุ่มนี่ขาดประสบการณ์การต่อสู้และคำนวณสภาพแวดล้อมไม่ดีพอ ป่านนี้เขาคงตายไปแล้ว ทว่าเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าลีโอเนลจะวิ่งย้อนกลับมาหลังจากที่เขาเตรียมพร้อมแล้ว ก่อนหน้านี้เขารู้สึกหดหู่อยู่ไม่น้อยเพราะคิดว่าคงจะคลาดกับลีโอเนลไปไกลเสียแล้ว แต่ดูเหมือนว่าในที่สุดเขาก็จะมีโอกาสได้ล้างแค้น "กำแพง" เมื่อมอกรีเยร์ตระหนักได้ว่าลีโอเนลไม่ได้แม้แต่จะชะลอฝีเท้าลง เขาก็เริ่มจริงจังขึ้นมา เขาไม่มีความตั้งใจที่จะปะทะกับลีโอเนลตรงๆ ไม่ควรเข้าใจผิดว่าปฏิกิริยาของมอกรีเยร์คือความกลัว... อย่างไรเสียเขาก็เป็นนักธนู เป็นเรื่องธรรมดาที่ลีโอเนลจะสามารถกดดันจนเขาต้องเสียเปรียบในการต่อสู้ระยะประชิดได้ แต่ในตอนนี้เมื่อเขาเตรียมพร้อมรับมือแล้ว เขาก็แทบจะเห็นภาพศพของลีโอเนลอยู่รำไร! สิ่งที่จอมมารลำดับที่ 62 ผู้นี้ไม่รู้ก็คือ ในขณะที่เขามองว่าลีโอเนลเป็นเพียงเหยื่ออันโอชะ ลีโอเนลกลับมองว่าเขาเป็นเพียงหุ่นซ้อมมือที่พร้อมจะช่วยขัดเกลาทักษะของตนให้คมกริบยิ่งขึ้น ในขณะที่คนอื่นมองเห็นเพียงความมืดมิดในสถานที่แห่งนี้ ลีโอเนลกลับมองเห็นทุกอย่างสะท้อนอยู่ในจิตใจได้อย่างชัดเจน เขามองเห็นมอกรีเยร์ที่ดุจดั่งเงาค่อยๆ ง้างคันธนูอย่างย่องเบา เขามองเห็นแนวหน้าของนักรบโล่ที่กำลังปิดกั้นเส้นทาง และยังมองเห็นเหล่าแมลงสีมืดที่กำลังคืบคลานอยู่บนพื้นดิน ไม่มีสิ่งใดรอดพ้นสายตาของเขาไปได้ พลังของลีโอเนลปะทุขึ้น ปัง! นักรบโล่เจ็ดคนยืนเรียงเคียงไหล่กัน พวกเขากระแทกโล่หอคอยลงกับพื้นเพื่อปิดกั้นเส้นทางของลีโอเนล ในวินาทีนี้เห็นได้ชัดว่ามอกรีเยร์ไม่ได้สนใจนักรบคนอื่นๆ ที่กำลังหลบหนีอีกต่อไป การสังหารลีโอเนลเพียงคนเดียวนั้นคุ้มค่ายิ่งกว่าการสังหารอัศวินเหล่านั้นเป็นพันคนเสียอีก ความทรงจำของลีโอเนลแล่นเข้ามาในหัว ในจิตใจ เขาเห็นชายผู้สง่างามคนหนึ่งที่มีผมสีบลอนด์เข้มที่สะบัดไปมาตามใบหน้าและกรามราวกับแผงคอของสิงโต เขาสวมชุดเกราะสัมฤทธิ์หนาหนัก ทุกย่างก้าวทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือน หอกยาวเล่มหนาของเขาโค้งงอภายใต้น้ำหนักของปลายหอกที่หนักอึ้ง แต่ชายผู้กล้าหาญกลับถือมันด้วยมือเดียว รับน้ำหนักทั้งหมดไว้ด้วยข้อมือที่ทรงพลัง ลีโอเนลสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าเกรงขามของชายคนนั้น แม้ต้องเผชิญหน้ากับกองทัพนับพันโดยลำพัง เขาก็ยังเผชิญหน้ามันด้วยเสียงหัวเราะอย่างร่าเริง เมื่อชายผู้นี้เดิน แผ่นดินก็สั่นไหว เมื่อเขาหัวเราะ เมฆหมอกก็สลายไป เมื่อเขาโจมตี ท้องฟ้าก็แยกออกจากกัน แผ่นหลังของลีโอเนลเกร็งตัว ภาพลักษณ์ของเขาและภาพของชายในหัวหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน เสียงกระดูกและเอ็นที่ลั่นเปรี๊ยะดังกังวานไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน มอกรีเยร์ยังไม่มีแม้แต่เวลาที่จะง้างธนูดอกแรกของเขาด้วยซ้ำ ตู้ม! ร่างกายและหอกของลีโอเนลวาดเป็นเส้นสายในอากาศ ชั่วพริบตานั้น แรงส่งของพวกมันกลายเป็นหนึ่งเดียวกัน มันเป็นการแทงอีกครั้ง แต่เมื่อเปรียบเทียบกับความเร็วที่พริ้วไหวของหญิงสาวป่าเถื่อน การแทงครั้งนี้กลับเด็ดเดี่ยวและไร้ซึ่งความปรานี ราวกับว่ามันจะตัดผ่านอุปสรรคทุกอย่างที่ขวางหน้าโดยไม่หยุดแม้แต่จะชะงักต่อหน้าพลังของพระเจ้า ปลายหอกของลีโอเนลพุ่งทะลุเข้ากลางโล่หอคอย ราวกับถูกลูกปืนใหญ่ยิงใส่หรือถูกยักษ์ต่อยเข้าที่กลางลำตัว รอยบุบขนาดมหึมาปรากฏขึ้นที่ใจกลางโล่ นักรบโล่ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดเมื่อเขารู้สึกว่าแขนที่ประคองโล่หอคอยอยู่นั้นบิดเบี้ยวไปตามโลหะที่ผิดรูป ราวกับว่าแขนของเขาถูกบดจนกลายเป็นเศษเนื้อ ช่องว่างปรากฏขึ้นท่ามกลางเหล่านักรบโล่เมื่อเพื่อนร่วมรบของพวกเขากระเด็นออกไป ราวกับกระสุนที่หลุดออกจากลำกล้อง เขากระแทกผ่านอากาศยามค่ำคืนไปชนเข้ากับกลุ่มนักรบทหารสำรองที่ยืนอยู่ข้างกายมอกรีเยร์ แม้จะตกตะลึง แต่มอกรีเยร์ก็ยังคงเป็นถึงจอมมาร เขาไม่ลังเลที่จะปล่อยลูกธนูสามดอกติดต่อกันทันทีเมื่อเห็นว่าสถานการณ์เลวร้ายลง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ลีโอเนลกลัวน้อยที่สุดคือกระสุนที่มีวิถีคาดเดาได้ สนามรบสะท้อนอยู่ในจิตใจของเขา ก่อนที่มอกรีเยร์จะปล่อยลูกธนูแรกออกไป ลีโอเนลก็รู้แล้วว่ามันจะตกลงที่ตรงไหน ราวกับเป็นภูตผี ลีโอเนลขยับตัวหลบหลีกด้วยก้าวย่างธรรมดาๆ ความทรงจำของเขาแล่นเข้ามาอีกครั้ง เขาเห็นหญิงสาวที่มีใบหน้าคมคาย แม้ว่าเธอจะไม่ใช่คนที่งดงามที่สุด แต่เธอกลับมีเสน่ห์ที่ดึงดูดใจผู้ชาย ทว่าเธอก็ถือหอกที่พรากหัวใจของบุรุษไปเช่นกัน ความเร็วของเธอนั้นน่าตื่นตะลึงจนสิ่งสุดท้ายที่ศัตรูสัมผัสได้ก่อนตายไม่ใช่ความเจ็บปวด ไม่ใช่ภาพของเธอ แต่เป็นกลิ่นหอมจากเส้นผมที่พลิ้วไหว กลิ่นหอมของแอปเปิลอบอวล มันจู่โจมประสาทสัมผัสของลีโอเนลครั้งแล้วครั้งเล่าราวกับว่าเธอยืนอยู่ตรงหน้าเขาในเวลานี้ หอกของเธอเบาดุจขนนกและยืดหยุ่นดุจแส้ เธอพรากชีวิตด้วยความคิดเพียงชั่ววูบและเดินทางไปทั่วโลกอย่างไร้สิ่งขวางกั้น ปลายเท้าของลีโอเนลแตะพื้นเบาๆ ในวินาทีที่เขาหลบลูกธนูสุดท้าย พริบตานั้นราวกับว่าเขาจะพริ้วลงสู่พื้นดั่งใบไม้ แต่ในวินาทีถัดมาเขาก็หายวับไป ความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขานั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ร่างกายของเขาพุ่งไปข้างหน้าดุจลูกธนูที่แหวกอากาศ ปรากฏตัวขึ้นหน้าแนวป้องกันของมอกรีเยร์ เขากระชับหอกเข้ากับร่างกายก่อนจะเหวี่ยงมันออกไปในแนวนอน หอกของเขากลายเป็นดังหางแส้ของสัตว์ร้ายอันทรงพลัง มันทิ้งรอยเลือดเป็นเส้นโค้งในอากาศ ตัดร่างของเหล่าปีศาจครึ่งโหลขาดสะบั้นที่ช่วงเอว การสังหารโหดเช่นนี้เป็นสิ่งที่แม้แต่ลีโอเนลเองก็ไม่เคยเห็นมาก่อน ในอดีต เขาจะสังหารคู่ต่อสู้ด้วยการแทงธรรมดาเสมอ เลือดที่ไหลออกมามีเพียงเล็กน้อยและบาดแผลก็ไม่ใหญ่โต นี่คือการโจมตีที่ทรงพลังที่สุดของหอกที่เขาครอบครองอยู่ในขณะนี้ ใบหอกที่ยาวเป็นพิเศษถูกออกแบบมาเพื่อจุดประสงค์นี้โดยเฉพาะ และในตอนนี้... ไม่มีใครเหลืออยู่ตรงหน้าเขาอีกแล้วนอกจากมอกรีเยร์ มอกรีเยร์ตอบสนองอย่างรวดเร็ว แม้จะเผชิญหน้ากับความตาย แต่สีหน้าของเขาที่ซ่อนอยู่ภายใต้ฮู้ดกลับยังคงนิ่งสงบ จอมมารไม่ใช่ปลาบนเขียง ไม่ว่าลีโอเนลจะพัฒนาขึ้นเพียงใด มันก็ยังไม่เพียงพอที่จะจัดการกับตัวตนระดับนี้ได้อย่างง่ายดาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเวลาผ่านไปเพียงครึ่งเดือนนับตั้งแต่การต่อสู้กับกอร์โก เสียงสายธนูที่ถูกดึงและปล่อยซ้ำๆ ทำให้หูของลีโอเนลกระตุก การกระทำของมอกรีเยร์รวดเร็วมากจนแม้แต่ดวงตาของลีโอเนลที่ได้รับการสนับสนุนจากเวทมนตร์ก็ยังตามไม่ทัน ระยะห่างระหว่างทั้งสองเพียง 10 เมตร การรับมือกับการระดมยิงธนูเต็มรูปแบบในระยะนี้ ใครก็ตามที่ยืนอยู่ตรงนั้นย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงความตายได้ แต่ในขณะที่ดวงตาของลีโอเนลตามไม่ทัน ก็ไม่ได้หมายความว่าสัมผัสภายใน (Internal Sight) ของเขาจะเป็นเช่นเดียวกัน วิถีของลูกธนูจากมอกรีเยร์ถูกคาดการณ์ไว้ในจิตใจของเขาเรียบร้อยแล้ว ทว่าในจังหวะที่ลีโอเนลกำลังจะหลบหลีกอย่างง่ายดาย สีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไป วิถีที่เขาคาดการณ์ไว้... มันผิดพลาด!