Chapter 868 ไม่ใช่แค่ก้าวเดียว หมัดของลีโอเนลพุ่งทะยานออกไป บดขยี้ศีรษะของวิญญาณตนนั้นจนแหลกละเอียด หลังจากจัดการเสร็จ เขากลับรู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย เขาแค่ตอบสนองไปตามสัญชาตญาณอย่างรวดเร็วที่สุดโดยแทบไม่ได้คิดอะไรเลย ไอ้หนุ่มน่าสงสารนั่นยังไม่มีโอกาสได้มองหน้าเขาชัดๆ ด้วยซ้ำ ‘ฉันควรจะหาเสื้อผ้ามาใส่สักหน่อย…’ โชคร้ายที่ลีโอเนลไม่มีกางเกงวอร์มอีกตัว เขาจึงทำได้เพียงสวมกางเกงฮาเร็มสีขาวของภูเขาหัวใจผู้กล้าแทนไปก่อน อย่างน้อยมันก็พอใช้ขัดตาทัพได้ในตอนนี้ แม้จะประสบความสำเร็จ แต่ลีโอเนลก็ไม่ได้รู้สึกชะล่าใจแต่อย่างใด หนทางข้างหน้ายังดูยาวไกลไม่มีที่สิ้นสุด และไม่อาจบอกได้ว่าเขาจะต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้อีกกี่คน ใครจะไปรู้ บางทีหลังจากผ่านไปอีกร้อยรอบ เขาก็อาจจะกลับมาหอบหายใจรวยรินเหมือนเดิม เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ ลีโอเนลก็ประเมินการเปลี่ยนแปลงของพลังที่เขาคำนวณได้จากการก้าวกระโดดครั้งล่าสุด แล้วปรับตัวในทันที การที่เขาพลาดเป้าไปแบบนั้นก็สมเหตุสมผลอยู่ แม้ว่าที่ผ่านมาลีโอเนลจะก้าวเดินอย่าง ‘คำนวณมาแล้ว’ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไปช้า อย่างน้อยก็ในสายตาของมนุษย์ทั่วไป เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาต้องครอบคลุมระยะทางหนึ่งกิโลเมตรในเวลาไม่ถึงหนึ่งร้อยวินาที ซึ่งเทียบเท่ากับการวิ่ง 100 เมตรสิบครั้งด้วยความเร็วระดับโลกของมิติที่สาม เขาพยายามจะดึงความเร็วระดับนั้นออกมาอีกครั้ง แต่ลืมคำนวณการเปลี่ยนแปลงของความแข็งแกร่งในร่างกายไป เพราะเขารู้ว่าเวลาเหลือน้อยเต็มทีและวิญญาณตัวใหม่กำลังจะปรากฏขึ้น เขาไม่อยากแบกรับน้ำหนักส่วนเกินใดๆ ที่ไม่จำเป็น ‘หืม…?’ ลีโอเนลกะพริบตา น้ำหนักของเขา… มันไม่ได้เพิ่มขึ้นเลย… สายตาของลีโอเนลหรี่ลง เป็นไปได้ไหมว่านี่ไม่ใช่บททดสอบ? หรือว่าเป็นเพราะเขายังคงอยู่ในระดับมิติที่สี่ และเนื่องจากเขาผ่านเกณฑ์มาแล้ว เขาจึงไม่ต้องรับมือกับข้อเสียเปรียบใดๆ ในตอนนี้? ลีโอเนลไม่แน่ใจว่ามันเป็นเพราะอะไรกันแน่ เขามีข้อมูลไม่เพียงพอจริงๆ เขาเคยลองถามพจนานุกรมเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว แต่มันทำงานได้แค่การสแกนสิ่งต่างๆ เท่านั้น ข้อมูลที่เก็บไว้มีจำกัด และดูเหมือนมันจะไม่สามารถสแกนพื้นที่ทดสอบนี้ได้ ยิ่งลีโอเนลก้าวหน้าไปมากเท่าไร พจนานุกรมก็ดูเหมือนจะมีความลึกลับและรอบรู้น้อยลงเท่านั้น ลีโอเนลก้าวต่อไปข้างหน้า แต่หลังจากปรับตัวแล้ว ฝีเท้าของเขายังคงสงบนิ่งและสมบูรณ์แบบ ในเมื่อไม่รู้ว่าเรื่องนี้จะดำเนินไปนานแค่ไหน เขาจำเป็นต้องใช้เวลาทั้งหมดที่มีเพื่อพัฒนาตัวเองให้ได้มากที่สุด ปริศนาถัดไปที่เขาเลือกจะขบคิดนั้นดูเรียบง่ายในตอนแรก แต่ยิ่งเขาลึกลงไปเท่าไร สายตาของเขาก็ยิ่งหรี่แคบลงเท่านั้น ทำไมดวงดาวสีเงินขาวของเขาถึงเป็นสีเงินขาว ในขณะที่ดวงดาวสีน้ำเงินถึงเป็นสีน้ำเงิน? มันเป็นคำถามที่ดูไร้เดียงสาพอสมควร และคำตอบก็น่าจะชัดเจนในตัวมันเอง คือบนโลกมีเพียงพลังดวงดาวสีเงินขาว และที่นี่มีเพียงพลังดวงดาวสีน้ำเงิน ปริศนาไขกระจ่างแล้วใช่ไหมล่ะ? แต่ถ้าสรุปเช่นนั้น ไม่ได้หมายความว่าความแข็งแกร่งหรือความสามารถของดวงดาวขึ้นอยู่กับสถานที่ที่คุณสร้างพวกมันขึ้นมาหรอกหรือ? ในกรณีนั้น ไม่ได้หมายความว่าลีโอเนลกำลังเสียเปรียบเพราะเขาสร้างดวงดาวสามดวงแรกบนโลกมิติที่สามงั้นหรือ? เรื่องสำคัญขนาดนี้ ผู้สร้างไม่ควรจะกล่าวถึงไว้บ้างหรือ? หรือว่าไอ้คนซาดิสต์นั่นกำลังเล่นตลกอะไรอีก? การจะหลงเชื่อแบบนั้นเป็นเรื่องง่าย แม้แต่ลีโอเนลยังรู้สึกว่ามันอาจจะเป็นจริง แต่มีบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ที่รู้สึก… ผิดปกติ ราวกับว่าลีโอเนลกำลังพลาดบางสิ่งที่สำคัญไป แน่นอนว่ามีความเป็นไปได้ที่ลีโอเนลจะเข้าใจผิดและนั่นคือความจริง แต่ในกรณีนั้น เขาจะสามารถเปลี่ยนพลังงานพื้นฐานของดวงดาวได้หรือไม่? ด้วยสมองที่ใช้คิดได้มากกว่าเดิม ลีโอเนลแบ่งส่วนหนึ่งไปใช้สำหรับการหล่อหลอมเส้นทางโหนดของเขา จากนั้นแยกส่วนที่เหลือระหว่างขอบเขตหอก การทำความเข้าใจดวงดาวของเขา และการคิดค้นวิชาจอมเวทธาตุดวงดาวบทใหม่ ส่วนเหตุผลที่เขามอบหมายให้เส้นทางโหนดเพียงส่วนเดียวเท่านั้น เป็นเพราะยิ่งสร้างพร้อมกันมากเท่าไร ก็ยิ่งต้องใช้พลังดวงดาวมากขึ้นเท่านั้น มันคงไม่ฉลาดนักที่จะทำให้ตัวเองหมดแรงในสภาพแวดล้อมการต่อสู้ที่เข้มข้นเช่นนี้ ลีโอเนลรุดหน้าต่อไปเหมือนคนบ้าที่มีเพียงการพัฒนาอยู่ในหัว สิ่งเดียวที่เขาคิดได้คือการแข็งแกร่งขึ้นอีกขั้นในทุกๆ วินาที โดยไม่รู้เลยว่ามีความท้าทายแบบไหนรอเขาอยู่ข้างหน้า แน่นอนว่าเขาไม่มีทางรู้เลยว่าตอนนี้เขาอยู่อันดับโหล่สุด และแม้แต่คนที่อยู่อันดับรองสุดท้ายก็ยังนำหน้าเขาอยู่หลายร้อยการต่อสู้ ** “เอาล่ะ” ไอเน่พูดด้วยน้ำเสียงเฉยเมยขณะกวัดแกว่งขวานของเธอ แม้จะเหวี่ยงด้วยความเร็วสูง แต่ก็ไม่มีเสียงลมหวีดหวิวหรือแม้แต่อากาศที่สั่นไหวแม้แต่น้อย พ่อของเธอเพียงแค่พยักหน้าและหายตัวไปอีกครั้ง เมื่อครู่นี้ มิเอลเพิ่งนำข่าวเกี่ยวกับโอกาสในการเข้าสู่โซนกึ่งมิติของตระกูลวิโอลามาให้ การเข้าสู่โซนในโลกมิติที่หกเป็นความฝันลมๆ แล้งๆ สำหรับไอเน่ในปัจจุบัน ต้องไม่ลืมว่าโซนปกติคือสถานที่ที่อาณาจักรมิติที่สูงกว่าสัมผัสกับมิติที่ต่ำกว่า นั่นหมายความว่าโซนที่ปรากฏขึ้นที่นี่อาจมีภัยคุกคามระดับมิติที่เจ็ดอยู่ด้วย อย่างไรก็ตาม ตระกูลวิโอลาไม่ได้ควบคุมเพียงแค่โลกใบเดียว และในบรรดาโลกเหล่านั้น ยังมีโซนที่เหมาะสมกว่าให้เข้าไปได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากทำงานร่วมกันเป็นทีม … หลายวันต่อมา ไอเน่พบว่าตนไม่ได้อยู่บนโลกใบอื่น แต่เป็นดวงจันทร์ ชั้นบรรยากาศเบาบาง พื้นดินถูกปกคลุมด้วยทรายสีแดงแห้งและหิน ส่วนดวงดาวที่ส่องประกายในระยะไกลทำให้รู้สึกถึงความหวาดกลัวต่อความร้อนที่ไม่มีวันดับสูญ ข้างกายเธอมีทั้งยูริและซาแวนอยู่ด้วย พวกเขาทั้งหมดสวมชุดที่ถือได้ว่าเป็นชุดเกราะยืดหยุ่นชั้นเยี่ยมแม้แต่สำหรับนักรบระดับมิติที่ห้า ซึ่งเน้นรูปร่างของพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในขณะนั้น ชายหนุ่มที่มีผมสีดำสนิทและดวงตาสีม่วงระยิบระยับก้าวเดินเข้ามา “ผมคือแซมสัน นายทหารชั้นผู้น้อยจากเมืองที่หก ผมรู้ว่าพวกคุณบางคนอาจจะผิดหวังเพราะปกติแล้วเป็นหน้าที่ของริชาร์ดที่จะแนะนำผู้ที่อาจมาเป็นข้ารับใช้ให้เข้าสู่บททดสอบแรก แต่เขาถูกเรียกตัวไปปฏิบัติภารกิจสำคัญเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ดังนั้นพวกคุณคงต้องพอใจกับผมไปก่อน” แซมสันยิ้มบางๆ แม้จะดูจริงใจและเป็นมิตร แต่ความผิดหวังบนใบหน้าของหลายคนก็ไม่อาจปิดบังได้ พวกเขาเลื่อนชั้นจากริชาร์ด ผู้ที่อาจจะกลายเป็นทายาทของตระกูลวิโอลา มาเป็นแซมสัน คนจากเมืองที่หกได้ยังไง…? นี่ไม่ใช่แค่ก้าวถอยหลังก้าวเดียวแน่ๆ…