บทที่ 863 ปริศนา เลออนเนลไม่มีทางรู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นบ้างในที่ที่ห่างไกลจากเขาขนาดนั้น เป็นเรื่องจริงที่เขาไม่เคยพิจารณาความเป็นไปได้เลยว่าจะมีใครพยายามสร้างความสัมพันธ์ทางการทูตกับเผ่าออริกซ์ แต่นั่นเป็นเพราะมันเป็นไปได้ยากเหลือเกิน เผ่าออริกซ์ไม่ใช่เผ่าพันธุ์มนุษย์ และนั่นอาจเป็นเหตุผลที่สำคัญที่สุด ถึงแม้ว่าการเหยียดเชื้อชาติจะไม่ใช่เรื่องปกติธรรมดาในหมู่มนุษย์อีกต่อไปแล้ว อย่างน้อยก็เท่าที่เลออนเนลเคยพบเจอมา แต่นั่นก็เป็นเพราะมันถูกแทนที่ด้วยสงครามระหว่างเผ่าพันธุ์ในรูปแบบอื่นไปเสียแล้ว น่าเสียดายที่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหน การเหยียดเชื้อชาติก็เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตที่แทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่มีอะไรที่ผู้คนจะชอบทำไปมากกว่าการแบ่งฝักแบ่งฝ่าย สิ่งที่น่าเกลียดที่สุดของเรื่องนี้ก็คือ รากเหง้าของมันกลับมาจากสิ่งที่ดี ผู้คนมีความต้องการโดยสัญชาตญาณที่จะเชื่อมโยงและรู้สึกถึงความเป็นหนึ่งเดียวกัน แต่น่าเศร้าที่ความดีงามนี้มักจะถูกบิดเบือนจนกลายเป็นสิ่งที่เลออนเนลเชื่อว่าเป็นสิ่งที่อัปลักษณ์ที่สุดในโลก จะมีวิธีไหนที่ทำให้รู้สึกเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันกับคนรอบข้างได้ดีไปกว่าการกีดกัน 'คนนอก' ออกไปอีกล่ะ? หากทุกคนเชื่อมโยงถึงกันหมด แล้วจะมีใครที่รู้สึกเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันจริงๆ บ้าง? ความคิดเหล่านี้แหละที่วนเวียนอยู่ในจิตสำนึกของมิติแห่งดวงดาว (Dimensional Verse) มาโดยตลอด และมันก็แสดงออกมาในรูปแบบของสงครามระหว่างเผ่าพันธุ์อยู่บ่อยครั้ง อาจกล่าวได้ว่าเหตุผลเดียวที่โลกมนุษย์กำจัดเรื่องการเหยียดเชื้อชาติออกไปได้ ก็เพราะแนวทางการจัดการที่เด็ดขาด จักรวรรดิแอสเซนชัน (Ascension Empire) รวมทวีปต่าง ๆ ให้เป็นหนึ่งเดียว วัฒนธรรมเดี่ยวถูกสร้างขึ้น ทำให้ไม่มีชุมชนกลุ่มใหญ่ที่สามารถมองเห็นได้แค่ใบหน้าเพียงประเภทเดียวอีกต่อไป... แน่นอนว่าโลกมนุษย์ยังคงมีกลุ่มในและกลุ่มนอกของตัวเอง นั่นก็คือคนกลุ่มที่เรียกพื้นผิวโลกนี้ว่าบ้านกับกลุ่มที่ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ แต่พวกเขาก็ยังก้าวกระโดดไปไกลมากในทิศทางนั้น และนั่นอาจเป็นสิ่งเดียวที่เลออนเนลให้ความเคารพต่อจักรวรรดิของคุณปู่ของเขา อย่างไรก็ตาม... นอกเหนือจากโลกมนุษย์แล้ว สิ่งเหล่านี้คงพูดไม่ได้ว่าเป็นแบบเดียวกันทั้งหมด ทางช้างเผือกบังเอิญเป็นกาแล็กซีของมนุษย์ ดังนั้นเรื่องพวกนี้จึงไม่ค่อยปรากฏให้เห็นในวงกว้างนัก แต่พวกมันก็ยังคงเกิดขึ้นทีละเล็กทีละน้อย... ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือเผ่าออริกซ์เอง เลออนเนลไม่เคยคิดเลยว่าจะมีใครยื่นมือเข้าไปเป็นพันธมิตรกับเผ่าออริกซ์ด้วยเหตุผลเหล่านี้ เขาคิดว่าเขาเข้าใจจิตวิทยามนุษย์เป็นอย่างดี อย่างน้อยก็เพียงพอที่จะมั่นใจในการคาดการณ์ของเขาว่าสิ่งนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้น... แต่สิ่งที่เขาไม่เคยพิจารณาเลยก็คือความจริงที่ว่า อาจมีใครบางคนตัดสินใจเดินหมากนี้เพียงเพราะพวกเขาคิดว่าคนอื่นคงไม่มีวันทำ ปัญหาคือในตอนนี้ แม้ว่าเลออนเนลจะมีแต้มต่อและมีความได้เปรียบทางสายเลือดอยู่ในมือ แต่เขากลับไม่สามารถวางแผนการเคลื่อนไหวต่อไปได้เพราะติดอยู่ในโลกแห่งบททดสอบนี้ ทุกอย่างคงต้องขึ้นอยู่กับเอลธอร์แล้ว... ... เลออนเนลสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ทุกครั้งที่เขาทำเช่นนั้น พลังดารา (Star Force) สีฟ้าจำนวนมหาศาลจะถาโถมเข้าสู่ปากของเขา ก่อตัวเป็นเกลียวในอากาศแล้วไหลลงสู่ลำคอราวกับกรวย เลออนเนลเม้มริมฝีปากแน่นราวกับว่ากำลังลิ้มรสอะไรบางอย่าง แต่ความจริงคือเขากำลังเฝ้าสังเกตการเปลี่ยนแปลงในร่างกาย พยายามดูว่าสิ่งที่เขาปรับเปลี่ยนไปนั้นทำงานได้อย่างถูกต้องหรือไม่ หรือว่าเขาจำเป็นต้องปรับจูนอะไรเพิ่มเติมอีก 'น่าทึ่งจริงๆ...' ยิ่งเลออนเนลใช้เวลาอยู่ในบททดสอบนี้นานเท่าไร เขาก็ยิ่งตระหนักว่าผู้สร้างบททดสอบนี้เป็นอัจฉริยะมากแค่ไหน ดูภายนอกเหมือนจะเป็นเพียงการทดสอบการต่อสู้ที่ยืดเยื้อและน่าเบื่อหน่าย แต่ทุกครั้งที่เขาค้นพบอะไรใหม่ ๆ เขาก็ยิ่งตระหนักว่ามันห่างไกลจากความเป็นจริงขนาดไหน ในทางตรรกะแล้ว มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่พลังดาราซึ่งสามารถทำให้เขาไม่รู้สึกหิวหรือเหนื่อยล้า จะไม่สามารถช่วยเรื่องความอึดของร่างกายได้ อย่างน้อยนั่นก็คือกรณีที่เขาสันนิษฐานว่าพลังดาราเป็นแหล่งพลังงานครอบจักรวาลที่สามารถนำไปประยุกต์ใช้กับอะไรก็ได้... แต่ใครจะไปรู้ว่านั่นเป็นความจริงหรือเปล่า? ใครก็ตามที่มีสติปัญญาสักครึ่งหนึ่งย่อมรู้ดีว่าขึ้นอยู่กับอุปกรณ์ มันจำเป็นต้องใช้แหล่งพลังงานที่แตกต่างกัน หรืออย่างน้อยที่สุด แหล่งพลังงานนั้นก็ต้องถูกบรรจุในรูปแบบที่แตกต่างกัน ย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 21 โลกมีแบตเตอรี่ที่ถูกแบ่งออกเป็นประเภทต่าง ๆ มากมาย ในทางเทคนิคแล้วพวกมันทำงานคล้ายกันและมีกลไกการทำงานแทบจะเหมือนกันทุกประการ แต่พวกมันกลับมาในรูปทรงและขนาดที่แตกต่างกันและไม่สามารถนำมาสลับเปลี่ยนใช้งานกันได้โดยง่าย เลออนเนลเชื่อว่าพลังดาราสีฟ้านี้ก็เปรียบเสมือนแบตเตอรี่ประเภทหนึ่ง ในรูปแบบพื้นฐานมันสามารถยับยั้งความเหนื่อยล้าและความหิวได้ แต่ไม่ได้ช่วยเรื่องการฟื้นฟูของกล้ามเนื้อ การเสริมออกซิเจน หรือสิ่งอื่นใดในทำนองนั้น อย่างไรก็ตาม เลออนเนลก็ตระหนักถึงอีกสิ่งหนึ่ง ในทางเทคนิคแล้วพลังดาราสีฟ้านี้ไม่ควรจะกลายเป็นคมอาวุธของเขาได้ใช่ไหม? เพราะมันไม่ใช่พลังดาราประเภทจู่โจมเหมือนกับพลังดาราโลหิต (Scarlet Star Force) ของเขา แต่แล้วทำไมมันถึงหลอมรวมกับใบมีดของเขาได้โดยไม่มีปัญหาล่ะ? นั่นคือตอนที่เลออนเนลเข้าใจว่านี่คือปริศนาที่ซ่อนอยู่ อันที่จริง บางทีน้ำหนักตัวที่ค่อย ๆ เพิ่มขึ้นของเขาอาจจะเป็นปริศนาด้วยเช่นกัน สำหรับภารกิจของเลออนเนลน่ะหรือ? มันคือการปรับเปลี่ยนวิธีการใช้พลังดาราสีฟ้านี้ให้เหมาะกับความต้องการของเขาได้ดียิ่งขึ้นกว่าที่เป็นอยู่ แม้ว่าเขาจะไม่รู้สึกหิวหรือต้องการการนอนหลับ แต่ถ้าความอึดของเขาถึงทางตัน นั่นจะมีประโยชน์อะไรกับเขา? ดังนั้น เลออนเนลจึงลงมือ เป้าหมายแรกของเขาคืออะไร? คือการทำให้พลังดารานี้สามารถทดแทนการได้รับออกซิเจนของเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ตลกดีที่สิ่งนี้ทำให้เลออนเนลนึกย้อนกลับไปถึงวิชาจอมเวท (Mage Arts) และการสร้างสรรค์ของพวกมัน ครั้งนี้เขาทุ่มเททุกอย่างที่มีให้กับธาตุพลังดารา พยายามกำหนดสูตรศิลปะแห่งพลัง (Force Art) ที่จะทำให้เขาสามารถสนองความต้องการอากาศของร่างกายได้ เมื่อเขาทำสำเร็จ เขาจะขยับไปจัดการกับความล้าของกล้ามเนื้อและจัดการกับจุดอ่อนนั้นด้วยเช่นกัน ในเมื่อมีพลังดาราอยู่ในอากาศมากมายขนาดนี้ เขาจะไม่ฉกฉวยโอกาสนี้ได้อย่างไร? เนื่องจากย่างก้าวที่เชื่องช้าและร่างกายที่อ่อนแอกว่าคนอื่นมาก เลออนเนลจึงยิ่งถูกทิ้งห่างจากคนอื่นไปเรื่อย ๆ โดยไม่รู้ตัวเลยว่าเขามีคู่แข่งอยู่ อย่างไรก็ตาม ยิ่งเขาเข้าใกล้ความสำเร็จในศิลปะแห่งพลังนี้มากเท่าไร แววตาของเลออนเนลก็ยิ่งเปล่งประกายเจิดจ้ามากขึ้นเท่านั้น