Chapter 861 คฤหาสน์ตระกูลวิโอลา คฤหาสน์ของตระกูลวิโอลาใหญ่โตจนแทบจะเกินความเข้าใจ หากใครคิดว่ามันหมายถึงพื้นที่ไม่กี่ร้อยเอเคอร์ หรืออาจจะเป็นป่าเล็กๆ ที่พวกเขาครอบครองเป็นส่วนตัวล่ะก็ ความคิดนั้นยังถือว่าเล็กน้อยเกินไปมาก อาณาเขตของตระกูลนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่พื้นที่เล็กๆ เช่นนั้น ความจริงแล้ว แม้แต่เมืองใหญ่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของพวกเขาด้วยซ้ำ มันถูกสร้างขึ้นจากเครือข่ายของเมืองใหญ่ถึงสิบเมือง ซึ่งกินพื้นที่เทียบเท่ากับรัฐขนาดเล็ก หรือราว 30,000 ตารางกิโลเมตร แม้จะเป็นพื้นที่ที่กว้างใหญ่ไพศาลเกินกว่าจะเป็นเพียงคฤหาสน์หลังหนึ่ง แต่กลับแทบจะหาใบหญ้าแม้เพียงใบเดียวที่ขึ้นผิดที่ผิดทางไม่ได้เลย และนี่คือเหตุผลที่แม้พื้นที่ส่วนใหญ่ระหว่างเมืองทั้งสิบแห่งจะถูกใช้เป็นสนามฝึกฝนสำหรับคนรุ่นใหม่ แต่ที่นี่กลับดูไม่ต่างอะไรไปจากสวนขนาดมหึมาที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี แน่นอนว่าคฤหาสน์แห่งนี้เป็นทรัพย์สินส่วนบุคคล มีเพียงสมาชิกตระกูลวิโอลาและข้าราชบริวารของพวกเขาเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ย่างกรายเข้ามาในเขตนี้ ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือช่วงเวลาที่ตระกูลจัดการแข่งขันในพื้นที่ฝึกฝน แต่ถึงอย่างนั้น ผู้ที่เข้าร่วมก็มักจะเป็นเยาวชนจากตระกูลที่มีอิทธิพลพอๆ กันเท่านั้น นานๆ ครั้ง ตระกูลวิโอลาจะจัดการแข่งขันเช่นนี้เพื่อค้นหาข้าราชบริวารคนใหม่เหมือนกับพ่อของไอน่า แต่การจะได้รับการพิจารณานั้นมีขั้นตอนยุ่งยากมากมายมหาศาล อย่างน้อยที่สุดคือค่าธรรมเนียมที่สูงลิ่ว ยังไม่ต้องพูดถึงการคัดกรองอีกหลายรอบ กล่าวได้ว่านอกจากข้าราชบริวารจะหายากมากเมื่อเทียบกับจำนวนสมาชิกในตระกูลวิโอลาแล้ว แต่ละคนยังเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ทัดเทียมกับทายาทของตระกูลอีกด้วย เพียงแต่พวกเขาไม่มีโอกาสที่จะได้สืบทอดตำแหน่งใดๆ เลยก็ตาม ในฐานะลูกสาวเพียงคนเดียวของข้าราชบริวารตระกูลวิโอลา ไอน่าเองก็ได้รับอภิสิทธิ์บางอย่างเช่นกัน เนื่องจากข้าราชบริวารนั้นหายากและเมื่อพิจารณาจากขนาดของคฤหาสน์ จึงไม่น่าแปลกใจที่สองพ่อลูกจะมีคฤหาสน์หลังใหญ่และพื้นที่เป็นของตนเอง ความจริงแล้ว ที่พักอาศัยของพวกเขาก็อาจเรียกได้ว่าเป็นคฤหาสน์เช่นกัน เพียงแต่มีขนาดที่เป็นปกติมากกว่า ที่พักที่ตระกูลวิโอลาจัดเตรียมไว้ให้ผู้ใต้บังคับบัญชานั้นยอดเยี่ยมมาก ข้าราชบริวารส่วนใหญ่ที่ประสบความสำเร็จจะย้ายครอบครัวทั้งหมดมาอยู่ภายใต้สังกัดตระกูลวิโอลา ดังนั้นมิเอลจึงมีพื้นที่เพียงพอที่จะรองรับผู้คนได้หลายพันคน... แต่โดยปกติแล้วกลับไม่มีใครอยู่เลยนอกจากตัวเขาเอง ทว่าในตอนนี้ เขามีหญิงสาวเพิ่มเข้ามาสามคน คือลูกสาวของเขา ลูกสาวบุญธรรม และเพื่อนของพวกเธอ ใช้เวลาไม่นานนัก หญิงสาวทั้งสามก็เริ่มปรับตัวเข้ากับชีวิตใหม่ได้ พวกเธอมีพื้นที่ฝึกฝนแบบไม่จำกัด มีคู่ซ้อมที่ต้องการหรือจำเป็นต้องใช้ได้ตามใจนึก มื้ออาหารได้รับการดูแลโดยปรมาจารย์ปรุงยาพลังระดับแนวหน้าที่ฝีมือเหนือกว่าไอน่าไปไกลโข ทรัพยากรล้ำค่าที่นำมาปรุงเป็นอาหารนั้นหายากและอุดมไปด้วยสารอาหาร จนแม้แต่สิ่งมีชีวิตระดับมิติที่สี่อย่างพวกเธอ เพียงแค่ได้ลิ้มลองคำเดียวก็ยังรู้สึกราวกับว่าไม่ต้องฝึกฝนอีกต่อไปก็สามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของจักรวาลได้ แน่นอนว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงภาพลวงตา ไม่นานนักเมื่อสิ่งสกปรกในร่างกายถูกขับออกและพวกเธอเริ่มชินกับวิธีการดูแลแบบนี้ ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วก็จะชะลอตัวลง... นั่นคือกรณีที่พวกเธอไม่รู้วิธีฉกฉวยโอกาส แต่พวกเธอเป็นเช่นนั้นหรือ? แทนที่จะพักผ่อนอย่างสุขสบาย ไอน่ากลับทำตัวราวกับคนบ้า เธอทานอาหารในแต่ละวันมากกว่าจำนวนคำพูดที่เธออาจจะพูดออกมาในช่วงเวลาเดียวกันเสียอีก เธอจัดการคู่ซ้อมระดับแนวหน้าของตระกูลวิโอลาจนราบคาบราวกับเป็นเพียงเบี้ยล่าง ทานอาหารได้มากพอสำหรับชายฉกรรจ์ระดับมิติที่ห้าสิบคน และฝึกฝนทักษะของตนจนถึงระดับที่น่าเหลือเชื่อ ทุกคนรู้ดีว่าตำแหน่งข้าราชบริวารไม่ใช่สิ่งที่ส่งต่อทางสายเลือดได้... แม้ว่าคนที่รู้จักกับข้าราชบริวารอาจจะผ่านขั้นตอนคัดเลือกได้ง่ายกว่าคนอื่น แต่มันก็ยังคงมีอุปสรรคอยู่ดี อย่างไรก็ตาม ด้วยแนวทางที่ไอน่ากำลังดำเนินอยู่นี้ อาจไม่นานนักก่อนที่เธอจะได้รับสิทธิ์นั้นด้วยตัวเอง น่าเสียดายสำหรับตระกูลวิโอลาที่บางสิ่งที่เริ่มต้นขึ้นอย่างไร้เดียงสาเช่นนี้ ในท้ายที่สุดกลับจบลงด้วยการที่เกียรติยศที่พวกเขาสั่งสมมานานนับหมื่นปีถูกปล้นชิงไป และคฤหาสน์ของพวกเขาก็ถูกทำลายจนราบเป็นหน้ากลอง ** ในดินแดนที่คุ้นเคยซึ่งห่างออกไปหลายชั้นแห่งความจริง ชายหนุ่มคนหนึ่งที่คุ้นเคยไม่แพ้กันกำลังใช้นิ้วโป้งบีบรูจมูกข้างหนึ่งก่อนจะสั่งน้ำมูกออกมาอย่างแรง เลือดพุ่งกระฉูดออกมาพร้อมกับน้ำมูกที่ไม่เพียงพอ ไม่ว่าจะมองอย่างไร จมูกของชายหนุ่มผู้นี้ก็ดูเละเทะไปหมด แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่ได้ทำลายความโดดเด่นของใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาไปได้เลย ชายหนุ่มผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเอลธอร์ เจ้าชายแห่งเผ่าโอริกซ์ที่เลโอเนลส่งมาจัดการธุระบนดาววาเลียนต์ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้มีช่วงเวลาที่ราบรื่นอย่างที่ควรจะเป็น ความจริงแล้วเขากำลังลำบากใจที่จะไม่ชักดาบออกมาจัดการกับทุกสถานการณ์ที่เกิดขึ้น แน่นอนว่าในฐานะชาวโอริกซ์ นี่คือวิธีที่เขาชื่นชอบที่สุด แต่ปัญหาคือเขายังไม่แข็งแกร่งพอที่จะปกครองด้วยกำปั้นเหล็กเพียงอย่างเดียว ใครบางคนอาจคิดว่าชาวโอริกซ์คงเหมือนกับสัตว์ป่า ที่ยอมสยบให้กับผู้ที่มีสายเลือดที่เหนือกว่า—หรือในกรณีของพวกเขาคือผู้ที่มีฟีโรโมนที่แข็งแกร่งที่สุด—แต่ความจริงกลับห่างไกลจากเรื่องนั้นมาก พวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์ที่พึ่งพาสติปัญญาพอๆ กับมนุษย์ การปรากฏตัวของเอลธอร์ถูกมองว่าเป็นสัญญาณที่ดีโดยสมาชิกเผ่าโอริกซ์อย่างแน่นอน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะส่งมอบอำนาจทั้งหมดให้เขาโดยง่าย มีคำถามมากมายเกินไป เขามาจากไหน? จุดประสงค์ของเขาคืออะไร? เขามีสิทธิ์อะไรที่จะมาสั่งการพวกเขาทั้งหมด? เลโอเนลได้เตรียมเอลธอร์ให้พร้อมรับมือกับคำถามเหล่านี้ทั้งหมดล่วงหน้าแล้วหลังจากศึกษาวัฒนธรรมโอริกซ์อย่างละเอียด แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าแผนการนี้จะปราศจากอุปสรรคและรอยขีดข่วน... อีกทั้งการที่หญิงชาวโอริกซ์เกือบทุกคนต่างหลงรักเอลธอร์ และไม่มีชายชาวโอริกซ์คนใดที่ชอบใจเรื่องนี้เลย ก็ไม่ได้ช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้นแม้แต่น้อย