Chapter 440 His Only Hope To Live

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 10:58

บทที่ 440 ความหวังเดียวที่จะทำให้เขามีชีวิตอยู่ เดวิสได้ผ่านการทดสอบระดับอมตะของมังกรดินอมตะไปแล้ว แต่มันกลับเตือนเขาและไล่ออกมาโดยบอกว่าเขาเป็นตัวตนที่ผิดปกติ เขาคาดการณ์ว่าคงไม่มีใครหน้าไหนสามารถสืบทอดมรดกอมตะได้ในเร็วๆ นี้ ดังนั้น ผู้ที่มีโอกาสมากที่สุดที่จะได้รับมรดกอมตะไปครองคงหนีไม่พ้นเจ้าหญิงอิซาเบลล่า เนื่องจากนางเพิ่งผ่านการทดสอบระดับจักรพรรดิมาได้ไม่นาน เขายังคิดไปไกลถึงขั้นว่ามังกรดินอมตะน่าจะสนับสนุนความพยายามของนางในการผ่านการทดสอบระดับอมตะ เพราะท้ายที่สุดแล้ว มันก็เคยคร่ำครวญกับเขาว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมามันยังหาผู้สืบทอดที่เหมาะสมไม่ได้เลย ทว่าเขากลับไม่รู้เลยว่าสิ่งที่เขาคิดนั้นถูกต้องแม่นยำ! มังกรดินอมตะให้ความสำคัญกับเจ้าหญิงอิซาเบลล่าจริงๆ และความมั่นใจของนางที่จะไปถึงระดับอมตะในชาตินี้ก็มีต้นตอมาจากเรื่องนี้นี่เอง นางรู้เรื่องนี้เพราะมังกรดินอมตะบอกกับนางเป็นการส่วนตัวตอนที่นางผ่านการทดสอบระดับจักรพรรดิว่า มันจะลดระดับความยากลงเพื่อให้เขาสามารถผ่านการทดสอบระดับอมตะได้ง่ายขึ้น ในตอนนั้น นางจำได้ว่าตนเองรู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น และถึงกับอยากจะเต้นรำอย่างสง่างามออกมาตรงนั้นเลยทีเดียว เอเวอลินน์เหลือบมองเดวิสเมื่อเห็นเขาพยักหน้าตอบรับความคาดหวังอันสูงส่งของนาง เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังขาว่าเขาแกล้งทำเป็นเห็นด้วยกับเธอหรือเปล่า เพราะเธอเองก็ไม่อาจเดาได้เลยว่าเจ้าหญิงอิซาเบลล่าจะมีโอกาสผ่านการทดสอบระดับอมตะจริงๆ หรือไม่ เธอปิดปากที่เผยอออกเล็กน้อยและเลือกที่จะไม่พูดอะไร เนื่องจากบทสนทนานี้ดูจะ… ไม่สิ มันไกลตัวเธอมากเกินไป เดวิสกล่าวขึ้นขณะส่ายหัว "ก็นะ ความชอบใครความชอบมัน..." ไม่ใช่ว่าเขาต่อต้านหรือมีความเห็นเชิงลบต่อความทะเยอทะยานของเจ้าหญิงอิซาเบลล่าแต่อย่างใด "ผมจะมอบไอเทมระดับราชาให้คุณหลังจากที่เรื่องช่วยผมถือว่าเสร็จสิ้นแล้ว" "ตกลงตามนั้น... แค่บอกฉันตอนที่คุณจะออกเดินทาง ฉันต้องเตรียมตัว..." เจ้าหญิงอิซาเบลล่าแย้มยิ้ม "เราจะออกเดินทางในอีกหนึ่งชั่วโมง" เดวิสพูดพลางลุกขึ้นและหันหลังเตรียมตัวจะจากไป เขาเกรงว่าคนพวกนั้นจะออกไปจากระยะการตรวจจับของเขาเสียก่อน แต่เขาก็ไม่ได้กังวลมากนักเพราะมีความมั่นใจว่าจะตามหาพวกเขาเจออีกครั้ง เนื่องจากเขาคุ้นเคยกับคลื่นพลังของพวกเขาแล้ว อีกอย่าง การใช้ดวงตาเทพมรณะและสัมผัสวิญญาณควบคู่กัน ทำให้เขารู้ได้ว่าพวกเขาจะไม่ตายในเร็วๆ นี้ เพราะความยาวของเส้นด้ายที่อยู่เหนือศีรษะพวกเขานั้นบ่งบอกว่าอายุขัยของพวกเขายังไม่สั้นลง ต่างจากเส้นด้ายแห่งกรรมที่เชื่อมโยงผู้คนเข้าด้วยกัน เขาเรียกสิ่งนี้ว่าเส้นด้ายแห่งอายุขัย เอเวอลินน์ลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ ก่อนจะรีบวิ่งตามเดวิสไป เมื่อทั้งสองจากไป เจ้าหญิงอิซาเบลล่าก็ถอนหายใจออกมาขณะคิดว่า 'ฉันทำเขาขุ่นเคืองด้วยเรื่องนี้หรือเปล่า หรือว่าฉันไม่ควรจะขออะไรเพิ่มกันนะ?' เจ้าหญิงอิซาเบลลารู้ดีว่านางกำลังเรียกร้องมากเกินไป แต่นางก็มีพันธะที่ต้องรับผิดชอบและดูแลมากมายเหลือเกิน... ในฐานะเจ้าหญิง นางรู้ดีว่าหากปราศจากอำนาจและเงินทอง สถานะก็ไร้ความหมาย เว้นเสียแต่นางจะมีผู้หนุนหลัง จำเป็นต้องมีใครบางคนคอยสนับสนุนจากเบื้องหลัง แต่นางไม่มีตัวตนเช่นเดียวกับที่เดวิสมี นั่นคือผู้อาวุโสลึกลับผู้ซึ่งสังหารผู้คนนับล้านโดยไม่ส่งเสียงแม้แต่น้อย ดังนั้น นางจึงต้องสะสมความมั่งคั่งและเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเองมากที่สุด เพื่อไม่ให้ถูกเอาเปรียบ... ตลอดหลายปีที่ดำรงตำแหน่งเจ้าหญิงแห่งจักรวรรดิรูธ นางมักจะดูเฉื่อยชาและสบายๆ แม้ว่าจะแสดงท่าทีเย็นชาออกมาก็ตาม ทว่าการเดินทางครั้งแรกสู่พันธมิตรไตรภาคีทำให้นางตระหนักถึงอันตรายต่างๆ และทำให้นางต้องคอยระแวดระวังตัวอยู่เสมอ นางเผชิญกับอันตรายมามากเกินไป แม้กระทั่งเกือบจะถูก 'เปลี่ยนให้กลายเป็นข้ารับใช้' ของผู้มีอำนาจ แววตาของเจ้าหญิงอิซาเบลล่าเป็นประกายขณะครุ่นคิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้... ส่วนทางด้านเดวิส... 'ไม่หรอก ในมุมมองของผม เขาเป็นคนที่มีทิฐิแต่ก็มีเหตุผล ผมไม่คิดว่าเขาจะโกรธเคืองเพราะผมไม่ได้ทำอะไรเกินขอบเขต...' ====== เมืองหลวงแห่งราชอาณาจักรโลเซอริส ในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งที่ซึ่งเหล่าทหารรับจ้างและคนพเนจรมักแวะเวียนมาดื่มกินและพูดคุยรวมถึงทะเลาะเบาะแว้งกันเป็นครั้งคราว ร่างในชุดคลุมสีดำสามร่างนั่งอยู่ด้วยกันขณะกระซิบกระซาบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "แน่ใจนะ? พวกเธอเห็นพวกมันเข้าไปในพระราชวังจริงๆ งั้นเหรอ?" เสียงหวานใสของหญิงสาวดังขึ้น ร่างในชุดคลุมสีดำอีกร่างพยักหน้า "ถึงแม้ฉันจะอยู่ห่างออกมาตอนสะกดรอยตาม แต่ฉันเห็นพวกมันเข้าไปในพระราชวังแน่นอน แต่ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมพวกมันถึงเลือกมาหาเชื้อพระวงศ์ในช่วงเวลานี้กัน?" ร่างในชุดคลุมสีดำร่างสุดท้ายพูดขึ้น "พวกมันคงอยากจะร้องขอ หรือไม่ก็สั่งให้ราชวงศ์โลเซอริสช่วยตามหาพวกเรา เหล่าสมาชิกทหารรับจ้างคลาวด์สปริง กิลน์ เธอเห็นลูคัสอยู่กับพวกมันไหม?" กิลน์พยักหน้า เขากับนีน่าเป็นหน้าใหม่ในกลุ่มทหารรับจ้างคลาวด์สปริงและยังไม่ได้ผ่านกระบวนการเข้าร่วมอย่างเป็นทางการด้วยซ้ำ แต่ด้วยคำแนะนำของลูคัสและลูเซีย พวกเขาจึงได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมกลุ่ม ด้วยความได้เปรียบที่ไม่มีใครรู้จัก กิลน์จึงเตร็ดเตร่ไปทั่วเมืองหลวงเหมือนคนพเนจร เขาพบกลุ่มทหารรับจ้างอาร์คซองและสะกดรอยตามพวกเขาอย่างลับๆ รวมถึงสำรวจพระราชวังจากภายนอกอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกลับมารายงานให้ลูเซียทราบ เขาหันไปมองพี่สาวของเขา นีน่า "ผมไม่แน่ใจ แต่ถ้าพวกมันยังคงเคลื่อนที่ไปเรื่อยๆ ไม่หยุดอยู่กับที่ ลูคัสจะต้องอยู่กับพวกมันแน่นอน" ดวงตาของนีน่าส่องประกายด้วยความหวัง "ถ้าลูคัสอยู่กับราชวงศ์ บางทีเราอาจจะ..." ร่างในชุดคลุมสีดำที่พูดคนแรกขัดขึ้นด้วยน้ำเสียงหญิงสาว "ความต่างของระดับพลังระหว่างทหารรับจ้างอาร์คซองกับราชวงศ์โลเซอริสนั้นห่างกันเกินไป ฝ่ายหลังย่อมต้องเข้าข้างฝ่ายแรกและกำจัดพวกเราแน่หากเราเผยตัวออกมา" "แต่... ลูเซีย..." นีน่าเริ่มกระวนกระวาย ลูเซียถอนหายใจ "เราเปิดเผยตัวไม่ได้ แต่เราสามารถหาทางชิงตัวลูคัสกลับมา ถ้าเขาถูกปฏิบัติเหมือนนักโทษ เขาก็น่าจะถูกขังไว้ในคุกเป็นการชั่วคราว" ดวงตาของกิลน์วาวโรจน์ "เราอาศัยจังหวะนี้ได้!" ลูเซียพยักหน้า ทั้งสามคนมาที่นี่เพื่อหาทางช่วยลูคัส เธอไม่เชื่อใจคนอื่น แต่เธอเชื่อใจสองพี่น้องคู่นี้ นีน่ากำลังอุ้มท้องทายาทของพี่ชายแท้ๆ ของเธอ ส่วนกิลน์ก็เป็นน้องชายของนีน่า ลูเซียและลูคัสเคยบอกให้พวกเขามาหาที่ทหารรับจ้างคลาวด์สปริงหากอยู่ที่บ้านตัวเองไม่ได้ และพวกเขาก็มาจริงๆ ทุกอย่างราบรื่นดีจนกระทั่งกลุ่มทหารรับจ้างคลาวด์สปริงล่มสลายลงโดยสิ้นเชิง ลูเซียขบกรามแน่นขณะครุ่นคิดถึงความเสี่ยง "นีน่า เธอห้ามตามมากับเรา" นีน่าเบิกตากว้างด้วยความตกใจ "ทำไมล่ะ? ฉันยังไม่ได้อ่อนแอลงสักหน่อย!" สำหรับผู้หญิง การตั้งครรภ์จะทำให้ร่างกายอ่อนแอลง ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไร ร่างกายก็จะยิ่งอ่อนแอมากขึ้นเท่านั้น เพราะทารกในครรภ์จะดูดซับพลังจากระดับการบ่มเพาะของแม่ไปหล่อเลี้ยงโดยธรรมชาติ เพื่อสร้างพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่และรับยีนจากพ่อมา ในช่วงเริ่มต้น อย่างสามเดือนแรกของการตั้งครรภ์ พวกนางจะไม่ค่อยอ่อนแอลงมากนักและยังคงต่อสู้ได้ตามปกติ ลูเซียส่ายหัว "เผื่อเกิดอะไรขึ้นกับพวกเรา อย่างน้อยก็ยังมีเธอที่รอดชีวิตเพื่อกลับมาแก้แค้นให้พวกเรา" "อย่าพูดแบบนั้น..." นีน่าพูดตะกุกตะกักด้วยความกังวล แต่เธอก็ถูกขัดขึ้น "ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเรา ให้ทิ้งที่นี่ไปแล้วไปรวมกลุ่มกับพ่อของฉัน ถ้าเขารู้ว่าเธออุ้มท้องลูกของพี่ชายฉัน พ่อของฉันจะต้องดูแลเธอเป็นอย่างดีแน่" "แต่ว่า!" ลูเซียขัดเธออีกครั้ง "ไม่มีแต่! เรายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพี่ชายของฉันยังมีชีวิตอยู่จริงไหม! ถ้าเขายัง..." เธอหยุดชะงักและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ โดยไม่พูดต่อ "เธอคือความหวังเดียวที่จะทำให้เขามีชีวิตอยู่ได้!" หัวใจของนีน่าสั่นไหว เพื่อให้เขามีชีวิตอยู่... เธอลดสายตาลงมองที่หน้าท้องของตัวเองและไม่พูดอะไรออกมาอีก กิลน์พูดขึ้นทันใด "ถ้าไปแค่พวกเราสองคน โอกาสที่จะถูกพบก็จะน้อยลง อีกอย่างเรามีชุดคลุมพรางกายระดับฟ้าขั้นสุดยอดอยู่แค่สองชุดซึ่งช่วยหลบหลีกการตรวจจับของศัตรูได้ พี่สาว ท่านควรอยู่ที่นี่" นีน่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าในที่สุด

React