บทที่ 461 การป้อนยาอย่างบังคับ ทันทีที่เดวิสยืนอยู่ตรงหน้าผู้นำเยาว์วัยบาริส เขาก็ถอดแหวนมิติออกจากนิ้วของอีกฝ่าย และพยายามสร้างพันธะกับมันอย่างรุนแรงโดยใช้โลหิตแก่นแท้เพียงเล็กน้อย *เปรี้ยง!~* อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาเชื่อมต่อโลหิตโดยการบังคับตัดการเชื่อมต่อของผู้นำเยาว์วัยบาริส แหวนมิติก็ส่งเสียงดังราวกับมีรอยร้าว แหวนมิติมีสภาพราวกับกำลังจะแตกสลาย เขาจึงโยนมันทิ้งไปทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย *ตู้ม!~* แหวนมิติระเบิดออกกลางอากาศในทันใด! ไม่สิ มันไม่ได้ระเบิดออก แต่เป็นการยุบตัวลงจนเกิดเป็นหลุมดำมิติขนาดจิ๋วขึ้นมา รอยร้าวเล็กๆ ของมิติหมุนวนเป็นจุดเดียว! เดวิสจ้องมองปรากฏการณ์ตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ เขาเคยได้ยินเรื่องการยุบตัวของแหวนมิติที่เคยเกิดขึ้นในทวีปแกรนด์ซีมาก่อนตามที่ถูกบันทึกไว้ในตำรา แต่ถึงอย่างนั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นด้วยตาตัวเอง! ดูเหมือนว่าในทวีปแกรนด์ซี เมื่อแหวนมิติระดับฟ้าชั้นต่ำถูกทำลาย มันจะระเบิดจนทำให้จุดนั้นเกิดความไม่เสถียรของมิติ ซึ่งส่งผลให้การระเบิดเปลี่ยนเป็นการยุบตัวลงสู่จุดเดียว จุดเดียวในมิตินั้นถูกกดทับด้วยแรงมหาศาลจนทำให้มิติบริเวณนั้นพังทลาย แต่เพียงชั่วพริบตาก็ประสานตัวเองกลับคืนมาได้ภายในหนึ่งวินาที อย่างไรก็ตาม เวลาเพียงหนึ่งวินาทีนั้นก็เพียงพอที่จะพ่นสิ่งของทั้งหมดที่อยู่ในแหวนมิติออกไปสู่ห้วงมิติที่ไม่มีใครรู้จัก โดยปกติแล้วหากแหวนมิติระเบิด สิ่งของข้างในจะกระจัดกระจายออกมาสู่โลกภายนอกพร้อมกัน แต่การยุบตัวที่เกิดจากแหวนมิติระดับฟ้าขึ้นไปจะทำให้สิ่งของข้างในหายสาบสูญไปในมิติและไม่สามารถเรียกคืนกลับมาได้ ถึงกระนั้น ดูเหมือนว่าในชั้นที่หนึ่งก็เป็นเช่นเดียวกัน สิ่งนี้บอกให้เขารู้เรื่องอีกเรื่องหนึ่ง นั่นคือความเสถียรของมิติในชั้นที่สองและชั้นที่หนึ่งนั้นเป็นสิ่งเดียวกัน บางทีมันอาจจะแตกต่างออกไปในชั้นที่สาม แต่เขาก็ไม่แน่ใจนักเพราะตัวเขาเองก็ไม่ได้มีความรู้เรื่องกฎแห่งมิติมากเท่าไหร่นักตั้งแต่แรก เดวิสมองดูจุดสีดำที่กำลังจางหายไป ในขณะที่เนื้อผ้าของมิติประสานตัวเองกลับคืนมาประหนึ่งช่างตัดเสื้อฝีมือดี ‘รู้อย่างนี้ข้าควรฆ่าวาสทิ้งก่อนที่จะบังคับทำลายการเชื่อมต่อแหวนมิติของเขาก็ดี...’ เขาถอนหายใจพลางส่ายหน้า นึกเสียดายที่เขาไม่สามารถนำยาแก้พิษออกมาได้ หากเขาทำเช่นนั้น พันธะโลหิตหรือพันธะวิญญาณที่วาสมีต่อแหวนมิติก็จะสลายไปพร้อมกับการตายของเจ้าตัว ทำให้เขาสามารถสร้างพันธะกับแหวนมิติได้โดยไม่เกิดผลกระทบใดๆ ‘ถือเป็นบทเรียน...’ เดวิสดึงหม้อปรุงยาชั้นสูงระดับฟ้าซึ่งมีรอยร้าวนิดหน่อยออกมาจากแหวนมิติของตน แล้วโยนส่วนผสมที่จำเป็นในการปรุงยาแก้พิษลงไปทีละอย่าง โชคดีที่เขาเคยตุนส่วนผสมระดับปฐพีไว้จำนวนมากในตอนที่เขาต้องรักษาเอเวอลีนจากพิษของนางเอง เพราะในตอนเริ่มฝึกฝนกฎแห่งพิษนางมักจะเผลอวางยาพิษตัวเองอยู่บ่อยครั้ง ยาที่เขาเริ่มปรุงใช้เวลาไม่นานนัก เพียงไม่กี่นาทีด้วยเทคนิคการปรุงยาระดับราชาของเขา อุณหภูมิที่สูงลิ่วจากเปลวเพลิงวิญญาณทั้งสิบสองดวงนั้นเพียงพอที่จะละลายส่วนผสมให้กลายเป็นแก่นยาอย่างรวดเร็ว ซึ่งเขาก็รวบรวมมันจนได้ยาออกมาสิบเม็ดจากการปรุงเพียงครั้งเดียว ยาเม็ดทั้งสิบเม็ดล้วนเป็นระดับก้าวหน้า ซึ่งสูงกว่าระดับต่ำสุดที่คนทั่วไปจะปรุงได้ถึงสองขั้น เดวิสเก็บยาแปดเม็ดไว้ในแหวนมิติแล้วก้าวเดินตรงไปยังกลุ่มคนเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม คนแรกที่เขาเข้าไปหาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากคาทรีน แบล็กเวลล์ เพียงเพราะนางอยู่ใกล้เขาที่สุดเท่านั้น เขายื่นมือออกไป โดยที่ปลายนิ้วมีเม็ดยาที่เพิ่งปรุงเสร็จอยู่ เมื่อเขาพยายามจะป้อนยาเข้าปากของคาทรีน แบล็กเวลล์ นางก็เม้มปากแน่น "ผู้มีพระคุณ?" เสียงของแจ็คสัน ลาร์ส ดังขึ้นพร้อมความสับสนและระมัดระวัง แม้ว่าอีกฝ่ายจะช่วยชีวิตเขาไว้ แต่เขาก็ยังไม่รู้เหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงยังอยู่ที่นี่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงต้องถูกบังคับให้กินยาพวกนั้น ‘หรือว่าจะปิดปากเรา?’ หัวใจของแจ็คสัน ลาร์ส เต้นรัวเป็นจังหวะที่ไม่ปกติ ทันใดนั้นเดวิสก็รู้สึกได้ถึงสัมผัสวิญญาณที่ตรวจตราอยู่ในบริเวณนี้ เขาไม่สนใจที่จะตอบแจ็คสัน ลาร์ส แต่กลับใช้พลังวิญญาณบังคับง้างปากของคาทรีนแล้วป้อนยาเข้าไป สีหน้าของคาทรีน แบล็กเวลล์ ซีดเผือดเมื่อรู้ตัวว่ากลืนยาลงไปแล้ว นางพยายามจะอาเจียนมันออกมา แต่ทว่ากลไกการขย้อนของนางกลับใช้การไม่ได้เนื่องจากยังเป็นอัมพาตอยู่ เดวิสหันไปมองแจ็คสัน ลาร์ส และเห็นสีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นซีดเผือดถึงขีดสุด แจ็คสัน ลาร์ส ตัวสั่นเทา แต่เขากลับไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมาเพราะไม่มีทางรู้ได้เลยว่านางถูกป้อนยาอะไรเข้าไป สายตาของเขาจดจ้องอยู่ที่สีหน้าของนาง พยายามจะคาดเดาว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นกับนางกันแน่ แต่แล้วจู่ๆ ยาเม็ดหนึ่งก็ถูกป้อนเข้าปากเขา และก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว เขาก็กลืนมันลงไปเสียแล้ว ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่ละสายตาไปจากคาทรีน แบล็กเวลล์ และในไม่กี่วินาทีต่อมา ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างเมื่อเห็นนางลุกขึ้นนั่งบนโต๊ะ เขามองเห็นนางวิ่งตรงมาหาเขาก่อนจะซบลงในอ้อมกอดของเขา ทั้งคู่กอดกันแน่นในขณะที่เขารู้สึกได้ถึงความเปียกชื้นที่ไหลซึมลงบนไหล่ เขาขยับมือโอบกอดนางโดยสัญชาตญาณ และเมื่อตระหนักได้ว่าตัวเองก็ฟื้นตัวขึ้นในวินาทีต่อมา ทั้งสองก็กอดกันแน่นในภวังค์แห่งความโศกเศร้า เดวิสพยักหน้าให้กับการพบกันใหม่ของพวกเขาแล้วก้าวเดินเพื่อจะจากไป แต่ทว่าผู้คนจำนวนหนึ่งกลับปรากฏตัวขึ้นมาที่นี่ ทำให้เขาต้องหยุดชะงัก ====== "ท่านพ่อ!! อือๆ~" ลูเซียร้องไห้อย่างเจ็บปวดขณะยื่นมือที่ไร้เรี่ยวแรงไปยังกลุ่มคนที่สวมหน้ากากซึ่งหายลับไปจากสายตาของนาง นางถูกพ่อของนางโอบกอดไว้ พยายามปลอบโยนอย่างช้าๆ หัวใจของนางได้รับการปลอบประโลมจากความรักและความอบอุ่นของบิดา ไม่นานนัก