บทที่ 468 เคียวมรกตแห่งความโศกเศร้า สายตาของเดวิสจับจ้องไปที่เคียวระดับฟ้าขั้นสูงสุด และนึกถึงคำอธิบายที่ติดประกาศไว้ในคลังสมบัติของกลุ่มทหารรับจ้างเมฆาวารี [ เคียวมรกตแห่งความโศกเศร้า ถูกหลอมขึ้นโดยช่างตีเหล็กเฮลิกซ์ และได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผลงานที่น่าภาคภูมิใจที่สุดของเขาจนถึงปัจจุบัน เนื่องจากเขาสามารถผสมผสาน ‘เหล็กมรกตบ่งชี้’ ซึ่งเป็นเหล็กระดับราชาจำนวนเล็กน้อยลงไปในตัวใบมีดและด้ามจับของเคียวเล่มนี้ได้ ] “ช่างตีเหล็กเฮลิกซ์คือใครหรือ?” เดวิสเลิกคิ้วขึ้น ชายผู้นี้ดูเหมือนจะตั้งใจหลอมเคียวเป็นพิเศษ เพราะเขาเห็นอาวุธประเภทนี้วางอยู่ในคลังสมบัติของกลุ่มทหารรับจ้างเมฆาวารีอยู่หลายเล่ม “ช่างตีเหล็กเฮลิกซ์เป็นคนที่ไม่ได้มีชื่อเสียงมากนักในเขตอัลสตรีม แต่เขาเป็นคนที่ชอบสร้างอาวุธที่ไม่ได้เป็นกระแสหลักหรือเป็นที่นิยมในสายตาของผู้ฝึกตน เขาพยายามสร้างอาวุธมากมาย แม้กระทั่งอุปกรณ์อย่างอาวุธลับ แต่งานสร้างสรรค์ของเขากลับไม่ได้รับการตอบรับที่ดีนัก” “เขาไปล่วงเกินช่างตีเหล็กที่มีชื่อเสียงอีกคนหนึ่ง ซึ่งพูดกับเขาว่าผลงานของเขาไม่มีค่าอะไรเลย นอกจากเสียงผายลม เขาจึงถูกบีบให้ต้องออกจากเขตอัลสตรีมเพื่อรักษาชีวิตของตนเอง” ดาเนียสถอนหายใจ “เขาเป็นเพื่อนที่ดีของข้า ดังนั้นก่อนจะจากไปในตอนนั้น เขาจึงมอบผลงานอันทรงคุณค่าบางชิ้นให้ข้า โดยบอกให้ข้าช่วยเผยแพร่ผลงานของเขา” “แม้แต่ข้าในตอนนั้นก็ยังช่วยอะไรเขาไม่ได้เลย...” เดวิสพยักหน้าอย่างขอไปทีขณะที่รับฟัง มิน่าล่ะ เรื่องราวมันเป็นแบบนี้นี่เอง หลังจากฟังดาเนียสพูดถึงเคียวระดับฟ้าขั้นสูงสุดที่มีศักยภาพจะกลายเป็นเคียวระดับราชา เขาก็อยากรู้ที่อยู่ของช่างตีเหล็กเฮลิกซ์ เพื่อที่จะได้ให้เขามาช่วยอัปเกรดเคียวระดับฟ้าขั้นสูงสุดเล่มนี้ให้ น่าจะผ่านไปหลายปีแล้วนับตั้งแต่เคียวเล่มนี้ถูกสร้างขึ้น และในตอนนั้นช่างตีเหล็กเฮลิกซ์ก็เป็นเพียงช่างตีเหล็กระดับฟ้าขั้นสูงสุดเท่านั้น มาถึงตอนนี้ ช่างตีเหล็กเฮลิกซ์น่าจะก้าวข้ามคอขวดและทะลุระดับฟ้าไปสู่ระดับราชาในแง่ของวิชาช่างตีเหล็กแล้วไม่ใช่หรือ? ‘นั่นคงเป็นกรณีที่เขายังมีชีวิตอยู่และสุขสบายดีล่ะนะ...’ เดวิสครุ่นคิดในใจ แต่ความคิดของเขาก็กลับเข้าที่เข้าทางอย่างรวดเร็วเมื่อได้ยินดาเนียสพูดขึ้นอีกครั้ง “หากข้ารู้ว่าเจ้าเป็นลูกชายของหลานสาวข้าตั้งแต่ครั้งแรกที่พบกัน ข้าคงปฏิบัติต่อเจ้าดีกว่านี้มาก” ดาเนียสมีสีหน้ากระอักกระอ่วน “ก็นะ บางคนถึงกับลงทุนตรวจสอบเลยด้วยซ้ำว่าข้าเป็นมนุษย์จริงหรือเปล่า” เดวิสหัวเราะเบาๆ “มันเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว...” สายตาของดาเนียสเหม่อลอย ราวกับกำลังโศกเศร้าที่ตัวเองจำลูกชายของหลานสาวไม่ได้ในตอนนั้น “เห็นไหมล่ะ ลูกชายคนโตของฉันอายุแค่ 22 ปีเท่านั้น แต่เขาก้าวถึงขั้นเมล็ดพันธุ์กฎเกณฑ์, ขั้นจุติยุทธ์ และขั้นวิญญาณบรรลุแล้วนะ!” แคลร์แก้มแดงระเรื่อด้วยความภาคภูมิใจ เธอชี้ไปที่เดวิสและคุยโวเหมือนเด็กน้อย โดยไม่มีท่าทีสง่างามหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย บางทีเธออาจจะเคยทำตัวแบบนี้กับดาเนียสตอนที่เธอยังเป็นเด็ก แต่เดวิสกลับเห็นว่าเธอมีความสุขมากที่ได้อวดเขา เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอายแทนแม่ของตัวเอง ในขณะที่ดาเนียสมีสีหน้าตกตะลึง แม้แต่ร่างกายของเขายังแข็งทื่อเมื่อได้ยินคำพูดของแคลร์ แม้เขาจะรู้ว่าเดวิสอายุน้อย แต่เมื่อได้ยินเรื่องฐานการบ่มเพาะของเขาจริงๆ มันก็นำพาความสั่นสะเทือนมหาศาลมาสู่จิตใจของเขา ทำให้เขาไม่สามารถคิดอะไรได้เป็นชิ้นเป็นอัน พร้อมกับความคิดที่ปฏิเสธความจริงเหล่านี้ผุดขึ้นมาในหัว “จริงหรือ!?” เขาได้แต่เอ่ยออกมาด้วยความไม่เชื่อ แคลร์พยักหน้าอย่างภาคภูมิใจขณะที่ริมฝีปากโค้งขึ้น “ใช่แล้ว เขาพยายามให้ความสำคัญกับระบบการบ่มเพาะทุกแขนงอย่างเท่าเทียมกัน” ริมฝีปากของดาเนียสกระตุกจนพูดไม่ออก พยายามให้ความสำคัญอย่างเท่าเทียม? ทำไมเจ้าไม่ให้ความสำคัญกับทั้งโลกไปเลยล่ะ!? เขาพูดอะไรไม่ออกเลยกับคู่แม่ลูกคู่นี้ และความอิจฉาก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจ แม้แต่ในชั้นที่หนึ่งนี้ อัจฉริยะที่อายุ 21 ปีอย่างเก่งก็เพิ่งจะถึงขั้นที่สี่เท่านั้น ส่วนคนที่ก้าวถึงขั้นที่ห้าได้ด้วยการสืบทอดต่างๆ นั้นมีอยู่น้อยยิ่งกว่าน้อย ในขณะเดียวกัน ลูกชายของหลานสาวเขาคนนี้กลับก้าวถึงระดับเหนือขั้นที่ห้าในระบบการบ่มเพาะเกือบทุกแขนง? นั่นมันเป็นความสำเร็จแบบไหนกัน? เขาอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นๆ เข้าปอดเฮือกใหญ่เพื่อสงบสติอารมณ์ สายตาของเขาตกลงที่แคลร์ “เป็นไปได้ไหมว่าเขาจัดการเคลียร์...” ดาเนียสไม่ได้พูดต่อ แต่ส่งกระแสจิตไปแทน “...การสืบทอดความเป็นอมตะที่ว่ากันว่าอยู่ในอาณาจักรฟีนิกซ์ที่ถูกลืมนั้น?” แคลร์พยักหน้า “เขาทำได้เพียงแค่ผ่านการทดสอบระดับจักรพรรดิของการสืบทอดความเป็นอมตะเท่านั้น” “ดี... ดีมาก!” ดาเนียสพยักหน้าไม่หยุดพร้อมกับลูบคาง ริมฝีปากของเขาขยับและใบหน้าก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น สิ่งที่ลูกชายของหลานสาวเขาได้รับมานั้นช่วยเพิ่มฐานการบ่มเพาะให้เขาได้อย่างแน่นอน แต่เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดการบ่มเพาะวิญญาณของเดวิสถึงได้สูงลิ่วขนาดนี้ในวัยที่ยังน้อย ‘เป็นไปได้ไหมว่าการสืบทอดความเป็นอมตะนั้นเกี่ยวข้องกับการบ่มเพาะวิญญาณ?’ ดาเนียสสงสัยแต่ไม่ได้พูดสิ่งที่คิดออกมา หากมันเป็นการสืบทอดความเป็นอมตะที่เกี่ยวข้องกับการบ่มเพาะวิญญาณจริงๆ ดินแดนของมนุษย์ทั้งหมดคงจะพยายามบุกรุกอาณาเขตพันธมิตรสามฝ่ายแน่! การสืบทอดความเป็นอมตะที่เน้นเรื่องการบ่มเพาะวิญญาณนั้นหายากมากจนพบเพียงแค่สองแห่งเท่านั้นจากหลายร้อยแห่งที่กระจายอยู่ในดินแดนของมนุษย์ หากข้อมูลนี้รั่วไหลออกไป... ดาเนียสอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นลึกๆ ในขณะที่ความหวาดกลัวเข้าปกคลุมหัวใจ เขาบอกสิ่งที่คิดให้แคลร์และคนอื่นๆ ทราบอย่างรวดเร็ว โดยกำชับว่าห้ามหลุดปากเรื่องนี้แม้แต่คำเดียว ใบหน้าของแคลร์เคร่งขรึมขึ้น โลกทัศน์ของเธอนั้นค่อนข้างแคบ เธอจึงไม่เข้าใจถึงผลกระทบจากการเปิดเผยข้อมูลนี้ อย่างไรก็ตาม แคลร์รู้ว่าการสืบทอดความเป็นอมตะในทวีปทะเลใหญ่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการบ่มเพาะวิญญาณของผู้ใด ในขณะที่เธอกำลังจะบอกลุงของเธอเรื่องอาจารย์ผู้ลึกลับของเดวิส เธอก็ได้รับกระแสจิต “ท่านแม่ อย่าบอกพวกเขาเรื่องอาจารย์ของลูก ลูกเคยโกหกพวกเขาไปแล้วว่าอาจารย์ตายไปแล้วเพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัยตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอกัน เล่นไปตามน้ำและยอมรับคำเตือนของเขาเถอะครับ” แคลร์หยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าให้ดาเนียส “ได้ค่ะ ข้าจะจำคำเตือนของคุณลุงไว้และจะไม่เปิดเผยเรื่องนี้กับใครอีก” ดาเนียสพยักหน้า หน้าผากที่มีรอยย่นของเขาคลายตัวลงขณะที่สายตามองไปที่เดวิส จากนั้นเดวิสก็ถามขึ้นมาทันที “ข้าควรเรียกท่านว่าท่านลุงใหญ่หรือท่านผู้นำดาเนียสดีครับ?” ดาเนียสหัวเราะ “ฮ่าๆๆ! เรียกข้าว่าท่านลุงใหญ่เถอะ!” “ข้าจะเรียกแบบนั้นครับ แต่การทำเช่นนั้นจะไม่เป็นการเปิดเผยตัวตนของข้ากับคนอื่นๆ อย่างลูเซียและลูคัสหรอกหรือ? จะดีกว่าไหมหากท่านจะปิดเรื่องนี้ไว้เป็นความลับกับพวกเขา” ดาเนียสกระพริบตาและรอยยิ้มบนใบหน้าก็หายไป เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “ตกลง เรียกข้าว่าดาเนียสเวลาที่เราอยู่ต่อหน้าสาธารณชนแล้วกัน” “รับทราบครับ ท่านลุงใหญ่...” เดวิสทวนคำด้วยน้ำเสียงราบเรียบขณะเลิกคิ้วขึ้น “พุฟ... ฮ่าๆๆ!” ทั้งคู่หัวเราะออกมา แต่แล้วดาเนียสก็พูดขึ้น “เจ้าพอจะคืนศพของกลินให้ได้ไหม? เจ้ารู้ไหม ลูเซียอยากเห็นเขาและฝังเขาด้วยตัวเองมาก” ดาเนียสคงไม่มีวันขอเรื่องนี้หากไม่รู้ว่าเดวิสคือลูกชายของหลานสาวตน แต่ในเมื่อเขารู้แล้ว มันจึงไม่ใช่เรื่องของการล่วงเกิน แต่เป็นการขอร้อง ใบหน้าของเดวิสว่างเปล่าเพราะเขาตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับศพของกลิน แต่เขารู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องใช้มันหากต้องทำอะไรบางอย่างในอนาคต! สมองของเขาหมุนวนอย่างรวดเร็วและเขาก็โกหกออกมาได้อย่างแนบเนียนโดยไม่แม้แต่จะกระพริบตา “ข้านำศพของกลินไปเพราะไม่อยากให้นีน่าเห็นการตายของน้องชายในขณะที่นางกำลังตั้งครรภ์ครับ”