Chapter 2090 พ่อแม่ หนึ่งสัปดาห์ผ่านไป เอเมอรี่นำการฝึกซ้อมประจำสัปดาห์อีกครั้ง แม้เขาจะพยายามจดจ่ออยู่กับสิ่งที่ทำ แต่ความคิดของเขามักจะล่องลอยไปยังทางเข้าโถงอยู่บ่อยครั้ง ความคาดหวังที่เงียบงันยังคงค้างคาอยู่ในใจ นี่เป็นสัปดาห์ที่สามแล้วที่เธอหายไป การฝึกซ้อมในครั้งนี้เข้มข้นมาก โดยเหล่าเด็กฝึกหัดต้องต่อสู้กับพวกชิซเปอร์ที่น่าเกรงขามในสถานการณ์จำลอง เอเมอรี่อนุญาตให้ใช้อาวุธและใช้เวทมนตร์ได้อย่างเต็มที่ โดยเน้นย้ำถึงการประยุกต์ใช้ทักษะในการต่อสู้จริง ในขณะเดียวกัน พวกชิซเปอร์ที่มีร่างกายแข็งแกร่งและเชี่ยวชาญเวทมนตร์ธาตุดิน ก็กลายเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือได้ยากลำบาก พวกเขาได้รับมอบหมายให้จับตัวเด็กฝึกหัดให้ได้ เด็กฝึกหัดแต่ละคนต้องเผชิญกับการดวลตัวต่อตัวกับชิซเปอร์ ซึ่งเป็นการทดสอบความสามารถในการต่อสู้และทักษะการวางกลยุทธ์ของพวกเขา อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่ได้เตรียมความท้าทายพิเศษไว้ให้กับเด็กฝึกหัดบางคน รวมถึงดิลเลี่ยนที่ต้องเผชิญหน้ากับชิซเปอร์พร้อมกันถึงสามตน เป็นการฝึกฝนที่ออกแบบมาเพื่อมอบประสบการณ์การต่อสู้อันล้ำค่าและสร้างความอดทนให้กับเหล่าเด็กฝึกหัด เอเมอรี่เดินไปรอบๆ สนามฝึก คอยให้คำแนะนำและจุดสังเกตแก่ผู้เข้าร่วมแต่ละคนตามทักษะและยุทธวิธีส่วนบุคคล เห็นได้ชัดว่าการฝึกซ้อมการต่อสู้ในครั้งนี้ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี โดยผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่แสดงความกระตือรือร้นมากกว่าการฝึกดาบครั้งก่อนๆ แต่ก็มีข้อยกเว้นที่น่าสังเกตอยู่สองคน ฮาร์ดี้ ซึ่งยังคงรักษาท่าทีว่าตัวเองบาดเจ็บ อ้างว่าเขาไม่มีแรงพอที่จะรับมือกับชิซเปอร์แม้แต่ตนเดียว ข้ออ้างของเขาได้รับการสนับสนุนจากอูลอง เพื่อนสนิทคนใหม่ที่คอยช่วยเสริมคำพูดของฮาร์ดี้ โดยมองว่าการฝึกต่อสู้นี้อันตรายเกินไปสำหรับพวกเขา ด้วยเหตุนี้ อูลองจึงยืนดูอยู่ที่มุมห้อง ทำตัวเรื่อยเปื่อยและหยิบขนมกินไปพลางๆ เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิด เขาเข้าใจสภาวะของฮาร์ดี้และเห็นใจสถานการณ์ของเขา เหตุการณ์นี้ทำให้เขานึกถึงชินตะ ผู้ซึ่งแสวงหาที่พึ่งในสถาบันเพื่อหลบหนีจากภัยคุกคามที่กำลังคืบคลานเข้ามาเช่นกัน การเปรียบเทียบนี้จุดประกายความคิดในใจของเอเมอรี่เกี่ยวกับเรื่องการปกปิดตัวตน เขาคาดเดาว่าชินตะเองก็คงมีความลับบางอย่างที่เธอปิดบังเขาไว้ ความกังวลของเอเมอรี่ที่มีต่อชินตะยังคงอยู่ ทำให้เขาครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ที่อาจเกิดเรื่องไม่ดีกับเธอ "มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้นกับเธอหรือเปล่า?" เขาพึมพำกับตัวเอง ความคิดของเขาล่องลอยไปถึงการหาโอกาสไปเยือนโถงที่ 7 "เพื่ออะไรกัน?... ไปท้าสู้กับเด็กฝึกหัดของที่นั่นเหรอ?" ความคิดนี้ดูเหมือนจะทำให้เอเมอรี่ท้อใจ เมื่อเขาเห็นดิลเลี่ยนพ่ายแพ้ให้กับชิซเปอร์ทั้งสามตนอย่างยับเยิน ทำให้เขาต้องถอนหายใจยาวอีกครั้ง "ไม่... ไม่ใช่พวกเขา... บางทีอาจจะเป็นฉัน... ใช่ ฉันสามารถไปท้าสู้กับลูเซียสแทนได้" ในขณะที่เขากำลังขบคิดเรื่องนี้ เอเมอรี่ก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นใครบางคนกำลังเดินขึ้นเขามายังโถงของเขา "ในที่สุดเธอก็มาแล้วเหรอ!?" เขาคิดอย่างกระตือรือร้น แต่ก็ต้องผิดหวังเมื่อพบว่าเป็นเมจยูริกซ์ที่มาพร้อมกับบุคคลแปลกหน้าอีกสองคน เป็นเมจชายและหญิง ทั้งคู่ดูเจ้าเนื้อและน่าจะมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา เอเมอรี่เดินเข้าไปต้อนรับพวกเขา โดยสังเกตเห็นท่าทีที่นอบน้อมเกินความจำเป็นของเมจทั้งสอง โดยเฉพาะเมจชายที่ดูเหมือนจะมีความชื่นชมในตัวเขาอยู่ไม่น้อย ก่อนที่ยูริกซ์จะแนะนำพวกเขา เอเมอรี่ก็ได้ยินเสียงที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจจากหนึ่งในนักเรียนของเขาตะโกนขึ้นว่า "พ่อ! แม่! ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ครับ?" กลายเป็นว่าเมจทั้งสองคนคือพ่อแม่ของอูลองที่รีบเดินทางมายังสถาบันทันทีหลังจากได้รับจดหมายของเคลีย ยูริกซ์อนุญาตให้พวกเขาเข้ามาในสถาบันและอนุญาตให้เข้าพบเอเมอรี่ที่โถงฝึกได้ "ขอบคุณครับผู้อาวุโส เดี๋ยวผมจัดการต่อเอง" เอเมอรี่กล่าวขณะที่ยูริกซ์เดินจากไปพร้อมกับทิ้งสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยไว้เบื้องหลัง เมื่อพวกเขามาถึง อาชาคาเข้ามาคุมการฝึกซ้อมแทนอย่างรวดเร็ว ในขณะที่เอเมอรี่และเคลียต้อนรับแขกอยู่ในโถงส่วนตัว พ่อแม่ทั้งสองยังคงรอยยิ้มที่ดูกว้างเกินพอดีไว้ตลอดเวลา ในขณะที่อูลองดูเหมือนจะสลัดคราบเด็กดื้อออกไปจนหมดสิ้น เขานั่งหลังตรงอย่างมีระเบียบ พูดจาด้วยน้ำเสียงสุภาพอย่างยิ่ง และที่น่าตกใจคือ เขาไม่ได้ถือขนมไว้ในมือเลยแม้แต่น้อย ความกระตือรือร้นของผู้เป็นพ่อที่มีต่อเอเมอรี่นั้นชัดเจนมาก ในที่สุดเขาก็พูดขึ้นว่า "คุณจำผมไม่ได้ใช่ไหมครับ?... อ่า น่าอายจริงๆ เลย" ปรากฏว่าไม่เพียงแค่เอเมอรี่เท่านั้น แต่ผู้เป็นพ่อยังจำเคลียได้ด้วย เขาพูดถึงทั้งสองคนด้วยความยกย่อง และในตอนที่เอเมอรี่คิดว่านั่นเป็นเพียงแค่การประจบประแจง ผู้เป็นพ่อก็เปิดเผยสายสัมพันธ์ที่น่าประหลาดใจ เมื่อ 15 ปีก่อน เขาเคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นของทั้งสองคนในสถาบันเมจแห่งเก่า "ผมไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังเหมือนเด็กฝึกหัดสายเถื่อนคนนั้น... ผมเข้าใจครับ แต่ผมตื่นเต้นมากที่ได้เห็นทั้งสองคนในการแข่งขันครั้งนั้น" เขารำลึกความหลัง จากนั้นหันมาหาเอเมอรี่ด้วยสายตาชื่นชมและกล่าวเสริมว่า "โดยเฉพาะคุณ... ที่เป็นหนึ่งในพวกเรา... พวกเลือดผสมที่ก้าวไปถึงจุดสูงสุดได้... ผมเป็นแฟนคลับตัวยงของคุณเลยครับ" เอเมอรี่พลันนึกถึงสายเลือดหมูป่าในตำนานตอนที่เขาทดสอบยีนสายเลือดในปีที่สอง เมื่อได้ยินเช่นนั้นผู้เป็นพ่อก็ตื่นเต้นขึ้นมาอีกครั้งและตะโกนว่า "ใช่ครับ นั่นผมเอง!!... โอ้ว... ผมดีใจมากที่คุณจำได้" เอเมอรี่นึกขึ้นได้ว่าอูลองเคยพูดจริงๆ ว่าพ่อแม่ของเขาเป็นแฟนคลับ แต่เขาก็มักจะฟังหูไว้หูเสมอเพราะอูลองชอบพูดเกินจริงและใส่สีตีไข่อยู่บ่อยครั้ง แต่ตอนนี้พวกเขาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว และความชื่นชมนั้นก็ดูจริงใจอย่างยิ่ง ความตึงเครียดที่อบอวลอยู่ในห้องดูเหมือนจะระเหยหายไปเหมือนน้ำค้างยามเช้าภายใต้แสงแดด เสียงหัวเราะดังขึ้นระหว่างเอเมอรี่และพ่อแม่ของอูลอง อย่างไรก็ตาม อูลองยังคงนั่งนิ่งเป็นหินรอรับชะตากรรมของตัวเอง ในที่สุด เพื่อทำลายความเงียบอันน่าอึดอัด แม่ของอูลองก็หันไปพูดกับเอเมอรี่โดยตรง "ฉันหวังเป็นอย่างยิ่งว่าอูลองของเราไม่ได้สร้างปัญหาให้คุณมากเกินไปนะคะ" เอเมอรี่ไม่แน่ใจว่าจะตอบอย่างไรในสถานการณ์นี้ เคลียจึงก้าวเข้ามาพูดในเชิงบวกเกี่ยวกับตัวเด็กฝึกหัดคนนี้ แต่แล้วผู้เป็นพ่อก็ขัดจังหวะเธอขึ้นมาทันที "ขอบคุณที่พูดแบบนั้นนะครับ... แต่... พวกเรารู้... ว่าลูกชายของเราเป็นยังไง" เขากล่าวแทรก น้ำเสียงหนักอึ้งไปด้วยความผิดหวังและคับข้องใจ ท่าทางของผู้เป็นพ่อเปลี่ยนไปเป็นโกรธเคืองอย่างกะทันหัน เขาสั่งให้อูลองออกจากโถงไป และยืนกรานที่จะขอคุยเป็นการส่วนตัวกับเอเมอรี่ อูลองก้มหัวให้อย่างสำรวมและยอมทำตาม เดินออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบ เอเมอรี่พยายามจะคลี่คลายความตึงเครียด แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร พ่อของอูลองก็นำหีบห่อขนาดใหญ่หลายใบออกมาวาง จนห้องโถงเต็มไปด้วยสิ่งของเหล่านั้น "นี่... นี่มันอะไรกันครับ?" เอเมอรี่ถาม ด้วยการก้มหัวอย่างนอบน้อม สีหน้าของแม่สะ